Итак, он решил нанести решающий удар — переключиться на самого императора и пробудить его от грез о даосском бессмертии, чтобы тот вновь занялся делами государства и восстановил порядок в империи. Разумеется, императрица Ли всячески этому мешала.
С тех пор между ними разгорелась тайная борьба: за это время они сошлись уже сотни раз. Придворные трепетали и вынуждены были выбирать сторону.
В разгар этой вражды приближался праздник Всемилостивого Императора.
Вся власть императрицы Ли исходила от императора, и в такие времена она, конечно же, старалась устроить всё как можно пышнее, чтобы порадовать его.
Император, хоть и воздерживался в последнее время от мяса, вина и женщин, всё же собирался отпраздновать свой день рождения.
Поэтому и императрица Ли, и Яньский князь по негласному согласию временно прекратили свою тайную вражду.
У Яньского князя появилось свободное время, и он снова навестил красавицу, всё ещё живущую в его резиденции.
Кстати сказать, до сих пор он знал лишь её имя — Яо Цзы, а всё остальное оставалось для него загадкой.
Вдруг князь вспомнил одну деталь:
— Ты всё ещё должна мне картину. В тот раз я дал тебе сто лянов серебром, но картины так и не получил.
Яо Цзы невозмутимо нахмурилась:
— В тот день ваше высочество отправились в храм Хуго, а я ждала вас у ворот с картиной. Но вдруг началась паника, толпа хлынула со всех сторон… Картина, скорее всего, потерялась в этой суматохе…
Она ещё не договорила, как в покои вошёл Шао Гуан и доложил:
— Ваше высочество, к вам пришла девушка с картиной. Говорит, что вы месяц назад уже заплатили за неё.
Яо Цзы нахмурилась: «…» Кто это?!
Только что сочинила историю — и тут же кто-то приходит её разоблачать!
Яньский князь, услышав доклад, слегка приподнял брови и, заметив, как замерла красавица, встал, взмахнул рукавом и произнёс:
— Ведите её сюда.
Через мгновение в покои легко вошла девушка в светло-зелёном платье — свежая, изящная и очаровательная.
Увидев её лицо, Яо Цзы сразу успокоилась: «А, это же эта девчонка!»
Е Цинцин, войдя, увидела, как красавица полулежит на постели — нежная, как цветок, с кожей белее нефрита и чёрными как ночь волосами, рассыпанными по подушке. Вся её фигура источала томную, соблазнительную грацию. От такого зрелища мир Е Цинцин словно озарился светом.
А рядом стоял высокий мужчина с широкими плечами и узкой талией, властный и величественный, с холодным, но поразительно красивым лицом. Кто же это, как не Яньский князь?
Один только взор на такую красавицу уже радовал душу, а тут ещё и идеальная пара — юноша и девушка, оба неотразимы! Е Цинцин, будучи истинной поклонницей красоты, внутренне ликовала.
Но, будучи взрослой и разумной девушкой, она, хоть и засияла глазами от восторга, внешне сохранила скромный и послушный вид.
Сначала она незаметно подмигнула Яо Цзы, а затем поклонилась Яньскому князю:
— Простая девушка кланяется вашему высочеству.
Князь бросил взгляд на свёрток в её руках и слегка кивнул:
— Разве картина не потерялась в толчее? Откуда она у тебя в таком чистом виде?
Е Цинцин на миг растерялась, но тут же заметила, как сестра Яо незаметно подмигнула ей. Догадливая, как всегда, она тут же нашлась:
— В тот день действительно началась паника. Сестра Яо ждала вас у ворот с картиной, как вы и просили, но внезапно всё смешалось, и нас разнесло в разные стороны. Я не смогла найти сестру, но картину отыскала — к счастью, она не пострадала.
С этими словами она подала свёрток обеими руками. Шао Гуан принял его и передал князю.
Тот развернул картину и убедился, что это действительно та самая. Он внимательно посмотрел на неё, отложил в сторону, затем перевёл взгляд с томной красавицы на скромную девушку и задал вопрос:
— Откуда ты знала, что нужно принести картину именно сюда?
Е Цинцин уже приготовила ответ:
— Когда распространились слухи о покушении на ваше высочество, я услышала, что Яньский князь — мужчина высокого роста, благородной осанки и необычайной красоты. Так я и догадалась.
Князь продолжил допрос:
— А почему прошёл почти месяц, прежде чем ты явилась?
— Дворец вашего высочества столь величествен и строг, — ответила Е Цинцин, — простая девушка вроде меня страшится приближаться…
Яньский князь расспрашивал её, словно допрашивал преступницу, но в конце концов, хоть и неохотно, поверил. Учтя, что подруги давно не виделись, он взял картину и вышел, дав им возможность поговорить наедине.
Как только князь и Шао Гуань ушли, Яо Цзы отправила Инъэр за каким-то поручением, и наконец они остались вдвоём!
— Ааааа, сестра Яо! Я так по тебе скучала! — Е Цинцин чуть не расплакалась от радости.
Яо Цзы фыркнула:
— Вы же все заняты покупкой дома и обустройством, откуда вдруг вспомнили обо мне?
При этих словах в ней вновь проснулась обида:
— И даже хорошую комнату мне не оставили! Хм!
Е Цинцин тут же торжественно заявила:
— Это всё режиссёр виноват! Я сама настаивала, чтобы оставить тебе лучшую комнату, но он не послушался!
Яо Цзы немного поворчала, но отбросила досаду и спросила:
— А ты как сюда попала? Что-то случилось?
Е Цинцин покачала головой:
— Да много всего происходит, но всё идёт к лучшему. Режиссёр усиленно создаёт себе имидж знаменитого художника и уже завёл знакомства со многими влиятельными людьми. Мне же делать нечего — вот и решила заглянуть, как ты тут.
Яо Цзы кивнула:
— Ну хоть совесть у тебя есть.
Е Цинцин принялась ходить вокруг постели, беспокоясь:
— Сестра Яо, как твоя рана? Зажила? Сейчас жара, будь осторожна — вдруг воспаление начнётся, а у нас ведь нет антибиотиков… А вообще, прошёл уже месяц — ты всё ещё не можешь встать?
Яо Цзы закатила глаза:
— Конечно, могу вставать! Я же не в ногу ранена. Просто сейчас такая жара — лень шевелиться.
Е Цинцин: «…» Даже ленивая — всё равно богиня красоты.
Яо Цзы вспомнила, как её рана заживала дольше обычного, и разозлилась:
— В этом дворце живёт одна злобная женщина, которая пыталась меня убить. Из-за неё рана снова открылась.
Е Цинцин в ужасе:
— И что было дальше?
— Пока она собиралась послать людей меня избить, как раз вернулся Яньский князь и всё увидел. В ярости он вступился за меня… Так я победила эту злодейку. Её заперли под домашний арест, а я спокойно продолжаю лечиться.
Е Цинцин восхищённо воскликнула:
— Сестра Яо, ты просто великолепна!
Яо Цзы добавила с презрением:
— Только эта женщина — наложница Яньского князя.
Е Цинцин тут же с отвращением выдохнула:
— И-и-и!
Яо Цзы продолжила с неудовольствием:
— Да и в доме полно наложниц, а говорят, у него ещё и на стороне несколько любовниц.
Е Цинцин тоже скривилась:
— Фу!
Девушка нахмурилась, явно расстроившись:
— Яньский князь — идеальный мужской персонаж: внешность, происхождение, способности — всё на высоте! Почему же он попал в сюжетную линию негодяя?!
— Это нормально, — фыркнула Яо Цзы. — Он и не такой уж отъявленный негодяй. Я тебе всё это рассказываю, чтобы ты поняла: этот пёс недостоин меня. Не вздумай фанатеть и сводить нас в пару — даже мысленно!
Оказывается, всё было на виду. Е Цинцин поспешно заверила:
— Теперь его образ в моих глазах полностью рухнул! Я больше не могу за него болеть!
Затем она грустно добавила:
— Все сейчас заняты делами, а мне так скучно… Нет даже телефона, чтобы посидеть в соцсетях. Я уже начинаю скучать по дому.
Яо Цзы потрепала её по голове:
— Я скоро выздоровею и выйду, чтобы побыть с тобой.
Е Цинцин тут же оживилась:
— Правда? Замечательно!
Но тут же обеспокоилась:
— Только… Яньский князь разрешит тебе уйти? Похоже, он уже положил глаз на твою несравненную красоту и, наверное, жаждет обладать тобой… Как будто повторяется история с наследным принцем и братом Лифанем — похищение красавицы, заточение в тёмной комнате и всё такое.
Яо Цзы лишь презрительно махнула рукой:
— Хочу уйти — уйду. Ещё спрашивать его разрешения?
Но прежде чем уйти, она собиралась помочь команде заработать.
— Передай режиссёру, что скоро праздник Всемилостивого Императора. Яньскому князю нужна картина «Вознесение даоса», чтобы подарить императору. Пусть режиссёр подумает: если согласится, ему не придётся больше строить из себя знаменитого художника — император сам обеспечит ему славу, и титул «Первого художника империи» достанется без труда!
Е Цинцин, выслушав, поняла: гениально! Вернувшись, она сразу передала всё режиссёру.
Тот, услышав, решил, что это отличная идея, и с энтузиазмом начал готовиться к работе.
Решение режиссёра написать картину «Вознесение даоса» вызвало споры в команде.
Одни поддерживали: это принесёт много денег и славы, а в будущем — ещё больше выгод. Не придётся больше переживать о деньгах и можно будет прочно закрепиться.
Другие возражали: ведь это же император! Если картина окажется неудачной — это будет преступлением против государя! Да и времени в обрез — как успеть?
Но режиссёр уже принял решение и был полон уверенности:
— Чего бояться? Богатство рождается в риске! У нас же ещё нет стартового капитала! Да и работа-то почти готова — дайте мне три дня, и я сотворю нечто, от чего у всех дух захватит!
Увидев, как режиссёр, обычно такой беззаботный, вдруг загорелся настоящей страстью, команда перестала спорить и с нетерпением стала ждать результата.
Чтобы создать шедевр, который Яньский князь лично заказал для императора, режиссёр изменился до неузнаваемости: он заперся в своей комнате и полностью посвятил себя работе.
Он отказался от всех визитов и приглашений, из-за чего недавно сдружившиеся с ним литераторы и поэты недоумевали.
Не только они — даже члены съёмочной группы начали волноваться, ежедневно поглядывая на дверь главного дома.
Говорят, все художники — немного сумасшедшие, и теперь они убедились: когда такой человек уходит в работу, это действительно страшно.
Лишь теперь все вспомнили, что перед ними — настоящий режиссёр артхаусного кино, обладатель множества наград и высоких художественных стандартов. Он переключился на сериалы о путешествиях во времени лишь потому, что рынок требует зрелищного контента — артхаус сегодня не в моде. Пришлось ради хлеба снимать то, что называют «мыльными операми».
Волнуясь, но с надеждой, все ждали: что же за шедевр он создаст?
Через три дня режиссёр наконец вышел из затворничества.
Внезапно из главного дома раздался хриплый, но восторженный крик, нарушивший послеполуденную тишину:
— Я наконец-то закончил!
Все, кто уже давно тревожно дежурил у двери, тут же бросились туда. И правда — режиссёр вышел! Они пригляделись: щёки ввалились, глаза запали, борода отросла, весь вид — измождённый, пошатывающийся, будто последняя свеча перед гасением.
Все испугались и бросились поддерживать его, осыпая заботой:
— Режиссёр, вы в порядке? Мы и сами можем зарабатывать, не надо так изнурять себя! — это был добросовестный Сюй Хань.
— Вы же три дня не спали! С печенью всё нормально? — воскликнул Ма Досинь.
— Режиссёр, берегите здоровье! Вы — наша опора! Что мы будем делать без вас? — искренне переживала Е Цинцин.
— Да ну вас! — раздражённо отмахнулся режиссёр, опершись на косяк. — Не несите чепуху!
Хоть он и выглядел ужасно, глаза его горели от восторга и удовлетворения. Пошатывался он не от болезни, а от того, что три дня не вставал с места — тело одеревенело.
Он с гордостью провозгласил:
— На этот раз я точно произведу фурор!
— Где, где? Давайте посмотрим! — хором закричали все.
Их беспокойство мгновенно сменилось любопытством, и они ринулись в комнату.
Режиссёр не стал их останавливать — зачем же прятать то, что создавал с таким трудом? Лишь предостерёг, хрипло крикнув:
— Чернила ещё не высохли! Смотрите, но не трогайте! Кто посмеет дотронуться — руку отрежу!
— Поняли, поняли! — закричали в ответ и бросились к столу.
Но тут все дружно ахнули:
— Ох!
Стол из центра комнаты отодвинули — на полу лежал огромный свиток. На нём в облаках благоухающего пара и золотистом сиянии парил человек в белых одеждах с кистью в руке. Его глаза были закрыты, лицо спокойно, с оттенком просветления и одновременно сострадания.
Картина была величественной, божественной, впечатляющей.
«Режиссёр — гений!» — подумали все. Эта картина буквально возносит зрителя к небесам. Всё здесь — и композиция, и фигура, и аура — идеально передаёт тему даосского вознесения.
Все единодушно зааплодировали: «Сто баллов! Сто баллов!»
http://bllate.org/book/8473/778853
Готово:
