Для таких людей разница между десятью лянями и ста — всё равно что между нулём и ничем. Конечно, их вкус настолько изыскан, что они не станут покупать что попало: просто большинство вещей им просто не по душе.
Однако Яо Цзы прекрасно знала, насколько талантлив режиссёр, и именно поэтому решилась лично заняться продажей его работ. Сейчас режиссёр ещё неизвестен, но стоит ему обрести славу — цены на его картины взлетят до небес, и тогда их вовсе может не достать.
Яо Цзы лихорадочно прикидывала всё в уме, но на лице по-прежнему сохраняла скромное, застенчивое выражение.
…
Яньский князь изначально лишь из вежливости к красавице взял свиток, но едва развернул его — брови его удивлённо приподнялись.
Перед ним была «Картина туманной реки под дождём».
На полотне струился дождь, вдали проступали размытые очертания гор, широкая река уходила вдаль, а посреди неё одиноко скользила лодка. На носу стоял человек в соломенной шляпе, развевающиеся ленты одежды едва уловимо передавали его облик. Черты лица не были видны, но несколькими штрихами художник сумел передать его суть — и всю атмосферу холода, одиночества и меланхолии.
И пейзаж, и фигура человека были исполнены с поразительной выразительностью. Князь прикинул, что мастер, создавший это, обладает не менее чем тридцатилетним опытом.
Он невольно поднял глаза на красавицу.
Та почувствовала его взгляд, мягко улыбнулась, а затем опустила ресницы — и вновь предстала перед ним робкой и застенчивой. Кожа её была белоснежной, черты лица — изысканными, а вся её внешность — ослепительно прекрасной.
Князь прищурился и прямо в упор посмотрел на неё:
— Кто написал эту картину?
Ещё до выхода режиссёр чётко инструктировал Яо Цзы, и теперь она, улыбаясь, произнесла заученную фразу:
— Это работа моего господина.
В узких, раскосых глазах князя мелькнуло размышление:
— Не иначе как ваш господин — талантливый художник, чьё имя пока неизвестно миру.
Он вновь взглянул на правый нижний угол картины, где стояла подпись — замысловатые иероглифы, которые он долго вглядывался, но так и не смог разобрать.
Яо Цзы заметила это и про себя усмехнулась: «Подпись режиссёра — настоящая каракуля! В вашем мире такого больше ни у кого нет. Разберёшься — молодец!»
Но на лице её по-прежнему играла нежная, застенчивая улыбка. Она не ответила на его слова, лишь тихо спросила:
— Так вы покупаете картину, господин?
Князь на мгновение задумался, затем сказал:
— Хотел бы купить, но десять лянов — слишком мало. Это было бы оскорблением для столь великого мастера. Лучше скажите мне адрес вашего господина — я сам навещу его позже.
Он подумал, что через месяц император отметит день рождения. А тот ведь увлечён даосскими практиками и одержим поисками бессмертия. Тогда можно будет подарить ему картину «Вознесение даоса» — в самый раз!
При этой мысли он холодно усмехнулся, и черты лица его стали суровыми.
Яо Цзы же была в шоке.
«Неужели я, великолепная Яо Цзы, лично торгую — и всё равно провалилась?»
«Десять лянов — слишком мало? Да ты, часом, не прикидываешься богатым, будучи на самом деле без гроша?»
Конечно, она не сомневалась в своей оценке. Просто некоторые богачи настолько богаты, что никогда не носят деньги при себе — за них всё держат слуги.
Поэтому, не желая сдаваться, она, продолжая говорить с князем, многозначительно перевела взгляд на его сопровождающего:
— Вы правда не хотите купить, господин? Мы с господином приехали в столицу, но попали в беду — все деньги кончились, и нам пришлось продавать картины, чтобы хоть как-то свести концы с концами…
Голос её дрожал, в глазах уже блестели слёзы — готовые упасть, но ещё не упавшие. Она была словно цветок груши под дождём, лотос, удерживающий росу, а уголки глаз слегка покраснели, отчего стала ещё соблазнительнее.
Яо Цзы так увлеклась игрой, что забыла, что переодета мужчиной, и инстинктивно пустила в ход свой фирменный приём — образ несчастной, трогательной красавицы.
Мужчины ведь все одинаковы — увидев перед собой плачущую красотку, не удержаться! Если сможет — не мужчина!
Слуга, на которого она смотрела, хоть и был ослеплён её красотой, но тут же опустил голову, покрывшись холодным потом: «Господин смотрит на неё — как я смею?!»
Пэй Юэ, конечно, был мужчиной. И, будучи царственным князем, повидал немало красавиц всех мастей — но такой яркой, сияющей, ослепительной красоты он действительно не встречал.
Такой, как он — сильный, властный и привыкший добиваться своего, — никогда не станет скрывать своих желаний. Увидел — значит, получит.
Правда, сначала ему нужно было зайти к монаху Чунъяню.
Но и красавицу расстраивать не следовало. Поэтому он вынул сто лянов, чтобы утешить её, и велел подождать его здесь — вскоре он вернётся и заберёт и картину, и её саму.
Яо Цзы с благодарностью кивнула, глаза её сияли от радости:
— Спасибо вам, господин! Обязательно не забудьте забрать картину!
А в душе она уже ликовала: «Ох, я-то думала, десять лянов — уже перебор! А тут сразу сто! Видимо, мои амбиции были слишком скромными!»
Яньский князь ещё раз внимательно взглянул на неё и направился в храм.
Он решил, что эта нежная, бедная девушка, увидев сто лянов, будет настолько потрясена, что ни за что не уйдёт. Поэтому и не оставил никого присматривать за ней — ведь с ним был только один сопровождающий.
Как только его фигура скрылась за воротами храма, Яо Цзы тут же преобразилась — никаких слёз, никакой застенчивости.
Е Цинцин подбежала к ней, глаза её горели, как звёзды:
— Яо-цзе, только что прошёл такой красавец! Как его зовут?!
Будучи настоящей поклонницей внешности, она всегда первой замечала именно внешность.
А тот мужчина был по-настоящему великолепен — зрелый, спокойный, с благородной осанкой. В нём чувствовалась настоящая мужская харизма! «Это же классический красавец из древности!» — кричала её душа.
Яо Цзы закатила глаза:
— Откуда я знаю? Он же не представился.
Она сунула белоснежные слитки Е Цинцин:
— Ладно, собирайся, уходим. Жарко как в аду.
— А? — Е Цинцин растерянно сжала серебро. — Уже уходим?
Яо Цзы ткнула пальцем в её руку:
— У нас уже сто лянов! Мы перевыполнили план, пора сваливать.
Е Цинцин всё ещё сомневалась:
— Но он же заплатил, а картину не взял… Может, подождать?
Яо Цзы невозмутимо ответила:
— Зачем ждать? Если бы хотел купить — взял бы. Раз не взял — значит, не покупает. И дурачиться тут нам незачем.
Е Цинцин признала, что сестра права, и с лёгким сожалением, что больше не увидит красавца, стала собирать вещи.
Они упаковали свитки и пошли к остальным.
Рано утром, чтобы занять хорошее место, они вышли из дому, когда у храма Хуго почти не было людей. Теперь же здесь кипела жизнь: одни шли в храм помолиться, другие задержались на ярмарке. Повсюду слышались крики торговцев, старающихся заработать на ежемесячной ярмарке.
Яо Цзы и Е Цинцин, прижимая свёрнутые картины, то и дело оглядывались, чтобы их не помяли в толпе и чтобы никто не воспользовался моментом для вольностей. Наконец они добрались до места, где выступал Сюй Хань.
— Отлично!
— Какое мастерство!
— Великий воин, сила в руках необычайная!
Сюй Хань крутил над головой полутораметровый меч, ловко и мощно. Его рубашка промокла от пота, на обнажённых руках играли мускулы, покрытые блестящими каплями. Его фигура излучала силу и мощь, отчего девушки в толпе краснели и шептались.
Из-за увлекательного представления вокруг собралась немалая толпа, то и дело раздавались аплодисменты и одобрительные возгласы.
Девушки тоже остановились, чтобы полюбоваться.
Яо Цзы с восхищением цокнула языком:
— У Сюй Ханя и правда отличная фигура.
Е Цинцин чуть не потекла:
— Это же ходящий гормон! Не только древние девушки, даже я не могу оторваться! Хи-хи.
Миловидные юноши, конечно, приятны глазу, но мускулистые богатыри — это совсем другое!
Хотя, конечно, они только любовались — в их команде действовало негласное правило: «Кролики не едят траву у собственной норы».
Убедившись, что Сюй Хань ещё занят, они пошли искать режиссёра.
Пройдя несколько шагов от площадки Сюй Ханя, они увидели режиссёра и его ассистента Ма Досиня. Те сидели за столиком у лотка с чаем и разговаривали с двумя незнакомцами.
Девушки не стали мешать и устроились за соседним столом, положили свёртки с картинами, вытерли пот и заказали по чашке чая.
Режиссёр бросил на них мимолётный взгляд, но продолжил вежливо беседовать:
— …Видимо, придётся всё же обратиться к господину Лю, чтобы наладить связи.
Его собеседник, одетый в поношенную длинную рубашку и выглядевший как учёный, улыбнулся:
— Восстановление документов и прописки — дело серьёзное, его так просто не оформишь. Но всё зависит от человека. Господин Лю не из жестоких. Просто… когда просишь об одолжении, нужно проявить должное уважение…
Режиссёр кивал, смиренно спрашивая:
— А сколько, по-вашему, нужно, чтобы проявить такое уважение?
Тот сделал рукой знак — мол, как минимум столько-то.
«Какая же тут коррупция!» — подумали девушки с отвращением.
За соседним столиком Ма Досинь тоже весело и ловко болтал с кем-то — то ли заводил знакомства, то ли выведывал информацию.
Девушки спокойно допили чай, и как раз в это время оба их товарища закончили разговоры, вежливо расплатились за чай и проводили гостей.
Лишь тогда режиссёр повернулся к ним:
— Вы чего тут?
Заметив, что все картины на месте, он недовольно нахмурился:
— Ты же сама вызвалась торговать! И уже бросила всё и пришла отдыхать?
Яо Цзы закатила глаза:
— Эй, не ругай меня пока! Лучше глянь, что у нас есть! Цинцин, давай серебро!
— Есть! — радостно отозвалась Е Цинцин.
На стол легли два белоснежных слитка. Глаза режиссёра загорелись. Он взял их, взвесил в руке — тяжёлые, настоящие. Недовольство мгновенно испарилось, морщины разгладились, лицо расплылось в широкой улыбке:
— Сто лянов! Ха-ха-ха! Впервые в жизни вижу настоящее серебро, а не реквизит!
Ма Досинь тоже подскочил, не отрывая глаз от слитков:
— Отлично! Теперь у нас будет дом!
Но радость быстро сменилась вопросом:
— Откуда вы взяли столько денег?
Е Цинцин восторженно воскликнула:
— Яо-цзе продала вашу картину потрясающе красивому, скромному и богатому красавцу!
Режиссёр окинул взглядом нетронутые свитки:
— Но картины-то на месте?
Яо Цзы, закинув за ухо вьющиеся пряди, оперлась локтем на стол и томно произнесла:
— В вине дело не в вине.
Режиссёр всё понял — и в душе стало тоскливо.
Они целыми днями пыхтели на улице, зарабатывая по несколько десятков монет, а Яо Цзы вышла на полчаса — и сразу сто лянов?! Надо было сразу её посылать!
Вот оно — падение нравов! Всё решает внешность!
Режиссёру захотелось закурить.
Но грусть быстро улетучилась — ведь у них теперь были деньги! А в этом мире сто лянов хватало на покупку небольшого дома. Проблема была лишь в том, что для покупки жилья требовалась прописка. А у них и документов-то не было — они считались «чёрными».
Они ещё немного посидели в тени, отдыхая.
К полудню вернулись Сюй Хань, Сунь Дун и остальные.
Все собрались в углу у лотка с лапшой, ели пресную лапшу и тихо обсуждали дальнейшие планы.
По замыслу режиссёра, первым делом нужно было решить вопрос с документами. Они уже разведали карту государства Цянь, обсудили, из какого уезда в столицу приезжает меньше всего людей, чтобы придумать подходящее происхождение. Также обсудили, как объяснить властям, кто они такие и как связаны между собой.
Неизвестно, как режиссёр и его помощник за столь короткое время узнали столько о географии Цянь и процедуре оформления документов.
Они уже с надеждой строили планы на будущее, как вдруг торговец лапшой взвизгнул:
— Ай! Что там случилось?!
Все перестали говорить и обернулись. Из-за толпы ничего не было видно.
Сюй Хань, сидевший с краю, встал и посмотрел в том направлении, куда указывал торговец. У ворот храма поднялась паника.
Люди в ужасе выбегали из храма, крича и толкаясь. Группа стражников, отвечающих за порядок у храма, бросилась внутрь.
Сквозь шум доносились крики:
— Убийство!
http://bllate.org/book/8473/778840
Готово:
