Серебро и подобные вещи в глазах обычных людей, быть может, и сокровище, но рядом с Мо Юем они не лучше заплесневелых камней. Дело тут не в том, что Мо Юй высокомерен и не в том, что в «Первой башне Поднебесной» скопилось слишком много серебра. Просто он не выносил людей, пропахших медью, и не желал иметь с ними дела. Однако, как ни крути, чтобы есть, надо работать, а работа неизбежно влечёт за собой столкновения, а те — месть. Так, в этом круговороте, даже если никто из «Первой башни Поднебесной» не выходил убивать, снаружи всё равно валили мешки серебра прямо к ним в двери. Причина тут не в логике и не в следствии — никто не мог понять, откуда в людях рождается злоба и почему обиду, которую невозможно проглотить, всё равно приходится глотать. В итоге «Первая башня Поднебесной» стала местом, куда многие приходили развеять скуку. Кто бы ни явился — его всегда встречали с почестями.
Как беззаботный хозяин, Мо Юй просто сидел и собирал деньги. Но теперь в башне случилась беда: пропали сразу две драгоценности. Для Мо Юя это уже был немыслимый урон. Поэтому, пока Сяо Лю докладывал обо всём, он уже продумал ответные меры. Однако, чтобы обезопасить себя от ненужных людей, Мо Юй чётко распорядился насчёт маршрутов и заданий. Отныне любой, кто потеряет вверенные ему вещи, должен был немедленно покинуть «Первую башню Поднебесной».
— Согласен, согласен, — Сяо Лю, вытирая пот со лба, тряс за рукав стоявшего рядом товарища. В «Первой башне Поднебесной» не было недостатка ни в убийцах, ни в праздных людях, получающих серебро просто за то, что дышат. Но не хватало настоящих делателей — тех, кто мог бы собрать все слухи мира воинств и донести их до хозяина… Думая об этом, Сяо Лю, уже немного успокоившийся, снова почувствовал, как страх сжимает горло.
— Так что, хозяин, мы сейчас же отправимся за вещами?
— Возвращать их не нужно, — Мо Юй погладил мизинец и, немного подумав, посмотрел на двух стоявших перед ним людей. — Принесите мне голову вора — и ваше наказание будет отменено.
Ему нужен был результат, а не процесс. Как именно Сяо Лю и Сяо Ци вернут украденное, его не касалось. Его заботили лишь наказания и дела, связанные с Цзянь Юэ.
— Ладно, — продолжил он, глядя на капли воды, падавшие на пол. — То, что я сейчас сказал про ваши жизни, было просто шуткой. Посмотрите, как вы испугались.
Он знал, что его ледяное лицо напугало двух старых подчинённых. Но ничего не поделаешь — иногда приходится быть жёстким, особенно когда речь шла о таких людях. Он обязан был проявить твёрдость.
— Хозяин… как всегда остроумен, — почувствовав, что давление в комнате ослабло, Сяо Лю медленно поднялся с колен. Он хорошо знал Мо Юя: пока ты не предашь его, он будет относиться к тебе как к другу и делиться всем. Но стоит тебе поднять руку на него — и Мо Юй лично вытащит тебя обратно в башню и будет мучить до тех пор, пока ты не укусишь язык и не умрёшь от боли.
— Сяо Ци, вставай же! Хозяин уже простил нас, так что сидеть на коленях — просто неприлично!
С этими словами Сяо Лю потянул Сяо Ци за руку, но тот так долго стоял на коленях, что ноги онемели. И когда Сяо Лю попытался поднять его, Сяо Ци упал и увлёк за собой только что вставшего товарища.
Смущённо почесав затылок, Сяо Лю не знал, что сказать, и в итоге просто усмехнулся и помог Сяо Ци подняться.
— Сяо Ци, ты ведь не хочешь поссориться с хозяином всерьёз? — зная, что Мо Юй действительно рассердился, Сяо Лю всё равно не мог допустить, чтобы напряжение в комнате усилилось. Поэтому, независимо от того, простил ли Мо Юй Сяо Ци или нет, он сразу же поднял его на ноги.
— Сяо Лю, будь гибче, как Сяо Ци. Если будешь упрямо смотреть в одну сторону, тебе не удастся добиться прорыва, — Мо Юй провёл ладонью по ладони, вздохнул и, не дожидаясь ответа, махнул рукой, давая понять, что пора уходить.
«Кровавый цикада» и «Кровавая пилюля» — оба были целебными сокровищами. Хотя они и не дотягивали до ценности снежного аога или гофу, в мире воинств за них многие готовы были убивать. А теперь их так просто украли — Мо Юю было обидно.
— Сяо И, пора действовать, — глядя в тёмную ночь за окном, Мо Юй окликнул кого-то. В комнате появился юноша в чёрной маске — это был его козырь, тайный козырь, которого он берёг годами: Сяо И.
В «Первой башне Поднебесной» лучшие убийцы имели номера от одного до десяти. Каждый из них был известен в мире воинств. А те, кто не имел номера, всё равно были опасны, стоит им выйти за порог башни.
Сяо И кивнул, приложив кулак к ладони. Он прекрасно понимал, чего хочет Мо Юй. Поэтому, поймав один лишь взгляд хозяина, он исчез из комнаты.
— Так вы решили загнать меня в угол? — прищурившись, Мо Юй уставился на карту, висевшую на стене, и подумал о Цзянь Юэ. Если бы не проблемы в башне, он, возможно, уже принял бы её в свои ряды… Жаль, что планы рушатся. Неожиданное появление старого главы союза и того загадочного Старого Летучей Мыши всё перевернули. Он собирался принять Цзянь Юэ, а затем начать масштабные действия, но теперь пришлось отложить всё. Однако, даже отложив планы, он не ожидал, что с Цзянь Юэ всё равно случится беда.
— Хозяин… — слуга за дверью, дрожа от страха, собирался доложить важную новость. Он знал: если не передаст сообщение Мо Юю сегодня, его, самого низкорангового убийцу в башне, заменят новичком. Поэтому, сжав в руке записку, он решил: даже если Мо Юй сейчас в ванне — он войдёт!
— Хозяин! Если вы не ответите, я зайду!
Отчаяние тоже бывает формой отваги. С этими словами он толкнул дверь.
— Скри-и-ик… — звук старой двери привлёк внимание и слуги, и Мо Юя. В этот момент слуга забыл про записку, а Мо Юй — про Цзянь Юэ.
— Снимите эту дверь! — Мо Юй встал и подошёл к двери. В изумлённом взгляде слуги он приложил ухо к дверной раме.
Обычно, открывая двери, слуга не замечал ничего странного. Но в этот раз, едва толкнув дверь Мо Юя, он почувствовал что-то неладное. Он не мог точно сказать, в чём дело, но интуиция подсказывала: что-то не так.
— А-а! — быстро сообразив, что имел в виду Мо Юй, слуга сунул записку за пазуху и побежал звать плотника.
Мо Юй продолжал прислушиваться к едва уловимым звукам внутри двери. Наконец, решив разобраться сам, он начал снимать дверь — и обнаружил нечто тревожное…
— Это… губительный червь? — плотник, только что вошедший в комнату, застыл, увидев ползающего по полу жучка. В «Первой башне Поднебесной» не было человека, который не знал бы ядов и не боялся бы губительных червей.
— Да, похоже, их руки уже дотянулись до самой башни, — пробормотал Мо Юй. Он собирался дать врагам немного передышки, но теперь, увидев губительного червя, спрятанного в двери, понял: стоит ему хоть на миг ослабить бдительность — и из тени выскочат клоуны, жаждущие крови.
— Уберите это. И передайте всем: пусть соберутся у меня. Есть кое-что, что я должен обсудить.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, пока он смотрел на извивающегося червя. Похоже, пришло время размять руки…
Люди ещё не пришли в себя от увиденного, как вдруг услышали приказ Мо Юя. Сборы в башне бывали редко — последний раз пять лет назад, когда передавали власть. А теперь, спустя пять лет, снова созывают всех — не для передачи власти, а для обсуждения дел… Плотник и слуга мгновенно поняли: на этот раз башню ждёт нечто серьёзное. Когда «Первая башня Поднебесной» не двигается — она неподвижна. Но стоит ей двинуться — начинается буря. Все чувствовали: враг силен, а мир воинств вот-вот погрузится в великую беду.
Первая часть
Семь Демонических Зверей
Проникнув в чащу, Цзянь Юэ и её спутники не увидели ничего необычного. Перед ними раскинулись лишь обычные деревья и узкая речушка. Такая обыденность заставила их насторожиться. Если бы с самого начала их встретили странные опасности или коварные враги, они бы не испугались. Но сейчас — ни людей, ни чудовищ, ни ловушек. Значит, опасность уже близко.
Сердце Цзянь Юэ билось тревожно: она чувствовала приближение беды. В отличие от других, она обладала острым чутьём. Стоило кому-то излучать убийственное намерение или в окрестностях появиться скрытой угрозе — она мгновенно определяла направление. Поэтому, ещё до того как скрытые стрелы вылетели из засады, Цзянь Юэ уже крикнула и отпрыгнула в сторону. Остальные тоже не были глупцами — едва она отскочила, Гу Цинъи и остальные уже оказались в безопасности.
— Фух, фух! — Старый Летучая Мышь вытер пот со лба, глядя на ряд стрел, воткнувшихся в землю у его ног. — Ещё чуть-чуть — и меня бы пронзили насквозь!
Он посмотрел на спокойную Цзянь Юэ и в очередной раз убедился: легендарная глава культа — не та женщина, которую он себе представлял, а воительница, превосходящая любого мужчину.
— Слушай, Мин Лан, — обратился он к сыну, — разве среди тех, кого ты выбираешь, нет ни одного с умом в голове?
Эти слова заставили Гу Цинъи и Мин Лана задуматься. Ум есть у каждого, но не каждый умеет им пользоваться. Гу Цинъи, например, не понимал, на кого именно намекал Старый Летучая Мышь. Хотя тот и был отцом его… партнёра, Гу Цинъи придерживался одного правила: партнёра можно притворяться, врага можно называть отцом, но терпеть то, что терпеть нельзя, — никогда.
— Отец, — вмешался Мин Лан, — я ценю не его ум, а его мастерство. Посмотри: все эти стрелы полетели одновременно, а самая дальняя от тела — прямо у Цинъи. Разве это не доказывает, что он мастерски уклонился? Если бы не его ловкость, эти стрелы давно бы пронзили его.
С этими словами Мин Лан с нежностью посмотрел на Гу Цинъи. Возможно, он хотел похвастаться перед Цзянь Юэ, а может, просто хотел смягчить отношение отца к Цинъи. В любом случае, он тут же прильнул к нему.
— Ты же понимаешь, — прошептал он Гу Цинъи на ухо, — если отпрягнёшься сейчас, это будет означать, что ты отвергаешь наши отношения.
Эти слова заставили Гу Цинъи замереть. Он уже собирался отстраниться, но теперь не мог пошевелиться. Мин Лан воспользовался моментом и несколько раз поцеловал его в губы — а тот даже не заметил.
http://bllate.org/book/8461/777884
Готово:
