Это, пожалуй, самая тёплая картина, которую мне довелось увидеть за всё время пребывания в этом бренном мире.
Я пыталась вспомнить своего отца, но сколько ни старалась — даже его черт не могла представить. Теперь он для меня всего лишь смутная тень: призрачная, холодная, лишённая всякой теплоты.
Видимо, в этом и заключается самая горькая сторона утраты памяти: когда тебе так не хватает хоть капли поддержки, в голове — пустота, и нет ни единого тёплого воспоминания, за которое можно было бы ухватиться.
Я словно живу, но не чувствую ничего по-настоящему — будто я всего лишь мираж из чужого сна.
Лишь однажды, вскоре после моего возвращения с Пэнлая на гору Чанминшань, соседствующий бог Не Юй упомянул пару слов о моём отце. Но этих скупых фраз было так мало, что они не помогли мне собрать даже обрывка его образа.
Говорят, мой отец давно покинул этот мир. Я шесть тысяч лет провела в пещере Чэньшэнь, охраняя его покой, прежде чем вернуться.
Я потеряла отца ещё тогда.
А вот Танъюань — совсем другое дело. Она наконец-то нашла своего отца.
Пусть он ничего и не помнит, но разве не в этом ли настоящее счастье — просто быть вместе?
Я думала, что всё объяснила Инь Цзяоюэ совершенно ясно, но он всё равно не верил.
Он был убеждён, будто я — родная мать Танъюань и что когда-то жестоко предал меня…
Не понимаю, как у этого человека хватает воображения сочинять между нами целую мелодраму с разлуками и страданиями!
Когда он смотрел на меня и торжественно клялся, что отныне будет заботиться обо мне и Танъюань, у меня заныло в висках.
Я уже который день повторяла ему одно и то же, но стоило мне заговорить об этом — он лишь пристально смотрел на меня с видом «говори что хочешь, а я всё равно не поверю».
Я сдерживала раздражение и до сих пор не выдала, что он уже здесь, а вместо этого целыми днями общалась с теми людьми, надеясь найти хоть какие-то следы сестры Цзяо Юэ.
Но прошло уже несколько дней, а никаких зацепок так и не появилось.
Меня начало тревожить: а вдруг сестра Цзяо Юэ вообще не приезжала в город Муъюнь? Может, я ошиблась в своих догадках?
Чем больше я об этом думала, тем вероятнее это казалось.
Тогда я решила уехать отсюда. Мне было не до стыда — я хотела как можно скорее вернуться на гору Куньлунь и рассказать Шаочуню о своих опасениях.
И, конечно же, поговорить с ним о том деревянном ларце, который он мне вручил.
Как он вообще посмел шутить над моей жизнью? Видимо, ему показалось, что его существование стало слишком скучным?
Я сообщила Инь Цзяоюэ и его дочери, что собираюсь уезжать, но они решительно отказались меня отпускать.
В комнате мерцал свет свечей, из золотой курильницы поднимался ароматный дым. Увидев, как Танъюань заплакала, едва я произнесла слова о своём отъезде, я почувствовала себя совершенно беспомощной.
Откуда у меня только взялась такая судьба — подобрать по дороге эту маленькую толстушку и теперь не знать, что с ней делать?
Но ведь я не могу остаться здесь навсегда! Мне нужно вернуться на Куньлунь и поговорить со Шаочунем о сестре Цзяо Юэ.
К тому же я точно не её мать, и не стану отрицать этого факта лишь потому, что девочка плачет.
Я посмотрела на неё и серьёзно сказала:
— Танъюань, я правда не твоя мама. У меня есть свои дела, и я должна уехать. Зато ты нашла своего папу, разве не так? Перестань плакать.
— Мама, не уходи… — ещё сильнее зарыдала она, цепляясь за мой рукав своими огромными глазами, полными слёз и отчаяния.
Сердце моё сжалось, но я всё же не её мать, и у меня есть свои обязанности. Я не могу вечно оставаться в городе Муъюнь ради неё одной.
Когда я уже собралась что-то добавить, Инь Цзяоюэ опередил меня:
— Ты всё равно не сможешь уйти.
Меня это удивило:
— Почему? Ты что, собираешься меня задерживать?
Он покачал головой:
— Нет, не я.
— Тогда кто? Кто ещё в этом городе может мне помешать, кроме тебя?
Он взял Танъюань на руки и начал мягко поглаживать её по спинке, но ответа не дал.
Я отметила про себя, что теперь он уже вполне уверенно утешает ребёнка — совсем не так, как несколько дней назад, когда прикосновение к дочери вызывало у него напряжение по всему телу.
— Ты думаешь, всех в этом городе убил я? — вдруг спросил он.
— А разве нет? — нахмурилась я.
Он пристально посмотрел на меня, и в его янтарных глазах не было ни гнева, ни печали:
— Не я их убивал.
— Тогда кто? — изумилась я.
Весь мир считает Инь Цзяоюэ кровожадным убийцей. Я сама не видела, чтобы он кого-то убивал, но, судя по его мрачной ауре, слухи казались правдоподобными.
А теперь он утверждает, что все эти смерти в городе Муъюнь — не его рук дело?
Значит, здесь скрывается кто-то ещё? И этот кто-то обладает немалой силой?
— Не знаю, — коротко ответил Инь Цзяоюэ.
— Ты хотя бы видел этого человека? — допытывалась я.
Он кивнул, продолжая успокаивать плачущую Танъюань:
— Всех, кто входит в город Муъюнь, она не щадит.
— Кто она такая? — вспомнила я о трагической гибели Мяоюй и И Сюня. Раньше я думала, что их убил Ци Янь, но, судя по его словам в ту ночь, убийца — другой человек.
Я долго не могла понять, кто стоит за этим, но теперь всё указывало на ту загадочную женщину, о которой говорил Инь Цзяоюэ.
— Женщина, — нахмурился он, будто пытаясь вспомнить подробности.
— Женщина? — удивилась я.
— Что ещё ты о ней знаешь? Она видела тебя?
Если оба они скрываются в этом городе, как они могут мирно сосуществовать? За эти дни я немного разобралась в характере Инь Цзяоюэ: он крайне замкнут, терпеть не может шума и присутствия посторонних. Хотя он и не такой жестокий, как о нём говорят, я всё же видела, как он убил Ци Яня. Он определённо не из тех, кого можно назвать добрым.
Даже если на этот раз он не виновен в смертях горожан, то как насчёт прежней резни несколько лет назад? И это тоже вымысел?
Я не понимала, почему он так спокойно относится ко мне. Возможно, всё дело в Танъюань — ведь именно я помогла им воссоединиться. Поэтому я и не боялась его особо.
Но эта таинственная женщина? Как он может терпеть её присутствие?
— Она не знает о моём существовании, — сказал он, продолжая утешать дочь.
Я кивнула — теперь это имело смысл. Ведь Инь Цзяоюэ — древний дракон, проживший десятки тысяч лет. Даже если сейчас его сила ослабла, он всё равно остаётся опасным противником.
— А ты хоть что-нибудь знаешь о её происхождении? — спросила я, надеясь получить больше информации.
Он покачал головой, нахмурившись ещё сильнее:
— Ничего. Я лишь знаю, что именно она разбудила меня.
Ситуация становилась всё запутаннее. Я будто оказалась в густом тумане и не могла разглядеть ни одного намёка на правду.
— Получается, мне суждено умереть здесь? — спросила я с горькой усмешкой.
Он замер, перестав гладить дочь по спине, и поднял на меня взгляд. Его янтарные глаза, полные света, смотрели на меня с такой серьёзностью, что мне стало неловко.
— Если она осмелится тронуть тебя, — произнёс он хриплым, низким голосом, — я сотру её в прах, обратив в ничто — плоть и дух.
Я опешила. Он продолжал смотреть на меня так пристально и искренне, что мне стало не по себе. Я откашлялась, натянуто улыбнулась и потянулась к чашке чая на столе.
— Ты, оказывается, умеешь быть благодарным… — пробормотала я, делая глоток.
Он кивнул:
— Я должен поблагодарить тебя. Ты подарила мне дочь.
— Я никогда не думал, что у меня в этом мире может быть ребёнок.
— Спасибо тебе. И прости… Я забыл всё прошлое, и, должно быть, тебе пришлось нелегко всё это время.
— Но теперь я буду заботиться о вас обеих.
Я так расстроилась от его слов, что поперхнулась чаем и расплакалась.
Как он вообще может вообразить себе всю эту чушь? Почему он упрямо не слушает меня?
Разве мои объяснения для него — пустой звук?
Или, может, он решил, что я просто злюсь на него?
Увидев, что я давлюсь, он осторожно уложил Танъюань на кровать, подошёл ко мне и начал похлопывать по спине:
— Тебе лучше?
Я махнула рукой, наконец отдышалась и встала. Схватив его за полу одежды, я сердито уставилась ему в глаза:
— Сколько раз я тебе повторяла?! Мы с тобой не имеем друг к другу никакого отношения! И Танъюань — не моя дочь!
Едва я снова сказала, что девочка мне не родная, как Танъюань, только что переставшая плакать, снова зарыдала:
— Мама…
Инь Цзяоюэ долго смотрел на меня, потом перевёл взгляд на мою руку, сжимающую его одежду, и наконец сказал:
— Даже если ты злишься на меня, не отрекайся от ребёнка.
— А-а-а! — я отпустила его одежду и схватилась за голову в отчаянии.
Что с ними обоими такое? Почему они не верят мне, даже когда я говорю правду?
— Я уже ясно сказала: у меня нет с вами, отец и дочь, абсолютно ничего общего! — раздражённо повторила я.
— Да посмотри на меня! Я всего лишь смертная плоть! Как я могла иметь с тобой какие-то связи двадцать тысяч лет назад?
Я надеялась, что хоть его многовековой разум поможет ему понять очевидное.
Он внимательно посмотрел на меня и вдруг сказал:
— Твоя плоть — смертная, но душа — божественная.
Я так удивилась, что широко раскрыла глаза и принялась рассматривать его с ног до головы.
Даже Шаочунь не заметил во мне ничего необычного, а этот человек сразу всё увидел?
— Как ты это узнал? — не поверила я.
— В твоей душе — мощная божественная аура, — ответил он, не обращая внимания на мой вопрос. — Это значит, что ты рождена богиней. Но твоя смертная оболочка сковывает твою истинную силу.
— Ты… — я была поражена и не знала, что сказать.
Он же оставался совершенно спокойным:
— Я не знаю, что сделал в прошлом, чтобы ты так на меня злилась. Но я обещаю: отныне я буду заботиться о тебе и нашей дочери.
При этих словах я снова разозлилась:
— Я уже тысячу раз сказала: у нас с тобой нет и никогда не было никакой связи!
Мне следовало вообще не покидать гору Куньлунь! Тогда бы я не попала в эту нелепую историю!
Но теперь, когда я здесь, что я могу сделать? Та таинственная женщина явно замышляет что-то недоброе, и я не могу покинуть город Муъюнь. Остаётся только спорить с этой парочкой.
Если бы я могла уйти — я бы давно это сделала и не тратила бы слова!
Инь Цзяоюэ выслушал меня и вдруг наклонился ко мне, почти вплотную приблизив лицо. Его янтарные глаза пристально впились в мои:
— Тогда скажи мне: если мы действительно никогда раньше не встречались, откуда у меня такое сильное чувство узнавания, когда я смотрю на тебя?
Слова Инь Цзяоюэ прозвучали странно. «Чувство узнавания»? Откуда ему быть знакомым со мной? Мы ведь совершенно чужие люди! Неужели он снова выдумал какую-то глупую историю из любовных романов?
— Чу Ин, — вдруг позвал он меня по имени, совершенно серьёзно.
Я подняла на него глаза:
— Что?
Видимо, мой тон был резковат — он слегка замер, и в его янтарных глазах мелькнула тень, прежде чем он сказал:
— В этом мире я знаю только тебя и нашу дочь.
Он говорил искренне, но мне от этого стало неловко.
Я уже думала, что сказать в ответ, как он добавил:
— Не бойся той женщины. Пока ты рядом со мной, она не посмеет тебя тронуть.
— Ты что, угрожаешь мне? — приподняла я бровь и пристально посмотрела на него.
http://bllate.org/book/8474/778944
Готово:
