— Зная, что ты мастер краж, хочу попросить тебя спуститься на дно и достать мне одну вещицу, — не останавливаясь, продолжил Мо Юй, указывая на бурлящую реку. — Правда, та вещь — живое существо. Если повезёт, найдёшь там немало сокровищ, но если удача отвернётся, то, когда всплывёшь, от тебя останется лишь скелет. Так что на этот раз я не настаиваю: решай сам — спускаться или нет.
Цзянь Юэ мысленно усмехнулась и покачала головой. Ранее, когда Мо Юй спас Старого Летучую Мышь, тот уже пообещал исполнить за него одно дело. Эхо тех слов ещё звенело в ушах, и Старому Летучей Мыши было не отвертеться. К тому же река перед ними не уступала по величине Янцзы. Если в её глубинах что-то скрывалось, то уж точно не мелочь. Поэтому, сочувствуя Старому Летучей Мыши, Цзянь Юэ одновременно размышляла, что же может быть на дне, ради чего Мо Юй даже отказался от возможности схватить старого главу союза и пришёл сюда.
Очевидно, Старый Летучая Мышь тоже задавался этим вопросом.
— Что именно вы имеете в виду под «вещью»? — спросил он. За долгие годы странствий по миру воинств он перебрал почти все известные чудеса и сокровища. Из того, что сейчас вызывало жаркие споры и жажду обладания, ему не доводилось видеть разве что загадочную «гофу». Но «гофу» — это плод, способный вернуть мёртвого к жизни. А любой плод растёт на дереве, а дерево — на земле. Значит, в реке точно не может быть «гофу». — Неужели какое-то редкое сокровище?
— Не сокровище, а самая обычная вещь, — ответил Мо Юй. — Просто эта обычная вещь влияет на судьбу некоторых людей, поэтому я и хочу её поднять. — Он сделал несколько шагов вперёд, окинул взглядом зевак, собравшихся на берегу полюбоваться приливом, и, бросив косой взгляд на Цзянь Юэ, тяжело вздохнул. — Кроме того, та вещь слишком долго пробыла в воде. Если в ближайшие два дня её не достать, она может обернуться бедой для всех.
Старый Летучая Мышь сглотнул, наклонился над водой и в конце концов решил спуститься. Он прожил уже почти полвека, и если сейчас упустит шанс увидеть нечто поистине удивительное, умрёт с незакрытыми глазами.
— Хочу взглянуть, что же там такое, — сказал он, игнорируя любопытные взгляды прохожих и даже не предупредив Мо Юя. Размахнувшись руками, он с разбегу прыгнул в реку — «плюх!»
Вздымающаяся поверхность воды напоминала встряхиваемую шёлковую ленту. Среди возгласов зрителей один вал превратился в два, и Цзянь Юэ своими глазами увидела, как Старого Летучую Мышь второй волной швырнуло под воду.
— Ты действительно хочешь получить эту вещь? — спросила она Мо Юя, не договорив главное: «А не отправляешь ли ты его на верную смерть?» Она не произнесла этого вслух лишь потому, что в тот миг Мо Юй резко обернулся и посмотрел на неё таким взглядом.
В его глазах читалась печаль, смешанная с решимостью, а в решимости — отблеск жестокости… Этот мимолётный взгляд озадачил Цзянь Юэ. Чем же так мучился Мо Юй?
Мо Юй действительно был в смятении. Но не из-за предмета на дне, а из-за своих чувств к Цзянь Юэ — чувств, которые он не мог ни понять, ни выразить. Он знал: чтобы исполнить свой обет, должен отбросить все привязанности. Раньше он даже поклялся убить Цзянь Юэ, если та помешает ему держать слово. Но теперь, глядя в её сияющие глаза, он понял: не сможет. И знал наверняка — если поднимет на неё руку, будет жалеть об этом всю жизнь. Поэтому, узнав, где скрывается старый глава союза, он прежде всего не бросился его ловить, а стал искать средство, способное отсрочить действие яда в теле Цзянь Юэ.
Цзянь Юэ приняла одну «снежную аогу». Этого хватило, чтобы сохранить ей жизнь на пять месяцев. Но если вторая «снежная аога» не попадёт ей в рот до родов, погибнут не только она сама, но и ребёнок в её утробе. В тот самый миг, когда Мо Юй принял решение спасти Цзянь Юэ, он отказался от своего изначального обета и изменил себе.
— Ты хоть знаешь, — сказал он, будто в шутку, будто всерьёз, — ради тебя я отказался от целого состояния?
Он тут же пожалел о сказанном.
— О? Если так, то в подходящее время и в нужный момент я верну тебе все убытки с лихвой, — ответила Цзянь Юэ. Она не понимала, почему Мо Юй вдруг заговорил об этом, но почувствовала ту печаль и решимость, что исходили от него. Поэтому вместо отказа она подхватила его слова. — И даже удвою сумму.
Мо Юй кивнул, улыбнулся — и невольно провёл рукавом по глазам.
Говорят, самый жестокий человек — самый несчастный, а вечно одинокий — самый жалкий. Услышав эти слова Цзянь Юэ, Мо Юй почувствовал, что, возможно, наконец сможет избавиться от «жестокости» и «одиночества».
— Кстати, что ты думаешь об этом Мин Лане?
Цзянь Юэ замерла, глядя на успокаивающуюся водную гладь, и долго молчала. Мин Лан был точной копией её наставника из прошлой жизни. Если верить, что облик человека определяет его характер и судьбу, то Мин Лан — опаснейший и долгоживущий злодей. У этой мысли не было ни оснований, ни доказательств, но для Цзянь Юэ сама жизнь её прошлого наставника служила ярким примером.
— С ним нелегко справиться, да и очень хитёр, — наконец сказала она. — Если я не ошибаюсь, он станет бедствием для всего мира воинств.
Волны с силой бились о берег. Мо Юй и Цзянь Юэ, стоя на ветру, погрузились в свои мысли…
Первая часть. Глава сто
Старый Летучая Мышь
Цзянь Юэ смотрела на бурлящие волны и думала, когда же Старый Летучая Мышь вынырнет. Мо Юй же размышлял, сможет ли «снежная аога», спрятанная на дне, спасти Цзянь Юэ.
Раньше он стремился избавиться от слабостей, но после всех испытаний понял: больше всего на свете ему дороже Цзянь Юэ. Однако её тело уже истощено до предела. Со стороны она выглядела здоровой, но Мо Юй, разбирающийся в медицине, знал: стоит ей получить даже мелкую царапину — и она окажется на грани смерти от потери крови.
Никто не может выжить при сильной кровопотере и хроническом малокровии. Сейчас Цзянь Юэ была словно мешок с кровью: малейшая дырка — и кровь хлынет наружу. Если не заткнуть её и не принять мер до того, как кровь вытечет полностью, Цзянь Юэ превратится в высохший мешок — и жизнь покинет её навсегда.
— Кто-то всплывает! — первым заметил Мо Юй и, обернувшись к Цзянь Юэ, жестом показал, что волноваться не стоит. Затем он протянул руку в воду.
Сначала Цзянь Юэ не поняла его замысла, но когда волны вдруг взметнулись выше, а на пальцах Мо Юя повисли несколько водяных змей, она вспомнила: они стояли у берегов реки Мило — той самой, что зовётся «Кошмаром».
— Твои пальцы… — шагнув вперёд, Цзянь Юэ хотела сорвать змей, но Мо Юй остановил её левой рукой.
— Эти змеи просто хотят немного крови. Как только пройдёт время, они сами уйдут, и река успокоится, — сказал он, прищурившись на змей, обвившихся вокруг пальцев, и глубоко вдохнул. В реке Мило водилось множество странных созданий, и именно поэтому большинство не осмеливалось нырять на дно. Тогда Мо Юй и спрятал вторую «снежную аогу» именно здесь. Теперь он с ужасом осознавал: если бы не Старый Летучая Мышь, он сам стал бы убийцей самого дорогого ему человека.
— Давай руку, — сказал он.
Цзянь Юэ подошла ближе, увидела, как на поверхности начали пузыриться пузырьки, и вместе с Мо Юем опустила руки в воду. Кровь Мо Юя уже перекрыла змеям доступ к жертве, поэтому, когда они вошли в реку, водяные змеи, которые должны были обвиться вокруг Старого Летучей Мыши, уползли на дно. Вдвоём они вытащили его на берег.
— Да уж, на дне этой реки не место человеку! — вытирая лицо, Старый Летучая Мышь плюнул несколько раз и рухнул на землю. — Скажи, господин, что это за чёрная глыба? — Он вытащил из-за пояса чёрный комок и бросил его на землю, затем раскрыл ладони в ожидании.
Мо Юй поднял брошенное, покачал головой и сказал:
— Если бы те, кто гоняется за «гофу», узнали, как ты швыряешь их сокровище на землю, тебя бы сегодня же изрубили в кашу.
Пока он распутывал водоросли, обвившие «снежную аогу», намеренно замедляя движения — будто награждая Старого Летучую Мышь, — тот не сводил глаз с чёрного комка.
Он знал, что такое «гофу». Лекарство, способное воскресить мёртвого, — бесценная редкость. Хотя сам он не получит «гофу», но хотя бы увидеть — уже счастье.
— Быстрее открывай! — нетерпеливо потёр он ладони и, оглядевшись на зевак, радовался своей удаче.
— Ты так торопишься… Неужели хочешь спасти кого-то? — с улыбкой спросила Цзянь Юэ, разглядывая его. — Или, может, хочешь вернуть к жизни старого главу союза? Верные слуги часто идут на жертвы ради господ. Так что, возможно, ты хочешь использовать это, чтобы спасти его?
— Спасти? Ха! Мой господин давно отказался от меня, да и я не из тех верных слуг. Сейчас мне просто любопытно взглянуть на легендарную «гофу» — ради интереса. А спасать кого-то… Честно говоря, за всю жизнь я спасал только самого себя.
Он тяжело вздохнул, и в его голосе прозвучала боль.
Было видно: за этими словами скрывалась какая-то трагедия, и при упоминании «отказа» лицо Старого Летучей Мыши исказилось от горя.
— Сама вещь не так уж важна, — сказал Мо Юй, пряча «снежную аогу» обратно за пазуху. — Но если хочешь её увидеть, нам нужно выбрать подходящее место. — Он кивнул на толпу: — Каждый год сюда приходят сотни зевак. Кто знает, не ищут ли они именно то, что у меня в кармане?
Старый Летучая Мышь кивнул — слова Мо Юя показались ему разумными — и потянул Цзянь Юэ за рукав, чтобы уйти с берега. Но в тот миг, когда он сделал шаг, позади раздался голос, от которого он застыл как вкопанный:
— Ты всё ещё хочешь бежать?
Цзянь Юэ с любопытством посмотрела на появившихся у реки Мин Лана и Гу Цинъи, затем на растерянного Старого Летучую Мышь и вдруг вспомнила, какие между ними связи. Но ей не пришлось долго гадать: вскоре слова Мин Лана развеяли все сомнения.
http://bllate.org/book/8461/777880
Готово:
