Она не знала, какое мучительное отчаяние терзало его, когда он перебил последних воинов из армии Цзинь, примчался с окраины Янчжоу и, следуя по следам копыт, увидел вдалеке зарево пожара. Пусть из-за сырости в подвале солома лишь слегка занялась огнём, а сама она потеряла сознание исключительно от дыма — всё равно сердце Ли Иня болезненно сжалось, едва он увидел её закрытые глаза.
А вдруг она больше никогда не проснётся? А вдруг её ясные миндалевидные глаза уже никогда не откроются? А вдруг он больше никогда не увидит её насмешливой улыбки, когда она называла его «малышом», довольной своей победой над его раздражением?
Пока она не открыла глаза, эта мысль источала в глубине его души почти удушающий страх, не давая заглянуть дальше. Он не смел ни на миг сомкнуть веки, не сводя с неё взгляда, и каждые полчаса прикладывал ухо к её груди, чтобы убедиться — сердце ещё бьётся. Только так он мог хоть немного успокоить скрываемый ужас и тревогу.
Но, к счастью, она очнулась. В груди Ли Иня словно обрушился огромный камень, который до этого висел над самой душой. Он крепко обнял её и осторожно поглаживал по спине, будто пытаясь убедиться, что она настоящая, а не плод его кошмарного воображения.
От напряжения и волнения его руки сжимали всё сильнее. Су Вэйбай, прожившая с ним столько времени, уже поняла упрямый, «по шерсти гладить» характер этого «малыша». Сейчас, если бы она резко одёрнула его, это лишь усилило бы его боль и тревогу. Подумав, она стиснула зубы, терпя почти вывихнутую талию, и тоже крепко обняла его, мягко и многократно похлопывая по спине, как утешают маленького ребёнка:
— Я вернулась. Я проснулась, Ли Инь. Посмотри на меня — со мной всё в порядке.
Действительно, кроме кончиков волос, слегка опалённых искрами и потому завившихся, с ней не случилось ничего. Даже лицо, почерневшее от сажи, уже было тщательно вымыто во время её беспамятства — чистое, без единого пятнышка.
Возможно, её утешения подействовали: Ли Инь постепенно начал успокаиваться, медленно ослабляя объятия. Когда его страдальческие лазурные глаза встретились с её прозрачно-ясным взглядом, Су Вэйбай вдруг осознала, насколько ужасен он выглядел.
Его глаза, ещё вчера после целого дня боя налитые кровью, теперь стали почти сплошным красным полем вокруг двух крошечных лазурных зрачков — от усталости и бессонницы. Взгляд, устремлённый на неё, был подобен взгляду демона, выползшего из самых глубин Преисподней, — леденящий душу. Чёрная одежда для боевых искусств была изорвана и обгорела от углей в подвале, а недавно отращённые чёрные волосы местами скрутились в причудливые завитки, будто их кто-то насильно накрутил на щипцы.
В нос ударил тошнотворный запах горелой плоти. Уверенная, что это не от неё, Су Вэйбай решительно схватила его за руку. Едва взглянув, она почувствовала, как слёзы застилают глаза.
Тонкие, прежде белоснежные пальцы мальчика теперь покрывали белые пузыри величиной с фасолину. Некоторые уже были проколоты, явно обработаны и аккуратно перевязаны, но Су Вэйбай, словно наяву, ощутила, как он стискивал зубы от боли, когда ему прокалывали эти раны, и как хмурил густые чёрные брови, сдерживая стон.
Боль в пальцах отзывается прямо в сердце. Как он только выдержал?
Увидев, что она вот-вот расплачется, Ли Инь торопливо вырвал руку и, терпя боль, стал поправлять размотавшийся бинт:
— Ничего страшного, сестра Вэйбай. Выглядит страшно, но на самом деле совсем не больно.
Хотя он старался говорить легко, Су Вэйбай всё равно заметила, как он чуть заметно морщится от боли, пытаясь это скрыть.
Она же врач! Разве она не знает, больно или нет, и насколько? Похоже, этот «малыш» совсем забыл, кем она на самом деле является!
— Как ты так умудрился? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие. Ей и правда было непонятно: как это получилось, что она, которую спасали, цела и невредима, а спаситель весь в ожогах?
Ли Инь замялся, лицо его слегка покраснело:
— Да так… просто я неосторожно спустился. Очень спешил тебя вытащить и не заметил разлетевшиеся угольки. Когда обнимал тебя, заодно и их поднял.
Он выдохнул с облегчением:
— Но, к счастью, я быстро заметил. Ты была в тёплом платье, поэтому тебя не обожгло. Только на подоле дырка осталась.
— …
— Ли Инь… — голос её дрогнул.
— А? — он испугался.
— Не заставляй меня так растрогаться… — слёзы хлынули сами собой.
Разве он понимает, как сильно она хочет от него уйти? Тени прошлой жизни всё ещё слишком мучили её. Она видела, как события неумолимо катятся по тому же пути, что и в прошлом, и в душе росла тревога.
Она боялась, что этот послушный мальчик однажды превратится в того жестокого, извращённого и страшного Ли Иня из её прошлого, перед которым ей было не продохнуть.
Но разве этот наивный ребёнок — тот самый Ли Инь? Может ли он вырваться из круга судьбы и стать в этой жизни совсем другим человеком, не таким, как в прошлом? Су Вэйбай внезапно почувствовала смятение.
— Сестра Вэйбай, не плачь… — растерянный Ли Инь попытался вытереть её слёзы, но, едва подняв руку, тут же опустил её.
Его глаза по-прежнему тревожно следили за ней, но обе руки были плотно перебинтованы, а бинты уже проступили кровью. Такими руками утирать слёзы было явно неуместно.
— Кстати, Ли Инь, — Су Вэйбай, заметив его замешательство, перевела тему, — а тот человек, которого спасли вместе со мной… где он?
Кроме того, что в подвале не хватало воздуха и было сыро, а огонь там был слабым, главной причиной её спасения, скорее всего, стала Оуян Минъюй, которая крепко обнимала её, защищая от пламени.
Услышав, что Су Вэйбай вдруг заговорила об Оуян Минъюй, спасённой вместе с ней, глаза Ли Иня на миг блеснули. Его растерянность мгновенно сменилась настороженностью. В рукаве он незаметно сжал два аккуратных шёлковых платка.
— С ней всё в порядке. Говорят, спина немного обожжена, но в целом здоровье не пострадало, — ответил он, осторожно выведывая: — Ты её знаешь?
Судя по платку, найденному им на её месте, они встречались не впервые. А та, ради кого Су Вэйбай готова была рисковать жизнью, наверняка занимает в её сердце особое место. От этой мысли в груди Ли Иня вдруг вспыхнула тревожная ревность.
Узнав, что с Оуян Минъюй всё хорошо, Су Вэйбай облегчённо выдохнула. Но почему-то инстинктивно не захотела рассказывать ему об Оуян Минъюй:
— Нет, раньше не встречались. Впервые вижу.
— О? А незнакомец стоит того, чтобы сестра Вэйбай рисковала ради неё жизнью? — Ли Инь улыбнулся с наивным видом, но внутри его груди бушевала всё усиливающаяся тревога, почти готовая разорвать его на части.
Она лжёт. Она обманывает его. Внутри него бушевал зверь, и его рёв почти прорывался наружу.
Почему?
В душе Ли Иня бушевала буря. Почувствовав, что сказал что-то не так, Су Вэйбай поспешила добавить:
— Просто мне сказали, что её зовут Оуян Минъюй. Это ведь она спасла меня, когда я упала со скалы! Хотя мы и встретились впервые, долг спасения выше всего. Я просто вернула ей долг — вот и всё…
Чем больше она объясняла, тем запутаннее становилось. В конце концов, она едва могла говорить, виновато коснувшись взгляда Ли Иня:
— Почему ты так интересуешься ею?
Этот «малыш» только что говорил с какой-то странной, колючей интонацией, и ей стало неприятно. Она даже удивилась: с каких пор он начал так интересоваться чужими делами?
Объяснения Су Вэйбай звучали слишком натянуто. Ли Инь чуть прищурился, тревога в сердце не утихала. Его лазурные глаза пристально смотрели на неё, будто пытаясь проникнуть в самые глубины её души:
— Мне она неинтересна. Просто… я переживаю за тебя. Почему ты не дождалась нашего возвращения, прежде чем спасать её? Тогда тебе не пришлось бы подвергать себя опасности.
Он говорил искренне. Если бы Су Вэйбай тогда погибла, он бы обязательно приказал снять кожу с Оуянского дома и с Оуян Минчжу, подстрекнувшей её, и повесить их тела на воротах Янчжоу.
— Если бы мы дождались вас, Оуян Минъюй давно бы уже умерла, — Су Вэйбай замерла, её взгляд уклонился в сторону. Она принялась объяснять: — Я думала об этом. Но та девочка видела Чэнь Фаньхуая. Сейчас в Янчжоу усиленная охрана, и он не смог бы незаметно вывезти Оуян Минъюй из города. Ополчение и горожане рано или поздно нашли бы её убежище. Тогда Чэнь Фаньхуай точно решил бы избавиться от Оуян Минъюй. Если бы я тогда действовала слишком заметно, боялась, что он, отчаявшись, поступит ещё жесточе, и положение Оуян Минъюй стало бы ещё опаснее.
— …
— Су Вэйбай, — перебил её Ли Инь, когда она с жаром продолжала рассуждать.
— Что?
— А если бы на её месте был я… ты бы тоже бросилась спасать меня, не думая ни о чём? — в его голосе звучала неуверенность. Его красивые миндалевидные глаза не упускали ни одной черты её лица, а сердце колотилось, как барабан.
Если бы в беде оказался он, а не Оуян Минъюй, поступила бы Су Вэйбай так же? Ли Инь сомневался. Он заметил каждое изменение в её выражении. Она явно лгала. Все эти причины — просто выдумки на ходу. На самом деле, скорее всего, она даже не думала — просто по инстинкту бросилась помогать Оуян Минъюй.
Ли Инь чувствовал, будто в груди у него перевернулась целая бочка уксуса, и кислота ревности пронизала его до мозга костей. Даже голос стал кислым:
Если всё действительно так, как она говорит — просто отблагодарить за спасение, — зачем тогда она солгала, будто раньше не встречалась с ней? И если они и правда виделись впервые, тогда что означает тот платок, такой же, как у Оуян Минъюй, который он нашёл у неё?
В его душе боролись две силы: одна уговаривала верить ей, другая — уже извращённая ревность — грозила поглотить его целиком, втягивая обратно в прежнюю тьму.
Су Вэйбай… не обманывай меня.
Подавив в себе эту мерзкую, бушующую жажду, Ли Инь внешне оставался спокойным. Его большие лазурные глаза с надеждой смотрели на неё. Он хотел убедиться, что всё, что он сделал за это время, оставило хоть какой-то след в её сердце.
Если она хоть на миг задумается… — Ли Инь чуть опустил глаза. Его сердце будто бросили в раскалённую печь, где оно сгорело дотла, превратившись в горсть пепла.
Тогда он сам не знал, на что способен будет впредь.
Но, к счастью, Су Вэйбай не колебалась. Она с лёгкой улыбкой потрепала его обгоревшие, завившиеся волосы:
— Конечно, спасла бы.
Хотя страх перед Ли Инем из прошлой жизни всё ещё не покидал её, за столько времени даже её ледяное сердце начало немного оттаивать под теплом его заботы.
http://bllate.org/book/8460/777782
Готово:
