Уголки глаз и брови Фу Чэньхуаня смягчились ещё больше, и он тихо окликнул:
— Нола.
Его голос прозвучал как вздох — томный, нежный, полный тоски. Ли Нола почувствовала, как у неё сжалось сердце, а внутри всё растаяло. Сама того не ведая, она тихо отозвалась:
— М-м?
Но он молчал. Дождавшись нетерпеливо, она спросила:
— Что случилось? Ты хотел мне что-то сказать?
Фу Чэньхуань улыбнулся и медленно покачал головой:
— Ничего. Просто… мне кажется, будто я во сне.
Он хотел сказать, что эти раны и боль — вовсе не беда. Напротив, острая, ясная боль напоминает ему: нежность и забота Нолы — не мираж и не плод воображения, а самая настоящая реальность.
Но лучше промолчать. Скажет — и снова расстроит её, вызовет слёзы или гнев.
Ли Нола смотрела на его нежные, счастливые глаза, и от этого взгляда у неё внутри всё обмякло. Глупец, что за «во сне»? Она всего лишь сделала то, что должна была.
Сама не зная почему, она чуть наклонилась вперёд и невольно прошептала:
— Неужели я с тобой слишком жестока?
— Глупышка, какие глупости! — Фу Чэньхуань был совершенно растерян. — Откуда такие мысли?
Ли Нола опустила глаза и прикусила губу. В её сердце вспыхнуло что-то странное и ясное — его бледное, прекрасное лицо в свете свечи словно околдовывало, заставило её вымолвить такие слова.
Даже если задание ей досталось не по собственной воле, не следовало ли проявить больше профессионализма?
А вспомнив, как недавно у неё сами собой навернулись слёзы, Ли Нола почувствовала незнакомое, смутное беспокойство.
В следующий миг голос Фу Чэньхуаня стал напряжённым:
— Нола, что с тобой? Ты боишься?
Он растерянно потянулся к ней, но не осмелился дотронуться.
Ли Нола не могла поверить — откуда он уловил такую сокровенную, скрытую тревогу? Она сглотнула, но паника, бушевавшая внутри, никак не унималась, и привычное спокойствие не возвращалось.
Тогда она торопливо пробормотала:
— Когда же принесут лекарство… Ты потерял так много крови, наверное, больно? Боюсь, ты потеряешь сознание…
В конце концов, она действительно переживала.
Фу Чэньхуань незаметно выдохнул и мягко успокоил:
— Не потеряю. Со мной всё в порядке, такие раны — пустяк.
По сравнению с муками тоски, терзавшими его день и ночь, эта боль — ничто, даже миллионная доля.
Более того, ради её заботы он готов был находить сладость даже в этих ранах.
Ли Нола приоткрыла рот:
— Ладно… потерпи ещё немного…
В этот момент за дверью послышались шаги.
Она тут же обернулась. Фу Чэньхуань пояснил:
— Это Хуо Юньлан и Юаньлэ.
Наконец-то они пришли.
Ли Нола поспешила открыть дверь. В руках у них было немало вещей. Увидев её, Хуо Юньлан вежливо поклонился, а Юаньлэ сразу расплылся в улыбке:
— Нола, ты просто молодец! Ты словно за меня заговорила! Знаешь, сколько раз я едва не захлопал в ладоши от восторга, но пришлось сдерживаться. То, что ты сегодня сказала, — это именно то, что я всегда хотел выразить, но не умел. Каждый раз, когда я вижу этого монаха, могу только кричать: «Чёртов лысый!»
Хуо Юньлан кашлянул и проворчал:
— Ты что, совсем с ума сошёл? Веди себя прилично.
Юаньлэ хохотнул и замолчал.
Фу Чэньхуань взглянул в их сторону. Он изначально просил лекарства втайне и не желал, чтобы Нола узнала о его поступках. Эти двое нарушили приказ и заслуживают наказания… Но…
За шесть лет он не испытывал такой радости, как сегодня.
Ладно. Фу Чэньхуань поднялся и приказал:
— Юньлан, поставь палатку снаружи.
— Не надо, — Ли Нола остановила его, взяв за руку. Она прекрасно понимала, что он задумал, но ни за что не позволила бы ему спать на улице. И он, конечно, не согласился бы отправить её в палатку.
Она слегка потрясла его ладонь и тихо предложила:
— Дождь шёл весь день, да ещё и в горах… Ночью будет холодно.
Юаньлэ с благодарностью воскликнул:
— Спасибо тебе, Нола! Тогда мы с господином Хуо не станем здесь ночевать, а останемся у подножия горы.
Хуо Юньлан не знал, какое выражение принять.
Фу Чэньхуань уже собрался что-то сказать, но Ли Нола быстро сжала ему запястье и помахала рукой двум у двери:
— Ладно, я здесь, не волнуйтесь. Вы устали, идите отдыхать.
Хуо Юньлан всё ещё сомневался:
— Рана Его Высочества…
Юаньлэ толкнул его локтём.
Хуо Юньлан вздохнул:
— …Поручаю вам заботиться о нём.
Они вышли, но их перепалка всё ещё доносилась издалека:
— Как ты смеешь звать её по имени? Совсем спятил?
— А как мне ещё? Нола разрешила!
Ли Нола невольно улыбнулась и подняла глаза на Фу Чэньхуаня:
— Ты ведь не накажешь их, правда?
Фу Чэньхуань прикрыл рот кулаком и тихо ответил:
— Нет, не накажу.
Благодаря их вмешательству тревога Ли Нолы улеглась. Она схватила лекарство и подбежала к Фу Чэньхуаню:
— Снимай верхнюю одежду, я обработаю раны.
Фу Чэньхуань тихо возразил:
— Я сам.
Ли Нола тут же сжала флакон:
— Ни за что! Как ты сам справишься?
— Нола…
Он не договорил — она перебила его капризно:
— Нет и нет! Не позволю! Ты ведь не умеешь заботиться о себе и наверняка причинишь себе боль. Давай, снимай рубашку и поворачивайся спиной. Быстро!
Увидев, что он не двигается, Ли Нола решительно потянулась к его вороту, чтобы раздеть его самой.
Фу Чэньхуань испугался и поспешно прижал ладони к груди, случайно зажав её руки в своих ладонях.
— Нола! — на этот раз в его голосе прозвучала лёгкая строгость.
Ли Нола хотела обработать раны, но руки оказались зажаты. Каждая секунда промедления — и его боль усиливается.
Она рассердилась, задохнулась от злости и чуть не заплакала:
— Зачем ты мешаешь? Почему не даёшь мне обработать раны? Ты же весь в крови, да ещё и дождём промок… Если будешь упрямиться, я правда перестану с тобой разговаривать!
— Хорошо, я послушаюсь, — поспешно сказал Фу Чэньхуань.
Он повторил:
— Я послушаюсь, только не злись на меня.
В волнении он невольно начал гладить её пальцы — будто утешал, будто уговаривал.
Ли Нола слегка напряглась. Его ладони были прохладными, но невероятно нежными. От прикосновения кожа к коже всё её тело словно ощутило это прикосновение — будто все чувства сосредоточились в её руках.
Тепло, лёгкое покалывание, щекотка… и странная, томительная нежность.
Она сглотнула, отвела взгляд и медленно попыталась вытащить руки. Фу Чэньхуань тут же опомнился и отпустил их.
Воздух в комнате стал горячим и густым. Ли Нола тихо поторопила:
— Так повернись же.
Фу Чэньхуань опустил глаза и молча повернулся спиной.
Мерцающий свет свечи колыхался, в комнате воцарилась тишина, и воздух стал тяжёлым.
Глаза Ли Нолы, обычно чёткие и ясные, теперь сияли влагой, и румянец на щеках выдавал её смущение, хотя сама она этого не замечала. Она просто потёрла горячие щёки, пытаясь избавиться от странного жара.
Это ощущение исчезло лишь тогда, когда Фу Чэньхуань снял рубашку.
Его тело излучало скрытую силу. Мускулы были чётко очерчены, каждая линия — будто высечена резцом, дико и соблазнительно. Но на этом совершенстве переплелись старые и свежие раны, придавая ему жутковатую, почти звериную красоту.
Ли Нола невольно втянула воздух сквозь зубы.
Услышав её, Фу Чэньхуань тут же поднял руки, чтобы прикрыться. Ли Нола поспешно остановила его:
— Эй! Что ты делаешь?
— Я… — голос его стал тише. — Моё тело уродливо. Лучше я сам.
Он колебался не только из-за того, что не хотел обременять её, но и из-за тайного страха: не отвратят ли его шрамы её?
Ли Нола покачала головой:
— Не двигайся.
Она смочила тряпку в горячей воде, отжала и осторожно стала удалять с его спины кровь, избегая глубоких ран и старых шрамов, касаясь их с такой нежностью, будто они всё ещё болели.
При этом она наклонялась ближе и дула на раны — мягко, тепло.
Это было безусловным проявлением заботы.
Глаза Фу Чэньхуаня наполнились слезами.
Она снова дует на его раны, как глупенькая.
Его рука непроизвольно опустилась на левое колено — на холодный, твёрдый протез из чёрного железа. Воспоминания о прошлом и настоящее слились в одно.
Когда он потерял ногу, она тогда тоже так делала.
Сердце Фу Чэньхуаня растаяло. Он тихо улыбнулся, и в его спокойных, глубоких глазах отразился свет свечи — будто целая вселенная звёзд, прекрасная и несравненная.
Порошок на ранах не вызывал боли. Всё его внимание было приковано к лёгкому зуду от её прикосновений и дрожи, пробегавшей по коже.
Ли Нола аккуратно перевязывала раны и тихо спрашивала:
— Больно?
— Нет, — ответил Фу Чэньхуань.
— Если больно — скажи сразу.
— Хорошо.
— Эм… — она вдруг тихо спросила, — раньше я звала тебя «брат Чэньхуань»?
Фу Чэньхуань на мгновение замер, потом мягко ответил:
— Да. Нола, зови меня так, как тебе хочется. Не нужно себя заставлять.
Ли Нола энергично замотала головой:
— Я не заставляю себя. Просто подумала… тебе ведь нравилось, когда я так звала?
Фу Чэньхуань не удержал улыбки. Конечно, ему было бы невероятно приятно. Но он и не осмеливался мечтать о большем. Ему достаточно, что она жива, рядом с ним и не ненавидит его. Этого хватило бы, чтобы беречь её всю жизнь.
— Брат Чэньхуань, ты слишком добр ко мне… Я не знаю, как отблагодарить тебя. Я хочу быть доброй к тебе, но понимаю: что бы я ни делала, никогда не смогу сравниться с твоей добротой…
— Но я постараюсь, — Ли Нола аккуратно закончила перевязку и тихо добавила: — Больше не получай ран из-за меня. Не хочу видеть, как тебе больно.
Каждое её слово падало на сердце, как сладкий дождь, и Фу Чэньхуань, не в силах сопротивляться, лишь безмолвно сдался. Огромная радость пронзила его грудь, вызвав почти болезненное ощущение, от которого задрожала душа.
Он прошептал:
— Ты думаешь, что недостаточно добра ко мне?
И шесть лет назад, и сейчас — именно она спасала его от гибели.
Его бесценное сокровище, которое он лелеял и берёг, говорило такие слова… Это причиняло боль, будто ножом резало сердце.
Фу Чэньхуань пошевелил губами и, наконец, не выдержал:
— Нола… больше не уходи от меня, хорошо?
Эту просьбу он хотел произнести с того самого вечера, когда увидел, что она жива.
Он сдерживался всё это время.
Тёплый свет свечи и её нежность, словно солнечный луч в бездне, дали ему смелость и иллюзию.
Всю жизнь он был сдержанным и скрытным, не умел говорить о любви. Этот вопрос — всё равно что вырвать сердце и положить к её ногам.
Можешь ли ты почувствовать мою тревогу?
Понимаешь ли ты мою любовь?
Примишь ли ты меня?
Такая сильная эмоция ошеломила Ли Нолу. Она моргнула, машинально встала и положила ладонь ему на густые волосы, пытаясь успокоить его скрытую тревогу.
Она чувствовала, как тело под её рукой напряглось, будто ждало приговора.
Тогда она, сама не зная почему, нежно коснулась его щеки. Он затаил дыхание и едва заметно дрогнул.
Ли Нола наклонилась к его уху и тихо прошептала:
— Хорошо, брат Чэньхуань.
Сказав это, она отняла руку, будто только сейчас осознала, что сделала: в полном сознании прикоснулась к его лицу!
Не дав Фу Чэньхуаню опомниться, Ли Нола резко отвернулась и побежала к столу за чистой одеждой, которую принёс Хуо Юньлан.
Вернувшись, она протянула ему рубашку:
— Вот. Твоя одежда ещё мокрая. Переодевайся скорее, а то простудишься.
http://bllate.org/book/8459/777688
Готово:
