Согласно первоначальному замыслу, Ли Лифань — несчастный богатый юноша, чудом избежавший разбойников и в панике заблудившийся в глухомани, — должен был измучиться до предела после долгих блужданий. Измождённый жаждой и голодом, он наконец замечает приближающуюся повозку. Обрадовавшись, он вежливо, хотя и несколько настойчиво, останавливает её и спрашивает: где он, как далеко до ближайшего жилья и в какую сторону двигаться…
Но теперь этот Ли Лифань просто «отключился» — так что спрашивать было нечего!
— Этот парень явно просит ремня! — возмутился режиссёр. — Потом никто меня не сдерживайте: я его так отругаю, что мало не покажется!
Не только режиссёр, но и вся съёмочная группа кипела от злости и раздражения.
Обычно на площадке можно импровизировать сколько угодно, но сейчас они находились не на киностудии! Кто знает, кто сидит в той повозке — добрый человек или злодей? А он ещё решил поиграть в актёра! Да у него наглости хватило на всё!
И главное — а вдруг местные решат, что он мёртв, сочтут это дурной приметой и просто проедут мимо? Тогда всем придётся задержаться с обедом — а это уже настоящая трагедия!
Поэтому все хором заявили:
— Режиссёр, ругайте его как следует! Мы вас не остановим! Можете даже дать ему подзатыльник — мы вас поддерживаем!
Режиссёр лишь молча вздохнул.
Он продолжал сердито ворчать про себя, но всё же не сводил глаз с происходящего.
А тем временем Ли Лифань, лежавший на обочине, мысленно возразил: он ведь не специально добавлял себе сцену!
Просто весь день ничего не ел, уровень сахара упал, да ещё долго сидел на корточках — вот и закружилась голова, когда он резко встал. Пошатнулся он не ради игры — просто сил не хватило устоять на ногах.
И тут ему пришла в голову гениальная мысль: разве лёжа не будет выглядеть ещё более измождённым? Это же идеально соответствует образу опустившегося молодого господина!
А главное — лежать гораздо легче, чем стоять!
Так он и сделал — упал на землю и мысленно похвалил себя за находчивость.
……
Дорога уходила вдаль, трава по обочинам была сочно-зелёной, а фигура в одежде цвета лунного света на фоне такой картины выглядела чересчур заметно.
Повозка свернула за поворот. Всадник, ехавший впереди, сразу заметил что-то неладное и удивлённо воскликнул. Возница тоже увидел лежащего человека и инстинктивно натянул поводья — повозка остановилась.
Изнутри раздался сонный и раздражённый голос:
— Что случилось?
— Господин, впереди на дороге лежит человек, — ответил возница с тревогой в голосе.
Тут же из повозки высунулась голова полноватого мужчины лет тридцати-сорока. Он нетерпеливо вытянул шею и, увидев бесчувственное тело, пробурчал:
— Фу, несчастье какое!
Всадник уже спешился и подошёл поближе. Наклонившись над юношей, он осмотрел его и через мгновение вернулся к хозяину, едва сдерживая восторг:
— Господин, это молодой господин! Бледный, нахмуренный… похоже, в обмороке!
Полноватый мужчина фыркнул:
— Ну и что с того? Чего ты так разволновался?
Всадник поспешил взять себя в руки, но в голосе всё ещё слышалось волнение:
— Господин, он невероятно красив! Даже с закрытыми глазами — красивее всех, кого я видел!
Услышав это, мужчина задумался, потом его брови дрогнули, и он приказал:
— Принеси его сюда, я сам посмотрю.
Всадник немедленно бросился выполнять приказ. Подняв юношу за талию, он удивился: тот выглядел стройным и хрупким, но оказался тяжеловат — видимо, из-за длинных рук и ног. Хорошо, что у них, конных слуг, сил хватает.
Он бережно положил юношу у повозки. Хозяин взглянул — и глаза его загорелись. Вся раздражительность исчезла, и он радостно закричал:
— Быстрее, быстрее! Клади его ко мне в повозку!
Он поспешно отодвинулся, освобождая место.
Всадник осторожно уложил юношу внутрь и, потирая уставшие руки, отошёл в сторону.
Занавеска опустилась. Хозяин внимательно осмотрел «без сознания» лежащего юношу: тонкая талия, длинные ноги, маленькое лицо с острым подбородком, кожа белая, как нефрит, без единого изъяна. Хотя лицо и было бледным, это лишь добавляло ему хрупкости и утончённости. Юноша был поистине ослепительно красив — не уступал даже девушкам.
Чем дольше он смотрел, тем больше ему нравилось. Ему уже мерещилось светлое будущее, и брови его расправились. С довольным видом он скомандовал:
— Вперёд! Побыстрее!
Возница крикнул в ответ и хлестнул лошадей. Те рванули вперёд.
«Без сознания» лежавший Ли Лифань не ожидал такого поворота. Его тело соскользнуло, и он ударился головой о стенку повозки.
— Ой! — невольно вскрикнул он и уже занёс руку, чтобы потрогать ушибленное место, но вовремя одумался и опустил её. Лицо его перекосилось от боли, но он про себя восхитился собственной преданностью делу.
К счастью, хозяин повозки тоже сильно трясло, и он не обратил внимания на юношу, лишь торопливо крикнул:
— Слишком трясёт! Помедленнее!
Повозка снова замедлилась до прежнего шага.
……
На небольшом холме группа людей наблюдала за всем происходящим и теперь провожала взглядом повозку, увозящую Ли Лифаня. Все переглянулись в замешательстве.
Оператор Сунь Дун возмутился:
— Вот и всё? И это всё? Он что, не попытался притвориться мёртвым? Зачем тогда валяться?!
Ассистент режиссёра Ма Досинь предположил:
— Конечно, чтобы сесть в повозку! Не мучиться на солнце, не идти пешком, может, даже поесть и попить! Он нас бросил и сам устроился на халяву!
Режиссёр Чжан Чэн кивнул — логично. Он с досадой хлопнул себя по бедру:
— Какой же он хитрый!
— Именно!
— Мы же договорились быть вместе в радости и в горе, а он один улетел!
— …
Сюй Хань, будучи мастером боевых искусств и человеком чести, обеспокоенно сказал:
— Не стоит спешить с выводами… А вдруг его похитят? Тот толстяк выглядел подозрительно.
Новичок Е Цинцин нахмурилась:
— По-моему, глупец какой-то — подбирать незнакомца, валяющегося на дороге!
Яо Цзы раздражённо фыркнула:
— Пусть его и правда продадут! Служит ему урок за такие выходки!
После бурного обсуждения режиссёр наконец пришёл в себя и снова стал тем самым спокойным и рассудительным профессионалом.
Он прочистил горло, призвав всех к порядку:
— Хотя Ли Лифань и не последовал сценарию, результат получился не таким уж плохим. Раз его взяли в повозку, значит, пока он в безопасности. Может, хозяин повозки и вправду добрый человек, готовый спасти чужую жизнь. Мы потихоньку последуем за ними — так сможем выбраться из этой глухомани и добраться до города.
(Конечно, повозка едет медленно, так что мы точно успеем.)
— …Если с ним что-то случится по дороге, мы всегда успеем его выручить. Пусть он и предал нас, но мы-то не должны терять человечность, — добавил режиссёр сквозь зубы.
Все согласились — других вариантов не было. Они выбрались из кустов, отряхнулись от пыли, травы и насекомых и двинулись следом за повозкой.
Яо Цзы, уставшая от ходьбы, нехотя волочила за собой тяжёлые подолы костюма, обнажая длинные стройные ноги. В этот момент она особенно скучала по своей всемогущей ассистентке… Увы, та не попала сюда вместе с ними.
Режиссёр, заметив её недовольство, пояснил:
— Вряд ли повозка едет не в город. Тот толстяк явно богат — такие не станут ночевать в степи. А раз повозка движется неторопливо, значит, они уверены, что успеют добраться до ночлега до темноты. Судя по положению солнца, до заката осталось немного — значит, город совсем рядом.
Все признали его доводы разумными и похвалили режиссёра за проницательность.
Убедившись, что вопросов больше нет, режиссёр постучал карандашом по сценарию — эти два предмета он держал в руках в момент перехода, поэтому они тоже оказались здесь.
— Ладно, теперь, когда у нас есть направление, пошли за ними. Только не отставайте и не подходите слишком близко — а то заметят.
Так вся команда оживилась и отправилась в путь.
Хорошо, что в этих местах почти не было людей — иначе бы странная компания в театральных костюмах, крадущаяся по обочине, наверняка напугала бы прохожих до смерти.
……
Внутри медленно катящейся повозки.
Ли Лифань сначала радовался: ему повезло встретить доброго человека, который не только подобрал его, но и усадил в повозку! Наконец-то не нужно идти пешком или прятаться в кустах.
План удался!
Но потом он почувствовал на себе пристальный взгляд и услышал довольные «цок-цок-цок» — и начал паниковать. Теперь он жалел о своём решении.
Этот тип явно не добрый человек! Может, извращенец? Или торговец людьми? Неужели он сам себе устроил ловушку?
От страха его лицо стало ещё бледнее, ресницы дрожали. К счастью, хозяин повозки был погружён в свои мысли и не заметил его неубедительной игры.
Наконец Ли Лифань не выдержал этого пристального взгляда и издал слабый стон, «просыпаясь».
— Юный господин очнулся? — глаза полноватого мужчины засияли от радости.
Ли Лифань кивнул и, увидев перед собой маслянистое лицо вплотную, поспешно отполз в дальний угол повозки. Внутри всё переворачивалось от страха.
Он постарался изобразить вежливую улыбку:
— Э-э… простите, а вы…?
Хозяин повозки внимательно оглядел проснувшегося юношу и добродушно представился:
— Не бойтесь, юный господин. Я — Ван Вэньшань, чиновник из столицы. Увидев вас без сознания на дороге, я не мог пройти мимо и подобрал вас.
Ли Лифань, глядя на эту улыбку, ещё больше убедился, что перед ним нечист на помыслах. Он осторожно улыбнулся в ответ:
— Благодарю вас, господин Ван… Но раз я уже пришёл в себя, то, пожалуй… (лучше бы меня сейчас же выпустили!)
Ван Вэньшань прервал его, всё так же улыбаясь:
— Не стоит благодарности! Сегодня жара стоит лютая, вы, верно, измучены жаждой. Выпейте чаю, освежитесь.
Он лично налил чашку и протянул её юноше с видом заботливого старшего.
Губы Ли Лифаня уже потрескались от жажды. Он с восторгом уставился на чашку и тут же забыл о намерении выйти из повозки.
Вода! Он весь день мучился под палящим солнцем, горло пересохло до хрипоты! Раз уж так вышло, он решил сначала напиться, а потом уже думать, как выбраться.
Однако, будучи знаменитым актёром с множеством недоброжелателей, Ли Лифань не мог позволить себе пить из чужой руки без опаски. Раньше он боялся подсыпок от конкурентов, теперь же — что его опоют и продадут в рабство.
Он колебался, глядя на чашку.
— Почему не пьёте? — участливо спросил Ван Вэньшань и тут же налил себе чашку, сделав глоток. От жары и ему хотелось пить.
Ли Лифань облегчённо вздохнул. Слёзы навернулись на глаза:
— Вы настоящий добрый человек!
Он с жадностью схватил чашку и одним глотком осушил её, с облегчением вздохнув.
Ван Вэньшань улыбнулся и налил ему ещё одну:
— Не стоит преувеличивать. Просто делаю доброе дело. Судя по вашему виду, вы немало натерпелись.
Ли Лифань выпил вторую чашку и немного пришёл в себя. Вспомнив о своём нелепом путешествии — как он попал сюда прямо во время съёмок, голодный и измученный, — он горько вздохнул:
— Ещё бы! За всю жизнь я никогда не испытывал такого!
Ван Вэньшань достал из запасов лепёшки и сладости.
Ли Лифань, увидев еду, снова ожил и с радостью принялся за трапезу, не переставая называть своего спасителя добрым человеком.
Ван Вэньшань с удовольствием наблюдал за ним. Даже в такой спешке юноша выглядел изящно, а его доверчивость и наивность были особенно привлекательны. Внутри у него уже зазвенели денежные монетки.
Когда Ли Лифань наконец наелся и напился, Ван Вэньшань участливо спросил:
— По вашей речи и внешности видно, что вы из знатной семьи. Как же вы оказались без сознания на дороге?
— Это долгая история… Мы изначально…
Ли Лифань нахмурился и собрался поведать о своих несчастьях, но вдруг замер. Его лицо медленно окаменело.
«Мы изначально снимали фильм» — «мы переместились сюда» — «план режиссёра узнать дорогу» — «план провалился».
Он что, случайно… бросил всю съёмочную группу??
Он посмотрел на лепёшку в одной руке и чашку в другой, а потом вспомнил о своих товарищах, которые всё ещё мучились от жажды и голода где-то там, в степи. В душе у него всё сжалось от вины.
Режиссёр… я не нарочно!
Автор примечает: Ли Лифань: «Кто даёт еду — тот добрый человек! А что такое съёмочная группа? Это съедобно?»
http://bllate.org/book/8473/778829
Готово:
