Хэ Чань тут же задохнулся от злости. Ну конечно! Младший брат сводит с ума его невесту, а старшая сестра отбирает у него, Хэ Чаня, дела! Да они оба, не иначе, нарочно присланы свыше, чтобы мучить его!
— Отец знает про филиал на улице Аньнин? — спросил Хэ Чань, сдерживая ярость, голосом мрачным и тяжёлым.
Линь Сы ответил:
— Господин в последнее время съездил с друзьями из торговой гильдии на север осматривать новые товары и уже несколько дней не возвращался.
— Понял, — выдохнул Хэ Чань с облегчением. Если бы отец узнал об этой глупости, то, несмотря на то что он единственный сын в семье, отец, по своему характеру, непременно бы содрал с него шкуру.
Единственный путь, которым он мог бы скрыть всё от отца, — как можно скорее уладить этот скандал.
Мелкие глазки Хэ Чаня блеснули хищной остротой. Он поманил Линь Сы к себе. Тот наклонился, и Хэ Чань зашептал ему на ухо. Лицо Линь Сы тут же исказилось тревогой.
— Но, господин… Пусть даже эта девушка и прославилась, она всё же чужачка в Янчжоу, без корней и поддержки. Как бы она ни развивалась, для нас, Байцаотана, что веками стоит в этом городе, она — не более чем яйцо перед камнем. Неужели вы собираетесь применить столь жёсткие меры?
Хэ Чань фыркнул:
— У меня есть свои расчёты. Просто делай, как я сказал.
— Это… Хорошо, — вынужденно согласился Линь Сы.
Когда шаги Линь Сы затихли вдали, Хэ Чань прищурил свои мелкие глазки ещё сильнее, и в них мелькнула зловещая искра.
«Ха! Су Вэйбай, Ли Инь… Неудивительно, что эти имена показались мне знакомыми. Разве не их постоянно твердила Оуян Минчжу в те дни? Простые смертные теперь осмеливаются вставать у меня, Хэ Чаня, на пути? Что ж, посмотрим, как я по крупицам уничтожу их обоих».
* * *
На улице Аньнин в Янчжоу летнее солнце уже взошло высоко, обжигая прохожих зноем. Жара давила так, что дышать становилось трудно.
Ополчение Янчжоу вновь начало набор новобранцев. Проводив Ли Иня, Су Вэйбай рано утром раскрыла свою практику «Сюаньи Гэ» прямо на шумном базаре. Но даже к самому полудню перед её лотком выстроилась длинная очередь — чёрная, плотная, без конца.
Среди ожидающих были не только местные жители, но и крестьяне из окрестных деревень, услышавшие о молодой целительнице. Больше всего, однако, собралось беженцев со всех сторон — тёмная, густая масса людей.
Су Вэйбай принимала всех — богатых и бедных.
Проводив очередного пациента, она передала пожилой паре несколько пачек лекарств, подробно объяснила, как их принимать, и кивком головы дала понять, что они могут идти.
Это были супруги из деревни Хэся, у которых в преклонном возрасте родился сын. Четырёхлетнему мальчику поставили диагноз «острый кашель с хрипами». Они обошли всех известных врачей Янчжоу, но безрезультатно. Услышав о «маленьком божественном лекаре», они пришли сюда в последней надежде — и не ожидали, что после нескольких приёмов лекарства ребёнок действительно пошёл на поправку.
Обнимая спящего сына, супруги ещё раз горячо поблагодарили Су Вэйбай и положили на стол несколько мелких серебряных монет в знак благодарности, после чего ушли.
Очередь за лечением всё ещё тянулась далеко. Су Вэйбай встала, чтобы размять онемевшие от долгого сидения руки и ноги. Суставы хрустнули от внезапного движения.
Пожаловавшись про себя на стареющее тело, она вдруг почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Яркое солнце вспыхнуло в голове, и она чуть не упала в обморок.
— Су Шэньи! Су Шэньи! С вами всё в порядке?! — закричали парни, стоявшие первыми в очереди, и подхватили её, прежде чем она упала.
Су Вэйбай с трудом открыла глаза. Перед ней были загорелые, крепкие лица. Подняв взгляд к палящему солнцу, она увидела ореол от яркого света и почувствовала головокружение.
Немного придя в себя и почувствовав, как силы возвращаются, она поблагодарила юношей:
— Со мной всё в порядке. Просто не ела с утра, уровень сахара упал. Спасибо вам.
Су Вэйбай от природы была мила, а когда улыбалась, на щеке появлялась маленькая ямочка. От этой сладкой улыбки юноши, только начинавшие влюбляться в жизнь, покраснели до ушей.
— Уже полдень, — с заботой сказали они. — Если вы плохо себя чувствуете, Су Шэньи, лучше сначала поешьте, а потом уже лечите.
Они не поняли, что такое «низкий уровень сахара», но уловили главное — она не ела. Видя её бледное личико, они искренне переживали.
Су Вэйбай колебалась, глядя на длинную очередь, но в конце концов согласилась.
Люди в очереди тоже проявили понимание: в такой зной никто не хотел стоять под палящим солнцем. Поблагодарив их, Су Вэйбай отправилась искать тень.
Поблагодарив юношей ещё раз и отказавшись от их приглашения пообедать вместе, она отправилась в знаменитую закусочную «Цзиньцзюдэ», купила целую утку, съела половину на месте, а вторую аккуратно завернула, чтобы принести Ли Иню.
Когда она вернулась к своему лотку, солнце уже начало клониться к закату. Но перед её палаткой собралась ещё большая толпа, чем утром. Люди шумели, тыкали пальцами, окружив лоток плотным кольцом, и никто не мог понять, что происходит.
Су Вэйбай нахмурилась. Похоже, не все пришли лечиться.
Протолкнувшись сквозь толпу, она увидела, что маленький столик в углу был грубо опрокинут. Даже несколько редких кисточек, которые она с трудом отыскала в закоулках, кто-то злобно растоптал — они лежали на земле, разломанные и грязные.
Единственное, что осталось нетронутым, — вывеска «Сюаньи Гэ». Но на ней восседала полная женщина, которая теперь сидела на корточках и громко рыдала. Рядом с ней лежала десятилетняя девочка с синюшным лицом. Девочка выглядела тихой и милой, но её лицо было таким, будто она вот-вот умрёт.
Толпа перешёптывалась, указывая на женщину и ребёнка.
Су Вэйбай была в полном недоумении и уже собиралась спросить у кого-нибудь, в чём дело, как вдруг кто-то в толпе её узнал и закричал:
— Тётушка Ван! Ищите — вот она, Су Шэньи!
Су Вэйбай растерялась. Но толстая женщина, до этого рыдавшая в землю, мгновенно вскочила на ноги, схватила Су Вэйбай за руку и, глядя на неё полным ненависти взглядом, процедила:
— Так это ты — Су Вэйбай?
Су Вэйбай растерянно кивнула:
— Да, это я. Вы пришли лечиться?
— Лечиться? Да чтоб тебя! — зарычала женщина и замахнулась, чтобы ударить.
Но Су Вэйбай, владевшая боевыми искусствами, ловко уклонилась и одним резким движением опрокинула женщину на землю.
— Госпожа, давайте поговорим спокойно. Зачем сразу бить? — даже у Су Вэйбай, обычно терпеливой, закипело.
— Ай-яй-яй! Убили меня! — завопила женщина, теперь уже нарочито распластавшись перед лотком. — Эта шарлатанка! Малолетка, а уже злая как чёрт! Мой муж поверил в её славу «маленького божественного лекаря», привёл сюда дочку, дал ей две дозы лекарства — и умер на месте! А бедняжка-дочка теперь вот такая — полумёртвая! Как мне теперь жить одной?!
Она хлопала себя по бёдрам, лицо её было в слезах и соплях, выглядела она по-настоящему жалко.
«Неужели это медицинский скандал?» — подумала Су Вэйбай, нахмурившись. Она всегда тщательно проверяла лекарства перед выдачей — ошибки быть не могло.
Толпа загудела ещё громче.
— Госпожа, вы уверены, что ваш муж лечился именно здесь? — спросил кто-то.
— Эта девушка прекрасно лечит! Не ошибитесь! — поддержал другой, кому Су Вэйбай помогла ранее.
Женщина свирепо обернулась:
— Я ошиблась?! А ты бы ошибся, если бы твоего мужа убили в этой лавке?!
Человек тут же испуганно отпрянул и замолчал.
Су Вэйбай всё больше тревожилась. Она быстро подошла, чтобы осмотреть девочку, но женщина резко встала и загородила ей путь.
— Ты чего хочешь?!
— Разве вы не видите, что ваша дочь сейчас задохнётся?! — холодно бросила Су Вэйбай, глядя на всё более синее лицо ребёнка.
— А мне-то зачем верить тебе? Ты же убила моего мужа!
— Ха! Убила? Чем же я убила и мужа, и дочь сразу?
— Хм! У них была обычная простуда! А ты дала моему мужу какое-то зелье — и он умер!
Женщина вытащила из рукава тонкий лист бумаги и швырнула его Су Вэйбай:
— Вот доказательство! Сегодня ты пойдёшь со мной в суд!
Су Вэйбай взяла бумагу. На ней аккуратным, изящным почерком было написано несколько строк. С первого взгляда почерк напоминал её собственный, но при ближайшем рассмотрении различия в манере письма были очевидны.
Она всё больше убеждалась: это тщательно спланированная провокация.
Собравшись с духом, Су Вэйбай холодно сказала:
— Хорошо. Я пойду с вами в суд. Но сейчас важнее спасти ребёнка.
Она попыталась обойти женщину, но та, заметив это, тут же схватила её за руку и не пустила.
В этот момент из толпы раздался мягкий, чистый голос — спокойный, но не допускающий возражений:
— Если госпожа не доверяет этой девушке, позвольте мне, Оуян Минъюй, осмотреть вашу дочь.
Голос был настолько приятен, что Су Вэйбай невольно обернулась.
Перед ней стоял юноша в белоснежных одеждах. Его чёрные волосы были собраны в узел простой нефритовой заколкой. Белый шёлковый халат мягко колыхался на ветру, и его фигура, будто парящая в воздухе, казалась воплощением божественного существа.
Его кожа будто светилась изнутри, черты лица были настолько совершенны, что не походили на человеческие. Такая красота и благородство превосходили всё земное — даже ангел не мог бы сравниться с ним. Просто белый халат, и всё же…
Но в его прекрасных, тёплых миндалевидных глазах царила пустота. Когда он смотрел вперёд, взгляд оставался вежливым и мягким, но в глубине — лишь мрак.
«Он слеп?» — с болью подумала Су Вэйбай, не отрывая от него глаз. В голове вдруг вспыхнули тысячи чувств, но, пытаясь ухватить их, она обнаружила лишь пустоту.
http://bllate.org/book/8460/777773
Готово:
