Я тоже подсела поближе и изобразила, будто увлечённо разбираюсь в задаче. Потерпев неудачу уже через три секунды, сдалась. Затем принялась ворчать рядом, рассказывая о «Красоте математики» и всех тех мучениях, что она мне принесла.
Сюй Чжэн вдруг хлопнул ладонью по столу. Я подумала, что он наконец возмутился за меня, и растрогалась: «Всё-таки не зря я столько лет тебя кормила — хоть совесть у тебя осталась». Но оказалось, он всё ещё живёт в прошлом веке:
— Я понял, где ошибка!
— Ты вообще слушал, что я только что говорила?
Он растерянно покачал головой. Я без энтузиазма пожала плечами:
— Ладно, ладно, провалюсь — так провалюсь.
Сюй Чжэн, заметив мою подавленность, решил, что речь идёт о математике, и спросил, не нужна ли мне помощь. Мол, может заглянуть в расписание и бесплатно позаниматься со мной.
Когда Сюй Чжэну страшно, он начинает зубрить английские слова — вероятно, последствие бесчисленных провалов на экзамене CET-4. Поэтому я отмахнулась и велела ему спокойно убрать сердце обратно в грудь: «Я сама справлюсь. Если совсем припечёт — рискну чем-нибудь отчаянным».
Сюй Чжэн обеспокоенно посмотрел на меня:
— Только не вздумай соблазнять профессора!
Я сверкнула на него глазами:
— С каких пор ты стал таким моралистом?
Сюй Чжэн пожал плечами, копируя моё движение:
— Просто боюсь, что у профессора останется психологическая травма.
— Ах да, — сказала я, — помнится, тут подают нержавеющие вилки. Если воткнуть прямо в сонную артерию — смерть будет быстрой. Где они лежат? В зоне европейской кухни?
Сюй Чжэн театрально поднял руки вверх, изображая капитуляцию:
— Ладно-ладно, я виноват!
Удовлетворённая его покаянным видом, я великодушно простила его и сделала глоток воды. В этот момент Сюй Чжэн небрежно бросил:
— Эй, слышал, Фан Цунсинь приехал в ваш университет?
Я фыркнула и обрызгала его водой. Сюй Чжэн, ничего не ожидая, вытер лицо и закричал:
— Линь Мэн! Опять за своё! У тебя что, рефлекторная дуга настолько длинная, что убийство происходит с задержкой?!
Я схватила его за руку:
— Что ты сказал?!
Он недоумённо уставился на меня:
— Убийство с задержкой…
— Предыдущее!
— Рефлекторная дуга…
— Чёрт, с таким IQ тебе лучше забыть про поступление в магистратуру! Я спрашиваю про Фан Цунсиня! Фан Цунсиня! Ты его знаешь?
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую:
— Конечно, знаю.
Вот и всё — искал-искал, а он был рядом! Мои глаза расширились, и взгляд стал острым, словно два клинка, прижатых к шее Сюй Чжэна:
— Быстро рассказывай, как вы познакомились!
Сюй Чжэн почесал затылок:
— Точнее сказать, я знаю его, а он меня — нет. Он полгода учился в нашей старшей школе Тайси. Ты разве не знала?
— Врешь! — воскликнула я. Неужели Сюй Чжэн пытается втюрить мне эту небылицу? При такой внешности Фан Цунсиня невозможно было остаться незамеченным в нашей школе!
— Класс 12-А, первый курс. Точно не помнишь?
Видя его уверенность, я заподозрила, что речь идёт просто о тёзке. Но на всякий случай достала телефон и показала ему фотографию:
— Это он?
Сюй Чжэн кивнул:
— Да.
Я остолбенела:
— Так… он… ездил в Корею на пластическую операцию?!
— Черты лица почти не изменились, — сказал Сюй Чжэн. — Я узнал его сразу. После его перевода в нашу школу вскоре была контрольная по математике. Задания были очень сложными: я набрал чуть больше восьмидесяти, лучший результат в нашем классе — восемьдесят восемь. А в 12-м классе кто-то получил сто баллов. Мне стало любопытно, и я спросил у учителя. Оказалось, что парень только что перевёлся из Пекина. С тех пор я начал замечать его. Конечно, запомнил я его потому, что сам тогда увлекался математикой. В остальном он был самым обычным учеником, поэтому другие его и не запомнили. Но ты-то, Линь Мэн, должна была помнить!
По его интонации я поняла, что он намекает на что-то важное.
— А почему я должна была его помнить?
Теперь уже Сюй Чжэн удивился:
— Жёлтый Мао же!
— Кто?
— Хуан Тао! — Сюй Чжэн чуть не выругался, глядя на моё выражение лица, будто я страдаю амнезией. — Ты что, забыла сказку про Белоснежку и семерых гномов?
Прошло много лет, и если бы не Сюй Чжэн, я, пожалуй, действительно уже забыла.
Молодость — время глупых поступков, и я не была исключением. Когда старый директор школы Тайси, господин Фан, ушёл на пенсию, его сменил толстяк по фамилии Вэй. Как водится, новый начальник захотел проявить себя и ввёл систему соревнований между классами с последующим отчислением самых слабых. Мы, хоть и были ещё школьниками, но кое-что понимали в жизни, и внутренне посмеивались над этой затеей, считая её очередной попыткой набрать политические очки.
Но когда объявили награды, настроение у всех изменилось. Победивший класс получал двухдневную весеннюю экскурсию за счёт школы, а проигравший — дополнительные занятия по выходным. Господин Вэй прекрасно знал, что для старшеклассников такая поездка — это не просто путешествие, а целое романтическое приключение, смесь «Свидания с красавицей» и «Беги, Форест, беги!». Подобная система мотивации заставила всех серьёзно отнестись к успеваемости.
Наш класс держался уверенно: по большинству показателей мы лидировали, но средний балл упорно не рос из-за группы отстающих, которые одинаково плохо учились по всем предметам. За несколько дней до окончания соревнований я собрала семерых двоечников на «Холме влюблённых», чтобы обсудить план спасения.
Понимая, что за пару дней знания не наверстаешь, я решила пожертвовать собой ради коллектива. Договорились, что во время экзаменов по гуманитарным предметам я буду сидеть в первом ряду и вращать ручку. Как только ручка остановится, направление её конца (север, юг, восток или запад) будет означать вариант ответа — A, B, C или D.
Эта схема, основанная на моих знаниях и мастерстве вращения ручки, работала безотказно. Но вскоре один из наших «товарищей» проговорился в туалете, и его услышал сам завуч Лэй Чжуифэн, известный своим «острым ухом». Он немедленно проверил работы и вызвал меня на общешкольную линейку для публичного покаяния.
Никто не ожидал такого поворота. Ведь всего неделей ранее я выиграла областной конкурс сочинений. В нашей школе, где ценили точные науки выше гуманитарных, подобные победы случались редко. Наш завуч, будучи преподавателем литературы, решил не упускать шанс блеснуть и лично попросил меня подготовить речь благодарности для общего собрания.
И вот в тот самый солнечный весенний день я сначала достала из левого кармана текст выступления и с чувством поблагодарила школу за заботу и поддержку. Не успела я сбежать с трибуны, как по строгому расписанию снова оказалась у микрофона и, достав из правого кармана листок с признанием в содеянном, со слезами на глазах раскаялась в том, что подвела доверие школы.
Чувствовалось, будто я раздвоилась, как в спектакле Ли Юйгана. Обычно скучающая на понедельничной линейке публика разразилась громким хохотом, а какой-то особо наглый даже свистнул.
С тех пор эта история стала легендой, которую потом сократили до сказки про Белоснежку и семерых гномов. Хотя я и мечтала о роли героини, но никогда не думала, что однажды стану объектом насмешек в коридорах школы, где каждый встречный будет кланяться и говорить: «Доброе утро, Ваше Высочество!»
Теперь, перебирая в памяти эту историю, я вспомнила лишь то, что Хуан Тао был одним из «гномов», но совершенно не могла припомнить, где там мелькал Фан Цунсинь. Однако интуиция подсказывала: этот скрытый эпизод сулит мне беду. Я велела Сюй Чжэну скорее рассказывать всё до конца.
На основе обрывочных воспоминаний Сюй Чжэна и собственных воспоминаний я сложила правдоподобную версию событий.
Оказывается, директор Вэй, стремясь к «справедливости», организовал смешанные экзамены: наш класс сдавал вместе с 12-м. Утром я успешно помогала списывать на гуманитарных предметах и почувствовала себя настоящим героем. Воодушевлённая, я решила не останавливаться и предложила свою помощь и на послеобеденных точных науках.
После химии ко мне подошёл один толстяк из задних парт. Он практично заявил:
— Твои ответы по физике и химии все неверны. Лучше не вреди другим. Может, у них получилось бы угадать пару вопросов.
Я была в шоке: во-первых, от того, что мой метод, который я считала незаметным, раскрыли на месте; во-вторых, от того, что я, по собственному мнению, отлично справилась с заданиями, а на деле ошиблась во всём!
Понимая, что моя «бронзовая» помощь лишь вредит «медным» товарищам, я попыталась исправить ситуацию и предложила толстяку стать моим преемником на биологии, даже пообещав заплатить. Но он решительно отказался.
Позже выяснилось, что Хуан Тао, следовавший за мной, услышал слово «деньги» и подумал, что толстяк шантажирует меня. Поэтому по дороге домой он избил беднягу. Хуан Тао, хоть и числился среди «гномов», был высоким парнем под два метра, с мощной мускулатурой — таким, что одной рукой мог открыть бутылку для девушки, а другой — снести голову её поклоннику. Неудивительно, что толстяк получил серьёзные травмы и долго не появлялся в школе. Возможно, испугавшись репутации Хуан Тао, он не стал жаловаться администрации. История замялась, но Хуан Тао, несмотря на свой «крутой» имидж, сильно переживал. Он рассказал об этом Сюй Чжэну, но, вероятно, из страха за меня или чтобы не втягивать в неприятности, ни слова не сказал мне.
Я была вне себя от злости и потребовала у Сюй Чжэна сказать, где сейчас Хуан Тао, чтобы лично проучить его. Тот ответил, что давно с ним не общается, но по постам в соцсетях видно, что тот теперь занимается боксом в Пекине и одним ударом отправляет соперников в нокаут.
Подумав, я решила, что лучше оставить это в покое.
Тот самый толстяк с размытым в памяти лицом оказался тем самым Фан Цунсинем, которого я так усердно искала и с которым недавно поссорилась.
Вчера перед сном я тысячу раз прокручивала в голове, зачем он меня пожаловался. Он ведь не похож на типичного активиста-завхоза, и на занятии списывали не только я. Более того, это была не официальная контрольная, а простая тренировка, и я даже делилась с ним ответами из добрых побуждений! Любой нормальный человек закрыл бы на это глаза, даже если и стоит на страже морали. Почему же он решил раздувать из мухи слона и заводить врага?
Теперь всё встало на свои места. Возможно, он до сих пор считает, что именно я подговорила Хуан Тао его избить.
Он вернулся, словно Линь Пинжу, ставшая Линь Пиньжу, чтобы отомстить Айли. Или как Чжэнь Хуань с подведёнными чёрной подводкой глазами, вернувшаяся из монастыря Ганьлу, чтобы расправиться с Бай Цзин. Он пришёл за мной! Нет, это я сама на него напала! Как воришка, укравший у полицейского бумажник, или торговец, развернувший лоток прямо у входа в управление городского надзора, или пьяный водитель, заехавший на территорию ГИБДД — я сама принесла себе беду. Раз уж я так усердно шла навстречу своей гибели, ему было бы просто неприлично не воспользоваться моментом и не закопать меня в заранее вырытую мной же яму!
Списывание — наслаждение, но если поймали — готовься к печальным последствиям! Посвящаю себе песню «Слёзы за решёткой». А будущему «я» — «Прощай».
С тех пор я жила в состоянии глубокого раскаяния и уныния. Все материалы для ремонта, заказанные на «Taobao», кроме дивана, уже пришли. Я машинально начала заниматься обустройством квартиры.
Обои наклеила криво — ничего, зато с художественным изгибом. Линолеум пузырится — не беда, поставлю горшок с цветком, и никто не заметит. Шторы оказались короче нужного — тоже сойдёт, ведь я всё равно сплю в маске для сна. Скатерть, напротив, слишком длинная — свисает до пола, как в выставочном зале. Цвет, правда, слишком светлый: едва постелила — брызнула уксусом из пакетика, и появилось чёрное пятно.
Весь энтузиазм по поводу ремонта испарился. Сидя за столом, я думала: оказывается, я косвенно участвовала в школьной травле. Так кем же я была на самом деле? Неужели не Белоснежкой, а скорее злой мачехой?
Внезапно зазвонил телефон — пришло личное сообщение с университетского форума. Открыв его, я увидела, что пишет пользователь без аватара и с нулевым рейтингом.
Я кликнула на профиль и увидела скриншот моего объявления о поиске человека с вопросом: «Скажите, пожалуйста, кто вы?»
Рассеянно ответила:
— Вы ошиблись адресатом?
— Я Фан Цунсинь.
Он явился! Он пришёл за мной!
Я мгновенно выпрямилась, перестав валяться на диване, и осторожно напечатала:
— Я Линь Мэн.
Прошла целая вечность, прежде чем он ответил:
— Зачем вы меня искали?
http://bllate.org/book/8468/778430
Готово:
