— Мне нужно поговорить с тобой о ребёнке, — изящно произнёс мужчина, ничуть не смущаясь.
— Хм, — Легкая Буйность решила посмотреть, что он скажет дальше.
— Он мой сын и, разумеется, должен вернуться со мной. Я пришёл обсудить, не могла бы ты… — Мужчина указал на Лина, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся, совершенно не считаясь с чужими чувствами. Казалось, он полагал, что все обязаны беспрекословно подчиняться его словам.
— Господин, а на каком основании вы утверждаете, что Лин — ваш сын? У вас есть доказательства? — Легкая Буйность улыбалась, но в глазах её не было и тени тепла. «Чёрт побери! Прошло столько лет, и только теперь явился забирать „сына“? Где ты был раньше? Кто ты вообще такой?»
— Разве этого лица недостаточно в качестве доказательства?
— Одного лишь сходства во внешности явно недостаточно, чтобы считать это доказательством. В мире полно людей, похожих друг на друга. Ваши слова звучат крайне неправдоподобно, — Легкая Буйность не собиралась уступать. Лин — её «сын», воспитанный ею с любовью и заботой, и останется только её.
— Неужели ты забыла наше прошлое? — Мужчина предусмотрел множество возможных трудностей, но не ожидал, что Легкая Буйность вовсе откажется признавать их связь.
— Господин, по-моему, мы не так уж близко знакомы. Можете звать меня госпожой Мо или девушкой Мо, но не называйте просто «Легкая Буйность», будто между нами какие-то особые отношения. А то окружающие могут неправильно понять. Мне-то всё равно — я всего лишь женщина из павильона, но вашей репутации это может навредить. Не так ли? — Легкая Буйность вежливо, но с язвительным подтекстом дала понять: между ними нет и не было ничего общего.
— Мне всё равно, — улыбнулся мужчина, будто не понимая её намёков.
— А мне — нет. Думаю, сегодня мы обсуждаем не моё имя. Прошу вас не ставить нас с сыном в неловкое положение, — сказала она уже резче. «Если не ценишь вежливость — не вини потом, что я не пощажу».
— Он мой сын, — твёрдо и властно заявил мужчина.
— И что с того? — вызывающе спросила Легкая Буйность, гордо подняв подбородок.
— Поэтому я обязательно заберу его с собой, — ответил он без тени сомнения.
Легкая Буйность крепко обняла сына и с улыбкой произнесла:
— Господин, прошу. Сегодня у нас день уборки, мы не принимаем гостей. Приходите в другой раз. Руахуа, проводи гостя.
Не дожидаясь ответа, она громко захлопнула дверь. «Хочешь отнять у меня сына? Да кто ты такой вообще? Пусть хоть сто раз приходишь — дверь тебе не открою!» — яростно подумала она.
— Господин, прошу вас, — сказала Руахуа, не обращая внимания на то, насколько благороден и знатен выглядел этот господин. Она подчинялась только Легкой Буйности и сейчас, по её приказу, должна была проводить незваного гостя, чтобы не вызвать гнев хозяйки за нерадивость.
— Наглец! Да ты знаешь, кто он такой? Как ты смеешь так грубо обращаться с нашим господином! — возмутился один из стражников, загородив Руахуа дорогу и готовый при первом же слове проучить её.
— Ой, господин, — фыркнула Руахуа, — у нас в павильоне каждый гость — господин. Сегодня девушка не желает вас видеть, так стоит ли злиться на простую служанку вроде меня? Если же вы настаиваете на скандале, то я, пожалуй, готова рискнуть жизнью ради компании столь благородных господ. Делайте что хотите!
За все эти годы она повидала всякого — от самых низких до самых высокопоставленных. Все они рано или поздно покорно подчинялись воле её хозяйки. Хотят устроить беспорядок в «Павильоне Опьяняющего Сердца»? Ещё зелеными кажутся!
— Юйлан, отойди! Не смей грубить! Простите, мамаша, не обижайтесь. Мы сейчас уйдём. Но скажите, пожалуйста, когда ваша госпожа будет свободна? Передайте ей, что мы ещё вернёмся, — строго одёрнул стражника мужчина, а сам вежливо поклонился Руахуа и, собрав своих людей, спокойно удалился.
Руахуа проводила его взглядом, пока фигура не скрылась из виду, и лишь тогда направилась к комнате Легкой Буйности, осторожно постучавшись.
— Кто там? — раздался изнутри голос хозяйки. Она как раз разговаривала с Лином.
— Это я, — ответила Руахуа.
— Входи.
Руахуа вошла и встала рядом с хозяйкой.
— Ушли? — Легкая Буйность опустила Лина на пол, и Руахуа тут же подала ей чашку горячего чая — такова была привычка хозяйки: когда задумывалась, всегда держала в руках чашку.
— Ушли. Но сказали, что ещё вернутся. Что собираешься делать? — Руахуа, хоть и жила в павильоне много лет, так и не узнала, что случилось тогда. Почему Легкая Буйность вернулась с огромным животом и стала посмешищем всего Фэньчэна.
— Придёт войско — будем сопротивляться, придёт вода — насыплем землю. Ступай. Позови мне Линлун.
Руахуа вышла. Вскоре в комнату вошла Линлун.
— Чем могу служить, госпожа? — Линлун поклонилась и встала прямо.
Легкая Буйность беззаботно крутила в руках чашку и, не глядя на неё, сказала:
— Узнай, кто такой сегодняшний гость. Пусть люди действуют осторожно и не выдают себя.
— Слушаюсь. Линлун уходит.
Линлун вышла и тихо закрыла за собой дверь.
— Мама, он правда мой папа? — Лин поднял на неё глаза, полные сомнений.
— А ты хочешь папу? — Легкая Буйность погладила его по голове, не отвечая прямо.
— Раньше, когда тебя обижали, я мечтал о папе, который защитил бы тебя. Но папа так и не появился… А теперь ты сама стала сильной и можешь защищать себя. Поэтому я не хочу папу, — честно сказал мальчик.
Легкая Буйность крепко обняла его. Дети всегда говорят правду. Сколько унижений и обид пришлось пережить им с прежней хозяйкой? Где был этот мужчина, когда они страдали? И вот теперь явился — чего ради?
— Господин, я не понимаю! У нас же был шанс забрать ребёнка силой! Почему вы не позволили нам это сделать? — возмущённо ворчал стражник Юйлан.
* * *
— Как ты её оцениваешь? — вместо ответа спросил мужчина.
— Господин желает услышать правду? — осторожно уточнил другой стражник, Сунцзе, прекрасно зная переменчивый нрав своего повелителя.
— Глупый вопрос, — раздражённо бросил тот.
— Вы же сами всё разузнали заранее? Госпожа Мо — не простая женщина. Всего за два года она превратила полуразрушенный павильон в первое «Логово наслаждений» Фэньчэна. Это поистине удивительно!
— Я не просил тебя восхвалять её. Я спрашиваю, годится ли она в главные хозяйки дома Сюаньюань?
— Вы имеете в виду… — Сунцзе посмотрел на Сюаньюань Шаня, не зная, серьёзен ли он.
— Как это «нет»?! — вмешался Юйлан. — Вы забыли? В доме есть наложница Линь, да ещё и ваша двоюродная сестра, а также дочь министра Ли Жуэр — ваша невеста с детства!
Сюаньюань Шань не обратил на него внимания и продолжил:
— Скажи, может ли человек за несколько лет так сильно измениться?
— Вы о госпоже Мо? — осторожно уточнил Сунцзе.
— А о ком ещё? Раньше она была робкой, дрожала при каждом моём слове и никогда не осмеливалась ослушаться. А теперь — вы сами видели: выгнала нас за дверь, дерзка, бесстрашна! Если бы не это лицо, я бы подумал, что ошибся человеком. — Сюаньюань Шань был крайне недоволен тем, что его так грубо отвергли. Он и представить не мог, что прежняя Легкая Буйность и нынешняя — словно две разные женщины. В её глазах он теперь — просто прохожий, чужой человек.
— Что будем делать дальше? — спросил Сунцзе. Он знал характер господина: чем труднее добыча, тем сильнее интерес. А теперь, когда его так открыто отвергли, интерес, несомненно, разгорелся ещё ярче. Впереди обещали быть нескучные дни.
— Госпожа, Линлун всё выяснила, — вошла в комнату Линлун.
— Говори, — Легкая Буйность по-прежнему лениво возлежала на кушетке, рассеянно покачивая веером. Рядом Лин усердно выводил иероглифы.
— Сегодняшний гость — Сюаньюань Шань.
— Сюаньюань Шань… Это имя кажется знакомым. Где я его слышала? — Легкая Буйность никак не могла вспомнить.
— Госпожа, забыли? В прошлом году, когда племя Эръэр восстало, именно он подавил мятеж. Его армия проходила через Фэньчэн по пути домой после победы, — напомнила Линлун.
— А, точно! Теперь понятно, почему он показался таким знакомым, — Легкая Буйность вдруг всё вспомнила. Ей нельзя было винить себя: она запоминала только то, что касалось её интересов. Остальное — не её забота.
— Расскажи мне подробно всё, что известно о нём, — сказала она уже серьёзно. Раз он явился, значит, связан с прежней хозяйкой. А учитывая поразительное сходство Лина с ним, их связь явно не случайна.
Раз им предстоит снова встречаться, нужно знать всё о противнике. Как говорится: «Знай врага, знай себя — и ста сражений не проиграешь».
— Сюаньюань Шань — самый любимый сын нынешнего императора. Говорят, он мастер и в военном деле, и в управлении государством. Считается главным претендентом на трон. Благодаря его военному таланту многие генералы получили высокие посты. Сам император вручил ему тигринный жетон, дающий право командовать тридцатью тысячами солдат Лагеря Белого Тигра. Его положение незыблемо. Кроме того, он — мечта всех знатных девиц и желанный зять для министров. Однако с детства он обручён с дочерью министра Ли Жуэр, что отбило охоту у многих претенденток. У него также есть двоюродная сестра, которая с детства влюблена в него и мечтает стать хозяйкой его дома. Но ни невеста, ни кузина до сих пор не ступили в его дом. Хотя, конечно, служанок-наложниц у него предостаточно, — за один день Линлун собрала массу сведений. Видимо, звание главной разведчицы она заслужила не зря.
— У него есть дети? — спросила Легкая Буйность, чувствуя неприятный укол в сердце. «Чёрт! У него и так полно женщин, а он ещё сюда лезет? Жить ему надоело, что ли?»
— Нет. По правилам дома Сюаньюань, до свадьбы с законной женой ни одна наложница не имеет права родить ребёнка, — Линлун бросила тревожный взгляд на Лина. За два года она привязалась к мальчику: он был таким послушным и милым, что все в павильоне его обожали.
— Ладно, ясно. Больше ничего не нужно. Подготовь мои вещи, но никому не говори, — неожиданно решила Легкая Буйность. Некоторые дела лучше решать заранее.
— Госпожа, Сюаньюань-господин снова пришёл, — доложила Руахуа у двери.
— Пусть войдёт, — Легкая Буйность по-прежнему лежала на кушетке и с наслаждением хрустела яблоком, совершенно забыв о всяком приличии. Когда Руахуа ввела Сюаньюань Шаня, именно такую картину он и увидел.
— Женщина, я пришёл поговорить с тобой о Лине, — Сюаньюань Шань сделал вид, что не замечает её непристойного вида, и сразу перешёл к делу.
— Э-э, прошу не называть меня «женщина». У меня есть имя и фамилия. Зовите меня госпожой Мо или девушкой Мо, — поправила его Легкая Буйность. Всё-таки в Фэньчэне она была личностью.
— Хорошо. Госпожа Мо, давайте серьёзно обсудим вопрос о Лине, — Сюаньюань Шань легко согласился и сразу перешёл к сути.
— С Лином всё в порядке. Ваша забота излишня, — Легкая Буйность улыбалась, но в её глазах читалось: «Между нами не о чем говорить. Уходите».
— Я хочу сказать, что Лин — мой сын и должен быть со мной, — Сюаньюань Шань говорил прямо, без обиняков.
http://bllate.org/book/8506/781754
Готово:
