С тех пор, как произошёл тот инцидент в погребе, Су Вэйбай больше не видела Оуян Минъюй. Она лишь слышала, что та получила лёгкие ожоги, защищая её, но в целом осталась жива.
Прошло уже немало времени, и теперь сердце Су Вэйбай тяжело сжалось: неужели ожоги оказались серьёзнее, чем она думала, и за эти дни состояние Оуян Минъюй резко ухудшилось?
Но ведь Оуян Минъюй — врач, пусть и не способная исцелить саму себя… Эта мысль ещё больше утяжелила её душу. Неужели всё настолько плохо, как она опасается?
— Госпожа Су, молодая госпожа ждёт вас, — нетерпеливо напомнил слуга, видя, что Су Вэйбай молчит.
— Хорошо, веди дорогу, — собравшись с мыслями, ответила она и быстро собрала необходимые для осмотра предметы и несколько целебных трав. Уже собираясь следовать за слугой в белом, она вдруг отчётливо вспомнила пару пронзительно синих глаз.
— Госпожа Су! — снова окликнул её слуга, заметив, что она снова замерла на месте.
Его голос звучал тревожно. Су Вэйбай нахмурилась и решительно отогнала образ тех синих глаз из своего сознания.
Ладно, всего лишь маленький праздник фонарей. Позже она обязательно объяснится с ним как следует.
Ночь была глубокой. На тёмном небосводе, среди редких звёзд, висел тонкий полумесяц. Его серебристый свет отражался в лёгкой ряби озера, превращая водную гладь в мерцающее зеркало.
Несмотря на недавнее вторжение варваров, Янчжоу всё же отмечал главный в году праздник для молодёжи. По улицам, пусть и не так оживлённо, как обычно, уже начали зажигаться праздничные фонари — яркие, разноцветные, сделанные из окрашенной бумаги и украшенные изящными лентами. Их подвешивали к ветвям летней зелени или крепили в виде аккуратных дворцовых фонарей над прилавками лотков. Молодые люди и девушки бродили по улицам — не так шумно, как в прежние годы, но всё же это было настоящее празднество.
Следуя за полноватым слугой, Су Вэйбай постепенно заметила, что они уходят всё дальше от оживлённых мест.
— Скажи, разве мы не направляемся в дом Оуянов? — остановилась она, с недоумением глядя на ведущего её слугу.
Если состояние молодой госпожи так критично, почему они идут не туда, где та должна лежать при смерти?
— Госпожа Су, молодая госпожа здесь, — улыбнулся слуга, и его прежняя тревога будто испарилась. — Зачем нам идти в дом Оуянов?
Здесь? Су Вэйбай нахмурилась ещё сильнее. Что за игру он затеял?
— Прошу вас, госпожа Су! — слуга провёл её сквозь густые кусты, и перед ней открылся лунный пейзаж озера.
Летний ветерок едва колыхал водную гладь. Посреди озера, словно призрак, покачивалась маленькая лодка.
Полноватый слуга первым взошёл на борт, тихо открыл дверцу каюты и махнул Су Вэйбай. Та шагнула внутрь и увидела одинокую фигуру в белом, сидевшую у стола, освещённого лишь одной тонкой свечой. Молодая женщина медленно перебирала пальцами какой-то предмет. При тусклом свете Су Вэйбай узнала изящный профиль Оуян Минъюй.
Будто почувствовав её присутствие, та повернула голову к двери:
— Это ты, Вэй Янь?
Заметив, что в лодке двое, она слегка наклонила голову:
— Кого ты привёл?
— Молодая госпожа, я привёл госпожу Су! — с гордостью объявил Вэй Янь, явно ожидая похвалы.
Су Вэйбай нахмурилась и взглянула на Оуян Минъюй. В свете свечи та выглядела бледнее обычного, но в целом — совершенно здоровой. Никаких признаков болезни или ранений. Совсем не то, что она себе вообразила.
Ощущение обмана вспыхнуло в ней.
— Я думала, с вашей госпожой случилось что-то серьёзное! — с лёгким раздражением сказала она Вэй Яню. — А она выглядит ничуть не хуже, чем всегда!
Она мысленно усмехнулась: как же легко её провести! Этот слуга заслуживает «Оскара» за свою игру.
— Вэй Янь, что ты наговорил госпоже Су? — тихо спросила Оуян Минъюй, сразу поняв, в чём дело. Она незаметно спрятала в рукаве гребень, который держала, и строго посмотрела на слугу.
Она сразу догадалась: Вэй Янь, увидев этот гребень, решил, что стоит пригласить Су Вэйбай, чтобы поднять ей настроение.
— Молодая госпожа… я… — Вэй Янь съёжился, бросив виноватый взгляд на хмурое лицо хозяйки. — Я ничего особенного не говорил… Просто намекнул, что вам в последнее время нехорошо.
Он ведь не соврал! Его госпожа действительно получила ожоги, а всё остальное — домыслы самой Су Вэйбай. К тому же, разве тот, кто сразу следует за тобой, не питает к тебе интереса? Может, он даже сделал доброе дело!
Пока Вэй Янь оправдывался про себя, Оуян Минъюй уже встала и, повернувшись в сторону Су Вэйбай, вежливо поклонилась:
— Вэй Янь слишком вольный. Если он сказал что-то не так, прошу простить его, госпожа Су.
Видя, как она берёт вину на себя, Су Вэйбай, которая всегда смягчалась перед искренними извинениями, почувствовала, как её раздражение тает.
— Простите, госпожа Су, я не так выразился, — тут же добавил Вэй Янь.
Хозяйка и слуга действовали слаженно, и Су Вэйбай не могла больше сердиться. В конце концов, вина была и на ней — она не уточнила деталей и поспешила за ним.
— Главное, что с вами всё в порядке, — мягко сказала она.
Вэй Янь облегчённо выдохнул. Он знал: его госпожа никогда не проявляла интереса к девушкам, а уж тем более не хранила чужие вещи. Значит, госпожа Су особенная. Он не хотел, чтобы из-за его глупости она разлюбила молодую госпожу.
Бросив взгляд на смягчившееся лицо Су Вэйбай, Вэй Янь тихо выскользнул из лодки. Его миссия выполнена — дальше пусть разбираются сами.
— Благодарю вас, госпожа Су, за то, что помните обо мне после того случая в погребе, — сказала Оуян Минъюй, когда они остались вдвоём. Её лицо в свете свечи казалось то ясным, то затенённым, но голос звучал искренне.
— Вам не за что благодарить. Я ведь почти ничего не сделала, — смутилась Су Вэйбай. Вспоминать тот момент было неловко: она сама чуть не погибла, да и спасла её не она.
Оуян Минъюй слегка улыбнулась, опустив длинные ресницы:
— Вы сделали очень многое. С тех пор как ушли мои родители, никто так обо мне не заботился. Вы поверили словам Чжумин и пошли за Чэнь Фаньхуаем, чтобы найти меня… Это тронуло меня до глубины души.
— Ваша матушка тоже ушла из жизни? — удивилась Су Вэйбай. Она знала, что глава семьи Оуян умер внезапно, а старшая госпожа Вэнь, по слухам, жива. Неужели и она уже умерла?
Оуян Минъюй поняла её недоумение:
— Моя родная мать — не та госпожа Вэнь, которую все знают. Она была наложницей моего отца. А госпожа Вэнь взяла меня на воспитание как единственного ребёнка отца.
«Незаконнорождённая дочь, ставшая наследницей?» — поразилась Су Вэйбай. Два таких откровения за раз!
Оуян Минъюй, словно открывая шлюзы, продолжила:
— Не сочтите за странность, но в юности я была… безрассудной повесой.
Су Вэйбай не могла даже представить Оуян Минъюй в роли повесы — её воображение отказывалось работать.
— А у вас, госпожа Су, сейчас есть семья, кроме Ли Иня? — спросила Оуян Минъюй, глядя на неё с тёплым сочувствием.
Слово «семья» резануло её сердце.
— Я сирота. Отец умер давно. Мать жива, но ушла в монастырь и никогда обо мне не заботилась. Ли Инь… не мой родной брат.
Две жизни — одна как сирота, другая — хуже сироты. Су Вэйбай горько усмехнулась: неужели она обречена на одиночество?
— Вы когда-нибудь злились на мать за то, что она бросила вас? — тихо спросила Оуян Минъюй.
Су Вэйбай замерла. Конечно, злилась — особенно в первые дни после перерождения, когда ещё надеялась на материнскую любовь. Но сказать это вслух она не могла.
Не дождавшись ответа, Оуян Минъюй мягко улыбнулась:
— Вы, наверное, похожи на меня. В детстве я тоже злилась на отца.
Су Вэйбай кивнула:
— Чжумин говорила, что ваш отец редко бывал дома.
— Он был не просто занят, — голос Оуян Минъюй стал тише. — Он никогда не исполнял обязанностей отца. Мне было пять, когда родилась Чжумин. Госпожа Вэнь обращалась со мной хорошо, но я всё равно мечтала о том, чтобы отец проводил со мной время.
— Однако… — она сделала паузу, — он почти не замечал меня. Десять лет он был поглощён делами семьи и ни разу не взглянул на меня по-настоящему. Я не понимала его трудов и думала, что он просто не любит меня.
— Госпожа Вэнь давала мне всё, что я просила, лишь бы избежать сплетен. Но именно из-за отсутствия настоящего воспитания я стала всё более своевольной.
— Пока однажды отец не вернулся из Западных земель… — голос её стал ещё тише, погружаясь в тяжёлые воспоминания. — Он привёз редкого скакуна — кровь потающего коня. Чжумин очень хотела на нём прокатиться, и я тайком увела коня с ней. Но тот оказался необъезженным. В дороге он вдруг взбесился и понёс нас по улицам без остановки…
http://bllate.org/book/8460/777785
Готово:
