— Твои родители тоже когда-то были «исследователями», — сказал Се Чаоинь, подперев голову ладонью. Его рыжие пряди рассыпались по столу, но он, похоже, вовсе не заботился об этом. — Недавно, в одном из сценариев, с ними случилось несчастье.
— Какое несчастье? Поссорились с другими игроками? — Су Я растерялась: она не могла понять, какое несчастье может приключиться в настольной игре.
Се Чаоинь уклонился от ответа и пояснил:
— В общем, они выжили, но их значение безумия… то есть психическое состояние стало нестабильным. Поэтому я одолжил им Чёрный десятигранный кубик, чтобы стабилизировать эмоции.
Этот кубик способен стабилизировать эмоции? Может, он сделан из особого металла? Неудивительно, что ей тоже показалось, будто голова стала прохладной, когда она его держала.
Се Чаоинь мягко уговорил:
— Сыграй одну партию. Возможно, когда игра закончится, ты их найдёшь.
Су Я заметила: Се Чаоинь стал гораздо разговорчивее, и в его голосе больше не слышалось прежней ледяной отстранённости — будто он нарочно пытается сблизиться.
Он точно преследует какую-то цель.
Су Я не осмеливалась ему верить и быстро вскочила:
— У меня нет времени! Мне нужно в участок!
Се Чаоинь откинулся на спинку стула и протянул руку — бледную, сильную. Его фиолетовые глаза мерцали гипнотически и мрачно, придавая лицу нечеловеческую красоту.
— Тогда верни мне Чёрный десятигранный кубик.
Су Я поспешно вытащила кубик, зажала его пальцами и отпустила над его ладонью.
В этот самый миг неописуемое ощущение пустоты заполнило всё заведение.
Свет в лампах стал странным и причудливым; разноцветные потоки скрутились в единый клубок и начали давить на сетчатку. Ледяные щупальца скользнули по лодыжке Су Я, грудную клетку сдавило, будто её погрузили в глубокую воду. Стены задышали, словно внутренности какого-то живого существа, пульсируя взад-вперёд, а неровная мясистая поверхность издавала липкий звук капающей жидкости.
И среди всего этого хаоса особенно чётко звучала весёлая мелодия смешных Смурфиков:
— О великие Владыки!
О великие Владыки!
Они легко и просто могут уничтожить мир,
Они поют и танцуют — им так весело!
Этот миг будто растянулся до бесконечности.
Су Я отчётливо видела: в тот самый момент, когда она передавала кубик, Се Чаоинь внезапно убрал руку.
Чёрный десятигранный кубик упал на стол и покатился, пока не остановился цифрой «6» вверх.
— Провал проверки удачи, — безразлично и лениво произнёс Се Чаоинь, поднимая кубик. — Игра началась.
Да он просто просит по роже!!!
Когда Су Я увидела, как Се Чаоинь убрал руку, в её голове прозвучал яростный крик.
Поскольку он убрал руку, её «возвращение кубика» превратилось в «бросок кубика».
И это, похоже, повлекло за собой серьёзные последствия.
На Су Я обрушилась волна головокружения.
Ей показалось, будто её засунули в стиральную машину-барабан, закрутили со страшной силой и затем швырнули на пол.
Неизвестно, сколько прошло времени, но её вывел из этого состояния спокойный, отстранённый голос.
Голос, конечно же, принадлежал Се Чаоиню.
— Прошу всех исследователей подготовиться, — произнёс он. Его голос был невидим, но разносился повсюду, словно небесная молитва.
У Су Я раскалывалась голова. Она с трудом открыла глаза и обнаружила, что находится в белой комнате.
В помещении было ещё трое таких же молодых людей, только что очнувшихся.
Один — парень с жёлтыми волосами, в джинсах с дырами и ботинках с заклёпками; выглядел как хулиган, но лицо его было удивительно спокойным — будто он привык к подобным ситуациям.
Вторая — девушка с чёрными прямыми волосами, хорошенькая, в школьной форме с короткой юбкой. Она тихо сидела в стороне с мрачным выражением лица.
Третий — толстый очкарик в футболке с надписью «милый». Жир переливался через пояс брюк, а на лице столько складок, что невозможно было различить страх.
Су Я уже собиралась стучать в стену и требовать, чтобы Се Чаоинь выпустил её.
В этот момент толстяк в очках заорал:
— Выпусти меня отсюда!!!
Он со всей силы пнул стену, но отскочил назад на полметра:
— Хранитель Тайн, выпусти меня! В прошлом сценарии я уже говорил: больше никогда не буду исследователем! Я хочу выйти! Отпусти меня! Быстрее отпусти!!!
Его голос был пронзительным, страх почти разрывал горло.
Су Я испугалась и поспешила отойти подальше.
Толстяк бился в истерике, колотя по стене:
— Я не хочу умирать! Мой сериал ещё не закончился, мои жёны ждут меня на жёстком диске! Хранитель Тайн, ты бессовестный ублюдок! Пусть тебе не поздоровится! Выпусти меня немедленно!
Его страх казался искренним. Су Я задумалась: эта игра… может быть смертельной?
Но все усилия толстяка оказались бесполезны.
Голос Се Чаоиня прозвучал откуда-то сверху, холодный и безразличный:
— Прошу всех исследователей подготовиться.
Сердце Су Я тяжело упало: похоже, Се Чаоинь не собирался никого отпускать.
— Тьфу, — фыркнул парень с жёлтыми волосами из угла, доставая из кармана несколько кубиков и начав их перебирать.
Девушка с чёрными волосами огляделась, заметила растерянную Су Я и подошла к ней.
— Хранитель Тайн слишком уж жесток, — прошептала она, явно боясь быть услышанной.
Она тоже была в баре и видела, как Се Чаоинь ловко подставил Су Я, убрав руку в момент передачи кубика.
— Но не волнуйся, — продолжала она ещё тише. — В баре «Город Глубин» есть обычные настольные игры, а есть такие, как сейчас — реальные сценарии. Хранитель Тайн предоставляет сюжет, и если мы успешно пройдём его, получим щедрое вознаграждение.
Су Я усмехнулась: если успех даёт награду, то каково наказание за провал?
Девушка с чёрными волосами посмотрела на неё и заговорила ещё тише:
— Я немного слышала о твоих родителях. Они оба были опытными исследователями, но в последнем сценарии получили психическую травму и теперь некоторое время будут вести себя неадекватно. Не переживай, как только придут в себя, сразу вернутся домой.
Девушка хотела сказать ещё что-то,
но тут снова раздался голос Се Чаоиня:
— Пора создавать персонажей. У вас три минуты. Сценарий скоро начнётся.
Девушка с чёрными волосами тут же присела на корточки и задумалась с закрытыми глазами.
Жёлтый парень уже встал, а толстяк, дрожа всем телом, тоже начал размышлять.
Су Я растерялась.
Голос Се Чаоиня прозвучал прямо у неё в голове:
— Ты новичок, поэтому я дам тебе особые указания. Как я уже объяснял, перед началом игры исследователи должны создать своих персонажей.
Су Я разозлилась:
— Я не хочу играть! Я просто хочу пойти в полицию!
Он сделал вид, что не слышит, и продолжил:
— Этот сценарий называется «Глаз из болота»…
Действие происходит в деревне Шиянь в горах Сянси в XX веке. Исследователи прибывают сюда по разным причинам.
Ливень и селевые потоки отрезали все пути отступления, а вместе с оползнем на дорогу вынесло несколько скелетов.
Все кости зелёные, покрыты плотным слоем мха. Говорят, это ядовитый мох, который обычно встречается только в болотах вокруг деревни. Те, кто касались его, начинали видеть сильные галлюцинации и постепенно сами уходили в болото, где их топило и приносили в жертву чудовищу на дне.
В этой деревне, окружённой болотами, похоже, проводится какой-то зловещий ритуал.
Староста Чжоу Гоцян поручает исследователям раскрыть правду.
Се Чаоинь добавил:
— Дам вам три совета. Во-первых, среди исследователей желательно иметь хотя бы одного врача. Во-вторых, не рекомендую выбирать хакера или подобные роли — в деревне нет электроники. В-третьих, все персонажи должны знать старосту Чжоу Гоцяна.
— Я же сказала, что не хочу играть!!! — закричала Су Я в отчаянии.
Голос Се Чаоиня оставался спокойным и убедительным:
— А если после игры ты сможешь найти своих родителей? Полиция их не найдёт. Они уже потеряны в безумии. Если ты успешно пройдёшь этот сценарий, у тебя ещё есть шанс спасти их. Ведь именно этот сценарий свёл с ума твоих родителей.
Су Я замолчала.
Все эти странные и невероятные события потрясли её мировоззрение, и она даже начала верить в эту чушь про «потерянных в безумии» родителей.
Се Чаоинь продолжил:
— Ты можешь не верить мне, но всё равно не сможешь выйти из игры. Разве не лучше попробовать, вместо того чтобы тратить силы на бесполезное сопротивление?
Су Я долго молчала.
Действительно, как сказал Се Чаоинь, она не может сбежать. Остаётся лишь рискнуть и пройти эту опасную игру.
Она собралась с духом и спросила:
— Что мне делать?
— Создай персонажа, основываясь на сценарии, который я дал.
Су Я внимательно вспомнила сюжет «Глаза из болота».
XX век, деревня в горах Сянси… Кем она могла бы быть как «исследователь»?
— Я… — Су Я прочистила горло. — Меня зовут Су Я. Я студентка-психолог. Родом из этой деревни, но уехала ещё ребёнком. Сейчас мы составляем родословную, поэтому я вернулась. Староста Чжоу Гоцян — мой двоюродный дядя, именно он попросил меня приехать.
В такой деревне наверняка сильно недолюбливают чужаков.
Если представиться местной, уехавшей в детстве, это даст преимущество при расследовании.
— Подходит, — одобрил Се Чаоинь.
В сознании Су Я возникла карта персонажа, усыпанная множеством характеристик и навыков, от которых рябило в глазах.
Она быстро пробежалась взглядом и увидела: все характеристики равны 10, а также есть один навык, идеально соответствующий её роли — психология.
Вскоре остальные трое тоже создали своих персонажей.
Жёлтый парень представился Ван Чжао. Он охотник из соседней деревни, друг старосты Чжоу Гоцяна, пришёл к нему, чтобы отдать только что добытого кабана.
Девушка с чёрными волосами — Люй Ер. Она учительница, приехавшая сюда на работу по программе поддержки сельских школ. Староста Чжоу Гоцян относится к ней с особым вниманием — возможно, даже влюблён.
Толстяк — Ли Чаожэнь. Журналист, якобы приехал освещать бедственное положение деревни и собирать средства на помощь, но на самом деле ищет информацию о серии убийств, произошедших здесь десять лет назад.
Су Я что-то заподозрила:
— Постойте… Здесь ведь нет врача?
Она помнила, как Се Чаоинь специально подчеркнул, что среди исследователей желательно наличие врача.
Ван Чжао удивлённо посмотрел на неё:
— Ты быстро улавливаешь намёки Хранителя Тайн. Видимо, у тебя есть потенциал.
Он тут же обратился к Се Чаоиню:
— Хранитель Тайн, могу ли я взять навык медицины? Годы охоты в горах научили меня эффективной народной медицине.
— Можно.
Ван Чжао добавил:
— Ещё хочу повысить навыки стрельбы и драки — это соответствует моей роли охотника.
— Без проблем.
Су Я заметила: Се Чаоинь одобряет любые логичные предложения.
Она поспешила сказать:
— Тогда и я хочу медицину! На факультетском курсе по выбору я изучала хирургию!
— Нельзя, — отказал Се Чаоинь.
«Вот это дискриминация!» — возмутилась Су Я про себя.
— Твой персонаж вообще бесполезен, — насмешливо бросил Ли Чаожэнь. — Все характеристики по 10, да ещё и единственный навык — психология, которая тут ни к чему.
Люй Ер неловко улыбнулась, пытаясь сгладить напряжение.
Се Чаоинь прервал их болтовню, спокойно произнеся:
— История началась.
Под его рассказом белый фон вокруг начал исчезать, сцена плавно сменилась, будто растворяясь в воздухе.
— Вы сидите в старом микроавтобусе, который трясёт по дороге из деревни Шиянь в город.
Резкий толчок вернул всех в реальность.
Су Я огляделась: это действительно был очень старый микроавтобус. Она и Ван Чжао сидели на заднем сиденье, Ли Чаожэнь за рулём, а Люй Ер — на пассажирском месте рядом с водителем. Она была такой худощавой, что ремень безопасности даже не держал её.
Согласно сюжету, они все вместе направлялись из деревни Шиянь в город.
Именно в этот момент начался ливень, вызвавший оползень, который полностью перекрыл дорогу.
Самое страшное — среди камней, сошедших с горы, оказались те самые скелеты, покрытые ядовитым мхом. После их обнаружения в деревне начало распространяться «нечто странное».
Исследователи, оказавшись в ловушке, по поручению старосты Чжоу Гоцяна начали расследование зловещего ритуала, связанного с чудовищем на дне болота.
Пока Су Я пыталась осмыслить происходящее, Ван Чжао вдруг спросил её:
— Ты раньше играла в подобные настолки?
Су Я удивилась:
— Нет.
Ван Чжао уточнил:
— А в онлайн-игры? В одиночные RPG?
— Эм… немного знакома.
http://bllate.org/book/8515/782499
Готово:
