— Если бы не видел портрета барышни, и не узнал бы её. Пятая барышня дома Му Жун — и та теперь бегает по улицам, ни то мужчина, ни то женщина! Не едет в паланкине — ладно, но ещё и мужчин разглядывает прямо на глазах у всех! Боже правый, она позорит весь дом Му Жун! Всё-таки деревенская девчонка — не знает светских порядков! Четвёртая барышня куда достойнее!
— Дядюшка Ган, как раз вовремя! Мы с барышней как раз собирались возвращаться во владения, — сказала Хуань-эр, несколько раз встречавшая Му Жун Гана: он часто наведывался в поместье и был, по её мнению, самым уважаемым человеком из всех, кого она видела.
— Ох, моя маленькая госпожа! Господин уже целый час ждёт. Велено было прибыть к полуночи, а теперь сколько времени? — Взглянув на Му Жун Сюэ, всё ещё увлечённо разглядывавшую прохожего мужчину, управляющий лишь покачал головой. Говорят, семейство Сыкун из Тяньцзина хочет расторгнуть помолвку. Если они увидят пятую барышню в таком виде, дело точно не поправить.
— Ладно, поехали, — бросила Му Жун Сюэ, бросив последний взгляд на старика, всё ещё что-то бормочущего за её спиной. Ей так не хотелось уезжать! Ведь она только что переродилась в этом мире и впервые встретила такого красавца — а тут этот старый зануда всё испортил.
Му Жун Сюэ с явным недовольством села в паланкин, и носильщики понесли её к дому Му Жун. Увы, осмотреть Цзиньчэн поближе не удалось — придётся ждать следующего раза.
— Господин, пятую барышню привезли. Она сейчас в «Бамбуковом саду» и скоро явится, — доложил управляющий, стоя рядом с разгневанным Му Жун Тянем. Он даже представить не мог, в какую взбучку влетит пятой барышне от господина!
— Пятая барышня прибыла!
Му Жун Сюэ вошла в зал в наряде из светло-голубого шелка с серебряной вышивкой сотен бабочек; рукава у неё были чуть шире обычного, талия подчёркнуто узкая, а снизу струилась длинная жёлтая юбка с вышитыми белыми магнолиями. Причёска — простой пучок в форме сердечка, украшенный лишь несколькими жемчужинами цвета молока, оттеняющими блеск чёрных, как смоль, волос. Сбоку в причёске покачивалась нефритовая шпилька с тонкой серебряной бахромой. Лицо — чистое, овальное, с аккуратным носиком, изящными бровями, изогнутыми, как ивовые листья, и тонкими губами. На губах играла лёгкая улыбка.
Привыкнув к пышным нарядам своих других дочерей, Му Жун Тянь с удивлением взглянул на эту свежую, непритязательную красоту. Прошло уже много лет с их последней встречи, но он никак не ожидал, что она так поразит его!
Глава четвёртая. Неповиновение господину Му Жун
Глядя на эту изящную девушку, Му Жун Тянь вдруг вспомнил, как впервые увидел Ли Синьжуй семнадцать лет назад. Тогда она тоже была такой же чистой и неземной, что заставило его сердце забиться быстрее.
Это был первый раз, когда Му Жун Сюэ встречалась с господином Му Жун. Раньше, живя в поместье, она слышала, будто господин Му Жун её совсем не жалует. Однако сейчас она увидела перед собой человека поистине внушительного вида!
Он был облачён в длинный пурпурно-чёрный парчовый халат. Высокий лоб, прямой нос, тонкие губы; лицо слегка обвисло от возраста, но это ничуть не портило его благородного облика. Не зря же говорили, что мать Му Жун Сюэ была без ума от него! Лет пятнадцать назад он, верно, был настоящим волокитой и поэтом. А уж богатство его и вовсе не подлежало сомнению! Оглядев его с ног до головы, Му Жун Сюэ заметила, что он пристально разглядывает её. «Наверное, думает: „Откуда у меня такая дерзкая дочь?“» — мелькнуло у неё в голове. Жаль, он не знает: эта Му Жун Сюэ — уже не та робкая девочка, которая всего боялась и особенно трепетала перед отцом!
— Дочь кланяется отцу! — Му Жун Сюэ слегка поклонилась, но в её голосе не было и тени страха.
— Сюэ-эр, видимо, управляющий правду сказал: за все эти годы в поместье ты не только ничему хорошему не научилась, но и разучилась уважать старших! — Му Жун Тянь слегка нахмурился. Все его дочери — нежные и покорные, как же выросла такая грубая и своенравная? Неудивительно, что семейство Сыкун хочет расторгнуть помолвку. На его месте он бы тоже отказался от такого союза!
— Отец, а вы хоть раз навестили меня за эти годы в поместье? — Му Жун Сюэ смотрела прямо в глаза Му Жун Тяню. Да, он формально был отцом этого тела, но никогда не исполнял отцовских обязанностей. И теперь ещё осмеливается упрекать её в невоспитанности!
— Ты смеешь ослушаться меня?! — Му Жун Тянь не ожидал, что дочь Ли Синьжуй, всегда такой кроткой, окажется такой дерзкой!
— «Если ребёнок не воспитан — вина отца, если ученик не учится — вина учителя», — холодно произнесла Му Жун Сюэ. — Вы отправили меня в поместье и не виделись со мной пятнадцать лет. А учителя? Я его и в глаза не видела! — Каждое слово звучало как лезвие, полное сарказма. В прошлой жизни её унижали достаточно. Сколько бы она ни угождала другим, её лишь топтали ещё сильнее. В этой жизни она не собиралась отступать!
— Ты!.. Ты, неблагодарная! Как ты смеешь говорить такие дерзости?! — Му Жун Тянь задрожал от ярости.
— Скажите, отец, зачем вы меня вызвали? — Му Жун Сюэ гордо стояла у двери, наблюдая, как побледнел от злости Му Жун Тянь. Мать этого тела умерла именно от его холодности и жестокости! Теперь она отомстит за неё!
— Ли Синьжуй! Посмотри, какую дочь ты родила! Неудивительно, что семейство Сыкун хочет расторгнуть помолвку! Она такая же, как ты, — позорит дом Му Жун! Обе вы — ничтожества, недостойные стоять в одном зале с настоящими госпожами! — ядовито процедила госпожа Цуй, первая жена Му Жун Тяня, стоявшая рядом с ним.
Именно она в своё время сплела заговор против матери Му Жун Сюэ. Му Жун Сюэ прекрасно помнила эту «великую услугу»!
— Расторгнуть помолвку? Так я должна поблагодарить молодого господина Сыкуна! Если бы не он, я, Му Жун Сюэ, наверное, и умерла бы в том поместье, так и не увидев света, — с насмешкой ответила Му Жун Сюэ, глядя на госпожу Цуй. Если бы не помолвка, заключённая когда-то матерями Ли Синьжуй и Сыкуна, её, вероятно, давно бы убили. Эта помолвка была её щитом. Иначе такую «дорогую» дочь давно бы отправили вслед за матерью.
— Ты!.. Ты!.. Господин, посмотрите на неё! Эта Му Жун Сюэ такая же неблагодарная, как и её мать! — Госпожа Цуй впервые столкнулась с такой наглостью. Она не могла вспылить при господине, поэтому лишь капризно надулась.
— Хватит. Приготовься: через несколько дней приедут люди из дома Сыкун. Ты передашь им обручальные знаки, и дело будет закрыто, — сказал Му Жун Тянь, глядя на дочь. После такого поведения помолвку точно не спасти. Он надеялся использовать союз с домом Сыкун, чтобы расширить дела в Тяньцзине, но теперь всё придётся пересматривать.
«Вот и выяснилось, что эта дочь — совершенно бесполезна!» — вздохнул Му Жун Тянь и вышел.
Госпожа Цуй последовала за ним: надо было срочно утешить господина. Ведь у неё ещё была дочь Му Жун Цзинь! Если та выйдет замуж за Сыкуна И, это будет величайшей удачей. Семейство Сыкун не только богато, но и обладает огромным влиянием. Говорят, сам император и Сыкун И — закадычные друзья! Да и сам Сыкун И — красавец и джентльмен, настоящая золотая партия!
Главное — не дать Му Жун Сюэ выйти за него. К её удивлению, та сама всё упростила. Госпожа Цуй лишь слегка подогрела слухи, а теперь всё складывается идеально для её Цзинь! Она бросила на Му Жун Сюэ полный ненависти взгляд и, покачивая бёдрами, вышла вслед за господином.
Му Жун Сюэ будто ничего не заметила. Ей и самой не хотелось выходить замуж. Мужчина, который готов расторгнуть помолвку, основываясь лишь на сплетнях, вряд ли стоит её внимания!
— О, да это же Му Жун Сюэ? — насмешливо протянула Му Жун Цзинь, увидев её в саду.
Му Жун Сюэ обернулась. Перед ней стояла девушка необычайной красоты: светло-голубое платье с глубоким вырезом и узким поясом, рукава украшены нежными цветами жасмина. Волосы собраны в небрежный пучок, перевязанный серебряной лентой с узором. На талии — чёрный пояс с лёгкой бахромой, концы которой колыхались на ветру. На лбу — алый родинка, подчёркивающая изящные черты лица. Действительно, первая красавица Цзиньчэна! Даже в Тяньцзине ей было бы не с кем сравниться.
— А, это, должно быть, четвёртая сестра? Сюэ-эр кланяется старшей сестре, — сказала Му Жун Сюэ, нарочно назвав её «четвёртой сестрой», а не «сестрой Цзинь». Это было её маленькое мщение: Му Жун Цзинь, несмотря на свою красоту и высокомерие, до сих пор не вышла замуж. В то время как у Му Жун Сюэ уже была помолвка, пусть и расторгаемая, четырнадцатилетняя Му Жун Сюань вот-вот выйдет замуж, а шестнадцатилетняя Цзинь всё ещё ищет жениха. Му Жун Сюэ намеренно кольнула её в самое больное место.
— Ты уже почти брошена женихом, а всё ещё задираешь нос! Видно, в деревне тебя совсем не учили приличиям! — не сдержалась Му Жун Цзинь.
— Ха-ха, сестра сама ещё не замужем, так что мне спешить некуда! — Му Жун Сюэ улыбалась, будто говорила о пустяках. В её прошлой жизни многие женщины вообще не выходили замуж, и ничего страшного в этом не было. Да и вообще, она не верила в мужчин: они думают только одной частью тела и совершенно ненадёжны!
— Если ты и дальше будешь вести себя так вызывающе, завтра Сыкун И расторгнет помолвку, а послезавтра тебя вообще никто не возьмёт замуж! — злобно усмехнулась Му Жун Цзинь. В Цзиньчэне быть отвергнутой женихом — величайший позор. Кто после этого осмелится показаться на улице, не говоря уже о замужестве?
— Сестра, лучше позаботься о своём собственном женихе. Мне не терпится, — с притворной заботой ответила Му Жун Сюэ, и Хуань-эр еле сдержала смех. Её госпожа редко проявляла милосердие к врагам!
— Ты!.. Ладно, поживём — увидим! — бросила Му Жун Цзинь и развернулась. В этом доме она всегда придерживалась одного правила: давить слабых и бояться сильных.
Служанки поспешили за ней — когда госпожа злится, любой может стать козлом отпущения, и лёгкая порка будет ещё самым мягким наказанием.
— Сестра, ступай с миром! — Му Жун Сюэ по-прежнему улыбалась.
— Госпожа, вы только что вернулись, зачем же сразу с ними ссориться? — спросила Хуань-эр, растерянная. Раньше в поместье госпожа всегда была кроткой и уступчивой. Почему же, вернувшись в дом Му Жун, она стала такой дерзкой?
— Хуань-эр, не хочешь ли сменить место и пойти к Цинь-эр? — Му Жун Сюэ, переродившись в этом теле, сохранила все воспоминания: и о смерти матери, и о собственной гибели в прошлой жизни, и о смерти в прежнем мире. Теперь она решила: ни один враг не уйдёт безнаказанным! Она прекрасно знала, сколько гадостей наговорила о ней госпожа Цуй за её спиной. Но ей наплевать на репутацию! Она не станет, как прежняя Му Жун Сюэ, бросаться в колодец из-за чьих-то сплетен.
С самого начала перерождения Му Жун Сюэ начала создавать собственную сеть влияния. У неё было четыре доверенных помощницы — Хуань, Цинь, Бао и Юань, отвечавшие соответственно за управление людьми, тайные операции, коммерческие дела и сбор информации. Хуань-эр всегда находилась рядом с госпожой, поэтому её и взяли с собой в дом Му Жун. А Цинь-эр сейчас обучала отряд воинов.
Услышав, что её могут отправить в тайный отряд, Хуань-эр побледнела.
— Госпожа, пожалейте меня! Я не хочу каждый день видеть этих вонючих мужчин! — Однажды, когда она навещала Цинь-эр, воины так засмотрелись на неё, что у неё мурашки по коже пошли. С тех пор она клялась ноги туда не ставить — боится не столько их слюней, сколько похотливых взглядов! Цинь-эр там в самый раз: в детстве её чуть не изнасиловали, и лицо осталось изуродовано.
— Тогда ты знаешь, что делать? — Му Жун Сюэ откровенно шантажировала её.
Хуань-эр вздохнула. Она знала характер своей госпожи и не осмеливалась спорить.
— Госпожа, вы, верно, устали. Я приготовила мороженое — освежитесь и остудите гнев! — Хуань-эр приняла самый ласковый вид.
— Вот моя хорошая Хуань-эр! — Му Жун Сюэ шаловливо провела пальцем по нежной щёчке служанки, ухмыляясь, как настоящий повеса, хотя была одета в женское платье.
— Госпожа, сегодня шестая барышня выходит замуж. Пойдёте проводить её? — спросила Хуань-эр, расчёсывая волосы Му Жун Сюэ.
По обычаю Цзиньчэна, сёстры должны провожать невесту и дарить ей благопожелания на счастье.
— Му Жун Сюань — бедняжка. Отнеси за меня подарок. Я не пойду, — ответила Му Жун Сюэ. Она не хотела иметь ничего общего с семьёй Му Жун, но и полностью разрывать связи не собиралась. Подарок — достаточное проявление вежливости. К тому же, будучи незамужней, ей не обязательно лично присутствовать на проводах.
— Госпожа, причёска готова. Пойдёмте в «Изящный павильон»? Там собрались все барышни, принимают гостей, — сказала Хуань-эр, глядя на отражение своей прекрасной госпожи в зеркале.
http://bllate.org/book/8500/781194
Готово:
