Погладив живот и почувствовав под ладонью лёгкую дрожь, Цзянь Юэ вспомнила о ребёнке, который всё это время был необычайно тих. Ей всегда казалось, будто малыш в утробе понимает её мысли: когда ей хотелось, чтобы время шло быстрее, он вёл себя как спокойный ангел — ни капризов, ни беспокойства; а когда она чувствовала одиночество или скуку, ребёнок словно утешал её, слегка шевеля ручками или ножками. Именно это нежное движение мгновенно напомнило Цзянь Юэ: в этом чужом мире у неё ещё есть близкий человек.
— В культ Цветка Демона сейчас не попасть, но мы можем отправиться в Двойное Ущелье. Гу Чжу спас мне тогда полжизни — значит, у него достаточно сил, чтобы защитить моего ребёнка. Там тихое место. Если мы все туда переедем, то через несколько дней кровавая резня в мире воинств нас уже не коснётся.
Услышав это, Гу Цинъи примерно понял, что задумала Цзянь Юэ. Долг перед резиденцией главы союза был возвращён, но те секты, что любят шуметь и метаться, ещё не получили заслуженного наказания. Люди вроде Хугуана не прощают своих врагов, особенно сейчас, когда столько глаз устремлено на трон главы союза. Даже если Боле займёт этот пост, пока никто не увидит, как печать главы союза переходит из его рук, его положение будет шатким и неопределённым. А выживет ли он вообще — тоже большой вопрос.
— Тогда отправимся немедленно, — сказал Гу Цинъи. Жить в гостинице неудобно: многое нельзя сделать. К тому же некоторые поручения Мин Лана требуют воспользоваться надвигающейся смутой в мире воинств. Сейчас — отличный момент, чтобы уехать. — Только, госпожа, перед отъездом, может, стоит сменить наряд? — Он взглянул на округлившийся живот Цзянь Юэ и подмигнул.
Четырёхмесячный живот уже не спрячешь, как двухмесячный. Если раньше Цзянь Юэ могла скрыть лёгкое выпячивание под широкой одеждой, теперь животик, похожий на маленький арбуз, уже не скроешь никакими хитростями. Да и Цзянь Юэ не хотела стеснять своего ребёнка. Поэтому Гу Цинъи и предложил переодеться.
— А не попробовать ли образ богатого купца? Разве вы не примеряли его однажды? — Мин Лан высунул голову и внимательно осмотрел живот Цзянь Юэ сверху донизу. — С такой шубой можно скрыть даже самый большой живот.
— Правда? — Цзянь Юэ фыркнула, прикрыла глаза ладонью и глубоко вздохнула. — Что ж, это неплохая идея. Мне всё равно, буду ли я выглядеть как купчиха. Главное — безопасность ребёнка и моё собственное здоровье. Пока я не избавлюсь от Тройного ян, мне не обрести покоя. — Хорошо, решено. Цинъи, найди экипаж. Я с Мин Ланом подождём здесь твоих новостей.
Помедлив немного и убедившись, что с Мин Ланом всё в порядке, Гу Цинъи наконец вышел из комнаты…
— Ты отослал его, чтобы поговорить со мной наедине, верно? — Как только дверь закрылась за Гу Цинъи, Мин Лан мгновенно изменился: вся застенчивость и игривость исчезли без следа.
— Ты очень умён. Но слишком умные долго не живут, — прищурилась Цзянь Юэ, глядя прямо в грудь Мин Лана. Она тяжело вздохнула. — Некоторые вещи мне, быть может, и не следовало говорить, но раз уж я вижу, как ты втягиваешься в опасную игру, должна предупредить: есть люди, с которыми лучше не связываться.
— С которыми не связываться? — Мин Лан обернулся к двери, громко рассмеялся и сел на край кровати. — Я отродясь люблю неприятности, а неприятности вроде Гу Цинъи мне особенно по душе. — Он ясно видел ревность в глазах Цзянь Юэ. Пока он не мог понять, вызвана ли она любовью или жгучим чувством собственника, но одно знал точно: он решил заполучить Гу Цинъи в свои руки.
Долгое общение усилило интерес Мин Лана к Гу Цинъи. Тот был не просто пешкой в чужой игре и не просто послушным исполнителем — такого человека было жаль терять…
Первая часть
Предупреждение Цзянь Юэ Мин Лан всерьёз не воспринял. Для него Гу Цинъи оставался послушным слугой, и пока Цзянь Юэ сохраняла хоть какую-то ценность, он обязан был держать Гу Цинъи рядом с ней. Хотя порой, глядя, как они вдвоём разговаривают вполголоса, Мин Лану становилось не по себе, в конце концов он всё равно решал оставить Гу Цинъи при ней — просто потому, что сама Цзянь Юэ всё ещё была ему полезна.
Мин Лан умел ждать, как рыбак, забросивший длинную леску. Даже если Цзянь Юэ прямо говорила ему всё, что думает, он сохранял терпение, ожидая развязки. Никто не хочет тратить силы впустую, и никто не желает в итоге остаться ни с чем. Поэтому с самого начала Мин Лан продумал всё до мелочей. И сейчас, даже когда Цзянь Юэ пристально смотрела на него, ожидая ответа, он спокойно ждал, пока она закончит говорить.
— Похоже, мои слова прошли мимо твоих ушей, — сказала Цзянь Юэ, поглаживая большой палец и глядя на беззаботное выражение лица Мин Лана. Она поняла: всё, что она только что сказала, было напрасно. Но даже если это так, кое-что ей всё равно нужно повторить. — Я уже говорила: Гу Цинъи — мой страж. А ты для него всего лишь питомец. Если возникнет выбор, я уверена — в трудную минуту он встанет на мою сторону.
Слушая резкую смену тона и внезапную перемену в поведении Цзянь Юэ, Мин Лан на миг растерялся. По логике, такая спокойная и рассудительная женщина, как Цзянь Юэ, не должна была проявлять ревность. Но сейчас…
— Гу Цинъи — мой господин, а его господин — мой господин. Думаю, вам, как настоящей госпоже, не стоит спорить с таким ничтожеством, как я, — сказал Мин Лан, моргая своими миндалевидными глазами. Он подошёл ближе и погладил одеяло рядом с Цзянь Юэ. — К тому же вы сейчас в положении. Если вы меня обидите, Гу Цинъи, заботясь обо мне, окажется в неловком положении. А что, если я расскажу ему всё, что вы мне сейчас наговорили? Не уйдёт ли он в гневе, уведя меня с собой?
Внимательно изучив черты лица Мин Лана, Цзянь Юэ наконец поняла, почему Гу Цинъи так легко попался этому человеку. У таких, как Мин Лан, есть одно качество — наглость. Пока чужая слюна не попадёт им в рот, они будут продолжать бросать вызов всему миру. И если кто-то их обидит, они немедленно отомстят самым простым способом.
Цзянь Юэ вздохнула про себя и мысленно поаплодировала своей игре. Такая кокетливая, ревнивая манера поведения была ей совершенно несвойственна. Ей пришлось несколько раз проиграть эту сцену в голове, прежде чем произнести слова вслух. Теперь всё изменилось. Раньше, не обладая высоким боевым мастерством, она всё же могла защитить себя с помощью ловкости. Но теперь, на четвёртом месяце беременности и с Тройным ян, уже проникшим в лёгкие и внутренние органы, без защиты Гу Цинъи её жизнь окажется под угрозой.
— Как мой страж выберет — не моё дело. Но одно я знаю точно: пока что он не может обойтись без меня, — сказала она, хотя сама не была уверена в этих словах.
— Хе-хе, скоро увидим, кто прав, — ответил Мин Лан. Он обернулся к двери, которая всё ещё слегка покачивалась, и вздохнул. — Интересно, как там дела с экипажем у Цинъи? — Он бросил взгляд на Цзянь Юэ, заметил её раздражение и, убедившись, что его слова подействовали, спокойно вышел из комнаты…
Цзянь Юэ полулежала на кровати, глядя на качающуюся дверь, и вдруг прикрыла ладонью лицо, тихо рассмеявшись.
— Хе-хе, оказывается, я тоже умею играть роли, — прошептала она, растирая щёки. Почувствовав влажность на ладони, она глубоко вдохнула и села прямо. — Гу Цинъи, я посмотрю, как ты выберешь!
……………………………
— Нашёл экипаж? — Мин Лан прислонился к перилам и, увидев входящего Гу Цинъи, усмехнулся, вытащив из кармана платок. — Ну как? Не нашёл или всё-таки нашёл?
— Господин, прошу вас, оставьте её в покое, — поднял глаза Гу Цинъи, заметив холодную усмешку в глазах Мин Лана. Его тело невольно дрогнуло. — Она беременна, а яд Тройного ян уже проник в лёгкие и внутренние органы. Если сейчас…
— Если что?.. А? — Мин Лан подошёл ближе, приподнял подбородок Гу Цинъи и провёл пальцами по его щеке, насмешливо улыбаясь. — Ты хочешь сказать: если она умрёт, мой план рухнет?
Гу Цинъи кивнул, не сопротивляясь, позволяя Мин Лану держать его за подбородок.
— Хе-хе, по крайней мере, ты помнишь, что у меня есть план, и знаешь, кто твой настоящий господин! — Мин Лан резко отпустил подбородок Гу Цинъи и вытер пальцы платком. — Цинъи, не обвиняй меня потом, что я не предупреждал: Инъюй — яд. Если ты привяжешься к ней, ты сам себя отравишь. — Он прищурился, заметив колебание в глазах Гу Цинъи, и его взгляд потемнел. — Она ядовитая женщина, всего лишь пешка. Не стоит так за неё заступаться.
Гу Цинъи знал, что перед ним стоит Мин Лан, его господин, но сейчас его разум будто покинул тело. Когда он искал экипаж, все владельцы находили отговорки. Сначала он думал, что это случайность, но после нескольких улиц понял: всё это устроил Мин Лан.
— Господин ведь сам говорил: ради цели любые методы допустимы и необходимы.
— Необходимы? Хе-хе, Цинъи, скажи мне честно: ты сейчас оправдываешь ценность Инъюй или ищешь для неё причину остаться в живых? — Мин Лан снова поднял руку, но на этот раз не к подбородку, а к горлу Гу Цинъи. — Цинъи, Цинъи… Восемь лет ты служишь мне. Восемь лет я считал тебя своим другом, а ты всегда был умным человеком и знал мои пределы… А теперь из-за какой-то женщины ты осмеливаешься ослушаться меня. Может, мне стоит прямо сейчас отнять жизнь у этой предательской собаки? — Он сжал горло, наблюдая, как лицо Гу Цинъи сначала покраснело, потом посинело, и лишь тогда с удовлетворением отпустил. — Ладно. Мои дела тебя больше не касаются. К тому же я решил: мы ещё несколько дней останемся здесь.
— Господин…
— Гу Цинъи, не испытывай моё терпение! — Мин Лан был вне себя от ярости. Собственная собака, которую он вырастил, вместо того чтобы защищать его, начала кусать его самого… Эта мысль вновь разожгла в нём гнев. — Жива ли Инъюй — зависит от моего плана. Но если мне вздумается, у неё ещё есть шанс выжить. А если нет… хм-хм, думай сам! — Услышав шаги за дверью, Мин Лан не стал продолжать. Он резко взмахнул рукавом и направился в свою комнату, оставив Гу Цинъи с нахмуренным лицом.
Кто такая Цзянь Юэ — даже сам Гу Цинъи не мог ответить на этот вопрос. Давным-давно он получил приказ Мин Лана проникнуть в культ Цветка Демона, чтобы добыть у Цзянь Юэ некий предмет. Прошло три года. Он завоевал её доверие и давно мог бы заполучить тот предмет, но каждый раз, когда в голове возникала эта мысль, он говорил себе: «Нужно тянуть леску подольше, чтобы поймать крупную рыбу…» Теперь, вспоминая всё это, Гу Цинъи понял: незаметно для себя он полностью изменился под влиянием Цзянь Юэ.
— Господин… Когда же я смогу сказать тебе всё, что накопилось у меня в душе? — Глядя на сухие листья, катящиеся по земле под ветром, Гу Цинъи горько усмехнулся и вышел за ворота, чтобы продолжить поиски экипажа. А в это время Мо Юй, занятый делами, даже не подозревал, что через несколько дней увидит не стоящую Цзянь Юэ, а умирающую роженицу.
http://bllate.org/book/8461/777904
Готово:
