Подмигнув, Цзянь Юэ с хитрой улыбкой посмотрела на Чуъи. Такую улыбку не мог не понять никто, и потому, как только Цзянь Юэ вытолкнула вперёд Мин Лана, Чуъи уже обдумывала предложенный ею план.
На самом деле ещё давно Чуъи собиралась схватить Мин Лана и преподнести его в дар своему господину. Однако, учитывая поручения повелителя, она колебалась. Но теперь, после слов Цзянь Юэ, всё чаще приходила к мысли: если Мин Лан станет подарком, её господин будет ещё более доволен.
— Раз вы готовы пожертвовать одного из своих товарищей в качестве угощения для нашего господина, — сказала Чуъи, — я милостиво разрешаю вам отдохнуть в удобном месте.
С этими словами она захлопала в ладоши, приглашая всех войти в дом.
Дверь, до этого плотно закрытая, внезапно распахнулась, и яркий свет снаружи хлынул внутрь. Благодаря этому свету Цзянь Юэ и остальные наконец разглядели обстановку помещения. Цзянь Юэ и Гу Цинъи сохранили самообладание, но Мин Лан, увидев на полу гнилую плоть и человеческие кости, не выдержал и вырвал.
— Отведите этого красивого юношу в спальню господина, — приказала Чуъи, пристально разглядев Мин Лана. — Остальных двоих заприте во дворе.
— Цинъи… Я не хочу идти! Не хочу! — запричитал Мин Лан, цепляясь за рукав Гу Цинъи и отказываясь двигаться. Два чёрных стража уже не выдержали его жалобного нытья, и когда Мин Лан собрался продолжать, один из них резко ударил его по шее и отключил.
— Зачем тебе так мучиться? — покачала головой Цзянь Юэ, глядя на уносимого Мин Лана. — Ну вот, защитник, теперь у нас тишина в ушах, да и скоро мы переберёмся в более комфортную комнату. Разве не радуешься?
Гу Цинъи совершенно не знал, как ответить. Он ожидал, что сразу после того, как с Мин Ланом покончат, Цзянь Юэ первым делом начнёт допрашивать его самого. Однако сейчас она говорила с ним в шутливом тоне. Если бы Цзянь Юэ действительно была недовольна им, она могла бы немедленно напасть, но явно не собиралась ни в чём обвинять его и не стремилась к расследованию.
Гу Цинъи прекрасно знал, кто такой Мин Лан. Чтобы получить от него хоть что-то, нужно было платить равной ценой. Кто бы ни попытался воспользоваться Мин Ланом, должен был положить свою жизнь на алтарь. Таков был жизненный принцип Мин Лана. И более двадцати лет он благополучно следовал ему.
— Учительница, разве вам нечего спросить у подчинённого?
— Нет, с чего бы мне задавать тебе вопросы? — Цзянь Юэ кивнула высокому стражу, который уже начинал нервничать, и махнула рукой, давая понять, чтобы их уводили.
Нетерпеливые стражи, увидев знак Цзянь Юэ, сразу же схватили её и Гу Цинъи за шеи. Конечно, это было не для того, чтобы убить, а лишь чтобы временно заставить замолчать и завязать глаза.
— Маленький господин, что делать дальше? — спросил высокий страж, когда Цзянь Юэ и Гу Цинъи потеряли сознание.
— Инъюй всегда хитра и коварна, а её спутник Гу Цинъи тоже не простак, — сказала Чуъи, нахмурившись. — Если сегодня ночью я не сумею подчинить их, придётся найти способ избавиться от обоих. Но, к счастью, у нас есть этот красавчик. Пока он в наших руках, они не посмеют шевельнуть и пальцем.
Представив, как Цзянь Юэ и Гу Цинъи будут скованы присутствием Мин Лана и не смогут свободно действовать, Чуъи невольно усмехнулась. Цзянь Юэ, по её мнению, была безрассудной и жестокой женщиной, не думающей о последствиях. Гу Цинъи же, напротив, всегда проявлял осмотрительность и осторожность. Без этого красавца они составляли идеальную пару госпожи и слуги, но появление Мин Лана разрушило их гармонию.
— Так их действительно стоит просто заточить, а не… — страж провёл ладонью по горлу, изображая убийство, и с надеждой посмотрел на Чуъи. Однако его надежды были тщетны.
— Они ещё пригодятся. В ближайшие дни обращайтесь с ними хорошо, — сказала Чуъи. Прикинув время и убедившись, что Мин Лан скоро придёт в себя, она подхватила его на плечо и вышла из тёмной комнаты…
Первая часть
Мужчина в маске
— Это всё, что ты притащила? — спросил мужчина в маске, разглядывая лежащего на кровати Мин Лана. Он обернулся к заметно смутившейся Чуъи и рассмеялся. — Только что смело внесла его в комнату, а теперь, когда я задаю вопрос, дрожишь, будто испугалась… Неужели он тебе приглянулся?
— Служанка не смеет! — Чуъи поспешно опустилась на колени, подняв глаза на чёрную маску, и не знала, что сказать.
— Хорошо, что не смеешь, — сказал мужчина, поглаживая лицо Мин Лана и разглядывая коленопреклонённую Чуъи. Помолчав, он наклонился и глубоко вдохнул у шеи Мин Лана. — Я думал, наложник — это просто вонючий мужчина, но, подойдя ближе, обнаружил, что от него даже пахнет приятно. — Он усмехнулся и прикрыл ладонями лицо Мин Лана. — Нежная кожа, алые губы… и это очаровательное лицо. Жаль только, что он не женщина.
Он словно размышлял вслух, а затем уселся на край кровати. Чуъи всё ещё тревожно обдумывала его слова. Она собиралась хранить свою тайну вечно, но теперь, услышав эти фразы, сильно встревожилась. Если она не признается прямо сейчас, Мин Лан займёт её место, а если он получит благосклонность господина, её собственному повелителю грозит опасность. Поэтому, когда мужчина в маске уже протянул руку под одежду Мин Лана, Чуъи резко встала.
Это движение остановило мужчину.
— Что-то случилось? — спросил он, ничуть не рассердившись, а даже улыбаясь уголками губ.
Поколебавшись, Чуъи решилась сказать то, что долго держала в себе:
— Господин, происхождение Мин Лана до сих пор не выяснено. Если вы поспешите с ним, остров Ванъюй никогда больше не узнает покоя. Кроме того, его спутники — люди не из простых. Если вы тронете Мин Лана, не избавившись сначала от них, беды посыплются одна за другой.
Она хотела сказать больше, но, заметив холодную усмешку на губах господина, умолкла.
— Правда? — Мужчина в маске погладил алые губы Мин Лана, задумался, потом повернулся. — Если его личность и вправду загадка, я не прочь проявить терпение и раскрыть её. — Он вспомнил о двух спутниках Мин Лана, цокнул языком и накинул одеяло на лежащего. — Хотел сразу насладиться этим лакомством, но, как ты сказала, пока эти двое на свободе, есть не спокойно. — Потерев ладони, он несколько раз прошёлся по комнате, а затем махнул Чуъи, чтобы та следовала за ним…
Пока мужчина в маске строил планы против Цзянь Юэ, она и Гу Цинъи в новой комнате готовили свой ответный ход.
— Мин Лана увезли, значит, нас стало на одного меньше, — сказала Цзянь Юэ, прислонившись к стене и сдувая пылинку с мизинца. — С тех пор как его увели, ты не перестаёшь ходить взад-вперёд… Если тебе так за него страшно, лучше бросайся в бой и вырви его оттуда. Не нужно сидеть здесь со мной и ждать смерти.
Гу Цинъи не поднял головы и не произнёс ни слова. Он продолжал мерить шагами комнату, будто не слышал Цзянь Юэ и забыл, что она рядом. Впрочем, после её слов он всё так же ходил туда-сюда.
Комната была маленькой, пыльной, а в углу ползали ядовитые змеи — стражи пленников. Цзянь Юэ поежилась. Прежний глава союза любил окружать свои сокровища змеями, а нынешний хозяин предпочитал использовать их для охраны врагов…
Змеи — не лучшие противники. Они могут в любой момент укусить, но Цзянь Юэ и Гу Цинъи не могут в ответ схватить змею и укусить её сами. В такой схватке проигрыш неизбежен. Однако Гу Цинъи думал не о своём положении, а о судьбе Мин Лана.
— Прошло уже так много времени… Когда же…
— Не волнуйся, злодеи живут долго. Такие, как Мин Лан, не умирают так быстро, — сказала Цзянь Юэ, положив руку на плечо Гу Цинъи и подмигнув ему, чтобы тот посмотрел на дверь.
В этот самый момент в коридоре показался запылённый мужчина в маске.
— Откройте дверь! — приказал он слугам и без промедления вошёл в комнату. — Кто из вас Гу Цинъи? — спросил он, разглядывая мужчину и женщину.
Сам он не видел в этом вопросе ничего странного, но Цзянь Юэ, услышав его слова, расхохоталась до слёз.
Любой, у кого есть глаза, видел в комнате мужчину и женщину. Любой, кто хоть немного знает мир воинств, знает, что Гу Цинъи — защитник культа Цветка Демона и настоящий мужчина. Но этот человек в маске, стоя перед ними, явно не мог отличить, кто мужчина, а кто женщина. Цзянь Юэ не могла сдержать смех.
— Кто из вас Гу Цинъи?! — повторил мужчина в маске, глубоко вдохнув. Он подошёл прямо к Гу Цинъи. — Если я не ошибаюсь, это вы.
Если бы кто-то спросил Гу Цинъи, мужчина ли он, он бы сразу ответил «да». Но если бы его спросили, женщина ли он, он бы на мгновение замялся. Сейчас же мужчина в маске наступил на больную мозоль, и хотя он ещё ничего не сделал Гу Цинъи, Цзянь Юэ уже записала эту обиду себе на счёт.
— Говори прямо, — отстранив руку мужчины, Гу Цинъи холодно уставился на него. — Можешь говорить, но не трогай меня.
— Ха-ха, любимец Мин Лана и правда особенный. Отлично, отлично, мне нравится! — Мужчина в маске оценивающе оглядел фигуру Гу Цинъи и, поглаживая подбородок, одобрительно кивал. Он вёл себя так, будто приставал к благородной девушке, но, к сожалению, Гу Цинъи не был никакой девушкой, а сам «соблазнитель» — не богатым хулиганом.
— Честно говоря, Мин Лан мне понравился, — сказал он без тени смущения. — Поэтому я хочу, чтобы ты, как его господин, отдал его мне.
http://bllate.org/book/8461/777891
Готово:
