В его словах явственно слышалась угроза — будто бы, едва я переступлю порог без его защиты, таинственный незнакомец тут же меня уничтожит.
— Нет, — покачал он головой, голос по-прежнему низкий и глухой. — Я уже говорил: ты пока не сможешь покинуть город Муъюнь.
— Значит, ты проигрываешь ей? — Я скрестила руки на груди и склонила голову, глядя на него.
Инь Цзяоюэ нахмурился, явно недовольный моими словами.
— Зачем мне с ней сражаться?
Я долго и странно смотрела на него, прежде чем произнесла:
— Город Муъюнь — всё-таки твоя территория, разве нет? Неужели ты терпишь, что она здесь безнаказанно творит что хочет?
Он задумался надолго, а затем осторожно спросил:
— Этот город… мой?
— Хотя ты и проспал много времени, но раньше город Муъюнь определённо принадлежал тебе, — кивнула я.
Он пристально посмотрел на меня и спросил:
— Ты очень хочешь, чтобы я убил её?
Мои мысли были раскрыты, и я смущённо кашлянула, потирая нос:
— Я… конечно, не имела в виду ничего подобного.
— Просто мне неприятно видеть, как она так нагло ведёт себя на твоей земле, — попыталась я оправдаться.
Но он не поддался на уловку:
— Пусть делает, что хочет. Я не стану вмешиваться.
— Почему? — нахмурилась я. Это было совершенно не в его стиле.
Он не ответил, лишь долго смотрел на меня, а затем сказал:
— Если хочешь остаться в живых, тебе придётся оставаться со мной. Иначе ты погибнешь вместе с теми людьми.
Его слова были предельно ясны: он открыто не собирался меня отпускать.
Меня даже рассмешило от злости:
— Так вот как ты обращаешься с той, кто спасла тебе жизнь? Значит, это всё-таки угроза?
Он выпрямился и отвёл взгляд к окну:
— Если ты так это понимаешь — пожалуйста.
— Инь Цзяоюэ! — не выдержала я наконец.
— Мм, — он снова посмотрел на меня, серьёзно и внимательно.
— Я скажу ещё раз: между нами никогда не было и нет никакой связи! Да, Танъюань — твоя дочь, но я точно не её родная мать. Не строй догадок о том, что происходило в те годы, которых ты не помнишь. Ты можешь доверять своей интуиции, но не можешь игнорировать правду!
Я встала, гневно бросив эти слова.
За окном тучи закрыли луну, звёзд не было видно. Всё вокруг погрузилось во мрак, и кроме шелеста листьев на ветру не слышалось ни звука.
Я пристально смотрела на этого мужчину в алой парчовой одежде, прекрасного, как бог, а он смотрел на меня. В его янтарных глазах, обычно полных света, теперь читалась пустота — и ещё большее смятение.
Я редко так открыто выказывала гнев. За все эти годы, кроме Шаочуня, который постоянно меня дразнил и выводил из себя, Инь Цзяоюэ был единственным, кто заставлял меня терять контроль.
Даже Сиинь — даже Сиинь, божественный, гордый и холодный Повелитель Пэнлая, — сколько бы он ни издевался надо мной, я редко позволяла себе подобную вспышку.
Возможно, потому что Сиинь спас мне жизнь. А может, потому что я просто привыкла бояться его шуток.
А может, потому что не могла забыть ледяного холода реки Иншуй и не осмеливалась забыть долг, который перед ним имею.
Ведь должник всегда виноват.
— Ты помнишь прошлое? — вдруг спросил он.
— Не твою нынешнюю короткую человеческую жизнь, а то время, когда ты была богиней. Помнишь ли ты?
Я замерла.
Кроме этих нескольких десятков лет в человеческом облике, что ещё осталось в моей памяти?
Я забыла свою истинную сущность, забыла своего отца, забыла даже свой долг.
Воспоминания трёхсот тысячелетней давности исчезли. Всё, что было двести тысяч лет назад, тоже стёрлось. И сейчас, кроме этих нескольких десятков лет в человеческом теле, я ничего не помнила.
Меня называли Владычицей Чанминшаня, богиней Чу Ин.
Так я вернулась с Пэнлая на Чанминшань, чтобы исполнить завет отца, о котором мне поведал Юй Нин, и вечно хранить этот холм.
Всё, что я должна делать, всё, что лежит на моих плечах, — мне рассказывали другие. А я сама не могла вспомнить ни единого мгновения.
Будто всё это происходило не со мной, будто я была лишь сторонним наблюдателем.
— Чу Ин?
Он окликнул меня, видя, что я молчу.
Я пришла в себя, ощутив неожиданную грусть, но честно ответила:
— Со мной то же самое. Кроме этих нескольких десятков лет в человеческом теле, я ничего не помню.
Он замер на месте.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо улыбнулся:
— Если так, откуда у тебя уверенность, что между нами нет никакой связи?
Я потерла виски, чувствуя крайнюю усталость:
— Инь Цзяоюэ, не говори о себе. Я спрашиваю тебя: откуда у тебя уверенность, что между нами обязательно есть связь?
Это неизвестно. Сколько бы мы ни спорили здесь, ответа не будет.
Забытые воспоминания — как рассеянный дым. Их не удержать никому.
— Чу Ин, — покачал головой Инь Цзяоюэ, глядя на меня с жаром в глазах, — я абсолютно уверен: мы встречались давным-давно.
Мне стало неловко от его взгляда, и я отвела глаза, но он продолжил:
— Когда я только проснулся, в полусне мне показалось, будто я видел кого-то. Тот человек был похож на тебя — телосложением, манерой говорить, даже глазами… Скажи, почему это так?
Его взгляд заставил меня отступить на несколько шагов назад:
— Это всего лишь сон. Разве можно принимать сны всерьёз?
— Чу Ин, — он остался на месте, спокойно глядя на меня, — я уже говорил: ты не сможешь покинуть город Муъюнь.
— Ты думаешь, я боюсь смерти? — я горько усмехнулась и прямо посмотрела ему в глаза.
Чу Ин никогда не терпела угроз. Даже сейчас, лишённая божественной силы, перестав быть богиней Чанмин, я всё ещё не могла смириться с подобным.
Я всегда была упрямой — даже Шаочунь часто вздыхал, называя меня «упрямой костью».
— Ты ведь видишь, что это тело — не моё истинное обличье. Значит, должен понимать: если я умру, это лишь освободит меня от оков. Я вернусь на своё божественное место. Какой в этом урон для меня? — сказала я чётко и ясно.
На лице Инь Цзяоюэ не дрогнул ни один мускул. Он всё так же смотрел на меня и спросил:
— Но разве в этом мире нет ничего, что тебя удерживает? Если ты вернёшься в Небеса, тебе будет чрезвычайно трудно снова спуститься сюда, разве не так?
Я замерла, раскрыла рот, но не смогла возразить.
Да, как я могла забыть?
Инь Цзяоюэ, видя мою божественную сущность, наверняка заметил и повреждение моей души.
Даже если я освобожусь от этого тела и вернусь в Небеса, моя сила не восстановится полностью.
А путь между Небесами и человеческим миром — не так прост.
Когда-то Сиинь привёл меня сюда — в водные просторы Цзяннани. А в следующий раз он просто сбросил меня через Око Иллюзий.
Моя душа повреждена, сила упала — я даже обычного бессмертного не стою.
Другие могут свободно приходить и уходить, но мне это особенно трудно.
Инь Цзяоюэ прав: в этом мире действительно есть то, что меня удерживает. Есть люди и дела, которые я не могу оставить. Есть загадки, которые я должна разгадать.
А сейчас Сиинь… он потерял память. Его душа так добра и нежна. Как я могу оставить его одного в этом мире, бороться с трудностями?
Если я брошу его и всё это, вернусь в Небеса, как я смогу потом смотреть в глаза тому, кто однажды снова станет Повелителем Пэнлая?
Если я уйду сейчас, единственный путь обратно — через Око Иллюзий.
Но Око Иллюзий слишком непредсказуемо. Я не знаю, какую цену придётся заплатить, пройдя сквозь бесконечные завесы звёзд и туманов.
На самом деле, я просто боюсь… снова забыть.
Кто сказал, что забвение — лучшее лекарство от боли? Тот, кто трижды терял память, знает: цена забвения слишком высока.
Всего два слова — и ты забываешь себя, своего отца, свой долг… даже того, кого любил. Всё, что раньше было таким родным, становится чужим.
Это чувство — растерянность, тревога… но больше всего — страх.
Всё вокруг чужое. И даже ты сам — чужой.
Я с трудом собрала эти несколько десятков лет воспоминаний. Они, может, и не важны, но очень дороги мне. Возможно, это самое спокойное время в моей жизни. Я должна беречь его, чтобы в будущем было что вспомнить с теплотой и радостью.
Мне так и не удалось покинуть город Муъюнь.
Во-первых, из-за Инь Цзяоюэ и его дочери Танъюань. Во-вторых, из-за таинственного человека, скрывающегося в тени.
Среди тех людей снова погиб один.
Они все в панике захотели уйти. Но войти было легко, а выйти — невозможно.
Ворота Дома Городского Владыки плотно закрыты. Никто не мог их открыть.
Я не понимала, зачем таинственному человеку тянуть время, убивая по одному в день. Казалось, она просто играет.
Я, будучи богиней Чанмин и ученицей Куньлуньской горы, не могла бездействовать. Хотя эти люди пришли сюда из жадности, всё же каждая жизнь ценна. Я не могла остаться в стороне.
К тому же, пока эта таинственная личность не будет устранена, я не смогу покинуть город Муъюнь.
Я уже давно отсутствовала. Если не вернусь вовремя в Куньлуньскую гору, не успею встретить Сииня, когда он выйдет из Обители Юйюань.
Но сейчас я бессильна против неё. Единственная надежда — на Инь Цзяоюэ.
Однако он, похоже, мечтает, чтобы я навсегда осталась здесь. Как он может мне помочь? В итоге, рассчитывать могу только на себя. На других полагаться нельзя.
Я долго думала, но так и не нашла идеального решения. По сравнению с таинственным человеком, я — муравей, которого можно раздавить в любой момент. Как я могу победить её?
К тому же, она скрывается в тени. Я даже не знаю, как она выглядит.
Прошло уже много дней, а я лишь нервничала и бессильно ждала. А Инь Цзяоюэ всё ходил передо мной с Танъюань на руках и даже позволял себе приказывать мне делать разные дела.
Ради Танъюань я всё терпела эти дни.
И вот сегодня вечером он сказал, что Танъюань проголодалась, и я снова отправилась на кухню готовить ей еду.
Дрова в печи трещали, и я смотрела на пляшущее пламя, чувствуя полную неразбериху в голове.
Вода в кастрюле уже закипела. Я неуверенно опустила в неё лапшу, которую сама неумело раскатала. Лапша сразу же развалилась в кипятке. Я тяжело вздохнула и потерла виски.
Когда-то, до прихода сюда, я никогда не занималась подобным.
Будучи богиней Чанмин, я не ела земной пищи и не знала голода. Позже, став любимой ученицей Главы Куньлуньской горы, я получала еду трижды в день — мне не нужно было думать об этом.
А теперь ради этой маленькой пухленькой девочки я впервые в жизни разожгла огонь и готовлю.
Обычно этим занимался сам Инь Цзяоюэ. Я и Танъюань всегда только ели. Я и представить не могла, что этот злой дракон умеет готовить.
Если бы кто-то рассказал об этом, вряд ли бы ему поверили.
http://bllate.org/book/8474/778945
Готово:
