— Хе-хе. Наложник? — Прищурившись, Мин Лан поднял голову и взглянул на высунувшуюся над ним голову. Лёгким движением он отряхнул рукав и вздохнул. — Пусть я и наложник, но меня кто-то любит. Кто-то готов держать меня на ладонях. А ты… — Он резко обернулся и пристально посмотрел прямо в глаза Чуъи. — А ты, уродина с грубой рожей, можешь лишь прятаться в углу и любоваться сама собой.
Цзянь Юэ знала, что Мин Лан — человек непростой, но не ожидала, что за его холодной внешностью скрывается такой ядовитый язык. Стоило кому-то вступить с ним в словесную перепалку — проигрыш был неминуем. Это она поняла лишь сейчас. В то же время и Гу Цинъи по-новому взглянул на Мин Лана. Раньше тот был холодным господином, теперь же превратился в обычного человека, не щадящего слов. По сравнению с прежней демонической, соблазнительной манерой, Гу Цинъи предпочитал нынешнего, любящего перепалки Мин Лана.
— Хе-хе. Любоваться сама собой? — Чуъи провела пальцем по пряди у виска, цокнула языком несколько раз и бросила вниз верёвку. — Изначально я хотела оставить вас здесь умирать, но теперь передумала. — Она уставилась на невозмутимого Мин Лана и, будто вспомнив что-то забавное, невольно изогнула уголки губ.
Услышав, что можно спастись, и увидев свисающую верёвку, Цзянь Юэ и остальные, конечно же, не отказались. Пока ядовитые пиявки-убийцы ещё не выползли из трещин, они уже поднялись по канату на поверхность…
Взглянув снова на окружающие цветы и травы, не только Цзянь Юэ, но даже Гу Цинъи почувствовали, будто пережили второе рождение.
— Как же так? — усмехнулась Чуъи, теребя в руках маленький шарик. — Только что вы так громко требовали увидеть, что скрыто за иллюзией, а теперь, когда я всё показала, стоите, как ошарашенные. — Она кашлянула и схватила висящую рядом лиану. — Ах да, чуть не забыла главное. — Взглянув на лиану, Чуъи вдруг вспомнила о поручении своего господина.
— Неужели вы завели нас сюда лишь для того, чтобы у нас было красивое место для вечного покоя? — Цзянь Юэ не отрицала, что лес после разрушения иллюзии стал похож на волшебное царство, но даже столь очаровательная обстановка не заставит их безоговорочно доверить свои жизни Чуъи.
— Покой — это ещё слишком рано, — нахмурилась Чуъи, вспомнив приказ господина. В одно мгновение вся её жестокость исчезла, и она вернулась к обычному состоянию. — Но мучения могут начаться прямо сейчас.
Цзянь Юэ и Гу Цинъи сделали несколько шагов назад. Даже имея некоторую уверенность в себе, Мин Лан не осмеливался сразу схватить Чуъи. Весь остров был усеян ловушками разного размера, и если они рассердят Чуъи, то сами останутся здесь, мучаясь до конца дней. Поэтому, как только уголки губ Чуъи тронула улыбка, Гу Цинъи тут же перешёл в боевую готовность.
Мин Лан, заметив его действия, сразу понял, насколько опасна Чуъи. Однако, будучи уверенным в собственных силах, он всё же снял напряжение и уставился на каждое движение Чуъи, боясь упустить хоть что-то важное.
— Чуъи, чего ты хочешь?
— Чего хочу? — фыркнула она. — Как интересно звучит вопрос от самого главы культа Цветка Демона! Разве я не сказала только что? Если вы согласитесь, я с удовольствием покажу вам разные способы вкусить радость смерти. А если нет — ничего страшного. Пока я жива, ваши тела не останутся целыми. Конечно, ваши старые оболочки после моих улучшений могут стать куда могущественнее. Но сейчас у меня нет настроения спасать ваши жизни.
Не давая Цзянь Юэ и остальным перевести дух, Чуъи подняла правую руку и начала петь заклинание. Хотя для неё самой это пение ничего особенного не представляло, такой странный способ боя вызвал у Цзянь Юэ острое чувство опасности.
— Неужели ты хочешь, чтобы весь остров отправился с тобой в могилу? — Цзянь Юэ пожала плечами и положила на землю чёрный шар. — Если всё, что ты делаешь, связано с этим предметом, я могу помочь тебе.
Мин Лан ещё не успел понять, что происходит, как Чуъи уже схватила его за воротник.
— Правда поможешь? И не ударишь ножом в спину?
Это прозвучало как шутка, но именно в этот момент и Мин Лан, и Чуъи нашли своё место.
— Сказанное слово не воротишь, — твёрдо кивнула Цзянь Юэ.
И вот так, только что поссорившись, они внезапно объединились в одну команду.
Жестокость Чуъи и лицемерие Мин Лана были способны перевернуть полмира воинств. У Мин Лана хватало хитрости и средств, а Чуъи, наблюдая за другими, продолжала упорно идти вперёд. Если бы не появление того самого человека в белоснежных одеждах, она, возможно, давно бы ушла за кем-то другим.
— Что же вас так рассмешило? — раздался низкий голос сзади.
Цзянь Юэ и Гу Цинъи обернулись и сразу узнали неожиданно появившегося человека.
— Как, уже забыли меня за несколько дней?
«Не забыли, просто не заметили», — тихо пробормотала Цзянь Юэ, поправляя рукав. Затем она снова задала несколько вопросов о регистрации, но, узнав положение дел с Чуъи и другим человеком, сразу же развернулась и убежала.
Этот побег напоминал детскую игру. Но со временем такие девушки научатся выбирать, где собирать свои души.
Ранее Чуъи грозила пытками, но теперь, после того как они обнаружили женщину, скрывавшуюся в Красном особняке из-за преследований, и та вместе с Чуъи исчезла с острова, всё изменилось. Цзянь Юэ не могла объяснить, как именно они исчезли, и Мин Лан с Гу Цинъи тоже ничего не почувствовали… Разумеется, всё это произошло потому, что окружавшие их ловушки были сняты, а вновь появившиеся объекты словно стали новым испытательным устройством: стоит только увидеть нечто новое и осмелиться его использовать — и награда будет куда выше нескольких медяков.
……………………………
— Какая же это неразбериха, — пробормотала Цзянь Юэ, садясь и глядя на первые лучи восходящего солнца на востоке. Только теперь она вспомнила, что случилось вчера. — Одним-единственным предложением отвлечь всё наше внимание и незаметно начать собственный план мести… Вот насколько страшна настоящая Чуъи. Но даже если за ней стоит могущественный покровитель и сама она сильна, я всё равно должна выяснить, кто её господин.
Фраза «Красавица — как змея, а змея — красавица» не переставала звучать в её ушах. Однако, решив пока отложить это в сторону ради поисков того человека, Цзянь Юэ временно запечатала услышанное. Когда именно она вернётся к этому — решит только она сама.
Первая часть
С тех пор как они выбрались из пещеры, Цзянь Юэ вместе с Гу Цинъи и другими оказались заперты Чуъи в тёмном помещении. Хотя они и избежали опасностей пещеры, новое место заключения тоже нельзя было назвать уютным. Ядовитые насекомые и странные растения заполонили всё пространство. Если бы не маленькое окно под потолком, они бы подумали, что попали в доисторические времена.
— Так дальше продолжаться не может, — вздохнул Мин Лан, жуя соломинку. — Вчера та женщина бросила нас здесь, а сегодня уже полдень, и никто даже еды не принёс. Похоже, она хочет нас здесь заморить голодом.
— Цель Чуъи — превратить всех, кто вторгся на остров, в марионеток её господина. Если ты сейчас сдашься и попросишь пощады, тебе не только принесут еду, но, возможно, и «нежные объятия» доставят, — с усмешкой произнёс Гу Цинъи, наблюдая, как дёргается уголок губ Мин Лана. Цзянь Юэ закинула руки за голову и прислонилась к стене, собираясь вздремнуть.
Если Цзянь Юэ ещё могла позволить себе отдых, то у Гу Цинъи терпения не осталось. Он знал, что в пещере Цзянь Юэ обнаружила важную улику, но с тех пор, как их сюда привели, она ни слова об этом не сказала. Если судить по всему, что он успел заметить, то всё указывало на старого главу союза, но других конкретных деталей у него не было. — Если она не хочет нас убивать, то что плохого в том, чтобы побыть здесь ещё несколько дней?
— Как это «что плохого»? Цинъи, здесь грязно и темно. Если я ещё долго пробуду в таком месте, на мне заведутся прыщи! — Мин Лан начал тереть руку. Только что он ещё думал о сопротивлении, а теперь превратился в изнеженного юношу. — Смотри, уже появились красные пятна. — Он закатал рукав и протянул руку Гу Цинъи. — Если мы не выберемся отсюда, меня просто съедут зудом!
— Красные пятна? — Цзянь Юэ, которая уже почти задремала, резко открыла глаза. — Какие именно?
Гу Цинъи, видя её обеспокоенность, не стал опускать рукав Мин Лана и, взяв его за руку, подвёл к Цзянь Юэ.
— Вот такие.
Цзянь Юэ нахмурилась, разглядывая покрасневшую кожу и следы расчёсов. Внезапно она вскочила:
— Это яд! Не ожидала, что те пиявки-убийцы всё-таки так опасны.
— Яд? — Гу Цинъи с тревогой посмотрел на Мин Лана и готов был перенести все пятна на себя. Но отравление — не шутка: даже если бы он и смог перенять яд, это не облегчило бы состояние Мин Лана. — Что же делать?
— Хе-хе, всего лишь лёгкое отравление. Достаточно погреться на солнце — и всё пройдёт, — сказал Мин Лан. Но все понимали: выбраться из этой тесной камеры сложнее, чем взобраться на небо. Поэтому его слова были лишь намёком для Гу Цинъи поскорее придумать выход. Тот, не найдя решения, лишь умоляюще посмотрел на Цзянь Юэ.
Поймав его взгляд, Цзянь Юэ наконец отказалась от прежнего упрямства, хлопнула в ладоши и встала.
— Я уже говорила: если хочешь выбраться — это просто. Достаточно сдаться. Уйти отсюда или даже получить блестящее будущее — всё зависит от тебя.
Мин Лан почесал подбородок, уставился на носки своих туфель и наконец принял решение.
— Ладно. Когда нужно уступить — уступаю.
Едва он это произнёс, как тут же закричал в окно под потолком…
Короткие крики отразились от каменных стен и гулко ударили по ушам Цзянь Юэ и Гу Цинъи.
— Чего орёте? Не видите, я как раз подсчитываю серебро? — Чуъи, услышав шум, появилась у окна, но даже не взглянула на них, а продолжила пересчитывать стопку банковских билетов. — Сто лянов, тысяча лянов… десять тысяч лянов! Ах, с таким богатством и впрямь не разберёшься. — С этими словами она наступила ногой на стопку билетов. — Ну, говорите, в чём дело?
Цзянь Юэ терпеть не могла это ощущение, когда приходится смотреть вверх. Раньше, в пещере, чтобы увидеть свет, им приходилось задирать головы. Теперь, оказавшись в заточении, они снова вынуждены были смотреть вверх, чтобы наблюдать за каждым движением Чуъи. Это чувство превосходства сверху ей было глубоко неприятно.
— Ты ведь держишь нас здесь только для того, чтобы выбрать из нас козла отпущения. Так вот, мой белокурый красавчик уже не выдержал этих мучений и готов последовать за тобой. — Цзянь Юэ рассмеялась и толкнула Мин Лана вперёд. — Посмотри, у него тонкие ручки и ножки. Если твоему господину понадобится лакомство, он подойдёт отлично.
http://bllate.org/book/8461/777890
Готово:
