Эти слова заставили Жань Нун замереть. Она растерянно уставилась на него.
Дугу Мин достал из-за пазухи искусно вырезанную шкатулку и одной рукой щёлкнул крышкой. Внутри спокойно лежали девять изумрудно-зелёных гвоздей Души.
Шкатулку он сделал собственноручно. Он знал, как важны для неё гвозди Души, и берёг их с особой тщательностью. А теперь доставать их — прямое издевательство!
— Остался ещё один. Если сейчас его извлечь, это неминуемо истощит твою внутреннюю энергию. Я же столько лет хранил для тебя ключ… Неужели не заслужил хотя бы небольшой награды?
Жань Нун молча смотрела на него, глаза её становились всё горячее.
Она слегка прикусила губу и робко взглянула на Дугу Мина, затем едва заметно кивнула.
— Если… если это ты хочешь… я отдам! Но это не награда… Я отдаю по доброй воле!
— Так щедро? — Дугу Мин хищно приподнял её подбородок, в глазах не было и тени теплоты.
В её взгляде мелькнула боль. Она чуть отвела лицо. Если он хочет забрать её целиком — она не станет сопротивляться. Только пусть не ранит её такими жестокими словами!
Его взор скользнул по её прекрасному телу. Дугу Мин обладал железной волей, но даже он не мог игнорировать эту восхитительную картину.
Воспоминания о том, как они спали, обнявшись, разожгли в нём пламя желания.
Её кожа была нежной, словно лучший шёлк, и эта бархатистая текстура разрушила все его самоограничения.
Эта женщина когда-то была любима им, поэтому он не хотел причинять ей боль. Но теперь? Зачем ему сдерживаться? Ведь всё это по праву принадлежит ему.
Дугу Мин резко перевернул её.
Неожиданно сменив позу, он прижал её к перилам беседки лицом вниз. И тут она вспомнила: они находятся на открытом воздухе! Эта беседка — открытая, лишь несколько белых занавесок слегка скрывают происходящее, а напротив — Дун Хэн и остальные…
Жань Нун испугалась и начала беспомощно извиваться:
— Подожди… пожалуйста… Дун Хэн увидит!
Но как бы она ни сопротивлялась, она не могла остановить мужчину за спиной.
Дугу Мин прикусил её мочку уха, явно недовольный. Разве сейчас время думать о других?
— Может, тебе стоит подумать о себе!
На другом берегу Дун Хэн едва различил сквозь туман над озером прерывистые рыдания. Его сердце сжалось. Что происходит? Что делают Повелитель Ада и Глава секты? Почему Глава плачет так отчаянно?
Когда до них донёсся ещё и хриплый, низкий рык Дугу Мина, всё стало ясно.
Трое друзей в ярости бросились в озеро, но ученики Секты Зла тут же окружили их.
— Ааа… Отпустите меня! Я должен помочь! Аньон, не бойся, мы уже бежим! — Дун Хэн, вне себя от ярости, внезапно сбросил с себя всех нападавших.
— Аньон… Аньон… — хрипло кричал Бэй Чэньфэн, отбиваясь складным веером.
Нань Хуайсу стиснул зубы и яростно рубился со врагами.
Постепенно плач стих, превратившись в тихие всхлипы и прерывистые стоны.
— …Больно…
Тело Жань Нун покрывали синяки и следы от поцелуев. Она съёжилась в углу беседки, словно брошенный котёнок, глаза полны слёз. После всего пережитого у неё не осталось сил даже кричать — лишь прерывистые стоны вырывались из груди, и она дрожала всем телом.
Напротив неё Дугу Мин неторопливо поправлял одежду. Его глаза цвета синего тумана стали ещё глубже, а пламенная метка на лбу ярко вспыхнула алым.
У его ног лежал окровавленный гвоздь Души.
Он смотрел сверху вниз на съёжившуюся фигуру в углу.
Её кожа, белая, как нефрит, была покрыта синяками и следами от пальцев. Алые капли медленно стекали по её ногам на холодные каменные плиты. Длинные ресницы были мокрыми от слёз. Почувствовав, что Дугу Мин приближается, она инстинктивно попыталась отползти назад, но изнеможение заставило её неуклюже рухнуть на пол.
Безжалостное насилие действительно напугало её.
Дугу Мин бросил взгляд на её съёжившееся тело, и его дыхание перехватило. В груди вспыхнула острая боль. Ему хотелось броситься к ней, прижать к себе, успокоить… Но он ничего не сделал, с трудом подавив порыв. Чёрт возьми! Как она до сих пор может так влиять на него?
Раздражённый, он сжал кулаки.
Наклонившись, он поднял с пола её одежду и швырнул ей на колени.
— Одевайся и проваливай!
Его угрожающий тон заставил её плечи дрожать. Но у неё не было сил даже удержать ткань — одежда снова соскользнула на пол. Она подняла на него глаза, полные безысходности.
Его лицо оставалось холодным и безразличным. Он смотрел на неё так, будто перед ним — самое ничтожное создание на земле.
Этот прямой, лишённый эмоций взгляд был полон высокомерия…
Она поняла: между ними теперь пропасть, и одного его взгляда достаточно, чтобы отправить её в ад.
Под этим ледяным, тёмным взглядом у неё заболело сердце, и она опустила голову, униженная.
— У меня… нет… сил! — прошептала она с трудом.
Её внутренняя энергия была высосана, говорить было мучительно, не то что одеваться. Она не просила прощения — лишь хотела, чтобы он хоть немного смилостивился и перестал мучить её.
Дугу Мин опустил глаза, но не двинулся с места, будто наблюдал за представлением.
Сердце её сжалось, глаза наполнились горячими слезами, которые одна за другой падали на пол, словно рассыпанные жемчужины.
Жань Нун крепко стиснула губы и дрожащей рукой попыталась сама надеть одежду, но у неё не хватало даже сил поднять руку. Взгляд Дугу Мина пронзал её, как меч, и она не знала, сколько ещё сможет выдержать под таким пристальным вниманием… Ей так хотелось домой!
— Аньон! — раздался вдруг тревожный крик неподалёку.
Нань Хуайсу отчаянно грёб к берегу, а Дун Хэн, воспользовавшись его спиной как трамплином, взмыл в воздух, используя лёгкие шаги по воде.
Бэй Чэньфэн на берегу с трудом сдерживал натиск сотен врагов.
Глаза Дугу Мина сузились. Он легко взмахнул рукавом, и спокойная гладь озера взметнулась огромной волной, которая сбила Дун Хэна обратно в воду.
Бэй Чэньфэн, занятый боем, вдруг почувствовал, как кто-то ударил его в спину. Обернувшись, он увидел мокрого Дун Хэна.
— Ты ещё не добрался?
Дун Хэн скрипнул зубами от злости и снова рванул вперёд.
Увидев упрямца, Дугу Мин больше не церемонился. Он протянул ладонь к озеру, и из воды вырвался тонкий столб, словно дракон.
Внезапно его ногу схватила чья-то рука. Хватка была слабой, но настойчивой.
Дугу Мин опустил взгляд.
Жань Нун из последних сил крикнула ему:
— Не причиняй ему вреда, прошу тебя… не надо…
Дугу Мин полностью восстановил свои силы, даже стал сильнее прежнего. Она отлично видела: если этот удар достигнет Дун Хэна, тот погибнет.
— Ты хочешь, чтобы все увидели тебя в таком виде? — процедил он сквозь зубы.
Он ненавидел её. Но ещё больше ненавидел самого себя.
Он снова и снова внушал себе: перед ним — самая коварная женщина, которая обманула его, водила за нос, а потом, после всего этого, умеет изображать жертву, чтобы снова вызвать его жалость своими невинными глазами и чистым взглядом.
Но… он глубоко вздохнул. Чёрт побери! Почему он всё ещё заботится о том, увидят ли другие её наготу? Одна мысль о том, что Дун Хэн увидит всё это, вызывала в нём нестерпимую ярость.
Он ослабил хватку, и водяной столб рухнул обратно в озеро. Затем Дугу Мин одним движением отбросил уже почти достигшего берега Дун Хэна.
Нань Хуайсу, плывущий внизу, с открытым ртом наблюдал, как Дун Хэн красивой дугой рухнул в воду. «Ой, это должно быть очень больно!»
Дун Хэн, вновь оказавшись в воде, чуть не выплюнул кровь от злости. Ладно… раз не даёшь прыгнуть — поплыву!
Плюхнувшись в воду, он снова закричал:
— Дугу…
— Замолчи! — оборвал его Дугу Мин и грубо схватил одежду, которую только что швырнул ей. Он начал натягивать её на Жань Нун, действуя так резко, что она несколько раз вскрикнула от боли.
Нательное бельё, корсет, юбка, верхнее платье — Дугу Мин, вспоминая порядок, в котором снимал одежду, быстро одел её.
Жань Нун смотрела на его движения, и в её сердце теплело.
Он всё ещё заботится о ней. Он не убил Дун Хэна…
— Спа… спасибо тебе!
Дугу Мин резко повернулся к ней.
— Не благодари. В следующий раз я не пощажу!
Тело Жань Нун окаменело, кровь застыла в жилах, воздух вокруг стал разреженным, и ей стало трудно дышать.
Закат окрасил небо в багрянец. Когда Дун Хэн и остальные, преодолев множество препятствий, наконец добрались до противоположного берега, их шаги замерли.
Жань Нун сидела, обхватив колени, и смотрела вдаль, на спокойную гладь озера. Капли крови на камнях наводили на мрачные мысли, но одежда на ней была цела и аккуратно застёгнута, что несколько успокаивало.
— Глава… — Дун Хэн стоял весь мокрый, голос его осип.
— Ахэн… мне холодно!
Подъёмный мост уже подняли. Бэй Чэньфэн, запыхавшись, подбежал и, увидев эту картину, почувствовал горечь в сердце. Он только что заметил, как Дугу Мин скользнул по воде и исчез. Похоже, между ними произошёл разрыв.
— Чего стоишь?! Снимай одежду! — рявкнул Дун Хэн на Бэй Чэньфэна. Он и Нань Хуайсу были мокрыми насквозь, только у Бэй Чэньфэна одежда осталась сухой.
Бэй Чэньфэн на миг замер, но потом понял, в чём дело, и быстро расстегнул пояс, снял верхнюю одежду и протянул Дун Хэну. Тот тут же укутал Жань Нун и тихо утешал:
— Сейчас потеплеет, сейчас потеплеет. Мы скорее вернёмся в Пияющий Дворец!
Жань Нун продолжала дрожать, не отводя взгляда от озера:
— Но мне всё ещё холодно!
На этот раз Бэй Чэньфэн, не дожидаясь приказа, сразу снял и рубашку, так что вскоре остался полуголым.
— Сходи… найди что-нибудь тёплое!
— Хорошо…
В момент, когда он поворачивался, на его спине ярко блеснула заметная красная родинка!
Нань Хуайсу правил повозкой, Дун Хэн снаружи следил, не осталось ли поблизости приспешников Секты Зла, а внутри кареты Бэй Чэньфэн сидел рядом с Жань Нун.
— Глава, теперь не так холодно? — Бэй Чэньфэн растирал её ледяные ладони и с тревогой спрашивал.
Только что, когда он поворачивался, Жань Нун увидела ту родинку. Красная отметина на спине указывала на особый статус — Бэй Чэньфэн был тем самым затерявшимся в народе императорским сыном.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Бэй Чэньфэн. Глава смотрела на него странно, почти с жалостью.
Никто и представить не мог, что Бэй Чэньфэн — императорский сын. Жань Нун не знала, радоваться или грустить.
С одной стороны, она радовалась за него: он больше не сирота, у него есть отец, возможно, даже мать жива. Это было то, о чём она сама могла лишь мечтать. Но с другой — она волновалась: императорский двор жесток, и даже кровные узы ничего не значат без милости Императора. Бэй Чэньфэн по натуре свободолюбив и непринуждён — как он выдержит интриги и коварство дворцовой жизни?
После возвращения в Пияющий Дворец Жань Нун полностью изменилась. Она стала трудолюбивой, целеустремлённой, решительной и мудрой.
Неизвестно, стало ли это следствием удара, нанесённого Дугу Мином, но если одно событие способно так изменить человека, то, возможно, это и к лучшему.
О случившемся в тот день Дун Хэн и остальные не обмолвились ни словом, будто этого никогда не было.
Кстати, о Повелителе Ада… Кажется, о нём давно нет вестей. Дун Хэн держал в руках последние слухи с Цзянху и секретное донесение от самого Святого Владыки Секты Зла — оба сообщения совпадали.
Жань Нун, обняв себя, смотрела в окно и медленно спросила:
— Есть новости о нём?
— Нет. Он не вернулся в Секту Зла и не появлялся на Цзянху. Будто исчез без следа!
Жань Нун нахмурилась. Дугу Мин не вернулся в Секту и не показывается на Цзянху… Куда он мог подеваться?
— Глава, вскоре после твоего отъезда наставник Кунсюй прислал голубиную почту с чертежом!
Дун Хэн вынул из рукава свёрток и протянул ей.
Жань Нун развернула бумагу, и кровь в её жилах забурлила. На время она забыла о тоске по Дугу Мину.
Наставник Кунсюй, великий мастер, менее чем за год разгадал загадку, оставленную отцом!
Все десять ключей собраны. Осталось лишь найти способ открыть тайную комнату.
В глазах Жань Нун вспыхнул огонёк. Отец, Аньон скоро отомстит за тебя.
http://bllate.org/book/8466/778323
Готово:
