— Откуда мне не знать? Лин — твой ребёнок? Да ты, похоже, шутишь! — Мо Цинкуань даже бровью не повела, совершенно не обращая внимания на собеседника. Кто бы он ни был — пытаться отобрать у неё «сына»? Ни за что! Да где он, этот отец, был все эти годы, когда Лина обижали направо и налево? Если бы не она, кто знает, во что превратился бы мальчик к сегодняшнему дню.
— Ты… ты просто невыносима! — Сюаньюань Шань аж задохнулся от гнева. Он никогда не встречал такой дерзкой девицы. Все женщины, едва завидев его, спешили угодить, проявить внимание и ласку. А эта не только отказала ему в приёме, но и заговорила с ним подобным образом! Невыносимо!
— Господин ошибаетесь, — невозмутимо парировала Мо Цинкуань. — Я всего лишь говорю правду. Лин — мой сын, и тебе до него нет никакого дела. Так что ступай откуда пришёл и не задерживайся.
Она прямо-таки выставила его за дверь.
— Ты… — Сюаньюань Шань, обычно красноречивый и находчивый, теперь не мог подобрать слов. Вся его дар речи куда-то испарилась перед этой непокорной женщиной. Он стоял, едва сдерживая ярость.
— Руахуа, проводи гостя.
— Прошу вас, господин, — сказала Руахуа, и Сюаньюань Шань, в бешенстве махнув рукавом, ушёл прочь.
Во втором раунде противостояния Сюаньюань Шань потерпел сокрушительное поражение.
☆ 009 Беглянка
— Господин, вы всё ещё злитесь на эту женщину? — недоумевал Юйлан. — По-моему, она всего лишь девка из борделя. Зачем с ней церемониться? Просто заберём маленького наследника и уйдём. Разве не так?
Сюаньюань Шань не ответил. Он лишь устало махнул рукой:
— Всем выйти. Оставьте меня одного.
Юйлан хотел что-то добавить, но Сунцзе потянул его за рукав и вывел наружу.
— Ты чего дерёшься? — возмутился Юйлан, вырвавшись на лестнице. — Я ещё не договорил!
— Тс-с! Потише! — прошипел Сунцзе. — Тебе мало, что ли, натворил? Разве не видишь, как он расстроен?
Он уже изрядно устал от безрассудства Юйлана. Обычно тот хоть как-то соображал, а теперь — в самый неподходящий момент. Неужели за столько лет рядом с господином он так и не понял его сердца?
Если бы Сюаньюань Шань мог легко отпустить всё это, разве стал бы искать её столько лет? Теперь, когда он наконец нашёл её, он точно не отступит.
— Куда мы идём? — спросила Анна, когда Мо Цинкуань, взяв с собой Лина и служанку, покинула «Павильон Опьяняющего Сердца». Никто, кроме немногих доверенных лиц, даже не знал, что они уехали.
Уже два года она жила в Фэньчэне. Время пролетело незаметно. Она давно мечтала отправиться в путешествие, но всё не было возможности. А теперь дела в павильоне шли гладко: Руахуа отлично справлялась с управлением, а тайная сеть разведчиков, созданная Цинкуань, давно заработала как часы. Двенадцать золотых сестёр были полностью готовы взять на себя все обязанности.
Появление Сюаньюаня Шаня дало ей прекрасный повод. Она прекрасно понимала: он не остановится. И хотя в двух стычках она, казалось бы, одержала верх, теперь она ясно видела его истинную суть. Сюаньюань Шань — человек, способный терпеть и ждать. Он ещё не показал всех своих козырей. Он выжидает момент, чтобы нанести решающий удар. А значит, она должна опередить его. Нельзя позволить ему узнать её карты. Только так можно победить. Как гласит древнее воинское правило: «Кто ударит первым — тот и выиграет».
Поэтому она решила сорвать его планы. Просто исчезнуть. Пусть сам разбирается со своей стратегией, а она, Мо Цинкуань, отправится в свободное плавание.
При мысли о том, как Сюаньюань Шань будет бегать по городу в поисках её следов, она не могла сдержать смеха.
— Где ваша хозяйка? — на третий день утром Сюаньюань Шань, как обычно, явился в «Павильон Опьяняющего Сердца» вместе со своими двумя спутниками.
Но он опоздал. Он и представить не мог, что Мо Цинкуань осмелится на такое — тайно сбежать ночью, оставив его с носом. Лицо Сюаньюаня Шаня потемнело от ярости.
Даже Руахуа, привыкшая ко всяким неожиданностям, почувствовала холодный пот на спине и про себя взмолилась: «Госпожа, как же вы так! Бросили меня одну с этим чумным духом! А вдруг он разнесёт наш павильон в щепки?»
Только Руахуа осмеливалась называть любимого сына императора, шестого принца, прославленного полководца, «чумным духом».
Но как бы Сюаньюань Шань ни угрожал и ни уговаривал, Руахуа твердила одно и то же: «Не знаю». И вправду, Цинкуань ушла, никому не сказав, куда направляется.
Чтобы Сюаньюань Шань не смог её выследить, она никому в павильоне не сообщила о своих планах. Взяв с собой только Анну и Лина, она исчезла, оставив после себя лишь кучу неразберихи.
— Господин, раз уж здесь делать нечего, может, попробуем найти кого-нибудь, кто видел её? — предложил Сунцзе. Он был уверен: с их связями разве можно не найти человека?
Но позже они поймут: сколько бы ни было у них людей и связей, если кто-то действительно хочет скрыться — всё это напрасно.
— Уходим, — бросил Сюаньюань Шань, раздражённо махнув рукавом. Он вошёл в павильон в прекрасном настроении, а вышел — в бешенстве. Его лицо, обычно прекрасное, как выточенное из нефрита, теперь окутали тучи гнева.
По дороге домой оба телохранителя молчали. Они давно служили Сюаньюаню Шаню и прекрасно понимали его настроение. Даже болтливый Юйлан теперь держал язык за зубами.
— Сунцзе, передай приказ Цинфэну: он должен найти Мо Цинкуань любой ценой, — сказал Сюаньюань Шань, вернувшись в резиденцию и немного успокоившись. Он не позволит ей так легко отделаться. Когда он найдёт её, она пожалеет, что посмела его обмануть.
— Господин, вы уверены, что хотите привлечь Цинфэна? — усомнился Сунцзе. — Цинфэн — элита среди элит. Он занимается разведкой, поиском, даже убийствами. Использовать его для поиска одной женщины… разве это не перебор?
— Не недооценивайте Мо Цинкуань, — холодно ответил Сюаньюань Шань. — Поначалу я и сам думал, что она всего лишь обычная женщина, да ещё и из борделя. Я не придал ей значения. Но теперь, после встречи, я понял: она далеко не простая девица. Не смешивайте её с прочими женщинами. Это ошибка, которая даст ей преимущество. Поняли?
Не зря его называли шестым принцем, мастером стратегии. Как только он пришёл в себя, его ум заработал с удвоенной силой.
— Госпожа, мы что, будем просто путешествовать? — робко спросила Анна, когда они уже были в пути.
— Опять за своё! Сколько раз повторять: теперь я не «госпожа», а «молодой господин». И ты, Лин, тоже запомни: теперь ты зовёшь меня не «мама», а «старший брат». Понял?
Мо Цинкуань переоделась в мужскую одежду. Перед ними стоял высокий, стройный юноша в изысканном лазурном шелковом халате с белоснежной вышивкой. Его голову украшал нефритовый гребень, а в руке он небрежно помахивал веером. Уголки губ изогнулись в ленивой улыбке. Вся его осанка выдавала изящного, самоуверенного молодого господина. Прохожие — девушки и замужние женщины — не могли отвести от него глаз.
Анна покраснела, глядя на свою хозяйку в таком облике. Если бы не знала, что это женщина, сама бы влюбилась без памяти.
— Старший брат, смотри! Там толпа собралась! Пойдём посмотрим! — Лин быстро приспособился к новой роли и тут же сменил обращение. Для него неважно, мама она или брат — всё равно самый родной человек на свете.
Цинкуань последовала за ним. Толпа была огромной, и им с трудом удалось протиснуться вперёд. От других зрителей они узнали, что происходит ежегодное избрание в «Небесную Башню».
С тех пор как Цинкуань создала свою разведывательную сеть, она хорошо знала о «Небесной Башне».
☆ 010 Встреча
«Небесная Башня» принадлежала Чжугэ Цинъюню. Ему было двадцать восемь лет. По слухам, он был последним учеником старейшины Ууя из Безцветной Долины — одного из четырёх величайших сил Поднебесной. Чжугэ Цинъюнь знал всё: от астрономии до географии, от пяти элементов до инь-ян и восьми триграмм. Его прозвали «Божественным Предсказателем». Восемь лет назад он основал «Небесную Башню», собрав под своим началом мастеров всех ремёсел. Его влияние простиралось по всему государству Дайин. Сегодня «Небесная Башня» по праву считалась первой в мире.
В этот момент на высокую сцену вышел юноша необычайной красоты и грации. Он поднял руки в приветствии и громко произнёс:
— Друзья! Благодарю вас за то, что пришли на наше ежегодное избрание. От имени «Небесной Башни» я искренне ценю вашу поддержку! Как и в прежние годы, сейчас начнётся церемония отбора. Но в этом году правила немного изменились. Внимание, прошу!
— Ну скорее говори, в чём дело? — закричала толпа, заволновавшись.
— Тише! — раздался громовой голос, заставивший землю дрожать.
Цинкуань крепче прижала Лина к себе. «Какая мощная внутренняя сила! Чтобы достичь такого уровня, нужны десятилетия упорных тренировок».
Похоже, слава «Небесной Башни» действительно была заслуженной — здесь водились настоящие мастера.
— А теперь позвольте представить главную распорядительницу сегодняшнего события — Е Вушуан! — объявил ведущий, и толпа взорвалась аплодисментами.
На сцену вышла молодая женщина лет двадцати. Она грациозно ступила вперёд, обвела толпу тёплой улыбкой и начала объяснять новые правила отбора.
Цинкуань, Лин и Анна слушали, но мало что поняли. Правила «Небесной Башни» оказались невероятно запутанными. Глядя на воодушевлённых зрителей, Цинкуань лишь покачала головой: «Неужели им так хочется попасть сюда?»
Они вышли из толпы. Увидев церемонию, Цинкуань потеряла интерес. Она ведь путешествовала ради удовольствия, а не для участия в каких-то конкурсах.
Они бродили по городу, останавливаясь у каждого интересного прилавка. Вскоре животы заурчали от голода, и Цинкуань повела спутников искать таверну.
— Отлично, вот эта подойдёт, — наконец выбрала она заведение, стилистика которого ей понравилась.
Название таверны было необычным. На дверях висела табличка с надписью:
Верхняя строка: «Изящные гости часто заглядывают»
Нижняя строка: «В „Письменной гостинице“ всегда рады»
Поперечная надпись: «Есть гостиница»
Название заведения: «Есть гостиница».
За всё время путешествий Цинкуань ещё не встречала такого названия. Её любопытство было пробуждено.
Они вошли внутрь. Тут же подскочил мальчик-официант:
— Господа, вам перекусить или остановиться на ночь?
— Нам место у окна, — сказал Цинкуань, складывая веер и осматриваясь. — И расскажи, какие у вас фирменные блюда.
— Сию минуту! Прошу наверх, — провёл их официант на второй этаж и усадил у окна. Он перечислил множество изысканных блюд, и Цинкуань выбрала несколько.
— Молодой господин, мы и правда будем просто путешествовать? — тревожно спросила Анна.
— Сколько раз тебе повторять: зови меня «молодой господин»! — прикрикнула Цинкуань, нарочито нахмурившись. — Иначе я тебя отправлю обратно. Хочешь снова принимать гостей?
С первого взгляда она поняла, что Анна робкая. Та когда-то клялась: «Только танцы, без постели!» Но с таким характером… В последние два года Анна была для неё просто приятной собеседницей. Сейчас «Двенадцать золотых сестёр» отлично управляли павильоном, и новых талантливых девушек хватало. Поэтому Цинкуань взяла Анну с собой, чтобы немного расширить её кругозор и помочь избавиться от застенчивости.
— Старший брат, а давай найдём дядюшку-целителя? — неожиданно предложил Лин за обедом.
http://bllate.org/book/8506/781755
Готово:
