— Почему вы не идёте мне помочь? — крикнул Хуа Ху, воспользовавшись краткой передышкой, в сторону группы людей за спиной.
— Ещё пару раундов — и сразу поможем! — подбадривал его Фэн Цзыюй с Фениксовой Горы, сжимая в руке жемчужину ночного света.
Двое в чёрном слушали всё это с нарастающим ужасом и, наконец, в отчаянии одновременно бросились на Хуа Ху.
— Хуа Ху, тебе, главе школы Хуашань, не стыдно?! За спиной творишь одни мерзости! Если убьёшь нас, не боишься, что твои секреты станут достоянием гласности? — проговорил один из них.
Хуа Ху не смутился. Его удары стали ещё яростнее и коварнее:
— Да какой там секрет! Все и так твердят, будто я убил учителя и занял пост главы школы. Это уже обошло все круги Поднебесного мира — не страшны мне ваши сплетни!
Второй чёрный отбил клинок Хуа Ху и, воспользовавшись отскоком, метнулся к окну и выпрыгнул наружу. Другой, увидев, что товарищ скрылся, машинально последовал за ним, но, оказавшись лицом к лицу с толпой, замер на месте.
— Господин, если желаете остаться и выпить чашку…
Тот мгновенно отвернулся и со всех ног выскочил в окно.
— Глава, как ты мог их отпустить! — возмутились окружающие.
— Да я же ничего не делал! Мы ведь можем их догнать! — невозмутимо ответил он.
Не успели они договорить, как Хуа Ху уже исчез в погоне.
Жань Нун потянула за рукав Дугу Мина:
— Дуду, хочешь посмотреть, как весело?
— Не хочу!
— Но мне хочется! Я хочу увидеть, как Хуа Ху сразится с двумя сразу!
Школа Хуашань действительно заслуживала уважения: двое в чёрном не успели далеко убежать, как Хуа Ху уже перехватил их. Завязалась новая схватка, и лишь когда Дугу Мин с Жань Нун неторопливо подошли, положение немного изменилось.
Хуа Ху обычно держался довольно пошло, но в бою с мечом преображался — становился величественным и благородным, словно лучший из лучших мастеров клинка, хладнокровный и невозмутимый. Однако каждое его движение было пропитано смертельной силой, готовой лишить жизни.
Заметив приближение Дугу Мина и Жань Нун, оба в чёрном отступили, чтобы выиграть время для слов:
— Хуа Ху, тебе не так-то просто будет нас заглушить!
Хуа Ху молчал, только усилил натиск.
Жань Нун зевнула и повернулась к Дугу Мину:
— Ну когда же они наконец раскроют этот секрет?
— Наверное, когда испустят дух!
И в самом деле — Хуа Ху уже пронзил горло одного из нападавших. Второй, увидев это, запаниковал, шаги его стали путаться:
— Глава Жань, на самом деле Хуа Ху — это…
Не договорив, он почувствовал холодный клинок в груди. С трудом повернувшись, он встретился взглядом с мрачным лицом Хуа Ху.
Тот выдернул меч «Туин» и аккуратно вытер кровь с лезвия, сняв с лица убитого маску:
— Только что, право, показал себя не с лучшей стороны!
Жань Нун подбежала, осмотрела труп и одобрительно подняла большой палец:
— Этот приём «Хо Жичунтянь» ты исполнил просто великолепно!
Все знали, что Жань Нун никогда не питала симпатий к Хуа Ху, поэтому её внезапная похвала вызвала у Дугу Мина нахмуренные брови.
— Кстати, — спросила она, — если бы я спросила тебя о том секрете, ты бы рассказал?
Хуа Ху убрал убийственную ауру, долго смотрел Дугу Мину в глаза, потом улыбнулся — и в этой улыбке не было и следа прежней пошлости:
— Глава Жань, стал бы ты сам рассказывать свои секреты посторонним?
После его ухода Дугу Мин долго стоял, задумчиво сложив руки за спиной, а затем сказал Жань Нун:
— Пойдём!
Жань Нун, казалось, отлично развлеклась, наблюдая за этим «спектаклем убийства».
Ночной ветерок был прохладен, роса начала ложиться на землю. Дугу Мин нес её сквозь тёмный лес. Вдруг в его объятиях раздалось чихание. Он мгновенно опустился на землю и провёл ладонью по её ледяной щеке:
— Зябко?
— Нет!
Он бросил на неё короткий взгляд и вдруг взял её за руку:
— Пойдём медленно.
В глазах Жань Нун мелькнуло странное волнение — будто кто-то невидимый тронул струну её сердца.
Её всю жизнь баловали четыре стража Пияющего Дворца, и она никогда не знала лишений. Но ни одна из их забот не сравнится с простыми словами Дугу Мина: «Пойдём медленно».
Она шла за ним след в след. Лунный свет, пробиваясь сквозь листву, удлинял их тени — одну высокую, другую пониже. Глядя на эти отражения на земле, Жань Нун вдруг представила себе двух старичков, мирно прогуливающихся под ручку.
Какое прекрасное зрелище!
Но почти сразу она прогнала эту мысль.
Между мечтой и реальностью — будто один шаг, но переступить его всё равно что преодолеть тысячи гор и рек.
Это всего лишь недостижимая мечта. Как только разгадается загадка, какой у неё останется повод идти с ним рука об руку до старости?
Её мрачное выражение лица не укрылось от Дугу Мина. Он нахмурился, а в следующее мгновение увидел, как она вложила палец себе в рот и укусила.
— Ты что делаешь?
— Хочу проверить — не сон ли это!
Это детское движение резко контрастировало с её предыдущим видом. Сердце Дугу Мина наполнилось чистой, прозрачной водой — нежностью и жалостью, от которых оно готово было разорваться. Он вдруг усомнился в своих мыслях: разве такое нежное и миловидное создание способно на коварные интриги?
— Почему тебе кажется, что это сон? — спросил он. Его суровые черты скрывала тень луны, но уголки губ были чуть приподняты.
Жань Нун не ответила. Вместо этого она накрыла своей свободной ладонью его руку и тихо произнесла:
— Мне вдруг стало жаль, что эта дорога так быстро заканчивается!
Дугу Мин замер, затем притянул её к себе и, склонившись, внимательно посмотрел ей в лицо:
— Мне нужно кое-что спросить у тебя!
Жань Нун оживилась:
— Спрашивай!
— Ты знаешь тот самый секрет Хуа Ху?
Жань Нун моргнула пару раз.
— Знаешь? — неуверенно переспросил он.
На этот раз она решительно кивнула!
Дугу Мин облегчённо выдохнул. Жань Нун не обманула его!
— Почему ты больше не спрашиваешь? — не выдержала она, когда он замолчал.
— О чём?
— Ну, о том, что я знаю!
— А мне уже неинтересно! — мягко улыбнулся он, и даже лёд в его глазах начал таять.
Сорок четвёртая глава. Я люблю тебя уже три дня
— Так Хуа Ху — старейшина Секты Зла?! Разве тебе это не удивительно? — бубнила Жань Нун.
Весь Поднебесный мир считал, что в Секте Зла всего два старейшины — Хуа Фэн и Хуа Ша. Никто не знал, что третий, Хуа Ху, ещё несколько лет назад проник в ряды праведников и даже стал главой школы Хуашань.
Дугу Мин резко остановился. Его лицо потемнело:
— Старейшина Секты Зла выглядит так жалко — позор для всей организации!
Ведь он самый пошловатый человек во всём Поднебесном мире! Разве не позор?
— Да нет же! Он отлично справился! Ведь никто и не заподозрил его!
Дугу Мин промолчал.
Жань Нун подняла голову и надула губки:
— Дуду, тебе не страшно, что я всё это расскажу?
— А чего мне бояться? — Его уверенность и спокойствие были недостижимы для подражания.
— А ты не спросишь, откуда я узнала?
— Если захочешь рассказать — послушаю. Если нет — мне от этого ни жарко ни холодно! — пожал он плечами.
Жань Нун почувствовала раздражение:
— Так совсем неинтересно! Я столько всего знаю, а тебе даже любопытно не стало!
Дугу Мин вдруг наклонился и поцеловал её в лоб. Поцелуй был лёгким, нежным, словно прикосновение птичьего пера, и тут же исчез.
Жань Нун замерла. Она не верила, что этот нежный жест исходил от такого мужчины.
Дугу Мин чуть прищурился, и его улыбка расцвела, будто тысячи цветущих грушевых деревьев или утренняя заря — такая яркая и ослепительная, что невозможно смотреть прямо.
— Дугу Мин, ты ведь уже начал меня любить, правда? — вырвалось у неё, и она тут же захотела откусить себе язык.
Ответ был очевиден. Перемены в нём говорили сами за себя. Раньше он спасал её лишь из-за давнего обещания, но после той ночи, когда он, пьяный, крикнул: «Беги скорее!», в его голосе звучала настоящая паника, которую невозможно было скрыть. А потом он отправил старейшин Секты Зла охранять её день и ночь, боясь малейшей опасности. Всё это уже давно вышло за рамки простого долга.
— Уже много дней! — серьёзно ответил Дугу Мин.
Если считать точно, то всё началось с того момента, когда ей нанесли удар в грудь. Тогда, держа её на руках, он был потрясён: как можно терпеть такую боль и не издать ни звука? Как она вообще выросла? Как научилась выносить эту пронзающую боль? Были ли у неё раньше ещё более страшные страдания? Он не знал. Он лишь видел, как эта девочка молчит, когда должна плакать, — и ему было до боли жаль её.
— Много дней? А сколько именно? — допытывалась Жань Нун.
— Три!
От отвращения к состраданию, от сострадания — к любви прошло два месяца и три дня. Из этих дней последние три — и были днями любви. Кто-то может сказать: «Разве три дня — это много?» Но для того, чьё сердце уже проснулось, даже мгновение кажется слишком долгим, не то что целых три дня!
— Три дня?
— Мало? — усмехнулся он.
— Если считать честно, то и трёх дней ещё нет! — возразила она, теребя пальцы.
— Как так?
— Ну подумай: когда ты спишь, разве ты меня любишь? А когда ешь?
— Я ем быстро и сплю чутко!
— А когда занят делами?
— С тех пор как мы вместе, я почти бездельничаю — какие уж тут дела?
— А когда… эээ… занимаемся любовью?
— …
Дугу Мин подумал: «Я, наверное, сошёл с ума, раз обсуждаю с ней точное время, когда начал её любить!»
Они медленно возвращались, когда обнаружили, что Чжуо Фэй уже пришёл в себя и сидит, держась за голову и пытаясь вспомнить случившееся.
Сяо Яо Цици, ухмыляясь, сидел рядом на кровати:
— Ну как, вспомнил?
Чжуо Фэй мучительно схватился за голову:
— Я ничего не помню! Что происходит?
— Тебя ударили по затылку! Поскорее проверь пульс — не отравили ли тебя, не наложили ли заклятие!
Чжуо Фэй тут же начал прощупывать пульс. Через мгновение он вспомнил нечто важное:
— Наставник Цыхан пропал! Его похитили!
— Ты уверен, что его похитили? Может, он сам ушёл? Или его кто-то спас? — спросил Сяо Яо Цици.
Чжуо Фэй сердито уставился на него:
— Сяо Яо Цици, ты что несёшь?
— Да так, просто так сказал! — Сяо Яо Цици легко спрыгнул с кровати и подбежал к Жань Нун, потянув её за подол: — Почему все здесь такие упрямые?
— Не упрямые, а просто безмозглые! — ответила Жань Нун.
Следующие несколько дней прошли спокойно. Все иногда выходили прогуляться, иногда перебрасывались парой фраз. Жизнь текла размеренно и приятно!
Дело о предателе так и не продвинулось, а наставник Цыхан бесследно исчез. Судя по всему, у Тяньбо Фэна и Удана давняя, глубокая вражда, поэтому, похитив наставника Кунсюя, они решили не останавливаться и захватили его ученика. Возможно, когда Тяньбо Фэн станет сильнее, он захочет захватить весь Удан целиком.
Сегодняшняя ночь снова была идеальной для сна.
Гостиницу уже выкупил Жун Сюнь, хозяин давно сбежал, оставив лишь нескольких слуг, чтобы обслуживать эту компанию. Поэтому, когда на крыше собралась целая толпа, никто не поднял тревогу.
Лунный свет был бледным. Хуа Ху зевнул, собираясь идти спать, как вдруг Хуа Фэн громко закричал:
— Плохо! Сяо Яо Цици и Повелитель Ада уже направились на Тяньбо Фэн!
Это было настолько шокирующе!
Когда Хуа Фэн прокричал эту фразу трижды, остальные наконец осознали, что происходит, и один за другим спрыгнули с крыши, чтобы схватить оружие и последовать за ними.
Много лет спустя, когда нападение на Тяньбо Фэн стало легендой Поднебесного мира, Дун Хэн однажды спросил:
— Я долго думал об этом, но так и не понял!
Жань Нун лишь улыбнулась.
— Я понимаю принцип «нападай внезапно», но глава не дал ни малейшего намёка, просто ринулся в атаку. Разве он не думал, что может не вернуться?
Жань Нун, покусывая палец, тихо ответила:
— На самом деле в тот день я просто хотела попробовать ворваться внутрь. Если бы не получилось — вышла бы обратно. Но когда я уже собиралась уходить, увидела, что вы все уже вломились туда. И мне тоже стало интересно: зачем вы туда ринулись?
— … — Дун Хэн молча отвернулся.
Сорок пятая глава. Предатель выходит на свет
Когда Жун Сюнь, Чжуо Фэй, четыре стража и мастер Ляожань достигли подножия Тяньбо Фэна, они обнаружили, что гора окружена водой и водопадами со всех сторон — входа нигде не было.
У Дун Хэна в голове зазвенело. Он вспомнил тех чёрных, что похитили наставника Кунсюя — они держали белые зонты.
http://bllate.org/book/8466/778313
Готово:
