— Я не хочу такой любви — она слишком печальна, — сказала Му Жун Сюэ. Вы не поймёте: человек, переживший смерть, невольно становится прагматичным. Он теряет все эти призрачные иллюзии и уж точно не ждёт недостижимой любви. В древности было столько оков — скольких людей, способных хранить верность одной-единственной, можно было найти? С тех пор как Му Жун Сюэ возродилась, она больше не верит в эти прекрасные сказки.
— А какой муж тебе хочется, сестра? — спросила Му Жун Юй, наивно склонив голову, хотя на самом деле у неё был свой замысел. Она видела поведение Му Жун Цзинь и поняла чувства Сыкуна И. Единственное, чего она не знала, — какова позиция её пятой сестры. Если та отказывается выходить за него лишь потому, что он сам пришёл разорвать помолвку, это было бы поистине досадно.
— Я… — начала было Му Жун Сюэ, но, заметив множество устремлённых на неё глаз, вдруг растерялась и не смогла подобрать слов.
В этот момент в зале внезапно воцарилась тишина. Казалось, будто все тоже ждали её ответа.
Все ждали её слов. Особенно нервничал Сыкун И — он искренне хотел знать, о чём она думает. Но как бы она ни ответила, он не собирался отпускать её! При этой мысли уголки его губ слегка приподнялись, и он с нетерпением уставился на Му Жун Сюэ.
— Почему перестали петь? Разве не собирались исполнять маленькую песенку? — смущённо спросила Му Жун Сюэ, обращаясь к залу. Почему вдруг так затихли? Ведь ещё мгновение назад стоял невообразимый шум!
— Пятая сестра? — Му Жун Юй занервничала, увидев, что та уклоняется от ответа. Ведь она старалась помочь ей и Сыкуну И!
— Ладно, дома тихонько расскажу тебе, — сказала Му Жун Сюэ. — Девичьи тайны нельзя выставлять напоказ перед столькими мужчинами.
Она сама понимала, что отговорка вышла жалкой, но лучшей у неё не было.
Му Жун Юй огляделась по сторонам и, наконец, кивнула.
— Хорошо, тогда обязательно расскажи мне дома, — подмигнула она с озорством.
— Ну что ж, спектакль окончен, пора домой, — сказала Му Жун Сюэ. Ей совершенно не хотелось дальше наблюдать, как Му Жун Цзинь липнет к Сыкуну И, словно рисовая лепёшка. Только что та сидела напротив, а теперь вдруг переместилась сюда! Ведь она сама публично отвергла его — зачем тогда так приставать?
— Все, наверное, устали, — предложил Му Жун Цзинь. — Пойдёмте перекусим. У «Сладостей Лотоса» в соседнем заведении просто изумительные угощения!
Му Жун Фэн и Сыкун И одновременно посмотрели на Му Жун Сюэ.
— Я лучше пойду домой, — сказала она. — Не хочу никого сопровождать.
Му Жун Юй вышла вместе с ней лишь для того, чтобы составить компанию, так что, раз та уходила, ей тоже не имело смысла оставаться.
— Пятая сестра, я тоже устала, пойдём вместе, — тихо взяла она её за руку. Она всегда была на стороне Му Жун Сюэ.
— Я провожу тебя, — поднялся Сыкун И.
— Господин Сыкун, четвёртая сестра специально пришла ради тебя. Неужели ты так просто уйдёшь? Это было бы невежливо, — сказала Му Жун Сюэ, сама не зная, почему именно так ответила.
Услышав это прямое указание, Му Жун Цзинь мгновенно покраснела и стыдливо взглянула на Сыкуна И.
Все на мгновение замерли. Му Жун Сюэ так открыто заявила об этом? Неужели ревнует? Но ведь она всегда делала вид, будто ей всё равно! Похоже, женщины порой действительно говорят одно, а думают совсем другое!
— Ты ревнуешь? — настроение Сыкуна И резко улучшилось. Оказывается, у неё есть и такая милая черта!
— Да ревную я твою голову! Мне до тебя нет дела! — щёки Му Жун Сюэ вспыхнули, и она чуть ли не спрятала лицо в воротник. Что с ней происходит?
— Все знают, что я к тебе неравнодушен. Разве ты до сих пор не поняла? Даже если передо мной предстанет первая красавица Цзиньчэна — твоя четвёртая сестра, или сама принцесса Минси, чья красота затмевает города, — я и взгляда на них не брошу! Разве этого недостаточно, чтобы доказать мою верность? — Сыкун И открыто выразил свои чувства. Он знал, что она всё понимает, но каждый раз делает вид, будто нет. Больше он не позволит ей убегать!
— Отпусти меня! Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости! — пальцы Му Жун Сюэ оказались в тёплой ладони Сыкуна И, отчего её сердце заколотилось неровно.
— При нашей первой встрече ты сама этого хотела, разве нет? — напомнил Сыкун И. Тогда он сказал ей то же самое, а теперь она вернула ему его же слова.
— Что ты несёшь? — из-за суматохи в сердце голова Му Жун Сюэ совсем перестала соображать.
— Ты сама знаешь, о чём я, — тихо прошептал Сыкун И ей на ухо.
Му Жун Сюэ будто ударило током — дыхание перехватило.
— Пятая сестра! При стольких людях прошу вести себя прилично! — не выдержала Му Жун Цзинь. Она не могла допустить, чтобы Му Жун Сюэ отняла у неё Сыкуна И! Ни за что!
От резкого окрика Му Жун Сюэ мгновенно пришла в себя. Что с ней такое? Она попалась на удочку «красавчика»! Хотя… Сыкун И, конечно, благороден и прекрасен, как нефритовое дерево, но всё же… Она глубоко пожалела о своей слабости.
— А четвёртая сестра сама замечает, что вокруг полно людей? — Му Жун Сюэ не отстранилась от Сыкуна И, а лишь слегка повернулась. «Ты сама напросилась, не вини потом меня!» — подумала она.
— Разве ты не видишь всех этих слуг? — с насмешкой бросила Му Жун Цзинь.
— Вижу. И что с того? — Му Жун Сюэ невольно излучила надменную, почти царственную ауру, которая прямо давила на Му Жун Цзинь! Она больше не собиралась скрывать свою истинную суть!
Окружающие были ошеломлены. Откуда у обычной девушки вдруг такая мощная, почти владыческая харизма?
— Пятая сестра, ты… как ты можешь… — Му Жун Цзинь, подавленная этой внезапной силой, потеряла дар речи.
— А что со мной не так? — Му Жун Сюэ пристально смотрела на неё. «Ты сама напрашиваешься на позор, не обижайся потом!»
— Как вы можете вести себя так непристойно! — Му Жун Цзинь, собрав последние силы, выдавила слова сквозь зубы.
— Четвёртая сестра, в чём именно я непристойна? — каждое слово Му Жун Сюэ звучало чётко и холодно.
— При всех ты соблазняешь И… то есть господина Сыкуна! Разве это не разврат? — голос Му Жун Цзинь дрожал от неуверенности.
— О? Сыкун И, я что, соблазняю тебя? — Му Жун Сюэ одарила его убийственной улыбкой, в которой сквозила откровенная угроза: «Скажи „нет“ — и с этого дня мы станем заклятыми врагами!»
Сыкун И прекрасно понял её намёк. Что ж, пусть это станет последним ударом для её надежд и освободит путь его ухаживаниям!
— Конечно, я мечтаю, чтобы ты меня соблазнила! — с восхищением взглянул он на властную Му Жун Сюэ. Впервые он почувствовал, что даже в гневе женщина может быть невероятно притягательной!
— Что ты сказал?! — Му Жун Сюэ была крайне недовольна ответом. Он явно издевается! Из-за него она устроила целое представление! Ещё не хватало, чтобы он сейчас признался в любви!.. Хотя… подожди, о чём это я думаю?
— Нет, пятая госпожа вовсе не соблазняла меня. Это я всегда восхищался ею. Все здесь могут быть свидетелями: я, Сыкун И, отныне и навсегда посвящаю своё сердце Му Жун Сюэ и больше не взгляну ни на одну другую женщину! — торжественно заявил он.
— Кому нужны твои пустые слова! — чуть не лопнула от злости Му Жун Сюэ. Он выбрал самый неудобный момент для признания! «Хорошо, раз сам сказал — если хоть раз взглянешь на другую, вырву тебе глаза!» Нет, стоп! О чём это я?
— Му Жун Цзинь, ты всё слышала? — Му Жун Сюэ хлопнула себя по лбу. Ей всё равно, правда, не важно.
Лицо Му Жун Цзинь побелело. Она не ожидала, что Сыкун И так открыто признается в чувствах к Му Жун Сюэ. Что в ней такого, чего нет у неё?
— Не верю! И, скажи всем правду — это она соблазнила тебя! — Му Жун Цзинь начала терять контроль.
— Четвёртая госпожа, у людей есть честь, у деревьев — кора! После всего этого вы ещё пытаетесь оклеветать мою госпожу? Мы все отлично видели, как это вы пытались соблазнить господина Сыкуна! Жаль, что он любит именно нашу пятую госпожу. Бросьте же наконец эти глупые мечты и не позорьтесь понапрасну! — не выдержала Цинь-эр. Она давно хотела вмешаться, но Му Жун Сюэ не разрешала. Раз уж та продолжает упорствовать, пора положить этому конец!
— Врёшь! — Му Жун Цзинь почувствовала, как на неё обрушились насмешки толпы. Нет, только не это! Она не хотела, чтобы весь свет презирал её! Она должна сиять, как жемчужина, достойная всеобщего восхищения!
С криком она бросилась прочь, словно безумная.
— Я пойду за ней. Остальных прошу вас проводить, — сказал Му Жун Фэн, наблюдая за выходкой своей сестры. Как бы она ни опозорилась, она всё равно его родная сестра!
— Пятая госпожа… — начал было Сыкун И, но Му Жун Сюэ тут же оборвала его.
— Спектакль окончен, публика расходится. Господин, прошу вас, не задерживайтесь.
— Спектакль окончен, публика расходится. Господин, прошу вас, не задерживайтесь, — повторила Му Жун Сюэ, и её лицо снова стало ледяным, как зимний ветер.
— Позволь проводить тебя, — сказал Сыкун И. Ещё минуту назад он был полон огня, но теперь вновь оказался в исходной точке. Похоже, с женщинами лучше не ссориться!
— Не нужно, — отрезала Му Жун Сюэ. Ей не хотелось больше никаких связей с ним. Чем проще, тем лучше.
— Всё-таки ты только что использовала меня. Неужели стоит так отталкивать человека? — вздохнул Сыкун И. Какая же она всё-таки женщина? Но раз уж он выбрал её — пути назад нет.
— По-моему, господину это даже понравилось, — с невинным видом сказала Му Жун Сюэ. В конце концов, он же торговец — у него толстая кожа.
Сыкун И лишь улыбнулся. Эта женщина меняет выражение лица быстрее, чем листает книгу.
— Пойдём, — сказала Му Жун Сюэ, потянув за руку всё ещё ошарашенную Му Жун Юй.
— Ага… — та растерялась. Ведь ещё секунду назад они так слаженно играли, а теперь вдруг лёд? Она не знала, что сказать. Посмотрев на отстранённую Му Жун Сюэ и на всё так же улыбающегося Сыкуна И, она решила: лучше тысячу раз обидеть благородного человека, чем один раз — такую девушку! Она обошла Сыкуна И и едва заметно кивнула ему — это был её прощальный жест.
— Седьмая госпожа, прошу, — учтиво отступил в сторону Сыкун И. Она запретила ему сопровождать, но это не значит, что он не будет следовать за ней.
— Господин, наши девушки здесь все свободны, — вежливо улыбалась управляющая Ли Хун. — А сегодня госпожа Мэй действительно неважно себя чувствует, так что не сможет составить вам компанию.
— Да что за актриса такая! У меня полно серебра — называйте цену! — нетерпеливо бросил Симэнь И. Всего лишь актриса, а какие замашки!
— Простите, господин. Может, составит компанию госпожа Ламэй? Она прекрасно играет на цитре, шахматах, каллиграфии и живописи — настоящая маленькая талантливая дама, — умоляюще сказала Ли Хун. Она искренне надеялась, что такие клиенты больше никогда не появятся здесь. Всего лишь горстка денег, а уже позволяют себе хамить!
— Ты, наверное, не знаешь, кто я! Я — второй молодой господин рода Симэнь! Не испытывай моё терпение! Быстро зови сюда госпожу Мэй, иначе пожалеешь! — громко прикрикнул Чэнь Гуан, слуга Симэнь И. Его господин ещё ни разу не встречал отказа от девушки, которую пожелал!
Когда Му Жун Сюэ и её сёстры вышли из своего кабинета, они увидели, как у входа в соседний зал разгорелся настоящий скандал. Толпа зевак собралась внизу, наблюдая за происходящим, будто за представлением!
Му Жун Сюэ на мгновение замерла у двери — всё-таки она была тайной хозяйкой этого заведения и не желала, чтобы здесь устраивали беспорядки.
— Вторая сестра, пойдём скорее! Там внутри третий зять — Симэнь И. Он известный повеса! — предостерегла Му Жун Юй. Хотя она редко выходила из дома, о злодеяниях Симэнь И знали все. Однажды, когда он сопровождал третью сестру Му Жун Хуа в гости, он насильно овладел одной служанкой, а Му Жун Хуа даже не проронила слова. Даже сам Му Жун Тянь предпочёл закрыть на это глаза.
— А, так это и есть Симэнь И? — Му Жун Сюэ давно слышала от слуг о нём — бездельнике из рода Симэнь, который, опираясь на богатство семьи, тиранит женщин. Многие невинные девушки погублены им. Как жаль Му Жун Хуа — первой вышивальщицы Цзиньчэна, вынужденной выйти замуж за такого мерзавца!
http://bllate.org/book/8500/781223
Готово:
