[…Какая прекрасная любовь! Все — рыдать!]
[Честно признавайся: неужели эти отношения так и не состоялись только потому, что ты, автор, стащил у него печеньку, и он с тобой порвал?]
…
Су Жань не стала развивать тему первой любви и резко сменила её:
— Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом?
Поболтав ещё немного обо всём на свете, она поспешно завершила эфир.
Когда Цэнь Хэн досмотрел видео до конца, за окном уже начало светлеть. Он потер ноющие плечи и поспешил уснуть, чтобы хоть немного отдохнуть перед новым днём.
Утром следующего дня Цэнь Хэн отправился в Юньчэнский университет. В обед заказал еду и сидел, перекусывая прямо у двери лаборатории, а после — провёл совещание с заведующим и преподавателями.
Всё решилось гораздо легче, чем он ожидал, и теперь два ближайших дня он мог спокойно провести с семьёй.
Домой он вернулся около девяти вечера. В столовой ещё горел свет.
Сяо Цюйхун сидела за столом и ждала его. Увидев сына, она сразу пошла на кухню и принесла миску сладкого супа.
— Груша с серебряным грибом. Во сколько завтра уезжаешь?
— Всё уладил. Завтра не надо ехать.
Цэнь Хэн зачерпнул несколько ложек фарфоровой ложкой, но быстро положил её и стал пить из миски маленькими глотками — так было проще.
— Ложка есть, а ты не пользуешься… Такое поведение потом невесте не понравится — будет тебя за это попрекать, — мягко проворчала Сяо Цюйхун и протянула ему салфетку, велев пить медленнее.
— Не будет, — сказал Цэнь Хэн, вспомнив, как Су Жань ест: жадно, будто кто-то собирается отнять её еду. Она ничуть не лучше него, так что никто никого не осудит.
— Что не будет?
Цэнь Хэн поставил пустую миску и вытер рот:
— Ничего.
— Раз уж завтра не едешь в университет, отлично. Я вечером договорилась с тётей Цяо. Её дочери двадцать пять лет, очень красивая и с хорошим характером. Не хочешь…
— Не хочу, — перебил Цэнь Хэн, аккуратно вытирая пальцы от капель сладкого супа. Он взглянул наверх, к лестнице. — Пусть старший брат с ней встречается.
— Да что ты! Твоему брату уже сколько лет, а девушке всего двадцать пять–двадцать шесть! — возмутилась Сяо Цюйхун. — Со старшим братом я сама разберусь. Он всё время у меня перед глазами, а вот ты… Через несколько дней уедешь и вернёшься только к Новому году. Как мне тебя поймать?
— И не говори постоянно про брата. Сам-то уже немаленький. Ладно, хоть иностранную невесту не привёз, но хоть бы сам больше внимания уделял. Твоя вторая тётя уже подыскивает женихов Цэнь Яо, а он даже аспирантуру ещё не закончил! А уж как активно относится к свадьбе!
Цэнь Хэн молча выслушал её нотацию и лишь после того, как мать замолчала, ответил:
— Я всё понимаю.
— Да что ты понимаешь? Если бы ты сам смог найти девушку, мой засохший кактус снова зацвёл бы!
— Мам… — Цэнь Хэн рассмеялся. — Твой кактус уже заплесневел. Забудь про него.
— Правда, я всё понимаю. Не волнуйся.
— Неужели у тебя есть кто-то? — Сяо Цюйхун заметила, что он говорит серьёзно, и загорелась интересом. — До чего дошло? Эх, ты же с детства отворачивался от девочек! Попроси Си помочь тебе.
— Девушка из Циньчэна?
— Одиночка?
— Согласится ли приехать с тобой в Юньчэн на Новый год? Если нет — не настаивай. У нас трое детей, без тебя не обеднели бы…
Цэнь Хэн совсем растерялся от этого потока вопросов и поспешил прервать мать:
— Из Юньчэна. Ты её знаешь.
— Кто? Чья она? Ты ведь столько лет не был дома — когда успел влюбиться?
— Пока не спрашивай, — вздохнул Цэнь Хэн. — Если сейчас скажу, завтра пойдёшь свататься.
Сяо Цюйхун недовольно стукнула его и унесла миску на кухню:
— Мне же надо всё выяснить!
— Не переживай за меня. Как только будут новости — сразу сообщу.
Цэнь Хэн задвинул стул под стол и пошёл на кухню, торопя мать скорее идти спать.
— Лучше займись моим братом.
— Знаю. Он сам говорил, что раз ты вернулся, надо чаще быть дома. Как только уедешь — сразу начну его устраивать.
— Хорошо. Спокойной ночи, мам.
Цэнь Хэн проводил мать до комнаты, но едва развернулся, как Цэнь Хуань резко втащил его к себе.
Он всё это время подслушивал у двери и уже не мог сдержать кулаков.
— Я просил тебя вернуться, чтобы прикрыть меня, а не подливать масла в огонь! — Цэнь Хуань ударил его в грудь. — Вчера, когда я тебя забирал, ты так хорошо обещал, а сегодня тайком вонзаешь нож в спину!
Цэнь Хэн прислонился к косяку, дождался, пока брат закончит, и с лёгкой издёвкой взглянул на него:
— Сам виноват — болтливый слишком.
— Часы неплохие, — сказал Цэнь Хэн, заметив на столе дорогие часы. Он ловко схватил их и, пока Цэнь Хуань не опомнился, юркнул в свою комнату и запер дверь.
Цэнь Хуань долго стоял в растерянности, пока наконец не понял, из-за чего тот зол. Подойдя к двери, он пнул её ногой:
— Кто просил тебя прятать контрольную между страницами комиксов? Все видели, когда они пришли на встречу! Слушай сюда, второй братец: современные девушки не любят мелочных мужчин!
Автор примечает:
Цэнь-профессор: «Я чуть не расплакался, а ты мне такое рассказываешь? Кто этот пионер с красным галстуком — скажи!»
Утром Су Жань, спавшую в самом беспорядочном виде, жестоко разбудила Цзян Чжилинь.
Су Жань, потирая глаза, вырвала одеяло из рук матери:
— Мам, что ты делаешь…
— Ещё спишь? Уже девять! Быстро вставай завтракать. Отец уехал на совещание, велел мистеру Яну отвезти тебя на вокзал.
Сказав это, Цзян Чжилинь вышла из комнаты и продолжила заниматься йогой для утреннего пробуждения.
Из гостиной на втором этаже доносилась тихая музыка для йоги, и Су Жань снова погрузилась в сон.
Прошло ещё полчаса. Цзян Чжилинь, свежая и бодрая, потягиваясь, неспешно подошла к двери дочери и обнаружила, что та всё ещё спит. Её терпение лопнуло.
Она решительно подошла к кровати и резко сдернула одеяло, схватив Су Жань за ухо:
— Вставать будешь или нет? Может, лучше до Нового года поспишь? Зачем тогда вообще собиралась ехать?
— Мам, прошу тебя, уйди… — простонала Су Жань. — Я уже отменила билет на сегодня. Не поеду.
Вчера она болтала с Мэн Ефань до половины второго ночи и просто не могла больше.
— Сколько лет прошло, а привычка не изменилась! В школе не могла встать по утрам, а теперь, взрослая, всё ещё валяешься. Хорошо хоть, что не ходишь на работу — ни один работодатель не вытерпел бы такого!
Цзян Чжилинь укрыла её одеялом и шлёпнула по пояснице, чтобы отвести душу:
— Спи, спи. Сейчас велю горничной купить твои любимые пирожные с финиками.
— Ещё хочу пончики с кунжутом…
Цзян Чжилинь фыркнула:
— Пончики? Да ты сама на пончик похожа!
Когда мать ушла, Су Жань не успела поспать и десяти минут, как зазвонил телефон…
— Ни минуты покоя… — проворчала она, натянув одеяло на голову. Но звонок не прекращался, и в конце концов она неохотно потянулась к тумбочке за телефоном. Думала, что это курьер, но на экране высветилось имя Цэнь Хэна.
Су Жань мгновенно проснулась и резко села на кровати. Она прочистила горло и нажала кнопку вызова:
— Алло? Доброе утро, профессор Цэнь!
Её голос звучал бодро и весело, совсем не так, будто она только что проснулась. Она была полна энергии, словно именно она утром делала йогу.
— Уже встала? — раздался голос Цэнь Хэна. Он тихо рассмеялся. — В университете срочное дело. Мне сегодня нужно вернуться. Если тебе удобно, мы могли бы…
— Очень удобно! — почти закричала Су Жань, моментально сбросив одеяло и вскочив с кровати. — Во сколько поезд? Я сейчас же куплю билет и встречусь с тобой прямо на вокзале!
Цэнь Хэн услышал в трубке звон посуды и громыхание вещей и рассмеялся:
— Если ещё не собралась — не надо. Сейчас действительно рановато.
— Уже всё готово! Скажи, во сколько?
— Тогда через полчаса подъеду к вашему дому.
— Отлично! Жду тебя у подъезда!
Су Жань сразу же повесила трубку, бросилась переодеваться, умылась, накрасилась… На занятия в университете она никогда не собиралась так быстро.
За двадцать минут она привела себя в порядок и с трудом тащила огромный чемодан вниз по лестнице. Ранее привезённые вещи и предметы первой необходимости она уже отправила домой посылкой, а в этом чемодане были вкусности, которые приготовила для неё Цзян Чжилинь.
— Куда собралась? — Цзян Чжилинь как раз вместе с горничной разбирала вязаный шарф и, увидев дочь с чемоданом, тут же бросила всё и побежала помогать.
— Возвращаюсь в Циньчэн, — Су Жань передала ей чемодан и снова помчалась наверх за рюкзаком.
Когда она вернулась, Цзян Чжилинь уже возмущалась:
— Утром будить тебя — не вставала, а теперь вдруг суетишься и уезжаешь! То одно, то другое… Мистер Ян уже вернулся в офис. Подожди, я переоденусь и отвезу тебя.
— Не надо, мам! Не беспокойся, я сама поеду, — Су Жань крепко прижала чемодан к себе и начала медленно двигаться к выходу.
— Да чемодан тяжелее тебя! Как ты одна пойдёшь?
— У меня друг ждёт у подъезда. Сегодня тоже уезжает — как раз подвернулось. Иначе я бы и не вставала.
Су Жань широко улыбнулась матери и поспешила:
— Мам, я опаздываю! Правда, не буду больше говорить. К Новому году обязательно приеду пораньше!
Она наскоро обняла мать и, таща чемодан, выскочила из дома со скоростью стометровки.
Пройдя всего пару шагов, она встретила патрульного охранника. Увидев чемодан, он сразу убрал дубинку и любезно предложил помощь:
— Уезжаете, госпожа Су?
В их небольшом районе охранники знали всех жильцов и даже были в курсе семейных сплетен.
— Да, спасибо, капитан Чэнь.
Освободив руки, Су Жань опустила голову и начала писать Цэнь Хэну.
Тот стоял у шлагбаума — чужакам вход в район запрещён.
Заметив Су Жань, Цэнь Хэн кивнул охраннику и подбежал, чтобы взять чемодан.
— Это ваш молодой человек? — весело спросил охранник, глядя на Цэнь Хэна. — Высокий, статный.
— Нет-нет, просто друг, — поспешила отмахнуться Су Жань, боясь, что он ошибётся и потом расскажет всё Цзян Чжилинь.
Цэнь Хэн одной рукой катил чемодан, другой потянулся за её рюкзаком, но Су Жань отказалась.
— Ты нашла место в поезде? Когда я покупала билет, мест уже не было.
— У меня тоже нет места, — сказал Цэнь Хэн, открывая дверцу машины. Он усадил её, сам положил чемодан в багажник и сел на заднее сиденье с другой стороны.
Су Жань думала, что он сядет спереди, поэтому заняла всё заднее сиденье.
Теперь, когда Цэнь Хэн уселся рядом, они оказались очень близко — плечи почти касались.
Хотя раньше они бывали и ближе, Су Жань всё равно почувствовала неловкость. Хотела немного отодвинуться, но испугалась, что он подумает, будто она его избегает…
Поразмыслив, она решительно швырнула рюкзак на соседнее место, создав видимость, что просто не осталось свободного места, а не то что она специально села рядом.
Водитель, судя по всему, получил указание не разговаривать с пассажирами, поэтому всё время молча смотрел в навигатор. В машине стояла тишина.
Цэнь Хэн тоже молчал, уставившись на маленькое объявление на спинке переднего сиденья.
Су Жань не выдержала этой мёртвой тишины, прочистила горло… Но едва она открыла рот, как Цэнь Хэн опередил её:
— Простудилась?
— Нет, — ответила Су Жань, облизнула губы и натянула куртку потуже. — В лаборатории проблемы? Почему так срочно уезжаешь?
— Да, возникли сложности. Другой преподаватель внезапно уехал по семейным обстоятельствам, а студенты справиться не могут.
— Какая морока… — Су Жань нахмурилась, заметив у него тёмные круги под глазами. — Опять лекции, эксперименты, командировки… В университете совсем нет человечности! Ты плохо спал эти дни? У тебя сильные мешки под глазами.
— Да, вчера вернулся — сразу потащили пить. Пили до двух часов ночи, — Цэнь Хэн потер глаза. Ему сильно не хватало сна, и глаза сухо щипало.
Пока он тер глаза, Су Жань вдруг заметила красное пятно у него на лбу — даже немного припухлое.
— Что с лбом? Ударился после выпивки?
— Нет. Ночью уронил на себя телефон, — Цэнь Хэн осторожно коснулся припухлости. — Уже приложил холодное.
— Ночью… уронил телефон?
http://bllate.org/book/8463/778067
Готово:
