— Это он! Пойдём скорее, пятая сестра, — крепко сжала руку Му Жун Сюэ Му Жун Юй. Она и вправду боялась, что эта пятая сестра вмешается не в своё дело и потом пострадает.
— Хуань-эр, Цинь-эр, идите сюда, — коварно улыбнулась Му Жун Сюэ. Сегодня тебе не повезло: осмелился устроить переполох прямо у меня под носом? Неужели не слышал, что магазины корпорации «Фу Жун» — не место для хулиганов? Придётся тебе преподать урок!
— Слушаюсь, госпожа! Сейчас же всё подготовлю, — сказала Хуань-эр и направилась во внутренний двор.
— Сыкун И, у меня тут кое-что срочное. Не мог бы ты отвезти мою младшую сестрёнку домой? — Му Жун Сюэ ослепительно улыбнулась.
— Тун-гэ, проводи седьмую госпожу домой, — приказал Сыкун И, глядя на безобидную улыбку Му Жун Сюэ. Он знал: сейчас она задумала что-то недоброе. И, честно говоря, ему даже интересно стало.
— Сяо Юй, ступай домой. Мы скоро вернёмся, — тихо сказала Му Жун Сюэ.
— Поняла! Можете вернуться попозже, — игриво подмигнула Му Жун Юй. Ага, значит, захотелось побыть наедине! Так зачем же тогда делать вид, будто вокруг одни чужие?
Когда Му Жун Юй и её провожатые ушли, Му Жун Сюэ вернулась в частную комнату.
— Ты не уйдёшь? — спросила она, уже собираясь закрыть дверь, но Сыкун И остановил её. Ей совсем не хотелось, чтобы он узнал, что сейчас произойдёт.
— Девушке одной небезопасно находиться на улице, особенно в таком месте, — ответил он без запинки. Он точно знал: она что-то скрывает.
— Как хочешь, — бросила Му Жун Сюэ и незаметно подмигнула Цинь-эр. Теперь в комнате остались только они трое.
Вскоре снизу донёсся восхищённый гул, а затем — чистый, как колокольчик, голос, названный кем-то «божественным». На сцене появилась женщина с изящной, гибкой фигурой, исполнявшая песню, которую никто здесь раньше не слышал. Все замерли, широко раскрыв глаза. Даже в частной комнате Симэнь И наступила тишина, и из-за занавески мелькнула его голова, любопытно выглядывающая наружу.
Му Жун Сюэ едва заметно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что Хуань-эр окажется такой талантливой исполнительницей! Всего одна песня — «Девушка Лоулань» — и она затмила всех. Посмотри-ка на её стан, на голос — просто завораживает! Если она будет выступать здесь регулярно, залы будут переполнены каждый день.
Сыкун И тоже невольно привлёкся неожиданной мелодией и пристально уставился на загадочную красавицу в лёгкой вуали, танцующую на сцене. Хотя сквозь занавеску было трудно разглядеть черты лица, он чувствовал: перед ним несомненно красавица! И всё же… что-то в её взгляде казалось знакомым.
В этот момент Цинь-эр едва заметно кивнула Му Жун Сюэ. В комнате появилось нечто новое, но Сыкун И этого не заметил.
Как и ожидалось, Симэнь И явился. Му Жун Сюэ кивнула Хуань-эр, и та проскользнула в соседнюю комнату.
— Прошу вас, молодой господин, — Цинь-эр вежливо провела Симэнь И и двух его слуг к двери маленького внутреннего двора. Внутри уже ждали Му Жун Сюэ и Хуань-эр.
— Девушка Лоулань, молодой господин Симэнь прибыл, — тихо сказала Цинь-эр, открывая дверь. Слуги остались снаружи.
Хуань-эр всё ещё была в том же наряде и вуали, спиной к двери сидела за столом.
— Лоулань, я пришёл, — проговорил Симэнь И, едва сдерживая восторг при виде девушки.
— Благодарю за внимание, зовите меня просто Лань, — кокетливо ответила Хуань-эр, изображая скромную и робкую девушку.
— Тогда и ты не называй меня «молодой господин», зови просто И, — Симэнь И, очарованный её красотой, потянулся, чтобы взять её за руку, но Хуань-эр ловко уклонилась.
— Хотя судьба и бросила меня в пыль, я всё ещё храню свою честь, — сказала Хуань-эр, делая паузу и опуская глаза.
— В таком случае я выкуплю тебя! — Симэнь И, увидев блестящие слёзы на её ресницах, сразу смягчился. Он никогда не мог устоять перед слезами красивой женщины.
— Спасибо тебе, И… Раньше я была дочерью знатной семьи, но несчастья обрушились одно за другим. Из-за моей красоты мой двоюродный брат возжелал меня и чуть не совершил надругательство. Отец вовремя вмешался, но за это брат убил его собственными руками… Мне удалось бежать, но позже предала меня собственная служанка. Дядя схватил меня, присвоил всё наше имущество и продал в «Фу Жун Юань»… К счастью, управляющая оказалась доброй женщиной и не заставляла меня… — Хуань-эр рыдала, рассказывая эту заранее придуманную историю, полную трагедий.
В соседней комнате двое переглянулись и едва сдерживали смех.
— Госпожа, да Хуань-эр настоящая актриса! Её игра даже лучше, чем у госпожи Мэй, — весело сказала Бао.
— Неужели мы загубили её талант? — с притворным удивлением спросила Му Жун Сюэ.
— Перестаньте улыбаться, госпожа! От ваших улыбок весь белила осыпается! — Бао с отвращением посмотрела на густой слой пудры на лице Му Жун Сюэ. У неё и так прекрасное, нежное личико, зачем же мазать его такой толстой маской?
— Именно этого я и добиваюсь! Ради твоего «Фу Жун Юаня» я жертвую собой! — Му Жун Сюэ подбежала к зеркалу и снова начала похлопывать лицо пуховкой.
Именно из-за этой новости Ли Баоэрь и примчалась сюда, чтобы всё увидеть своими глазами.
— Да-да, ради моего «Фу Жун Юаня»… Хотя, кто же вложил больше всех денег? — надула губки Ли Баоэрь, делая вид, что обижена.
— К счастью, кто-то вначале яростно возражал против этого предприятия. Иначе все эти белоснежные ляны ушли бы прямиком в чужой карман, — Му Жун Сюэ ещё раз взглянула в зеркало и довольна улыбнулась.
— Госпожа мудра, как всегда. Я сдаюсь, — покорно склонила голову Ли Баоэрь. Надо признать, эта женщина мыслит далеко вперёд — ей до этого далеко.
— Слушай, Бао, как думаешь, не попалась ли Хуань-эр этому распутнику? — Му Жун Сюэ прильнула ухом к стене, прислушиваясь к происходящему в соседней комнате.
Тем временем Хуань-эр, заливаясь слезами, вызывала жалость даже у камня. Симэнь И был вне себя от сочувствия и готов был немедленно отправиться и уничтожить всю семью злодея-дяди.
Он нежно обнял Хуань-эр и погладил её по спине, чтобы утешить. Та, сквозь слёзы, взглянула на него.
— И, я несчастная… Мне лучше держаться от тебя подальше, — прошептала она, мягко отстраняясь. Этот нахал уже начал пользоваться моментом!
— Я сказал, что выкуплю тебя, и сделаю это! Неужели ты мне не веришь? — Симэнь И сделал вид, что обиделся. После такой трагической истории он не мог не помочь!
— Верю, верю… — Хуань-эр сквозь слёзы улыбнулась. «Верю тебе как раз наоборот!» — подумала она про себя.
— Тогда сними вуаль, позволь мне увидеть твоё лицо, — с нетерпением попросил Симэнь И.
— Я обещала управляющей не показывать своё лицо… если только… — Хуань-эр замялась и посмотрела на него с тревогой.
— Если только что? — Симэнь И уже не мог выдержать напряжения.
— Если ты выкупишь меня и пообещаешь взять в жёны, — скромно опустила голову Хуань-эр.
— Что за проблема! Сейчас же пришлю Чэнь Гуана, чтобы оформил выкуп! — Симэнь И без колебаний согласился и потянулся, чтобы снять вуаль. Ему нужно было убедиться, стоит ли она этих денег.
— Погоди! — В этот самый момент, когда его пальцы почти коснулись вуали, в комнату вошла Му Жун Сюэ.
— Погоди! — В тот самый миг, когда рука Симэнь И уже почти коснулась вуали Хуань-эр, в комнату вошла Му Жун Сюэ.
Хуань-эр притворно испугалась и быстро отпрянула от Симэнь И. К счастью, Му Жун Сюэ вовремя появилась — иначе ей пришлось бы импровизировать, а от одного вида этого развратника её тошнило.
Перед ними стояла Му Жун Сюэ, переодетая в грубую, вульгарную женщину: на лице — толстый слой белил, от которых при каждом движении сыпалась пудра; в уголке рта — чёрная родинка; на голове — косо воткнутые гребни и огромный алый цветок; на теле — безвкусное зелёное шёлковое платье. Чтобы выглядеть полнее, она даже подложила что-то под одежду, скрыв свою стройную фигуру.
— А вы кто такая? — раздражённо спросил Симэнь И. Его прервали в самый ответственный момент!
— Я — мамаша Чжан. Слышала, вы хотите выкупить нашу девочку? — Му Жун Сюэ приподняла бровь.
Симэнь И, услышав это и увидев ожидание в глазах «Лоулань», не мог струсить перед красавицей. Пришлось кивнуть.
— Да. Где её кабала? — спросил он, хоть и с сомнением, но сердце сжалось при виде слёз в глазах девушки.
— Девушка Лоулань — наша главная звезда! Она подписала пожизненный контракт, — громко заявила Му Жун Сюэ. Мужчины ведь такие: чем чего-то не даёшь, тем сильнее они этого хотят. Глупцы!
— Мамаша, я… — Хуань-эр, как и было условлено, сделала вид, что умоляет.
Но ведь молодой господин Симэнь — богатейший сын знаменитого рода Симэнь! Раз уж так сильно влюбился, я, пожалуй, расстанусь с ней… Но за такую цену! — Му Жун Сюэ решила не тянуть резину: сначала польстит, потом вытянет деньги.
— Господин, не стоит из-за меня тратить столько… Я всего лишь падшая, мне не подобает быть рядом с вами, — Хуань-эр, заметив, что Симэнь И колеблется, тут же изобразила отчаяние брошенной женщины.
— Сколько хочешь — называй! Если не хватит наличных, дам расписку — завтра пришлёшь людей в дом Симэнь, и они получат всё сполна! — Симэнь И, чтобы не потерять лицо перед красавицей, решил не скупиться.
— Вот это по-настоящему благородно! Лань, тебе повезло: всего два дня в «Фу Жун Юане», а уже нашёлся такой щедрый покровитель! Я, конечно, с тяжёлым сердцем, но отпущу тебя на счастье! — Му Жун Сюэ, изображая великодушие, достала «кабалу» Лоулань.
— Благодарю, мамаша! — Хуань-эр, будто переполненная эмоциями, снова залилась слезами. Сегодня она пролила больше слёз, чем за весь предыдущий год.
— Подпишите здесь, молодой господин. Вот кабала девушки Лоулань, — Му Жун Сюэ протянула Симэнь И документ.
— Что?! Пятьдесят тысяч?! — Симэнь И аж подскочил. Он был готов к дороговизне, но пятьдесят тысяч лянов за простую певицу?!
— Как, дорого? Выходит, молодой господин Симэнь не так уж и искренен? А ведь старший сын семьи Чэнь Цзиншэн предлагал за неё целых сто тысяч, но Лань отказалась! А вы уже пасуете при пятидесяти? Лань, ты хорошенько подумай! — Му Жун Сюэ с притворным разочарованием посмотрела на Симэнь И.
— Мамаша, вы меня неправильно поняли! Просто при мне нет столько денег… — Симэнь И прочистил горло. Ладно, пятьдесят тысяч так пятьдесят тысяч. Пусть дома брат ещё раз отругает — не впервой.
— Вот и я говорю: молодой господин Симэнь — человек чести! Лань, благодари за щедрость! Подписывайте здесь, — Му Жун Сюэ лучилась радостью. Рыбка попалась! Сегодня ночью будут считать золото.
Симэнь И, стиснув зубы, не глядя на документ, поставил подпись и взял «кабалу» Лоулань.
После этого Му Жун Сюэ отправила Вэй Хэ в дом Симэнь за деньгами. Без золота она никого не отдаст. Хотя, конечно, отдавать будут не Хуань-эр, а настоящую «Лоулань» — грубую, крикливую торговку.
Вскоре Вэй Хэ вернулся с банковским векселем на пятьдесят тысяч лянов золотом. Не удивляйтесь: в договоре не указали валюту, так что они сами вписали «золото».
Симэнь И, получив «красавицу», был на седьмом небе от счастья. Сидя верхом на коне, он то и дело оглядывался на носилки позади. Когда он наконец поймёт, что его обманули, «мамаша Чжан» уже и след простыл. А в это время «мамаша» вместе с Бао, Хуань-эр, Цинь-эр и Вэй Хэ с восторгом пересчитывала золото.
— Госпожа, вы просто гений! — Хуань-эр с восхищением смотрела на сверкающие слитки. Всего один ход — «ловушка красавицы» — и без единого усилия в кармане белоснежные ляны!
— Это всё благодаря твоему таланту, Хуань-эр! — искренне похвалила Му Жун Сюэ.
— Кстати, госпожа, как думаешь, чем сейчас занят Симэнь И? — Хуань-эр не могла сдержать смеха. Какой же он пошляк! Давно пора было его проучить.
— Наверняка ревёт и ищет свою «красавицу»! — злорадно рассмеялась Ли Баоэрь. Жаль, она не видела, как Хуань-эр выступала на сцене! По словам управляющей Ли Хун, зрители в восторге — не хуже, чем госпожа Мэй!
— Госпожа, Бао снова надо мной смеётся! — Хуань-эр надула губки, изображая обиженную.
http://bllate.org/book/8500/781224
Готово:
