Солнце ярко светило в безоблачном небе, но за спиной юноши, стоявшего перед Су Вэйбай, словно бушевала буря. Его взгляд, дикий и неистовый, не отрывался от неё — будто боялся, что она вот-вот исчезнет. Для него Су Вэйбай была всем: небом, землёй, единственной опорой; её исчезновение означало бы полный крах его мира.
Этот взгляд пробуждал в Су Вэйбай кошмарные воспоминания, заставляя её снова переживать те мучительные ночи из прошлой жизни, когда она была заперта в заточении. В его глазах смешались одержимость и жажда обладания — всё то, что так пугало её во сне и наяву.
— Ли… Ли Инь… — дрожащим голосом произнесла Су Вэйбай, пытаясь вернуть того ранимого и хрупкого мальчика, которого когда-то знала.
Услышав её голос, юноша словно очнулся. Нож с глухим стуком упал из его пальцев, и он бросился вперёд, крепко обхватив Су Вэйбай.
Его объятия были невероятно сильными — казалось, будто огромная анаконда сжимает её, готовая проглотить целиком. От такого давления Су Вэйбай едва могла дышать и говорить.
На её спину упали горячие капли — слёзы. Голос Ли Иня прерывался от страха и облегчения:
— Хорошо… чуть-чуть… ещё чуть-чуть…
Ещё один шаг назад — и вместо живой, улыбающейся Су Вэйбай он увидел бы лишь холодное тело. Мысль об этом приводила его в ужас: он не смог бы вынести такой потери, не нашёл бы в себе сил жить дальше.
Слёзы Ли Иня падали на плечо Су Вэйбай. Он волновался за неё. Осознав это, Су Вэйбай почувствовала, как в груди всё перемешалось — радость, боль, горечь и тепло. Она давно не испытывала ничего подобного.
— Со мной всё в порядке, — мягко сказала она и, преодолев все обиды прошлой жизни, обняла его в ответ. В этот момент она отпустила всё — кто ещё так искренне переживал за неё? Такое чувство было ей неведомо уже очень давно.
Вэй Сяоци, стоявший рядом, удивлённо воскликнул:
— Эй, малыш, разве ты не ушёл? Как так получилось, что…?
Ли Инь медленно пришёл в себя и ослабил хватку. Его прекрасные миндалевидные глаза блеснули в свете солнца.
— Я собирался уходить, но по дороге меня не покидало тревожное чувство. Решил тайком вернуться… и не зря.
Его взгляд резко потемнел, когда он увидел тела двух чёрных фигур на земле.
— Кто они такие?
Су Вэйбай взглянула на Ли Иня, чьё лицо оставалось невозмутимым, и ответила:
— Люди из Яньду. Те самые, что преследовали тебя раньше.
— Яньду? Род Су? — Ли Инь побледнел. В его сердце вспыхнули боль и ненависть. — Неужели они уже добрались сюда? Опять хотят схватить меня?
Су Вэйбай не решалась отвечать. Ведь если копнуть глубже, вина за эту вражду лежала и на ней — ведь она тоже была из рода Су. Хотя сама она тоже была жертвой: её старший брат Су Хэфэн мечтал не только поймать Ли Иня, но и прикончить её заодно.
— Не думай об этом, — перебила она, чувствуя лёгкую вину. — Нам нужно уходить, пока не поздно. Они обязательно вернутся сюда.
Был уже полдень, и времени оставалось совсем немного.
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
На окраине Янчжоу, во дворике уединённого домика, предводитель чёрных фигур стоял над двумя безжизненными телами. Его лицо омрачилось гневом, а подчинённые, опустив головы и сжав мечи, дрожали от страха.
— Передайте им: план изменился. Все силы в Янчжоу — вперёд! Перерыть каждый камень, но найти их!
— Беги! Беги! Беги!
Пейзаж мелькал перед глазами, стремительно отступая назад. В голове Су Вэйбай крутилась только одна мысль. Она никак не ожидала, что её родной брат пойдёт на такое ради её убийства. Всего за полчаса весь город наполнился шпионами Су Хэфэна. За ней и Ли Инем гналась целая армия чёрных фигур, словно невидимая сеть, смыкающаяся со всех сторон.
Ранее полученная травма от удара одного из нападавших давала о себе знать. Тело Су Вэйбай слабело с каждой минутой, и в какой-то момент она больше не смогла сдерживать кровь. С громким «блырр» она выплюнула комок тёмной крови.
Шаги преследователей становились всё громче. Су Вэйбай, Ли Инь и Вэй Сяоци свернули с большой дороги и устремились в горы, надеясь скрыться в лабиринте троп. Но теперь позади них — бесчисленные враги, а впереди — лишь отвесная скала, уходящая в бездонную пропасть. Пути к отступлению не было.
Из-за ухудшения состояния Су Вэйбай пришлось остановиться. Шаги погони приближались. Ли Инь опустил голову. Его голубые глаза, сквозь растрёпанные пряди волос, становились всё мрачнее.
Он посмотрел на бледное лицо Су Вэйбай и с трудом выдавил:
— Прости.
Если бы не он, Су Вэйбай до сих пор была бы беззаботной юньчжу. Из-за него она оказалась в этой ловушке.
Су Вэйбай, белая как бумага, всё же попыталась улыбнуться:
— За что ты просишь прощения?
Губы Ли Иня сжались в тонкую линию, кулаки сжались так сильно, что на них проступили жилы. В его глазах читалась надежда и страх:
— Ты… жалеешь, что встретила меня? Если бы не я, ты бы не оказалась здесь.
Су Вэйбай улыбнулась:
— А ты?
Ли Инь замер, затем перевёл взгляд на неё — в простом зелёном платье, спокойную и чистую, словно лотос, не касавшийся мирской пыли. Её лицо было нежным и мягким.
— Никогда, — ответил он без колебаний.
Самым лучшим решением в его жизни было столкнуться с повозкой Су Вэйбай в тот день, когда он был на грани гибели от пыток Су Хэфэна. Без этого он никогда бы не встретил её.
Когда он впервые увидел её, она стояла в простом розовом платье среди пара, поднимающегося из скромного домика. Её глаза, чёрные, как виноградинки, смотрели на него с такой чистотой — без презрения, без похоти, без корыстных желаний. Для неё он был просто прохожим.
Ли Инь любил эту её непричастность к мирским страстям — и в то же время ненавидел за неё. Это противоречие доводило его до безумия.
Теперь он с надеждой и страхом смотрел на Су Вэйбай, ожидая ответа.
— Я тоже никогда не жалела, — сказала она.
В прошлой жизни она так и не смогла избежать его преследования. А в этой судьба вновь свела их вместе. После всего, что случилось, Су Вэйбай почувствовала, что начинает сдаваться.
В глазах Ли Иня вспыхнул огонь — сначала слабый, как угольки в пепле, а потом яркий, освещающий всё вокруг.
Но в этот момент погоня настигла их. Су Вэйбай бросила взгляд на приближающихся чёрных фигур и саркастически усмехнулась:
— Ну что, господин, так и не смог поймать маленького мальчишку за всё это время?
Предводитель врагов взглянул на окровавленного Ли Иня и в ярости зарычал:
— Су Вэйбай! Ты посмела меня обмануть?!
— Да ладно вам, господин, — фыркнула она. — Вы сами плохо справляетесь со своей работой. Не надо сваливать вину на меня.
Чёрный воин чуть не задохнулся от злости:
— Госпожа Су, не вините потом нас. Вы сами всё устроили!
Он махнул рукой, и один из подчинённых вышел вперёд с изящным луком в руках.
— Убить их!
Су Вэйбай закрыла глаза. Уже два раза в жизни её убивали стрелой. Какой позор.
Но смерть не пришла. Когда она открыла глаза, перед ней была кровь — много крови. Маленькое тело Вэй Сяоци закрывало её собой.
Он ещё хранил тепло, но жизнь быстро покидала его. Су Вэйбай держала его на руках, чувствуя, как ускользает из её пальцев ещё одна живая душа. Разум стал пустым. Ведь ещё утром он весело болтал рядом с ней: «Юньчжу! Юньчжу!», а теперь не мог сказать ни слова.
Стрела торчала прямо из его груди. Кровь хлынула изо рта, заливая рубашку и окрашивая одежду Су Вэйбай в алый цвет.
— Ю… юньчжу… — прошептал он, пытаясь улыбнуться. Его маленькая рука потянулась к ней, но не дотянулась — глаза погасли, и рука безжизненно упала.
Су Вэйбай смотрела на остывающее тело мальчика, и крупные слёзы одна за другой падали на его бледное лицо.
— Гадёныш, — презрительно бросил предводитель. Для него смерть слуги значила не больше, чем гибель собаки.
Лучник уже натягивал тетиву снова, но Ли Инь встал перед Су Вэйбай, его глаза горели безумной яростью и отчаянием.
Предводитель на миг замер под этим взглядом, затем приказал своему человеку опустить лук.
— Убери с дороги, мальчишка, — холодно сказал он. — Не будь глупцом. Ты ведь всего лишь отброс из рабского квартала. Господин Су проявил к тебе великую милость, вытащив оттуда. Считай это честью!
Ли Инь побледнел. Его прекрасные глаза потускнели, будто покрылись пеплом. Но он не шелохнулся — даже на полшага.
— Достало, — проворчал предводитель. — Схватить их обоих и увести!
Су Вэйбай осторожно положила тело Вэй Сяоци на землю. В её груди вспыхнул адский огонь. На лице появилась странная, почти детская улыбка, от которой у предводителя по спине пробежал холодок.
— Скажи мне, господин, — спросила она невинно, — разве Су Хэфэн обычно хорошо обращается с вами?
Предводитель нахмурился:
— Что ты задумала?
— Убить тебя, — весело ответила она и обняла Ли Иня.
Тот, кажется, понял её замысел, и тоже крепко обнял её в ответ.
Су Вэйбай прижалась к нему и прошептала так тихо, что услышать мог только он:
— Запомни: в прошлой жизни ты убил меня. А в этой я пришла за долгом.
Тело Ли Иня дрогнуло. Он с недоумением и болью посмотрел на неё.
Она приблизила губы к его уху:
— Умрёшь со мной — пожалеешь?
Его руки сильнее сжали её талию. Голос прозвучал твёрдо и безумно:
— Никогда.
Су Вэйбай улыбнулась — и вместе с ним шагнула в пропасть.
Прощай, мой второй круг жизни.
— Господин! — воскликнул один из воинов, не веря своим глазам.
Лицо предводителя исказилось от ярости. Он подошёл к краю обрыва. Пропасть была бездонной, чёрной, как пасть демона. От одного взгляда вниз кружилась голова.
— Су Вэйбай! — закричал он в бессильной ярости. — Как ты посмела?!
Если Ли Инь погибнет, как он посмеет вернуться и доложить господину?
Яньду.
http://bllate.org/book/8460/777764
Готово:
