Яо Цзы и в голову не могло прийти, что стоит ей произнести всего два слова — и стоящий перед ней молодой господин из знатного рода тут же начнёт строить самые невероятные догадки.
На самом деле она просто не любила, когда её называли старше, чем она есть!
Очнувшись, она немного подумала и поняла причину его недоразумения: из-за жары она собрала волосы в пучок. В эту эпоху такая причёска считалась признаком замужней женщины, так что его ошибка была вполне объяснима.
Успокоившись, она похлопала Ли Лифаня по плечу, давая понять, чтобы он посторонился, и слегка кивнула собеседнику, сухо произнеся:
— Господину не стоит так церемониться. Я совершенно не держу зла за прежнее. Солнце палящее, жара невыносимая. Если больше нет дел, прошу возвращаться.
Так она прямо-таки выставила его за дверь.
Яо Сипин на мгновение опешил, но тут же воскликнул:
— Госпожа, подождите…
Он замялся, чувствуя досаду.
Решив больше не теряться в догадках насчёт обращения, он прямо сказал:
— Не стану скрывать: вы кажетесь мне удивительно знакомой, будто мы где-то встречались. Не соизволите ли назвать своё имя, род и место жительства?
Яо Цзы: «…» Она, видимо, не ослышалась?
Это звучало как чистейшее приставание.
Ли Лифань тут же вытаращил глаза, вскочил и указал на него пальцем:
— Я же говорил, что ты выглядишь нечистоплотным типом! Прямо днём, при всех, увидел красавицу — и лезешь знакомиться! И ведь с виду такой благовоспитанный! А где же ваша древняя сдержанность и скромность? А ваши конфуцианские книги? Вы что, проглотили их, как собака?
Лицо Яо Сипина окаменело. Он сдержался, но ненадолго:
— Ты что за монах такой? При чём здесь ты? Не мог бы ты помолчать в сторонке?
Ли Лифань невозмутимо парировал:
— Конечно, при чём! Ты ещё и монахом меня назвал! Сам ты монах!
Яо Сипин растерялся:
— Да я и не ошибся: у тебя же лысая голова! Разве ты не монах?
Ли Лифань разозлился:
— Лысый — значит монах? Да ты совсем без понятия! Мне жарко, я побрился — и что? Настоящий красавец должен выдержать испытание лысиной!
Яо Сипин нахмурился:
— Какое ещё испытание? «Тело, волосы — всё даровано родителями, не смеешь повредить ни единой черты…»
Ли Лифань:
— Опять эта фраза! Да это же чистейший феодальный пережиток!
Яо Цзы: «…»
Слуги: «…»
Два взрослых мужчины, в полдень, в буддийском храме, спорили, как малолетние школьники.
Слушать это было невыносимо.
Яо Цзы подняла глаза к небу. Солнце палило нещадно, ультрафиолет был сильным — у неё совершенно не было настроения стоять под палящими лучами и слушать их детскую перепалку. Поэтому она молча обошла их и направилась к двери, чтобы зайдя внутрь попить воды и прилечь. Пусть спорят сколько влезет — ей до этого нет дела.
Но едва она толкнула дверь, раздался скрип — и оба спорщика мгновенно замолкли, повернувшись к ней.
Ли Лифань тут же забыл про Яо Сипина и бросился вслед:
— Яо Цзы, подожди меня!
Яо Цзы закатила глаза, но остановилась у двери:
— Давай быстрее, а то опять как маленький!
Яо Сипин наконец опомнился: он, представитель знатного рода, позволил себе спорить с каким-то юным монахом, словно мальчишка! Это было… унизительно.
Его лицо залилось краской. Увидев, что дверь вот-вот закроется, он поспешно крикнул:
— Госпожа, подождите!
Яо Цзы махнула рукой, велев Ли Лифаню закрывать дверь, и ещё раз вежливо напомнила:
— Господину лучше возвращаться. Не рискуйте — можно получить тепловой удар. В храме нет врача.
Но Яо Сипин, видя, что она и вправду не собирается задерживаться, в отчаянии быстро выпалил:
— Госпожа! Я — из рода Яо из Лопина, второй сын в семье, зовут Сипин. У меня нет дурных намерений, я лишь хотел поговорить с вами…
Род Яо из Лопина?
Глаза Яо Цзы за вуалевой шляпкой сузились. Эти четыре слова казались ей знакомыми.
Она подняла руку, останавливая Ли Лифаня:
— Погоди.
Ли Лифань, уже наполовину закрывший дверь, удивился:
— Что случилось, Яо Цзы?
Яо Цзы указала на Яо Сипина, который с надеждой смотрел на них снаружи:
— Пусть войдёт.
Ли Лифань нахмурился, явно недовольный:
— Зачем тебе с ним разговаривать? Он явно замышляет что-то недоброе! Давай лучше закроемся и поспим!
Яо Цзы взглянула на него, и в её глазах мелькнула «материнская» забота.
Ли Лифань тут же сник:
— …Ладно.
Яо Цзы бросила:
— Быстрее, здесь просто пекло.
И первой вошла внутрь, чтобы попить воды и освежиться.
Ли Лифаню пришлось снова открыть дверь, недовольно впустить гостя и лишь потом закрыть ворота.
После полудня солнце палило ещё жесточе, и даже в тени деревьев во дворе не было прохладно. Яо Цзы сразу прошла в дом, сняла вуалевую шляпку, выпила воды, умылась и только потом вышла, держа в руке дамский веер, чтобы встретить того, кто называл себя из рода Яо из Лопина.
Теперь она вспомнила: если не ошибается, эти слова она слышала от Яньского князя.
Когда он узнал, что она носит фамилию Яо, сразу спросил, не из ли рода Яо из Лопина она родом, и в его словах явно слышалась неприязнь к этому роду. Яо Цзы тогда предположила, что они, возможно, враги.
А враг моего врага — мой друг.
Этот мерзкий Яньский князь, конечно, враг, да ещё и сильный — из-за него ей пришлось прятаться в храме. Значит, род Яо из Лопина пока можно считать потенциальным союзником и стоит разузнать о нём побольше.
Когда она вышла, Яо Сипин осматривал окрестности и хмурился:
— Здесь даже слуг нет?
Ли Лифань грубо ответил:
— А ты, может, ждёшь, чтобы тебя обслуживали?
Яо Сипин сдержался:
— Я не это имел в виду. Просто странно: разве за госпожой никто не ухаживает?
В этот момент он увидел выходящую Яо Цзы — кожа белоснежная, походка изящная, в руке — дамский веер. Он замолчал.
Яо Цзы села на стул и пригласила его присесть. Хотя ей было любопытно, в голосе звучала рассеянность:
— Говорите, что вам нужно?
Яо Сипин испугался, что если ещё что-то упустит, она совсем перестанет обращать на него внимание. Поэтому на этот раз он не стал тянуть и прямо сказал, глядя ей в глаза:
— Не стану скрывать: вы выглядите точь-в-точь как моя прабабушка в молодости.
Веер в руке Яо Цзы замер. Она медленно перевела на него странный взгляд.
«…»
Ли Лифань тоже опешил и теперь смотрел на Яо Сипина с таким же странным выражением:
— Так ты прибежал сюда только затем, чтобы найти свою прабабушку??
Автор примечает:
Яо Сипин: Ты мне очень мешаешь! Мои дела с прабабушкой тебя не касаются!
Ли Лифань: Я твой дедушка!
Яо Сипин начал в подробностях рассказывать Яо Цзы историю своего рода.
Закончив с историей, он перешёл к нынешнему положению семьи Яо: здоровье отца, сколько братьев, кто женился… Он излагал всё, словно докладывал старшей родственнице.
Делал он это по двум причинам: во-первых, чувствовал благоговейный трепет и считал, что младший обязан быть искренним со старшим (ошибка в определении родства); во-вторых, надеялся, что если он сам так откровенен, то и она, возможно, представится.
Однако прекрасная «прабабушка» Яо Цзы слушала всё это с полным безразличием.
Лысый «монах» Ли Лифань смотрел на всё происходящее ошарашенно.
Наконец, когда Яо Сипин замолчал, Ли Лифань искренне воскликнул:
— У вас в семье и правда много народу.
Четыре поколения под одной крышей, почти сотня человек… Цок-цок, ну и ну — не было бы ограничения рождаемости!
В древности большое количество людей в семье считалось признаком процветания и благополучия, поэтому Яо Сипин не увидел в этом ничего странного и даже подумал, что монах завидует и хвалит его семью. От этого он немного смягчился.
Семья Яо была велика, но благодаря глубоким традициям и тщательному воспитанию потомков в роду редко возникали междоусобицы и интриги, что и сформировало у Яо Сипина открытый и добродушный характер.
А Яо Цзы после всего услышанного подумала лишь одно:
— Я не могу быть твоей прабабушкой.
Она холодно произнесла это, нахмурившись.
Отбросив в сторону саму идею родства, она подумала: как можно родить семь-восемь детей? Это же немыслимо! Такое противоречило всем её жизненным принципам.
Рождение детей наносит огромный вред женскому организму, и она давно решила: даже если когда-нибудь выйдет замуж — детей она не будет иметь.
К чёрту «продолжение рода» и «процветание потомков»! По её мнению, деторождение — это жестокая эксплуатация женщин.
Конечно, даже хмурясь, она оставалась прекрасной, как роскошная роза, — просто её красота приобретала оттенок величия и строгости.
Яо Сипин испугался, что обидел её, и поспешил оправдаться:
— Я и не осмеливаюсь утверждать, что вы моя прабабушка — возраст ведь не сходится… Просто я в замешательстве: не могли бы вы быть как-то связаны с моей прабабушкой?
Он помолчал, ещё раз внимательно взглянул на её черты лица и добавил:
— Говорят, что в мире нет ничего невозможного, но чаще всего схожесть внешности объясняется родственными связями.
Яо Цзы задумчиво помахивала веером, не зная, как объяснить ему, что между ними не может быть никакой связи — ведь они даже живут в разных мирах, не говоря уже о разных эпохах. Какой уж тут род?
Ли Лифань постучал пальцами по столу, поочерёдно глядя то на молчащую Яо Цзы, то на взволнованного Яо Сипина, и не выдержал:
— Так ты подозреваешь, что Яо Цзы — родственница твоей прабабушки? То есть ты пришёл искать родню?
Яо Сипин: «…» Это звучало слишком грубо. Он решил не отвечать.
Машинально он потянулся за чашкой чая, чтобы скрыть смущение, но, опустив глаза, понял, что чая перед ним нет. Только теперь он вспомнил: ему даже не предложили напитка.
Как же так! Он, второй сын знатного рода Яо, в Лопине повсюду встречал уважение и почтение, в Шэнцзине тоже везде получал приличный приём, а здесь, в этом храме, даже глотка воды не дали. Просто беда!
Жара стояла страшная, горло пересохло, но просить он не посмел.
Поэтому он вежливо обратился к молчаливой красавице:
— Простите мою дерзость, но я искренне любопытствую и не имею дурных намерений. Не соизволите ли назвать своё имя и род?
Яо Цзы вздохнула:
— Я всего лишь простолюдинка. Полагаю, у нас с вашим знатным родом ничего общего нет.
Яо Сипин, видя её нежелание говорить, расстроился:
— Хоть фамилию назовите…
Яо Цзы: «…» Ладно, раз уж так настаиваешь.
— Хорошо. Раз тебе так интересно, скажу. Как ни странно, я тоже ношу фамилию Яо.
А?
Лицо Яо Сипина выразило удивление. Если бы она была потомком прабабушки по материнской линии, то фамилия у неё была бы другая. А раз она тоже Яо — возможно, она из младшего поколения их рода? Внучка, унаследовавшая черты прабабушки… Хотя, казалось бы, слишком уж далеко.
Но он точно знал: в их семье нет такой девушки. С такой внешностью он бы непременно слышал о ней. Да и не припоминал он, чтобы кто-то из сестёр пропал в детстве…
Неужели между ними и правда нет связи?
Яо Сипин снова взглянул на неё. Нет, такое сходство не может быть случайным, да ещё и с одинаковой фамилией!
Он задумался, и вдруг в голову пришла тревожная мысль: а вдруг она — внебрачная дочь его отца или дяди?
Боже правый! От этой мысли Яо Сипин побледнел, и его лицо исказилось от внутреннего конфликта.
Яо Цзы с интересом наблюдала за его переменчивыми выражениями, спокойно помахивая веером.
И под её пристальным взглядом Яо Сипин, запинаясь и краснея, спросил:
— Могу ли я… ещё раз дерзко спросить… о ваших родителях?
Яо Цзы: «…» Да ты уже зашёл слишком далеко!
Она снова нахмурилась.
Яо Сипин сразу понял, что перестарался, и больше не осмелился настаивать, но внутри у него всё кипело от нетерпения.
Ли Лифань зевнул: настало время послеобеденного сна, и он тоже начал клевать носом.
Он оперся локтем на стол, подперев голову, и косо глянул на Яо Сипина:
— Сначала ты рвался признать в ней прабабушку, а теперь начал допрашивать её род до седьмого колена! Совсем непонятный тип. Если дел нет — проваливай, нам спать пора.
Яо Сипин нахмурился, глядя на его непристойную позу, и вдруг спросил:
— Эй, монах, что ты сейчас сказал?
Ли Лифань удивился:
— Что?
Яо Сипин поочерёдно посмотрел на Яо Цзы и на него, и его лицо стало странным:
— Вы с госпожой живёте здесь вместе?
Ли Лифань:
— Ага, а что?
Яо Сипин на мгновение замолчал, заметив, что Яо Цзы, кажется, задумалась и не слушает. Тогда он тихо спросил:
— Какие у вас с ней отношения?
— А вот это… — Ли Лифань оживился и, глядя ему прямо в глаза, медленно протянул: — Я её сын.
Яо Сипин: «??» Он явно не верил.
http://bllate.org/book/8473/778866
Готово:
