Он тщательно вытер руки влажной салфеткой, особенно между пальцами, и вдруг вспомнил, что сегодня мыл их гораздо реже обычного — даже душ принял наспех. Лицо Цзи Ши изменилось: это был неплохой старт.
В его руках была огромная компания, и решать приходилось многое.
Решение навестить Чжан Сяохуэй он принял внезапно, даже совещание созвать не успел.
Отдохнуть ему не дали: Цзи Ши непрерывно звонил по телефону — то на китайском, то на английском.
Чжан Сяохуэй облегчённо вздохнула: похоже, Цзи Ши очень занят и скоро уедет.
Пока она предавалась мечтам, он уже положил трубку.
Будто угадав её мысли, Цзи Ши сказал:
— Деньги не кончаются.
— Эти два дня ничего не решат.
Его низкий, медленный голос звучал приятно:
— Важнее быть с тобой.
Чжан Сяохуэй как раз ела конфету. Услышав это, она подняла глаза, слегка приоткрыв рот — внутри виднелся маленький язычок и блестящая белая фруктовая леденцовая конфета.
От одного вида захотелось сжать её подбородок и впиться в рот, жадно исследуя каждый уголок языком, захватить тот самый кончик и втянуть в себя с жадной страстью.
Цзи Ши поднял руку и быстро расстегнул воротник — внутрь хлынул холодный ветер, нагло заполнив всё пространство под одеждой.
Его кадык дёрнулся: он сдержал нахлынувшее желание.
Когда говорят о городе И, сразу вспоминают Тяньсянъюань.
Это знаковое место в И.
Чжан Сяохуэй очень хотела туда сходить, но там всегда толпы народа, а за ней наверняка потянется «хвост».
«Хвост» обладал привлекательной внешностью и насыщенной аурой мужественности, неизбежно привлекая внимание окружающих — особенно противоположного пола.
И тогда её, якобы «девушку», непременно начнут оценивать: хвалить или осуждать.
Из-за этого она колебалась, но всё же не хотела отказываться от посещения Тяньсянъюаня — ведь неизвестно, когда получится приехать снова.
После внутренней борьбы желание победило сомнения и прочно укоренилось в её сознании, охватив каждую нервную клетку.
Когда они прибыли в Тяньсянъюань, с неба пошёл мелкий снежок.
Однако это ничуть не убавило энтузиазма у туристов — об этом свидетельствовала толпа, заполнившая всё пространство.
Чжан Сяохуэй всегда боялась холода, поэтому оделась очень тепло: шапка, наушники, маска, шарф, длинное приталенное пуховое пальто до щиколоток, тёплые брюки и утеплённые зимние ботинки.
Несмотря на такую экипировку, её руки оставались ледяными, тогда как Цзи Ши, одетый лишь в пальто, был удивительно тёплым.
Недавно, когда толпа хлынула вперёд, Цзи Ши вдруг схватил её за руку — случайно коснувшись пальцами. Только тогда Чжан Сяохуэй почувствовала его тепло. Сначала ей стало неловко, потом — завидно.
В этот миг Цзи Ши почувствовал, будто прикоснулся к только что выкопанному льду. Он нахмурился:
— Дай мне руки.
Лицо Чжан Сяохуэй окаменело. Она вцепилась ногтями в карман и холодно ответила:
— Не надо.
Цзи Ши повернул голову и бросил взгляд вниз.
На её маленьком личике читалась настороженность, губы плотно сжаты — полное отчуждение.
Цзи Ши нервно пошевелил пальцами, достал сигареты — ему нужно было заняться чем-то, иначе он не сдержится и прижмёт эту женщину к себе.
В воздух поднялась струйка дыма. Цзи Ши спокойно произнёс:
— Я дальше не пойду. Иди сама.
Чжан Сяохуэй облегчённо выдохнула. Её губы тронула улыбка, голос стал заметно легче:
— Хорошо, тогда я пойду.
Цзи Ши сделал глубокую затяжку. «Чжан Сяохуэй, тебе так хочется избавиться от меня? Убежать подальше?»
Оранжевый огонёк то вспыхивал, то гас, как и выражение лица Цзи Ши.
Вокруг толпились люди — сплошная масса. В его глазах всё требовало дезинфекции и карантина. Если бы не Чжан Сяохуэй, он никогда бы сюда не ступил.
Он курил, выпуская дым, и чувствовал, как внутри нарастает раздражение и досада.
Ему не нравилось это ощущение потери контроля, но оно преследовало его постоянно, не давая покоя.
«Неужели это и есть чувство, когда нравится человек?
Чёрт, как же тяжело».
— Скажите, пожалуйста, как пройти к павильону Даваньлоу?
Справа раздался мягкий голос. Цзи Ши холодно взглянул на девушку, которая нервно глотала слюну, но всё же упорно стояла на месте, не желая сдаваться.
— Включите карту в телефоне.
Девушка онемела от изумления — её рот был готов вместить целую корзину яиц.
Очевидно, она была уверена в себе и не ожидала такого ответа.
Цзи Ши постоял немного на месте, затем пошёл по следам Чжан Сяохуэй, выбирая самые труднодоступные уголки и держась подальше от людей.
Здесь было слишком много народа, да ещё и вечером. Без него эта женщина легко может попасть в беду — и тогда ей останется только плакать.
— Извините, вы не могли бы одолжить телефон, чтобы я позвонил?
— Нет.
— Простите, не подскажете...
По пути к нему то и дело обращались с просьбами, варианты которых были бесконечны. Цзи Ши несколько раз случайно задевали, и он уже не хотел открывать рот.
Он потушил сигарету. «Если бы Чжан Сяохуэй вела себя как эти женщины — посылая сигналы глазами и словами, — было бы неплохо».
Впереди возникло заметное волнение. Лицо Цзи Ши, полное раздражения, мгновенно изменилось, когда он заметил маленькую фигурку.
Чжан Сяохуэй спорила с парой.
Основной агрессор — женщина, а мужчина рядом был просто мускулистым телохранителем.
Она просто шла по аллее, как вдруг женщина схватила её за руку и заявила, что из-за неё упала на землю и треснула экраном вниз дорогая новая модель телефона.
Требовали две тысячи в качестве компенсации.
Очевидно, хотели её обмануть.
Чжан Сяохуэй не собиралась платить.
— Слушай сюда! — зло процедила женщина. — Без денег не уйдёшь!
Чжан Сяохуэй нахмурилась:
— Ты говоришь, будто я уронила твой телефон. А где доказательства?
Толпа сразу же обернулась против женщины:
— Да где доказательства?
— Рот раскрыла — и сразу деньги требует? Это же мошенничество!
— Если так легко заработать, и мы не против научиться!
Женщина смутилась под напором общего осуждения.
— Кто же ещё, если не ты?
Чжан Сяохуэй пристально посмотрела на неё:
— Ты сама прекрасно знаешь правду.
Лицо женщины покраснело, потом побледнело. Телефон был куплен семьёй, но она сама уронила его на вымощенные плитами дорожки — экран сразу же пошёл трещинами. Стоимость замены была немалой, и она не хотела платить. Поэтому вместе с парнем придумала такой план.
Они выбирали жертву среди прохожих и заметили эту девушку: она выглядела рассеянной, шла одна и казалась юной студенткой — идеальная мишень.
Но оказалось не так-то просто.
— Посмотрите все! Мой телефон в таком состоянии! Неужели я сама...
Голос женщины оборвался.
Она уставилась на внезапно появившегося мужчину и её глаза загорелись.
Мускулистый парень почувствовал угрозу.
Цзи Ши резко оттащил Чжан Сяохуэй за спину:
— Что случилось?
Женщина поспешила ответить, полностью изменив тон — теперь она звучала жалобно и обиженно:
— Она уронила мой телефон...
Цзи Ши перебил её, не отводя взгляда от Чжан Сяохуэй:
— Я не тебя спрашивал.
Женщину будто окатили ледяной водой — весь её пыл погас.
Мускулистый парень, увидев состояние подруги, нахмурился и шагнул к ней ближе.
Цзи Ши заметил его движение. Его глаза блеснули, а тонкие губы изогнулись в дерзкой, соблазнительной усмешке.
— У меня с собой нет столько наличных. Давай я оставлю тебе контакты, и ты потом свяжешься.
Под бровями его глаза были чёрными, как ночь, но в них отражался свет фонарей, смягчая жёсткость и ярость, придавая взгляду глубину и нежность.
Неважно, иллюзия это или нет — такой взгляд стоил всех поэтических описаний любви.
Женщина растерялась и замерла:
— ...Хорошо.
Мускулистый парень остолбенел. Он рявкнул:
— Забудь!
И, схватив подругу за руку, потащил прочь.
Женщина не сразу поняла, что происходит:
— Что? Ты с ума сошёл? Эй! Контакты...
Она пыталась вырваться и оглянуться назад, но парень ругался и уводил её, не давая вернуться.
Цзи Ши почти подхватил Чжан Сяохуэй под руку и быстро увёл её прочь, игнорируя любопытные взгляды прохожих.
Остановившись в укромном уголке, он наконец смог свободно дышать.
Чжан Сяохуэй сняла маску и прокомментировала произошедшее:
— Твой «план соблазнения» сработал безупречно.
Затем серьёзно добавила:
— Если бы не ты, неизвестно, сколько бы это продолжалось.
Цзи Ши резко обернулся:
— Тогда почему ты не позвонила мне?
Если бы он не пошёл туда, а остался на месте или выбрал другую дорогу, всё могло бы закончиться гораздо хуже.
Чжан Сяохуэй потерла лицо:
— Они решили, что я юная и легко напугаюсь...
— А это ещё что?
Её подбородок сжали, заставив поднять голову. Она сердито крикнула:
— Отпусти!
Цзи Ши на мгновение замер и машинально убрал руку.
Атмосфера стала напряжённой.
«С каких пор я стал бояться Чжан Сяохуэй?» — подумал он. Включив фонарик на телефоне, он внимательно осмотрел её лицо. На левой скуле проступало большое покраснение — если бы не очки, могло бы задеть и глаз.
— Когда это случилось?
Чжан Сяохуэй отвела взгляд:
— Меня задел локтем тот мускулистый парень.
Когда она пыталась уйти, женщина не отпускала её, а потом вмешался и он.
Лицо Цзи Ши потемнело:
— Чжан Сяохуэй, ты только вернулась, а уже опять в неприятностях?
Чжан Сяохуэй не знала, что ответить.
Разве она сама этого хотела? Разве у неё нет чувства боли?
— Иди за мной, — тихо сказал Цзи Ши. — Я буду тебя защищать.
Чжан Сяохуэй спокойно ответила:
— Никто никого не может защитить.
Цзи Ши гордо вскинул брови:
— Откуда ты знаешь, если не попробуешь?
Откинув прядь волос с глаз, Чжан Сяохуэй пошла обратно — к выходу. Некоторые вещи нельзя пробовать наугад.
Вдруг она вспомнила что-то и пробормотала себе под нос:
— Жаль, что тогда прогуливала уроки.
Иначе смогла бы увернуться от удара того мускулистого парня.
Цзи Ши не расслышал. Он ответил на звонок и неспешно шёл за Чжан Сяохуэй, время от времени подёргивая её за одежду, когда мимо проезжали машины.
Вернувшись в отель, они зашли в свои номера.
Чжан Сяохуэй собиралась закрыть дверь, но Цзи Ши вдруг прижался ладонью к косяку:
— Сколько раз он тебя тронул?
Поняв, о чём речь, она ответила:
— Один.
Нахмурившись, она спросила:
— Цзи Ши, зачем ты это спрашиваешь?
Цзи Ши бросил на неё короткий взгляд:
— Просто интересно.
http://bllate.org/book/8472/778766
Готово:
