Я долго пыталась расколоть Ван Цзыци — эту упрямую раковину — и, собрав по крупицам всё, что удалось вытянуть, наконец составила общее представление. У неё есть младший брат по имени Су Сюй. Как известно, стоит человеку носить такую фамилию, как его судьба уже не может быть простой и обыденной. Су Сюй вырос в захолустном городке на юго-западе и пережил поистине трагическую жизнь: родная мать покончила с собой, родной отец сидит в тюрьме, приёмный отец погиб в автокатастрофе, а приёмная мать недавно скончалась. Шестнадцать слов — и каждое пропито кровью.
В этом году Су Сюй с высоким баллом поступил на факультет компьютерных наук в Университет Чаннин, но из-за болезни приёмной матери решил бросить учёбу и остаться с ней. Ван Цзыци как раз снимала там документальный фильм и, услышав об этом, отправилась к нему домой, чтобы уговорить продолжить обучение. Позже, когда приёмная мать всё же умерла, именно Ван Цзыци помогала Су Сюю организовать похороны. После этого она привезла его с собой в университет.
Регистрация первокурсников обычно проходит раньше всех остальных, но он опоздал более чем на два месяца. Университет, однако, не стал делать ему замечаний и даже оформил стипендию для малоимущих студентов. Все эти хлопоты с документами и личными просьбами тоже взяла на себя Ван Цзыци.
Выходит, Ван Цзыци уже несколько дней как вернулась в город, а мне до сих пор ничего не сказала!
Когда я наконец дослушала её рассказ до конца, она виновато призналась, что, уговаривая Су Сюя, сочинила целую историю: будто бы она сама родом из очень бедного места, а её лучшая подруга — то есть я — тоже совсем не богата, но при этом живёт в Университете Чаннин спокойной и счастливой жизнью. Она просила меня ни в коем случае не выдавать себя и обязательно притворяться бедной перед Су Сюем, чтобы не задеть его самоуважение.
Я так и не поняла, зачем ей понадобилось заставлять меня притворяться бедной. Разве я сама по себе — от макушки до пяток — не излучаю нищету? Неужели мне нужно притворяться?!
Когда я доела, в ресторан хлынул утренний поток посетителей. Студенты из Университета Чаннин и Чаннинского технологического института входили и выходили без остановки. Поскольку официантов не хватало, мы с Ван Цзыци отложили миски и помогали убирать грязную посуду в зале.
Нужно было ещё решить вопрос со старым рисом, купленным Лао Линем. Тётя Мэй предложила сделать из него рисовый чай: слегка поджарить рис на медленном огне, а потом заварить с добавлением специй. Закончив с залом, мы с Ван Цзыци укрылись на кухне и стали жарить рис.
Су Сюй тоже захотел помочь, но Ван Цзыци одним взглядом заставила его отступить. Он боится Ван Цзыци, но меня — нет. Я поманила его рукой.
— Учёба и подработка не мешают друг другу, — сказала я с видом настоящего авторитета. — Мы ведь сами так начинали? И учиться — это не проблема. Я найду тебе гуру по информатике, пусть занимается с тобой лично.
— Где ты такого гуру возьмёшь? — удивилась Ван Цзыци.
— А разве только ты можешь что-то скрывать от меня? Может, и у меня есть свои секреты. Сюй, иди сюда, помоги.
Су Сюй благодарно улыбнулся мне, но при этом краем глаза всё ещё следил за выражением лица Ван Цзыци. Убедившись, что она больше не сердится, он снова улыбнулся мне — так, будто даже хвостом замахал от радости.
Мы работали без передышки до самого полудня. Достав телефон, я с ужасом обнаружила, что уже наступило время обеда. Бросившись к Лао Линю, я попросила его насыпать мне две порции еды — я собиралась взять их с собой в университет. Он быстро всё упаковал в контейнеры. Оставив Ван Цзыци разбираться с Су Сюем, я одна отправилась в Центр информационного управления, но по дороге вдруг почувствовала, что что-то не так. Свернув к ларьку, я купила набор пластиковой посуды, взяла горячей воды, тщательно прополоскала контейнеры и переложила в них еду.
Из-за этой задержки я пришла в группу систем только к часу дня. Прильнув к стеклу конференц-зала, я осмотрелась. Фан Цунсинь был на месте. А вот Тун Сяо почему-то не было.
В просторном зале Фан Цунсинь вдруг поднял голову от разговора с молодым парнем, у которого уже наполовину была лысина, и, заметив мою выглядывающую физиономию, нахмурился:
— Ты где шлялась?! Я уже умираю от голода!
Он направился ко мне. Я спрятала пакет за спину и прошипела:
— Подожди, давай дождёмся Тун Сяо.
— У неё сегодня пара, она не придёт.
— Что?! Почему ты сразу не сказал?! Я же мчалась сюда сломя голову!
Я была вне себя от злости.
— Если она не приходит, мне что — голодать? Давай сюда еду.
Он вырвал у меня пакет и направился к своему кабинету.
Я не хотела идти за ним, но мне же надо было выяснить отношения! Пришлось семенить следом, шепча сквозь зубы:
— Фан Цунсинь, не перегибай палку. Если Тун Сяо нет, кому я тогда играю роль? Не стану же я делать лишнюю работу! Хочешь, чтобы я каждый день приносила тебе обед — плати!
— Сколько?
— Двадцать девять.
— Почему теперь с копейками?
Фан Цунсинь открыл дверь кабинета.
Да потому что белая курица с отварной пекинской капустой, суп по меню и рис — это ровно двадцать девять юаней! Я же не впервые продаю такой комплект — разве я не знаю цену?
Я огляделась. Кабинет выглядел убого: кроме шкафа для канцелярии, стола и двух стульев здесь ничего не было — даже складом не пахло.
Фан Цунсинь вытащил из-под стола горшок с растением:
— Вот. Утром на рынке увидел — сразу подумал, что оно на тебя похоже. Купил тебе в подарок.
Хотя я и занималась немного ботаникой, знаний у меня хватило лишь на то, чтобы спросить:
— А как оно называется?
— Мимоза стыдливая.
Про мимозу я, конечно, слышала. Прижав ладони к щекам, я игриво захихикала:
— Ну уж не настолько я красива!
И тут же дотронулась до листьев.
— Эй, разве листья мимозы не должны складываться, если их тронуть? Почему эта не реагирует?
Фан Цунсинь только и ждал этого вопроса. Едва я договорила последнее слово, он уже торжествующе воскликнул:
— Потому что эта мимоза — наглая!
— …Ты специально купил цветок, чтобы меня оскорбить? В следующий раз просто дай мне деньги — будет дешевле и эффективнее. Великий ребёнок!
Фан Цунсинь начал перемешивать еду и, бросив на меня робкий взгляд, спросил:
— Ты сердишься?
На самом деле я не была особенно зла, но стоило ему так робко спросить — и во мне вдруг вспыхнул настоящий адский огонь.
— Тебе приятно, когда тебя называют наглым? Что я такого сделала? Да, я должна тебе денег — но разве это даёт тебе право командовать мной? «Принеси обед!» — и я должна мчаться? Я весь день на ногах, бегу сюда, боюсь опоздать и помешать твоим свиданиям… А ты даже не извинился, что твоей девушки нет! И ещё смотришь так, будто я тебе обязана! Я что, твоя должница? Я же не глина — и не камень! Даже крыса, если её загнать в угол, укусит! Ты подарил мне цветок и при этом ещё и оскорбил! И, наверное, ждёшь, что я ещё и поблагодарю тебя за это?
Фан Цунсинь вскочил, потом снова сел, потом опять встал:
— Я… не хотел… тебя оскорблять…
— Сам как думаешь?
Я махнула рукой:
— Ладно, я ухожу. Ешь спокойно! Цветок оставь себе — в твоём убогом кабинете он как раз к месту. Не смей его презирать!
http://bllate.org/book/8468/778456
Готово:
