Затем отряд Чу Вэя и свита Шао Гуана неожиданно столкнулись лицом к лицу. По какой-то причине эти две враждебные группы внезапно почувствовали себя союзниками.
Чу Вэй не знал, что люди Шао Гуана пришли по приказу разыскивать художника, и подумал, будто они, как и он сам, ищут пропавшую красавицу из резиденции Яньского князя. Шао Гуан тоже не стал ничего пояснять.
Так обе группы объединились и, полные решимости, направились в лавку «Чернильный аромат».
— Всё пропало! Всё, всё, всё… — закричал Ма Досинь, специально стоявший у входа, чтобы следить за обстановкой. Увидев такое, он тут же побледнел и бросился внутрь докладывать.
Сюй Хань схватил его за руку:
— Потише!
— Они пришли! Действительно пришли! — Ма Досинь, опасаясь за гостей в лавке, понизил голос и указал на улицу, но, не увидев режиссёра, забеспокоился: — Где режиссёр?
Сюй Хань спокойно ответил:
— Наверху разговаривает с теми отцом и сыном. Не паникуй. Действуем по плану.
Когда обе группы вошли в лавку, намереваясь начать допрос, с лестницы спустился режиссёр.
Шао Гуан немедленно шагнул вперёд, вежливо сложил руки в поклоне и прямо сказал:
— Господин, наш князь приглашает вас.
Режиссёр бросил на него ледяной взгляд и равнодушно произнёс:
— Простите, но я уже дал слово этому господину посетить его резиденцию.
Лишь тогда Шао Гуан заметил фигуры отца и сына из семьи Чэнь и на мгновение опешил, после чего сдержанно поклонился:
— Премьер-министр.
Премьер-министр Чэнь Су Юй слегка нахмурился, окинул взглядом вооружённых стражников и тихо спросил режиссёра:
— Господин, у вас есть какие-либо связи с Яньским князем?
Актёрское мастерство режиссёра было безупречно. Он горько усмехнулся и также тихо ответил:
— Если уж говорить о связях, то лишь о том, что мне пришлось нарисовать одну картину — и всё.
Премьер-министр сразу понял: князь вынудил господина нарисовать эту работу. Иначе как мог бы гордый литератор создать нечто подобное?
Он махнул рукой и холодно обратился к стражникам:
— Господин уже дал мне обещание. Простите, но мы не можем вас задерживать.
Затем он бросил взгляд на лавку и сказал сыну:
— Присмотри за всем. Не дай этим невежам испортить такой прекрасный магазин.
Молодой господин Чэнь почтительно ответил:
— Слушаюсь, отец.
Стражники растерялись. Хотя их князь и стоял выше премьер-министра по рангу, самого князя здесь не было. Без веских оснований они не осмеливались открыто притеснять кого-либо.
Им оставалось лишь смотреть, как художник садится в карету премьер-министра.
Премьер-министр Чэнь Су Юй был человеком честным и неподкупным, занимал высокий пост и пользовался огромным уважением. Он никогда не вставал ни на чью сторону в противостоянии между королевой и Яньским князем и считался главой всех гражданских чиновников как по должности, так и по авторитету.
Поэтому, когда премьер-министр неожиданно появился здесь и дал понять, что намерен защищать этих людей, обе стороны сразу же поостереглись.
«Почему именно сегодня премьер-министр решил заглянуть сюда!» — с досадой подумали они.
На что режиссёр про себя усмехнулся: «Золото всегда сияет, талант никогда не остаётся незамеченным. Никаких интриг — просто премьер-министр восхищён моим дарованием!»
Хотя владелец лавки — то есть сам режиссёр — уехал с премьер-министром, а молодой господин Чэнь остался «присматривать» за магазином, «приказчики» всё ещё были на месте. А стражники из лагерей наследного принца и Яньского князя тоже не уходили.
В «Чернильном аромате», ещё недавно шумном и полном гостей, теперь царила напряжённая тишина.
Посетители почувствовали неладное и, хоть и были любопытны, всё же предпочли сохранить жизнь — быстро разошлись.
«Приказчики» из съёмочной группы были и напуганы, и расстроены: «Это же деньги! Прямо на глазах уходят! Всё из-за этих двух шаек!»
Но, конечно, они не осмеливались показывать своё недовольство и лишь с тревогой наблюдали за грозными стражниками.
Тем временем люди наследного принца, возглавляемые Чу Вэем, изначально пришли выведать, где находится господин Ли. Один сбежал — но ведь остались ещё несколько! Можно спросить и у них.
Чу Вэй окинул взглядом присутствующих и сразу узнал нескольких — именно к ним бежал господин Ли в первый раз, когда сбежал. А этот крепкий, мощный мужчина и вовсе встречался ему не раз.
Он подошёл прямо к Сюй Ханю и холодно спросил:
— Где сейчас господин Ли?
Сюй Хань уже много раз репетировал эту сцену в уме. Внутренне он был спокоен, но на лице изобразил искреннее изумление:
— Господин, вы, наверное, ошибаетесь. Мой побратим господин Ли разве не с вашим наследным принцем?
Брови Чу Вэя нахмурились:
— Господин Ли исчез прошлой ночью. Разве он не вернулся к вам?
Сюй Хань изобразил шок:
— Что вы говорите?! Он пропал?!
Чу Вэй: «…»
Почти то же самое происходило и с другой стороны.
Шао Гуан был раздосадован тем, что не смог доставить художника к князю, но, заметив знакомую девушку, вдруг вспомнил ещё одну задачу.
Он подошёл, вежливо поклонился и строго спросил:
— Девушка, скажите, пожалуйста, где сейчас госпожа Яо?
Е Цинцин удивлённо посмотрела на него:
— Стражник, о чём вы? Сестра Яо разве не в резиденции Яньского князя, где лечится?
Шао Гуан нахмурился и пристально посмотрел на неё:
— Госпожа Яо вчера покинула резиденцию. Вы разве не знаете?
Девушка широко раскрыла глаза от искреннего недоумения и даже обиделась:
— Откуда мне знать! В последние дни я всё время была рядом с отцом, помогала готовиться к открытию лавки… Сестра Яо разве не лечится? Как она могла сбежать? Неужели это вы её потеряли?!
Она говорила так уверенно и обвиняюще, что Шао Гуан внимательно изучил её лицо — и не нашёл ни малейшего признака лжи.
Шао Гуан: «…»
Чу Вэй и Шао Гуан переглянулись и молча задумались.
Если госпожа Яо и господин Ли не вернулись к своим землякам, то куда они могли деться?
Это и вправду было головоломкой.
Они, конечно, не верили на слово этим людям. В Шэнцзине у тех двоих нет никого, кроме земляков. Куда ещё им идти?
В итоге обе группы всё же потребовали обыскать лавку и дом «приказчиков». Людям из съёмочной группы ничего не оставалось, как согласиться.
К счастью, благодаря присутствию молодого господина Чэнь Хунхэ стражники не стали устраивать беспорядок и лишь тщательно осмотрели каждый уголок, не переворачивая всё вверх дном.
Найдя лишь кучу странных предметов и никого из разыскиваемых, они записали адреса и имена и с досадой ушли докладывать.
Как только они скрылись из виду, Е Цинцин искренне поблагодарила вежливого Чэнь Хунхэ:
— Спасибо вам, молодой господин Чэнь! Без вашей помощи у нас тут всё пошло бы кувырком!
И она ослепительно улыбнулась ему.
Чэнь Хунхэ взглянул на её ясные глаза, белоснежную кожу и ощутил, как от этой улыбки в ней словно загорелась жизненная сила — без единого следа тени или печали. Он снова замер в изумлении.
«Какая несравненная красавица!» — подумал он про себя.
Очнувшись, он смутился: «Опять невежливо получилось». Лёгко кашлянув, он смущённо ответил:
— Не стоит благодарности, девушка. Я лишь исполняю волю отца. К тому же господин — человек исключительного таланта: в каллиграфии он достиг вершин, в живописи — совершенства. Отец глубоко восхищён им, и я тоже. Разумеется, мы не могли допустить, чтобы кто-то нарушил здесь порядок.
Он говорил правду. Сегодня он и отец случайно зашли в лавку и в разговоре с господином узнали, что тот — не только автор «Картины восхождения на небеса» для императора, но и тот самый мастер каллиграфии, которого он давно искал.
Они были в восторге.
Отец любил живопись, он сам — каллиграфию, поэтому оба восхищались этим мастером, владеющим двумя искусствами. Иначе бы отец не пригласил его в гости без всяких колебаний.
Теперь, когда господин уже находился в доме Чэней, а стражники ушли, молодому господину тоже пора было возвращаться.
Перед уходом он вспомнил, что сегодня у них открытие, и всё это происшествие — дурная примета. Поэтому он вернулся в лавку, выбрал две каллиграфические работы и велел слуге заплатить.
Затем вежливо поклонился:
— Желаю процветания и богатства! Обязательно загляну снова.
Е Цинцин обрадовалась продаже и ещё ярче улыбнулась:
— До свидания, молодой господин Чэнь! Ждём вас в гости!
Чэнь Хунхэ взглянул на неё, опустил голову, слегка кивнул и, чувствуя, как горят щёки, ушёл вместе со слугой.
Гости разбежались, новых пока не было. Как только молодой господин скрылся за углом, в лавке воцарилась тишина.
— Фух… — все одновременно выдохнули с облегчением.
Они расслабились и рухнули вокруг прилавка.
Ма Досинь похлопал себя по груди:
— Ну и напугал же меня!
Сунь Дун перестал делать вид, что считает деньги на счётах, и сделал глоток чая:
— Слава богу, обошлось.
Сюй Хань тоже вытер пот со лба. Заметив, что Е Цинцин всё ещё стоит у двери и смотрит вслед уходящему силуэту, он подошёл и похлопал её по плечу:
— Что, снова влюбилась в красавца?
Все знали, что Е Цинцин — настоящий фанат красоты: при виде красивого мужчины или женщины она тут же теряла голову.
Но на этот раз Е Цинцин не проявила восторга. Она повернулась к ним и нахмурила тонкие брови:
— Вы знаете Чэнь Да Шао?
Все: «?»
Сюй Хань посмотрел на улицу:
— Ты имеешь в виду только что ушедшего молодого господина Чэня?
— Нет, — покачала головой Е Цинцин серьёзно. — Я говорю о нашем современном Чэнь Да Шао!
Ма Досинь, общавшийся со многими людьми и знавший почти всех в светских кругах, хлопнул себя по лбу:
— Ты про того самого Чэнь Да Шао из Пекина, чья семья владеет сетью отелей?
Е Цинцин энергично кивнула.
Ма Досинь удивился:
— Зачем ты о нём вспомнила? Он же не попал с нами в это путешествие во времени.
Е Цинцин задумчиво сказала:
— На самом деле, когда я впервые увидела молодого господина Чэня, мне показалось, что я его где-то видела. Я долго ломала голову, но не могла вспомнить… А сейчас до меня дошло: он — точная копия Чэнь Да Шао в историческом костюме!
Ма Досинь знал этого человека лишь понаслышке, поэтому не придал значения:
— Ну и что? Похожесть — не редкость. Даже в одном времени бывают похожие люди, не говоря уже о разных эпохах.
Сюй Хань тоже спросил:
— В чём проблема, Цинцин?
Е Цинцин кивнула и с сомнением сказала:
— На самом деле… Чэнь Да Шао — мой жених.
Все: «О-о-о!»
Они чуть не забыли, что Е Цинцин — дочь ювелирного магната! Брак по расчёту в таких кругах — обычное дело.
Е Цинцин продолжила:
— Вы же знаете, я сама вложила деньги в этот проект. Так вот, Чэнь Да Шао, услышав об этом, инвестировал десять миллионов.
Все: «А-а-а, так он ещё и золотой папочка!»
Е Цинцин нахмурилась:
— Но мне он не очень нравится. Из-за помолвки я даже чувствую себя виноватой, когда смотрю на красивых парней или фанатею от звёзд.
Все: «Это…»
Е Цинцин вдруг оживилась:
— Но теперь, увидев молодого господина Чэня, я вдруг поняла: его историческая версия так красива! Я готова!
Все в изумлении: «??»
Сюй Хань осторожно предупредил:
— Помни, Цинцин: молодой господин Чэнь — это не Чэнь Да Шао, как бы ни был похож. Не увлекайся.
Е Цинцин кивнула:
— Я знаю! Но ведь есть теория перерождения. Может, молодой господин Чэнь — прошлая жизнь моего жениха? Такой красавец, с таким благородным обхождением — он идеален! Я просто хочу поближе познакомиться. Когда вернусь в наше время, мне будет легче принять помолвку.
Все: «…»
Несколько парней переглянулись и одновременно подумали одно и то же: «Похоже, она на пути к измене!»
Но Е Цинцин не считала себя предательницей. Восхищаться красотой — разве это плохо?
Так как лавка была новой, за ней продолжали наблюдать. Вскоре начали заходить новые посетители, и вскоре в магазине снова воцарилось оживление. Все занялись делом: кто-то встречал у двери, кто-то рассказывал о товарах, кто-то упаковывал, кто-то принимал деньги — всё шло чётко и слаженно.
К полудню ажиотаж спал, стало жарко, и посетителей стало меньше. Только тогда команда смогла немного передохнуть и даже начало клонить в сон.
Режиссёр всё ещё не вернулся — наверное, всё ещё гостил у премьер-министра и вёл увлекательные беседы.
http://bllate.org/book/8473/778861
Готово:
