До этого момента никто не мог с этим смириться. Почему победила именно девушка из «Павильона Опьяняющего Сердца»? Разве их красавицы хуже? Поэзия, каллиграфия, живопись — каждая из них истинная мастерица! И вдруг первое место достаётся той, кто год за годом замыкала список? Кто из них мог бы признать такое решение?
Мо Цинкуан тоже не ожидала, что всё обернётся именно так. Ведь всё было честно и справедливо — стоило лишь ей выйти на сцену, как всё изменилось. При всех, на виду у всей публики, правда лежала на столе, но всё равно никто не желал её признавать.
Теперь положение стало безвыходным — Цинкуан больше не могла молчать.
Она встала со своего места и громко хлопнула ладонями по столу.
— Чёрт, как больно! — мысленно вскрикнула она, но внешне сохранила полное спокойствие.
Когда все взгляды устремились на неё, Цинкуан неторопливо спросила:
— Ну и чего вы хотите?
— Мы не согласны! Вы жульничали! С твоим-то жалким видом, да ещё из такого заведения, где и хороших девушек-то не бывает! Ни красоты, ни таланта — откуда тебе самой сочинить хоть что-то стоящее? Ясно же, что вы сжульничали! — хором заявили хозяйки всех прочих домов утех, объединившись против Цинкуан.
И правда — если бы первое место досталось кому-то другому, пусть даже сопернице, они бы нашли, что сказать. Но чтобы победила именно та, над которой весь Фэньчэн смеялся? Разумеется, они не могли этого допустить и теперь требовали объяснений.
— Так чего же вы хотите? — спокойно переспросила Цинкуан. Ей теперь нечего было бояться: она прошла через куда более серьёзные испытания. Неужели эти «слабые женщины» внушат ей страх?
Правда, сейчас с ней спорили вовсе не безобидные девушки, а настоящие старые карги, давно превратившиеся в злобных ведьм.
— Мы ничего особенного не требуем, — с ядовитой усмешкой ответили хозяйки. — Просто сочини прямо сейчас стихи и нарисуй картины на тему «Четырёх джентльменов», и пусть твои работы превзойдут всё, что создали остальные. Тогда мы признаем право «Павильона Опьяняющего Сердца» на победу.
Все прекрасно знали: прежняя хозяйка «Дома Жасмина», Мо Цинкуан, хоть и была самой молодой, но считалась полной бездарью. У неё даже родился ребёнок безымянный — никто не знал, кто его отец. Её собственные девушки издевались над ней, и вся эта история давно облетела Фэньчэн.
Сегодня её специально пригласили на «Битву за звание цветка года» лишь для того, чтобы посмеяться. Без приглашения ей и вовсе не дали бы участвовать.
Но никто и представить не мог, что Мо Цинкуан больше не та бездарность. Теперь она владела всеми искусствами — каллиграфией, живописью, поэзией, игрой на инструментах. Сегодня она наконец заявит о себе на весь Фэньчэн. Долгое молчание — и вот громкий взлёт!
Цинкуан уверенно поднялась на возвышение и подошла к свободному столу. Ей тут же подали чернила, кисти, бумагу и точильный камень. Она взяла кисть, слегка окунула её в чернила, задумалась на миг — и начала писать.
Менее чем за четверть часа появилось стихотворение, воспевающее сливу.
«Слива»
Белую сливу писать мне лень —
Красную стану слагать я теперь.
Её цветы, распустясь, вдруг
Пьянят взоры очей.
Лёд на щеках — это кровь,
Но в сердце — ни злобы, ни слёз.
Случайно глотнув пилюлю бессмертья,
С небесных садов сбежала в наш мир.
Пусть весной расцветает повсюду —
Пчёлам и мотылькам не гадать,
Что за чудо пред ними цветёт.
«Орхидея»
Тихо цветёт орхидея в тени,
Но аромат её — чист и силён.
Как истинный джентльмен древности,
Она не скрывает свой свет.
«Бамбук»
Корнями вцепившись в скалу,
Бамбук не сдаётся ветрам.
Тысячи ударов — и всё ж он крепок,
Пусть дуют ветра с любой стороны.
Новые побеги выше старых,
Но держатся на их плечах.
В следующем году юные ростки
Окутают пруд зелёной волной.
«Хризантема»
Я построил хижину у дороги,
Но нет здесь ни шума, ни пыли.
Скажешь — как это возможно?
Просто душа моя далеко от суеты.
Срываю хризантемы у забора,
И вдруг — горы в лучах заката.
Птицы возвращаются в гнёзда,
И в этом — великий смысл бытия,
Который словами не выразить.
Закончив писать, Цинкуан отложила кисть. Тут же вокруг неё собралась толпа.
— Великолепные стихи! Прекрасные строки! Восхитительно, восхитительно, восхитительно! — восхищался старец, поглаживая бороду. — За все годы моей работы судьёй я не видел ничего подобного! Эти стихи — без преувеличения, шедевр, достойный быть вписанным в историю!
Все, кто видел написанное, сияли от восторга. В зале поднялся настоящий шум: что же такого написала эта Мо Цинкуан, если даже такие маститые судьи в восторге?
☆ 006. Громкий взлёт
Если бы не знакомое лицо, никто бы не поверил, что перед ними та самая робкая и безвольная Мо Цинкуан. Но они не знали главного: хотя внешность осталась прежней, душа в этом теле уже была совсем иной.
Цинкуан стояла на ветру, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Её уверенность и величавая осанка покорили многих зрителей.
Она стояла неподвижно, будто не слыша шума и обсуждений вокруг.
Спустя некоторое время старейшины объявили результат: стихи Цинкуан — бесспорный шедевр. Победа «Павильона Опьяняющего Сердца» была справедливой и не вызывала сомнений.
Это решение вызвало настоящий переполох. Невероятно! Та самая «бездарность», над которой весь город смеялся, стала первой? Это превосходило все ожидания.
Хозяйки других домов были недовольны, но слово было сказано. Теперь им оставалось лишь молча глотать горькую пилюлю.
Без сомнения, после столь впечатляющего выступления во втором раунде третий начался с новой силы. Хотя во втором раунде конкуренты проиграли, это ещё не означало, что победа достанется «Павильону Опьяняющего Сердца». Поэтому девушки из всех домов собрались с силами, чтобы в третьем раунде выложиться полностью и завоевать заветное первенство.
В третьем раунде демонстрировались таланты: звучали цитры, пипы, бамбуковые флейты; танцы завораживали зрителей. Восторженные крики и аплодисменты не смолкали. Конкурс достиг своего апогея.
Глашатай объявил:
— А теперь на сцене девушки из «Павильона Опьяняющего Сердца» с танцем под названием «Танец меча, ведомый духом благовоний»! Прошу встречать их бурными аплодисментами!
Цинкуан знала: кроме знаменитой Гунсунь Да-ниан из династии Тан, никто не исполнял этот танец лучше. Сам император Вэньцзун из династии Тан включил его в «Три великих чуда эпохи». А великий поэт Ду Фу, увидев танец ученицы Гунсунь, написал знаменитое стихотворение «Смотрю, как ученица Гунсунь танцует с мечом», прославившееся на века.
Цинкуан полтора месяца упорно тренировала своих девушек в этом танце. Но, к сожалению, за столь короткий срок достичь совершенства было невозможно. Взвесив все «за» и «против», она всё же решила выбрать именно этот танец — пусть он станет неожиданностью для публики.
Все привыкли к соблазнительным и чувственным танцам. Пора показать, что существует иная, более возвышенная красота.
Девушки «Павильона Опьяняющего Сердца» вышли на сцену с изящными нефритовыми мечами в руках. В белых шёлковых платьях, с длинными лентами, развевающимися на ветру, они стояли, словно лотосы на воде. Зазвучала флейта — и начался танец.
Каждое движение, каждый поворот меча завораживали, заставляя зрителей затаить дыхание. Звуки флейты, мерцающие клинки — всё сливалось в единый волшебный образ, погружая всех в состояние транса.
Когда танец закончился, в зале воцарилась тишина. Все ещё переживали пережитое. И лишь через мгновение раздался гром аплодисментов и восторженные возгласы.
Наступил финал — выбор «цветка года». Все участницы выстроились в ряд. Зрители — молодые господа, знать и богачи — должны были положить табличку рядом с той девушкой, которая им больше всего понравилась. Та, кто получит больше всего табличек, станет «цветком года».
Но произошло нечто совершенно неожиданное. Все таблички, к изумлению и раздражению присутствующих красавиц, полетели… к самой Мо Цинкуан!
Цинкуан с досадой потерла лоб, чувствуя на себе убийственные взгляды девушек.
Но Мо Цинкуан оставалась Мо Цинкуан. Она спокойно встретила эти взгляды, ничуть не смутившись. Ей было совершенно всё равно, кто станет «цветком года». Она участвовала в конкурсе лишь для того, чтобы прославить «Павильон Опьяняющего Сердца» и показать всем, что её девушки — не только красивы, но и истинные мастерицы искусств. Теперь, когда цель достигнута, ей наплевать на чьи-то обиды или зависть.
— Мама, мама! К нам пришёл гость! — пятилетний Лин ворвался в комнату. Он подрос, а щёчки его порозовели от бега.
— С чего это ты вдруг так разволновался? Разве я не учила тебя: в любой ситуации нужно сохранять спокойствие. Всё решаемо, стоит лишь подумать, — сказала женщина, не отрываясь от книги, и неспешно отпила глоток чая.
— Мама, да перестань пить чай! Дело плохо! — Лин задыхался от волнения, видя, что мать вовсе не собирается его слушать.
— Что за беда? Я-то здесь, жива и здорова, — усмехнулась Цинкуан. Скорее всего, мальчишка опять что-то натворил.
— Да не про тебя! К нам пришёл человек! — выкрикнул Лин.
— Ну и что? К нам каждый день приходят люди. Если бы их не было, нам пришлось бы есть ветер, — невозмутимо ответила Цинкуан. После «Битвы за звание цветка года» дела «Павильона Опьяняющего Сердца» пошли в гору. «Двенадцать золотых сестёр» — все как на подбор талантливые и красивые — были в огромном почёте у знати. Их выступления расписаны на месяцы вперёд.
— Нет! Я не про этих! Один человек пришёл и говорит, что он… мой отец! — наконец выпалил Лин.
— Вздор! Разве я не говорила тебе: у тебя нет отца? — Цинкуан поперхнулась чаем и брызнула им прямо в лицо сыну.
— Фу, мама! Ты хоть бы приличия соблюдала! — закричал Лин, вытирая лицо.
— Ну ладно, рассказывай, кто тебе это сказал? — Цинкуан взяла себя в руки. Она хотела выяснить, кто осмелился заявиться сюда после стольких лет молчания. Неужели её считают беззащитной?
— Никто не сказал. Он сам пришёл, — ответил Лин, наконец приведя лицо в порядок.
— Какой же он негодяй! Где он? — Цинкуан кипела от ярости. Кто этот подлец, который все эти годы не интересовался ими, а теперь, когда они сами выбрались из беды, осмелился заявиться сюда? Неужели ему жизни мало?
— Внизу. Тётушка Руахуа его принимает, — поспешил ответить Лин. За эти два года он хорошо узнал свою мать. После того как она «умерла и вернулась», она стала совсем другой — умной, расчётливой, но при этом удивительно спокойной. Бизнес рос, но она сама будто не напрягалась.
— Чёрт! Ещё и угощать его заставляет! Да он, видно, жить надоел! Скажи Руахуа, пусть немедленно приведёт его сюда! — Цинкуан не понимала, почему так злится. Ведь она лично этого человека не знает. Неужели это гнев прежней хозяйки тела?
— Не нужно, я уже здесь, — раздался мягкий, благородный голос за дверью.
У входа стоял мужчина, чья красота была столь ослепительна, что казалось — перед тобой не человек, а божественное видение. За ним следовали двое стражников, а рядом, крепко сжимая платок, стояла Руахуа.
Цинкуан подняла глаза и замерла. Белоснежное лицо с чёткими чертами, глубокие тёмные глаза, излучающие загадочное сияние, густые брови, прямой нос и совершенная линия губ — всё в нём дышало благородством и изысканностью. Такой красавец мог свести с ума кого угодно. Видимо, прежняя Цинкуан не зря в него влюбилась.
— Мама, у тебя слюнки текут! — хитро улыбнулся Лин и прижался к ней.
— Где? — Цинкуан поспешно вытерла уголки рта.
Увидев лукавую ухмылку сына, она поняла, что её разыграли.
— Ах ты проказник! — шлёпнула она его по попе. — С каких пор стал над матерью шутить?
— Ай! Мама, не надо! Больно! Я больше не буду! — Лин то ли смеялся, то ли правда жаловался.
— Кхм-кхм-кхм! — мужчина, видя, что Цинкуан игнорирует его, громко прокашлялся.
Цинкуан подняла сына к себе на колени, не сделав ни шага навстречу гостю. Она лишь приподняла бровь, давая понять: «Говори скорее, времени мало».
http://bllate.org/book/8506/781753
Готово:
