Почувствовав взгляд Гу Цинъи, Мин Лан нахмурился. Его замыслы нельзя было выдавать — особенно перед таким неустойчивым наблюдателем, как Цинъи.
— Цинъи, зачем ты так пристально смотришь на меня? — спросил он, впиваясь пальцами в землю, и, помолчав, добавил с улыбкой: — Неужели думаешь, будто я способен справиться с тем, что внизу?
Увидев колеблющийся взгляд Цинъи, Мин Лан громко рассмеялся:
— Цинъи, иногда ты слишком высоко ставишь этого жалкого наложника.
— Высоко или нет — узнаем совсем скоро, — ответил Цинъи.
Ощутив резкую боль в ладони, Цзянь Юэ решила больше не тратить время впустую. Глубоко вдохнув, она разжала пальцы.
— Учительница! — закричал Гу Цинъи, увидев, как Цзянь Юэ резко бросилась вниз. Он даже не подумал о пиявках-убийцах, собравшихся внизу, и последовал за ней.
Пиявки-убийцы обладали невероятно острым чутьём. Едва Цзянь Юэ упала в воду, они тут же оставили черепах и устремились к её запаху. В их безумии сквозила полная самоотдача: для них каждая жертва была словно последняя. Поэтому, как только ступни Цзянь Юэ коснулись воды, её тут же облепили десятки пиявок.
Гу Цинъи мгновенно растерялся. Всего минуту назад Цзянь Юэ объяснила ему, насколько опасны эти пиявки. Теперь, наблюдая, как они цепляются за её лодыжки, он чувствовал, будто видит её смерть собственными глазами. Сердце его сжалось от боли, и, не раздумывая, он протянул руку, чтобы сорвать пиявок с её ног.
— Подожди!.. — крикнул Мин Лан, увидев, что ситуация вышла из-под контроля. Забыв о своих замыслах, он спрыгнул с высокой стены пещеры. Его прыжок поднял фонтан брызг и на миг отпугнул плавающих пиявок.
— Цинъи, ты в порядке?! — воскликнул Мин Лан, хватая Гу Цинъи за руку, которую тот прижимал к лодыжке Цзянь Юэ. В глазах Мин Лана читалась искренняя тревога, и, не замечая удивлённого взгляда Цинъи, он засунул его окровавленный палец себе в рот и начал сосать рану. — Как ты мог быть таким небрежным!
В этот момент Мин Лан даже не осознавал, что в его голосе прозвучала забота, и не заметил, как изменился взгляд Цзянь Юэ.
— Посмотри, теперь рана не заживёт так просто.
— Учитель… Неужели Мин Лан правда не боится этих пиявок? — спросил Цинъи. Ему очень хотелось остановить Мин Лана, но, увидев, с какой осторожностью тот действует, он проглотил половину уже готовых слов.
Мин Лан усмехнулся, бросив холодный взгляд на Цзянь Юэ, и пожал плечами:
— Пусть я и бесполезный наложник, но моя кровь — редкое сокровище.
Цзянь Юэ услышала в его голосе горечь и увидела в глазах боль. Но Мин Лан, мастерски скрывая эмоции, тут же стёр с лица всё, что выдало его внутреннее состояние. В итоге она поняла лишь одно: его кровь подавляет яд пиявок-убийц.
— Ладно, сейчас главное — спасти вас, — сказал Мин Лан, прерывая её размышления. Он поднёс палец ко рту и укусил его. — Цинъи, отведи её в сторону.
Цинъи не знал, что задумал Мин Лан, но, зная его способности, был уверен: тот не станет рисковать без причины. Поэтому, получив указание, он наклонился и бережно подхватил Цзянь Юэ на руки.
— Будьте осторожны, — вымолвил он. В этот момент больше всего он мог сказать лишь эти простые слова, но именно они заставили Мин Лана, ещё мгновение назад окутанного мраком отчаяния, слегка улыбнуться.
— Не волнуйся, эти твари мне не страшны, — сказал Мин Лан, хотя внутри его терзала тревога. Его кровь действительно подавляла действие многих ядов, но всегда могли найтись исключения. А если исключение проявится именно сейчас, ему придётся заглянуть в саму преисподнюю. Помедлив немного, он всё же принял решение. — Не переживайте за меня. Только если найдёте выход, не вздумайте сбежать без меня!
Цзянь Юэ, не удержавшись, улыбнулась и покачала головой. Опершись на плечо Цинъи, она поднялась на ноги.
— Делай, что должен. Если не рискнёшь — нам всем конец.
Мин Лан не стал отвечать. Он опустил окровавленный палец в ледяную воду озера…
Цзянь Юэ с изумлением наблюдала, как только что бешено ринувшиеся к ней пиявки вдруг начали в панике разбегаться, а многие из них и вовсе погибли. В этот момент она по-новому взглянула на Мин Лана. Даже молчаливый Цинъи был потрясён. Он никогда не видел истинной силы Мин Лана, но если его кровь способна одолеть то, что поставило в тупик саму Цзянь Юэ, значит, Мин Лан куда могущественнее её.
— Мин Лан, как ты себя чувствуешь? — крикнул Цинъи.
Пещера была тёмной, а мутная вода у ног создавала ощущение замкнутого пространства. Голос Цинъи, отражаясь от стен, с трудом добрался до Мин Лана.
Тот слегка шевельнул ушами, усмехнулся и покачал головой. Затем полностью погрузился в воду.
Спокойно осмотрев дно, Мин Лан выровнял дыхание и попытался своей кровью выгнать оставшихся пиявок из щелей между камнями. Но, несмотря на все усилия, те упрямо не выходили — ни вперёд, ни назад.
— Похоже, несколько особо привязались к своим местам и не собираются уходить, — сказал Мин Лан, вынырнув и разведя руками с видом обиженного ребёнка.
Цинъи прекрасно понимал, что этот жалобный вид наигран, но всё равно не выдержал и, похлопав Цзянь Юэ по руке, медленно двинулся к Мин Лану.
Цзянь Юэ, увидев, как они соединили ладони, холодно усмехнулась и откинулась спиной к стене пещеры. Именно это невольное движение позволило ей заметить нечто странное.
— Что это… — нахмурившись, она провела большим пальцем по узорам на стене. Её брови всё больше сдвигались к переносице.
— Что случилось? — спросили в один голос Цинъи и Мин Лан, заметив её странное поведение. Хотя в пещере было темно, они всё же разглядели, что её ладонь прижата к стене.
Цзянь Юэ глубоко вдохнула, собралась с мыслями и произнесла:
— Здесь множество узоров, и я их уже видела. Глава союза тоже с ними знаком.
Цинъи сразу вспомнил узоры в резиденции главы союза и ядовитых змей у ворот. Если эти узоры те же самые, значит, в пещере могут быть и змеи.
— Неужели здесь, кроме пиявок, ещё и змеи? — проговорил он, настороженно оглядываясь. Воспоминания о резиденции главы союза нахлынули на него, и страх перед возможным окружением змей охватил его по-настоящему.
— Хе-хе, похоже, вы не так уж глупы! — раздался сверху насмешливый голос.
Все трое подняли головы.
— Что, обиделись, что я назвала вас умными? — с вызовом произнесла Чуъи, свесившись с края отверстия и подмигнув Цзянь Юэ. — Раньше мне угрожали: мол, если не сделаю, как сказали, головы не видать. А я всё ещё жива и здорова! — Она смеялась, уверенная, что выбраться из этой ловушки им не под силу.
— Жить сейчас — не значит жить и дальше, — спокойно ответила Цзянь Юэ, продолжая изучать узоры на стене. — Чем громче хвастаешься, тем скорее погибнешь.
Чуъи не расслышала её слов, но по движению губ догадалась о чём-то подобном. Тем не менее, она, словно жадный ребёнок у лакомого стола, не сводила глаз с происходящего внизу. Нельзя сказать, что Чуъи преувеличивала, и нельзя сказать, что Мин Лан был слишком осторожен. Просто Чуъи была жестокой, а Мин Лан — лицемером. Их встреча была словно созданной для того, чтобы развлечь Цзянь Юэ, и она воспользовалась этим.
— Мин Лан, та дерзкая девица наверху уже целую вечность глаз не сводит с тебя. Если не поднимешься сейчас и не посмотришь, сколько у неё глаз и ртов, боюсь, потом уже не увидишь её лица.
Слова Цзянь Юэ прозвучали так, будто она подталкивала Мин Лана навстречу возлюбленной, но на самом деле Мин Лан ненавидел Чуъи всем сердцем, а та, в свою очередь, считала его своим злейшим врагом.
Эта вражда не имела корней в древних обидах — всё началось с одной ядовитой фразы, брошенной Мин Ланом.
— Лучше бы мне никогда не увидеть её лица, — вздохнул Мин Лан, закрывая глаза. Он явно не собирался отвечать Чуъи. Но та, будучи мстительной до мозга костей, отлично запомнила его слова.
— Хе-хе, Мин Лан, наложник должен чётко знать своё место, — сказала Чуъи, которая изначально хотела лишь проверить их положение и уйти, но теперь передумала. — И советую тебе при свете хоть раз взглянуть на своё отражение в воде… — Она зловеще хихикнула и взмахнула платком. — Такой ни мужчина, ни женщина — просто отвратительно!
Она прижала ладонь ко рту и, будто увидев нечто омерзительное, согнулась, изображая рвотные позывы. Мин Лан не выдержал — его взорвало от ярости.
http://bllate.org/book/8461/777889
Готово:
