Даже если в сердце Су Вэйбай ещё теплилась тень недоверия к нему, по своей натуре она ни за что не допустила бы, чтобы он погиб у неё на глазах — особенно если бы у неё была возможность спасти его.
Сердце Ли Иня мгновенно взлетело с самого дна ада прямо в рай. Его тревожное сердце теперь будто облили сладким мёдом — оно наполнилось нежным, сладостным томлением.
Взгляд Су Вэйбай был чистым, без тени уклончивости, что подтверждало: её слова исходили из самых глубин души. Значит ли это, что он уже занял в её сердце хоть какое-то место, а не остался просто никчёмным прохожим?
Глаза Ли Иня блеснули, и он, воспользовавшись моментом, стал настаивать:
— А если бы сегодня в опасность попали я и Оуян Минъюй одновременно, ты тоже без колебаний спасла бы меня?
Он хотел убедиться, что для неё он — самый важный.
«…»
Вопрос прозвучал совершенно абсурдно, и Су Вэйбай на миг замерла. Во-первых, вероятность того, что они окажутся в беде вместе, была почти нулевой. Во-вторых, вспомнив его боевые способности на поле боя — ту грозную мощь, которую он продемонстрировал, — она и вовсе не могла представить, в какой опасности он может оказаться.
К тому же этот вопрос напоминал современную дилемму: «Если я и твоя мама упадём в воду одновременно, кого ты спасёшь?» — и был столь же бессмыслен.
По крайней мере сейчас ей не хотелось, чтобы кто-либо из них — ни Оуян Минъюй, ни Ли Инь — попал в беду.
Поразмыслив немного, Су Вэйбай заметила, как лицо Ли Иня снова потемнело от разочарования.
— Я просто вытащу вас обоих, — сказала она.
Это был идеальный ответ — никто не обижен.
Однако для Ли Иня он звучал вовсе не утешительно.
Она колебалась. Даже сейчас она не хотела сказать ему ни единого лживого слова. В груди снова поднялась горькая волна, и взгляд Ли Иня стал таким жалобным, словно у раненого щенка, что даже невиновная Су Вэйбай почувствовала лёгкое угрызение совести.
— Ладно, ладно, всё это ведь вообще невозможно, зачем ты об этом думаешь? — машинально погладила она его по голове, чтобы успокоить.
— Су Вэйбай, — серьёзно произнёс Ли Инь, обращаясь к ней по имени, и его прекрасные миндалевидные глаза пристально смотрели на неё.
— Да?
— Я уже не ребёнок, — сказал он с непоколебимой решимостью.
— Что? — Су Вэйбай не сразу поняла, к чему он клонит.
Ли Инь опустил глаза, затем взял её руку, всё ещё лежавшую на его макушке, и положил себе на грудь — крепкую, уже окрепшую и горячую от молодой силы.
Су Вэйбай замерла. Тепло, исходившее от его тела, на миг сбило её с толку.
Взгляд Ли Иня пылал, и даже её ладонь, прижатая к его груди, будто разгорелась от этого огня.
— Мне уже исполнилось пятнадцать лет, шестнадцать по счёту старших. Через год мне можно будет официально жениться…
Итак… что он этим хотел сказать? Су Вэйбай вдруг почувствовала лёгкое волнение.
— Перестань относиться ко мне как к малышу и всё время трепать по голове. Я ведь могу перестать расти, — с лёгкой шутливостью подмигнул он, хотя в глазах мелькнула тень чего-то более серьёзного. — Если я навсегда останусь таким коротышкой, меня все будут презирать. Тогда тебе придётся самой выйти за меня замуж в качестве компенсации.
— Ха! — Су Вэйбай фыркнула. — Опять маленький хитрец пытается меня обмануть. Разве тебе не четырнадцать, а пятнадцать?
— Мне только что исполнилось пятнадцать, — жалобно протянул он.
«…»
— Когда?
— Уже прошёл целый сезон.
«…»
Разве это не было тогда, когда он собирался идти в армию?
— Ты должна мне это компенсировать, — сказал он почти ласково.
«…»
— …Хорошо.
Ли Инь: (*^▽^*)
* * *
За окном тяжёлые чёрные тучи давили на тонкий серп луны, скрывая большую часть её света. Тьма окутала землю, а за тонкой бумагой окна шелестел ночной ветер. В полумраке комнаты из-под тёмно-синего шелкового одеяла доносилось прерывистое, горячее дыхание юноши.
Во сне перед ним мелькала фигура, источающая лёгкий аромат орхидей. Она двигалась над ним, обнажённая, с кожей, гладкой и нежной, словно свежеочищенное яйцо. Он не мог удержаться — обвил её руками, прижимая к себе так крепко, будто хотел слиться с ней в одно целое.
Его дыхание становилось всё горячее, а звуки — тяжелее. Внезапно в голове вспыхнула белая вспышка, и после глубокого, удовлетворённого вздоха юноша медленно открыл глаза.
Перед ним была лишь тьма. Аромат орхидей, наполнявший сон, полностью исчез в этом тёмном помещении.
Всё одеяло пропиталось потом. Его длинные пальцы опустились вниз — и, как и следовало ожидать, нащупали липкое пятно.
Брови его слегка приподнялись. Спокойно встав с кровати, он переоделся в чистую одежду, а затем вышел из пропахшей духотой комнаты.
Ночной ветер был холоден. Юноша намеренно встал там, где ветер дул сильнее всего, позволяя прохладе постепенно остудить своё раскалённое тело. Он поднял голову к небу, и его глубокие синие глаза, подобно взгляду степного волка, давно выслеживающего добычу, вспыхнули жаждой.
Скорее бы повзрослеть. Он уже не мог ждать.
В день нападения золотых варваров двоих знаменитых врачей города чуть не сожгли заживо в подвале на горе Цзыциншань. Хотя множество горожан и солдат последовали за Ли Инем и прибыли на место происшествия, нападавшего там уже не было. Однако по следам конских копыт и информации, оставленной Су Вэйбай, всем стало ясно: преступником был бывший главнокомандующий янчжоуского ополчения Чэнь Фаньхуай.
Эта новость потрясла братьев по оружию и вызвала недоумение у горожан. Но показания двух выживших целителей, а также совокупность фактов не оставляли сомнений: именно Чэнь Фаньхуай стоял за этим злодеянием. Теперь он стал настоящей крысой, на которую в Янчжоу все указывали пальцем.
Как командир ополчения, попытавшийся бежать с поля боя, когда дух армии был уже сломлен, он совершил непростительное предательство. А после многочисленных свидетельств горожан, которых он прежде угнетал под предлогом «защиты народа», но на самом деле ради собственного обогащения, его репутация окончательно рухнула. Даже вернуться в Янчжоу он уже не осмеливался и бежал в ночь нападения на единственном гнедом коне, не оглянувшись ни разу.
После кровавой резни, учинённой золотыми варварами, улицы Янчжоу стали пустынными и унылыми. Предательство командира охладило сердца многих, но армия не могла оставаться без вождя. Среди оставшихся в живых нашёлся лишь один, кого все единодушно готовы были признать своим предводителем — Ли Инь.
С древних времён герои рождались в юном возрасте. Ли Инь словно был рождён для войны. За всю трёхсотлетнюю историю государства Дачу лишь немногие смогли так быстро собрать деморализованное войско после захвата города и выбить врага за ворота. Среди них — только он.
Поэтому, когда Линь Юн торжественно вручил Ли Иню печать главнокомандующего ополчения, все солдаты в чёрных боевых одеждах единогласно приветствовали нового лидера громкими возгласами.
Ли Инь же, приняв почёт, записал своё новое имя — Ли Инь.
Этот «Инь» отличался от прежнего «Иня».
Прежний иероглиф «Инь» означал великое наследие и выражал надежду императора на то, что его потомок, несущий в жилах кровь императорского рода Дачу, продолжит величие династии.
Новый же «Инь» означал сокрытие, терпение, умение скрывать своё истинное лицо.
Со смертью старого императора всё, что было связано с императорским домом Дачу, принесло ему лишь глубокие детские травмы. Каждую ночь он просыпался в холодном поту, вновь и вновь переживая те мучительные картины.
Он ненавидел тех, кто причинял ему боль. Эта ненависть заставляла его сходить с ума в одиночестве, терзаться и искажаться внутри. Днём же он тщательно маскировал свои чувства, никому не позволяя заглянуть в свою душу.
У него была одна самая дорогая ему человек — та, кому не нравилась его жестокая, кровавая сущность. Поэтому он прятал эту сторону, всегда являясь перед ней чистым и светлым, таким, каким она его любила видеть.
Однако власть пробуждает желания. По мере того как его влияние росло, в душе всё сильнее прорастала жажда крови — как сорняк, поливаемый дождём, она пускала корни в почву зла.
Он стремился стать сильнее, чтобы жестоко отомстить тем, кто когда-то насмехался над ним и унижал. Он хотел растоптать их, заставить страдать в сто раз больше, чем страдал сам.
Но для этого ему нужны были силы и умение терпеть — терпеть до тех пор, пока не наступит нужный момент.
Янчжоу по-прежнему находился под контролем упрямого старого губернатора, который крепко держал в руках военные ресурсы южной части города. После набега варваров и городская милиция, и имперские гарнизоны понесли огромные потери.
Линь Юн и другие советовали Ли Иню воспользоваться моментом и устранить старого губернатора, чтобы захватить власть в Янчжоу и провозгласить себя правителем. Но Ли Инь сразу же отверг это предложение. Он прекрасно понимал: империя Дачу ещё способна отправить войска, просто придворные фракции не хотели жертвовать своими силами ради выгоды других.
Хотя правительство и было коррумпировано, император безволен, а придворные вечно ссорились, государство Дачу всё ещё опиралось на трёхсотлетние устои. Янчжоу пока оставался для них «территорией средней ценности» — не столь важной, чтобы вкладывать силы, но и не столь незначительной, чтобы легко отказаться. Пока Ли Инь не трогал основы, всё было спокойно. Но стоит ему сделать шаг — и он затронет общие интересы элиты в Яньду.
А его силы пока слишком слабы, чтобы противостоять столичным кругам. Сейчас нужно действовать, как степной волк: терпеливо выжидать, пока стадо не ослабеет и не расслабится, — и тогда нанести смертельный удар.
Что же до упрямого старого губернатора…
В глазах Ли Иня вспыхнул ледяной холод. Он бросил взгляд на стоявшего рядом с обнажённым мечом Линь Юна:
— Говорят, у него кроме выданной замуж старшей дочери остался лишь один младший сын?
Линь Юн, не отводя глаз, поклонился:
— Так точно, командир. Его второй сын зовётся Дин Дуань, ему одиннадцать лет.
http://bllate.org/book/8460/777783
Готово:
