— Ха, неплохо, — глубоко вдохнув, мужчина одобрительно кивнул, не отрывая взгляда от Мо Юя, который начал разминать ему плечи. — Надави сильнее и выбери правильное место.
Сделав странный выдох, он провёл ладонью по груди и растянулся на ложе.
Мо Юй кивнул Цзянь Юэ, приглашая подойти, и усилил нажим.
Цзянь Юэ глубоко вздохнула и, увидев, как мужчина блаженно прикрыл глаза, медленно приблизилась. Однако, поскольку ей предстояло совершить некое «действие», она зажмурилась и протянула руку вниз.
— А-а-а… — с явным наслаждением простонал мужчина, поощряя её звуком продолжать.
Цзянь Юэ хотела убрать руку, но, заметив, как Мо Юй отрицательно покачал головой, стиснула зубы и продолжила. Когда стоны мужчины уже потеряли всякую связность, она резко бросилась вперёд и обвила его шею руками. В тот же миг Мо Юй, уловив первые признаки сопротивления, молниеносно выхватил из рукава пучок серебряных игл и вонзил их тому в голову. Цзянь Юэ не знала точно, в какое именно место попали иглы, но одно было ясно: только что блаженно стонавший мужчина теперь крепко спал.
— Этот человек хоть и впал в безумие от перенапряжения ци, но бдительность его нисколько не ослабла, — сказал Мо Юй, постучав большим пальцем по ложу. В следующий миг он резко потянул Цзянь Юэ в сторону, и они едва успели увернуться от внезапно вылетевших игл. — Отравленные иглы в сочетании с изысканными благовониями… Признаюсь, такой ход вызывает уважение.
Он обернулся к Цзянь Юэ, на миг задумчиво прищурился, затем вздохнул:
— Что ж, даже самый проницательный человек иногда спотыкается. Пойдём.
Цзянь Юэ ещё немного постояла, глядя на без сознания лежащего мужчину, а затем последовала за Мо Юем.
Узкий тайный ход находился прямо под ложем — этого она не ожидала. Поэтому, когда Мо Юй откинул массивное ложе и обнажил внезапно возникшее отверстие, Цзянь Юэ невольно затаила дыхание.
— Ты удивлена? — спросил Мо Юй, хотя и не собирался этого делать. Увидев, как бывшая глава культа Цветка Демона удивлённо смотрит на тайный проход в главном покое, он не удержался. Но едва эти слова сорвались с его губ, как вокруг послышался тревожный шорох. Теперь уже было поздно что-либо скрывать.
Перекувырнувшись, они ушли от стрел, вылетевших с обеих сторон. Цзянь Юэ на миг задумалась, глядя в сторону Мо Юя. Ещё когда она увидела, с какой ловкостью «управляющий особняка Цин» вонзил иглы, у неё возникло смутное подозрение: этот человек явно не тот, за кого себя выдаёт. Да и поиск входа в тайный ход дался ему слишком легко…
— Здесь немало ловушек. Будем осторожны, — сказала Цзянь Юэ, не выдавая своего незнания и не упоминая устройство ловушек. Хотя подозрения против Мо Юя уже зрели в ней, она не осмеливалась предпринимать резких шагов. Ведь в культе Цветка Демона они вошли вдвоём — и выйти должны были вдвоём. Пока он не объявил себя врагом, она ещё могла терпеть его компанию. — Кстати, мне кажется, здесь есть короткий путь.
Говоря это, она вовсе не вспоминала что-то из прошлого — она рассуждала логически. Знать устройство девятипалатного лабиринта для неё было делом чести: с детства она играла в лабиринты и прекрасно понимала принципы простых изгибов. Поэтому, несмотря на незнакомство с этим тайным ходом, она уже угадывала его общую структуру.
— Отлично, — легко отозвался Мо Юй, в отличие от Цзянь Юэ не выказывая ни тени сомнения. — Структура тайного хода не слишком сложна, и метод строительства мне знаком. Похоже, перед нами классический девятиклеточный лабиринт. Хитроумная иллюзия.
Он снял с одной из стен медный кольцевой рычаг, присел и прислушался к далёким звукам, затем усмехнулся:
— Если пойти дальше, мы выйдем к глубокому водоёму. Судя по горе, которую видели ранее, мы уже находимся на несколько метров ниже поверхности земли.
«Несколько метров?» — Цзянь Юэ взглянула на влажную землю под ногами и невольно восхитилась умением создателя тайника. Этот простой лабиринт настолько запутывал восприятие времени и пространства, что, не улови Мо Юй звук текущей подземной воды, они бы бесцельно шли прямо к водоёму.
— Кстати, в самом конце должен быть механизм, — сказала она. — Если повернуть колесо на стене, мы попадём прямо в другую потайную комнату.
На самом деле, она не «вспомнила» об этом — она вывела логически. Когда Мо Юй впервые потянул за медное кольцо, она ещё не связала его с тайной комнатой. Но по мере продвижения она заметила закономерность в расположении колец на стенах. Они были расставлены в соответствии с числовой последовательностью. Применив простые математические вычисления, Цзянь Юэ выделила среди колец одно — крупнее остальных, расположенное справа. Обычное кольцо она бы и не заметила, но это было именно колесо.
Колесо символизировало вращение и перерождение. Для древних, веривших в циклы перерождения, подобный элемент не ставили без смысла. С учётом числовой закономерности Цзянь Юэ убедилась: именно это колесо и есть ключевой механизм.
Мо Юй, разумеется, не знал всех этих рассуждений, и потому его подозрения относительно истинной личности Цзянь Юэ немного улеглись.
* * *
— Действительно здесь, — улыбнувшись, Мо Юй повернул колесо, провёл пальцами по его узорам и задумался. — Похоже, ты права.
Он обернулся к Цзянь Юэ, усмехнулся и с силой толкнул каменную дверь перед собой…
Цзянь Юэ замерла, не зная, как реагировать на открывшееся зрелище. Лицо Мо Юя потемнело, и она, смущённо кашлянув, захлопнула стоявший напротив сундук.
— Кхм… Это, должно быть, личная коллекция вашего бывшего главы, — сказала она, хотя понимала, что Мо Юй не поверит, будто эти «инструменты для развлечения» только что сюда занесли. Тем не менее, она попыталась хоть как-то объяснить происходящее.
Мо Юй не стал обращать внимания на странные предметы. Он лишь прищурился, глядя на пустое место в углу комнаты.
— Похоже, снежный аога — вот он.
В центре цветка был лёгкий розоватый оттенок, из сердцевины тянулись тонкие, словно нити, тычинки, а вокруг располагался венчик из белоснежных лепестков. Даже Цзянь Юэ, привыкшая ко многому, не сдержала возгласа:
— Какое странное растение!
Странно было не только его строение, но и запах, исходивший от цветка.
— Возможно, ему противопоказан свет, — заметил Мо Юй.
Цзянь Юэ не поняла, почему он так решил, но всё же убрала уже протянутую руку.
— Ты имеешь в виду, что его нельзя выставлять на свет? — спросила она, сознательно игнорируя второй, скрытый смысл фразы «не переносит света». — Тогда давай просто завернём его в ткань и унесём?
Мо Юй покачал головой и накрыл ладонью цветок.
— Если бы он рос не в такой сырой комнате, можно было бы использовать ткань для защиты от света. Но…
— Но раз его специально обработали, вы уже никуда не уйдёте! — раздался насмешливый голос у входа в тайный ход.
Ярко-алая фигура появилась в проёме. Мужчина с интересом пощёлкал языком, глядя на снежный аога за спиной Мо Юя.
— Если бы мне не было так любопытно узнать, зачем вы сюда явились, я бы не стал участвовать в ваших глупых играх. Но, похоже, притвориться без сознания того стоило.
Как только Цзянь Юэ увидела алую фигуру, она поняла: всё пропало. Тот, кто должен был быть в отключке, теперь стоял перед ними. И по его тону было ясно: с момента их прибытия в культ Цветка Демона за каждым их шагом следили. Без сомнения, у выхода из тайной комнаты уже дежурили люди.
— Что намерен предпринять глава культа? — спросил Мо Юй, пряча руки за спину и не сводя глаз с зловеще ухмыляющегося мужчины. — Возможно, вы уже придумали, как нас здесь запереть. Но подумали ли вы, что в таком узком проходе ваши шансы на побег тоже невелики?
Заметив, как пальцы Мо Юя нервно подрагивают, Цзянь Юэ небрежно встала рядом с ним, будто ничего не замечая. Хотя она не знала, что означает этот жест, по движению бровей Мо Юя она догадалась, чего он хочет. Поэтому, едва он договорил, она резко шагнула вперёд и загородила его собой.
Цзянь Юэ лихорадочно соображала, как задержать главу культа, когда в голове мелькнула мысль.
— Слушай, глава, — сказала она безо всякого перехода, — у меня есть способ заставить Инъюй всегда быть рядом с тобой.
Это прозвучало ни с того ни с сего, но Цзянь Юэ знала: на имя «Инъюй» он обязательно отреагирует. И действительно — выражение лица у входа мгновенно изменилось.
Хуа Умин, до этого уверенный в своей победе, замер. Он выбрал это лицо, поселился в этой комнате — всё ради того, чтобы ощутить запах той, кого потерял. Он прекрасно знал: отравленная «Тройным ян» Инъюй не протянет и месяца. И понимал, что его одержимость — лишь жалкая насмешка. Ведь та, у кого нет сердца и кто не ведает любви, вряд ли заметит, что среди его разноцветных наложников есть те, кто тайно в неё влюблён.
Подавив горечь, Хуа Умин холодно рассмеялся:
— Мне уже всё равно, будет ли она рядом. А даже если бы и хотел… — Он посмотрел на побледневшее лицо Цзянь Юэ, лениво перебирая пряди волос. — У неё осталось совсем немного времени.
Цзянь Юэ с трудом сдержала изумление и нахмурилась, глядя на невозмутимого мужчину. Он знал состояние Инъюй слишком точно и был абсолютно уверен в её скорой смерти… Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала резкий порыв воздуха у уха.
Резко отступив, она инстинктивно уклонилась. Именно в этот момент Мо Юй, воспользовавшись мгновенной растерянностью Хуа Умина, проскользнул мимо Цзянь Юэ и бросил вперёд заранее приготовленный порошок.
Ядовитая пыль заполнила узкий тайный ход, вытеснив воздух. Цзянь Юэ мгновенно среагировала — её ладонь легла в ладонь Мо Юя. В тот же миг началось их бегство…
Хуа Умин, считавший победу своей, не ожидал подвоха. Порошок ослепил его. Хотя он и попытался подать сигнал страже у входа, к тому моменту, как те ворвались в комнату, двое беглецов уже исчезли.
— Глава, наверху… — начал охранник, поднимая глаза к вентиляционному отверстию в потолке, но Хуа Умин резким жестом остановил его.
Прикрыв глаза рукавом, он громко рассмеялся.
— Инъюй, Инъюй… Даже здесь ты не пожелала показать мне своё истинное лицо.
Оттолкнув подоспевшего слугу, он глубоко вдохнул:
— Раз снежный аога украден, а воры скрылись из культа Цветка Демона, передайте Хуа Сихай из «Женского квартала»: если она поймает этих двоих и доставит их ко мне, половина имущества культа станет её собственностью.
Новый охранник, не веря своим ушам, растерянно посмотрел на Хуа Умина — человека, который прошёл путь от наложника до главы культа. Какой смысл в таком приказе? Беглецы не показали своих лиц, и Хуа Умин прекрасно это знал… Внезапно он почувствовал пронзительный взгляд сверху, мысленно выругался за свою неосторожность и склонил голову:
— Слушаюсь, глава. Немедленно исполню ваш приказ.
Хуа Умин устало махнул рукой. Услышав удаляющиеся шаги охранника, он обессиленно оперся на стоявшего рядом человека.
— Возвращаемся…
http://bllate.org/book/8461/777832
Готово:
