Вечером все приняли ванны и легли спать. Си И расстелил нефритовый мат и обернулся:
— Господин, пора отдыхать! Вода стоит у твоей постели — если захочешь пить ночью, протяни руку и сразу достанешь. На столике я оставил несколько тарелок с лакомствами: если станет скучно, можешь встать и перекусить, но не переедай — живот разболится. Окно я закрыл: ночью прохладно, легко простудиться. И если вдруг что-то заподозришь, сразу кричи, ладно? Сегодня я дежурю.
Си И говорил и одновременно закрывал дверь. Пройдя уже полдороги, он вдруг остановился, поражённый внезапной мыслью: неужели он превращается в старую няньку?
Жань Нун металась в постели, не в силах уснуть: матрас из нефрита был ледяным, пронизывающе холодным.
Наконец она тихонько вскочила с кровати, накинула одеяло и на цыпочках подкралась к окну. Приподняв раму, она с восторгом уставилась на комнату Дугу Мина — там ещё горел свет, значит, он ещё не спал. Но если она сейчас так просто заявится к нему, её наверняка вышвырнут вон.
Она даже придумала отличный план: нанести себе неглубокий порез и вбежать к нему с криком: «На нас напали!» Однако до сих пор не решалась осуществить его — ведь для этого требовалась немалая доля самоистязания!
Или, может, она боится привидений? Не может спать одна? Или в постели завелись насекомые? Или постельное бельё грязное? Или… ей просто хочется его?
Она перебирала в уме одно за другим все возможные оправдания, но ни одно не казалось ей убедительным.
Пока она размышляла, внизу живота вдруг вспыхнула острая боль, а затем по бедру потекла тёплая струйка.
Каждую ночь гвозди Души давали о себе знать, и только внутренняя энергия могла сдерживать их мучительное действие. Дугу Мин как раз завершил медитацию и почувствовал, что боль немного отступила. Он уже собирался задуть светильник и лечь спать, как вдруг за дверью послышался дрожащий голос:
— Ду-ду, ты уже спишь?
Дугу Мин даже не задумываясь ответил:
— Я сплю!
— Тогда как ты можешь со мной разговаривать?
— Это сны!
— Ду-ду, я хочу…
— Хотеть — в своей комнате!
За дверью воцарилась тишина, но шагов Жань Нун так и не последовало.
Дугу Мин резко сел на кровати и прислушался.
Ночь была тихой — настолько тихой, что он отчётливо слышал, как снаружи дрожит человек и тихо всхлипывает.
Он распахнул дверь. Жань Нун, завернувшись в одеяло, сидела на пороге, словно раненый зверёк, дрожа всем телом. Увидев его, она поспешно вытерла слёзы и встала, глядя на него с надеждой, будто перед ней появился спаситель.
— Что случилось на этот раз? — холодно спросил он. — Если опять вздумаешь донимать меня какой-нибудь ерундой вроде прошлого раза, я тебя придушу!
Его голос звучал ледяно и жестоко.
Жань Нун вздрогнула, и её и без того бледное лицо стало ещё белее.
Она опустила одеяло и робко посмотрела на него:
— Ду-ду, у меня кровь идёт!
Зрачки Дугу Мина резко сузились.
Его взгляд упал на её юбку. Он помолчал немного и произнёс:
— Это месячные!
Жань Нун снова опустилась на пол, закрыла лицо руками и заплакала, качая головой:
— Спасибо, я не хочу пить! Наверное, я умираю… Столько крови… и живот так болит!
Дугу Мин не знал, как ей объяснить. Он просто втащил её в комнату и подал чашку горячей воды:
— Ты не умрёшь. Это месячные. Просто ты повзрослела!
У девушек первые месячные обычно начинаются в тринадцать–четырнадцать лет. Жань Нун исполнилось семнадцать — действительно, несколько поздновато.
Жань Нун, держа в руках горячий чай, недоумённо спросила:
— А что такое «месячные»?
В Пияющем Дворце жили одни мужчины, и близко к Жань Нун могли подойти лишь четверо: Дун Хэн и трое других. Все они с детства были взяты на воспитание Жань Цзе и практически не имели контакта с внешним миром.
Поэтому никто никогда не объяснял Жань Нун, что такое месячные.
— Об этом тебе следовало спрашивать у матери!
— У меня нет матери, — тихо ответила она. — Она умерла, когда я была совсем маленькой.
Дугу Мин замер, глядя на эту девочку, выросшую без матери, с таким жаждущим взором, будто от его слов зависела её жизнь.
Жань Нун и не подозревала, насколько Дугу Мин эрудирован: именно от него она получила полное представление о месячных и даже узнала радостную новость — теперь она может родить ребёнка!
— Вероятно, твоя внутренняя энергия относится к ян, поэтому месячные начались так поздно… — Дугу Мин слегка смутился, кашлянул и продолжил: — …ну, в общем, вот так!
— А что мне теперь делать? — Жань Нун подняла окровавленную юбку и с жалобным видом посмотрела на него.
Дугу Мин растерялся. Он, конечно, знал, что у женщин бывают месячные, но совершенно не представлял, как с этим справляться.
— Господин, вы слишком небрежны! — с упрёком сказала хозяйка постоялого двора, закончив помогать Жань Нун. — Как можно позволить девушке ходить в такую погоду в такой лёгкой одежде? Ни в коем случае нельзя простужаться! Иначе потом накопится холод в теле — и тогда уж точно не поздоровится!
Щёки Дугу Мина слегка порозовели. Он облегчённо выдохнул — хорошо, что в этой гостинице оказалась хозяйка.
Когда всё было улажено, Жань Нун послушно шла за Дугу Мином.
Подойдя к заднему дворику гостиницы, он обернулся:
— Я провожу тебя в комнату.
Жань Нун молча кивнула. Ей очень хотелось побыть с ним подольше, но, вспомнив его переменчивый нрав, она тут же отогнала эту мысль. Времени ещё много — чувства можно вырастить постепенно.
Он открыл дверь её комнаты и сразу заметил нефритовый мат на кровати.
— Что это?
— Это мат из холодного нефрита. Удобно брать в дорогу.
— Убери его!
Жань Нун покачала головой:
— Нельзя! Я не переношу жару!
Дугу Мин подошёл, одним движением сорвал мат и усадил Жань Нун на кровать, скрестив ноги.
— Я помогу тебе подавить внутреннюю энергию!
Он сам не понимал, зачем это делает. Их отношения всегда держались где-то между «незнакомцами» и «не совсем чужими». Всё их общение сводилось к его обещанию защищать её два года и к необходимости использовать огненное ложе для извлечения гвоздей Души. Помогать ей сейчас, тратя собственную истинную ци, — это выходит далеко за рамки его обязанностей.
И всё же он это делал.
— Ду-ду, мне так холодно! Почему так происходит?
Когда мощная внутренняя энергия была насильно подавлена, Жань Нун внезапно ощутила незнакомый холод, пронизывающий всё тело. Она начала дрожать.
Дугу Мин бросил взгляд на постель: единственное одеяло уже было испачкано кровью, а самого матраса под ним не было — лишь голые доски.
Он не мог представить, как Жань Нун с детства привыкла спать на нефрите.
— …Правда, я могу лечь с тобой? — Жань Нун сидела на кровати Дугу Мина и с недоверием сияла от счастья.
Дугу Мин щёлкнул пальцами, гася светильник, и сел на край постели. В темноте он пристально посмотрел на неё:
— Если ещё раз скажешь хоть слово — вышвырну на улицу!
Он не понимал, с какой стати позволил ей спать в своей постели.
Жань Нун тут же зажала рот и даже мысленно «наклеила» на него печать.
Хотя лицо Дугу Мина было мрачным, для неё уже само это — спать рядом с ним — было невероятным счастьем.
Она прижалась к самой стенке, стараясь не касаться его. Она знала: Дугу Мин ненавидит, когда его тревожат во сне, поэтому не шевелилась.
Ночью стало особенно холодно, и вскоре она начала дрожать от холода. Нос зачесался, но она тут же прикрыла рот ладонью и подавила чих.
Внезапно тёплая рука обвила её, и он притянул её к себе вместе с одеялом.
Её пушистые ресницы щекотали ему подбородок. Дугу Мин прикрыл ладонью её глаза, чувствуя лёгкий зуд на коже.
— Закрой глаза!
— Ду-ду, у тебя руки такие горячие! И потные!
— Спи, не болтай!
— …Ду-ду, у тебя что-то упирается в меня!
Дугу Мин резко распахнул глаза и пристально уставился на неё:
— Если сейчас же не уснёшь — выкину за дверь!
Тон его голоса оставался резким, но уже не таким ледяным и бездушным, как раньше.
Жань Нун тихо выдохнула и закрыла глаза:
— Последнее слово!
— Говори!
— В детстве мне гадалка сказала, что я выйду замуж за императора!
Дугу Мин сначала опешил, а потом с сарказмом усмехнулся:
— Между фантазией и галлюцинацией — всего одна буква. Как думаешь, что с тобой?
Жань Нун прижалась к нему ещё ближе и радостно прошептала:
— Я тоже думаю, что та гадалка врала. Теперь я хочу стать женой Предводителя секты!
— …
Ночью Жань Нун спала крепко, а Дугу Мин не мог уснуть.
Мягкое, благоухающее тело в его объятиях… Он ведь не Лю Сяохуэй, чтобы оставаться равнодушным в такой ситуации! Жар внизу живота нарастал, во рту пересохло, и терпеть становилось всё труднее.
Вдруг Жань Нун что-то пробормотала во сне и перекинула ногу ему через поясницу, прижавшись к нему самым нежным местом. Дугу Мин инстинктивно хотел оттолкнуть её, но вместо этого сжал в ладони её маленькую ступню.
Жань Нун была миниатюрной — её ножку легко можно было охватить одной ладонью. Розовые пальчики были пухлыми и округлыми. В руке она казалась прохладной и мягкой.
Дугу Мин некоторое время играл с её ступнёй, но страсть в нём только усиливалась. Гвозди Души в ответ на вспыхнувшее желание начали тонко ныть, и эта боль вернула его в реальность.
Он отпустил её ногу и посмотрел на Жань Нун, безмятежно спящую в его руке. Его взгляд стал глубже, хотя в нём уже не было прежнего бешенства.
В этот момент окно слегка дрогнуло.
Дугу Мин незаметно нажал точку сна на теле Жань Нун.
Хэ Хэхэ, всё так же одетый в чёрное, как птица ночи, стоял на одном колене:
— Господин, я вернулся!
Дугу Мин тихо произнёс:
— Встань и докладывай.
Хэ Хэхэ поднялся и начал:
— Господин, я всё выяснил. Тяньбо Фэн — действительно тайная организация. Они не появляются днём, действуют только ночью. С момента основания их атаки направлены исключительно против тех сект и кланов, которые куют божественное оружие!
Божественное оружие?
Дугу Мин, лёжа под одеялом, машинально поглаживал ладонью руку Жань Нун и размышлял.
Хэ Хэхэ тоже недоумевал:
— Неужели Тяньбо Фэн хочет продавать оружие? Или собирается выковать меч, чтобы захватить весь боевой мир?
Дугу Мин саркастически усмехнулся:
— А если бы император Северной династии узнал, что на его землях действует такая банда, как, думаешь, он отреагирует?
Хэ Хэхэ внезапно понял: с древних времён частное изготовление оружия каралось смертью всей семьи и конфискацией имущества.
Дугу Мин задумался на мгновение и сказал:
— Теперь проверь ещё одного человека.
— Кого, господин?
— Маркиза Жун Сюня!
Хэ Хэхэ принял приказ, но всё ещё медлил уходить. Дугу Мин нахмурился:
— Хэ Хэхэ, у тебя ещё что-то есть?
— Да… На этот раз, возвращаясь, отец велел спросить вас… — Хэ Хэхэ долго подбирал слова, — …если он умрёт, вы хотя бы немного поторопитесь вернуться?
(Оригинал был куда грубее: «Спроси у этого щенка, ждёт ли он, пока Я не умру?»)
Дугу Мин ответил:
— Пусть попробует!
Хэ Хэхэ с ужасом поднял глаза на господина — и вдруг заметил, что из-под одеяла торчит тонкий палец. Он был потрясён до глубины души: его господин, страдающий маниакальной чистоплотностью, позволил кому-то лежать в своей постели!
— Ты чего уставился?
Хэ Хэхэ, запинаясь, выдавил:
— Господин… вы поправились!
Дугу Мин бросил на него ледяной взгляд, и Хэ Хэхэ тут же ретировался.
«У господина появилась возлюбленная… — думал он, уходя. — Ха-ха… Отец, кажется, сойдёт с ума!»
Когда Хэ Хэхэ ушёл, Дугу Мин глубоко вздохнул и снял точку сна с Жань Нун.
Она пошевелилась у него на руке, почесала нос и снова крепко заснула.
Её непосредственность заставила его улыбнуться.
Он отвёл прядь волос с её лица, обнажая чистую, без единого пятнышка кожу. Его палец мягко скользнул по её губам.
«Жань Нун, чего ты хочешь на самом деле?»
Дугу Мин не помнил, как уснул. Утром он открыл глаза и увидел прямо перед собой увеличенное лицо Жань Нун.
Утренний свет пробивался сквозь оконные переплёты, оставляя на мягком персидском ковре тёплое пятно. В луче плясали пылинки.
Жань Нун, подперев подбородок ладонью, с умилением разглядывала его.
Дугу Мин молча сел, помолчал немного и спросил:
— Ты чего смотришь?
— Ты такой красивый, когда спишь!
Дугу Мин приподнял бровь и сухо ответил:
— Ты тоже красива, когда молчишь!
http://bllate.org/book/8466/778301
Готово:
