Это уже за гранью разумного. Какая выгода Фу Чэньхуаню от того, что Ли Сюаньцзин стал императором?
Но раз уж дело сделано, причины больше не имели значения. Ли Нола спросила:
— Получается, сюжет сильно отклонился. Вернуть всё в точности к оригиналу уже невозможно.
Старый Мэн вздохнул:
— Да, но основная сюжетная линия не так уж и изменилась. Просто форма другая, а суть осталась прежней. Хотя Фу Чэньхуань и возвёл Ли Сюаньцзина на трон, тот пока слишком юн и не в силах противостоять ему. Власть над государством по-прежнему в руках Фу Чэньхуаня. В оригинале именно он устроил резню у ворот Чжэнъян, спровоцировал чистку и переворот — и сейчас всё это сделал он же, только методы стали куда кровавее и жесточе.
— Он убивает всех подряд — и тех, кого следовало убить, и тех, кого не следовало. По сути, судьбы всех персонажей этой книги теперь в его руках. Пока он расправляется с второстепенными фигурами, убирая пару-тройку побочных линий, это ещё терпимо. Но что, если вдруг его накроет приступ безумия, и он прикончит важного второстепенного героя или даже главного мужского персонажа? Тогда сюжет окончательно рухнет.
Ли Нола слегка прикусила нижнюю губу. Фу Чэньхуань, о котором говорил старый Мэн, казался ей совершенно чужим.
Тот Фу Чэньхуань, которого знала она, был добр и великодушен, чист и благороден. Он помнил добро и не держал зла, никогда не причинял вреда первым.
Более того, она лучше многих знала его сокровенную сторону: за холодной отстранённостью скрывалась ранимая, чувствительная и даже привязчивая натура. Ему нравилось обнимать её — просто прижимать к себе, ничего не требуя взамен. Только она знала, с какой нежностью и осторожностью он её обнимал.
А теперь перед ней рисовался образ жестокого и безжалостного тирана. Неужели он стал таким?.. Ли Нола не хотела вникать в то, что с ним произошло. Она до сих пор отказывалась об этом думать.
Старый Мэн, видя, что она молчит, тоже озабоченно нахмурился:
— Поэтому всё не так просто. Мы только что провели совещание и пришли к выводу: чтобы усмирить Фу Чэньхуаня, нужно лечить его сердечную рану. Только ты можешь вернуться и взять сюжет под контроль.
— Помимо стабилизации сюжета, главная цель этой миссии — обеспечить, чтобы Фу Чэньхуань умер вовремя и в соответствии с оригинальной сюжетной точкой.
Ли Нола долго смотрела на старого Мэна.
Тот неловко усмехнулся:
— Задание, конечно, непростое. Но сейчас никто не в силах противостоять Фу Чэньхуаню. Без внешнего вмешательства он просто не умрёт. А если он не умрёт — сюжет всё равно рухнет.
Ли Нола понимала. Она устало потерла переносицу:
— Ясно, господин Мэн. Вы снова решили пойти путём исцеления.
Разница лишь в том, что раньше речь шла о том, чтобы разбить ему сердце, а теперь — о том, чтобы забрать жизнь.
— Именно.
— Можно попробовать этот метод, но я категорически против окончательного решения. Лучше отправьте кого-нибудь другого.
Работа по переносу в книги, как правило, не носит принудительного характера — ведь она сопряжена с риском. Если агент выражает чёткий отказ, объяснять причины не требуется. Но Ли Нола всё же решила высказаться:
— Во-первых, есть личные причины: я не хочу туда возвращаться. И дело не в том, что я люблю Фу Чэньхуаня. Просто… я не смогу смотреть ему в глаза. Мне совершенно не хочется снова оказываться рядом с ним, притворяться наивной овечкой, а потом предавать.
Она встала:
— Во-вторых, возможно, кто-то другой справится лучше. Главное — постоянное присутствие. Белая луна прекрасна, но со временем и она блекнет. У нас в Агентстве немало подобных примеров.
Старый Мэн пристально посмотрел на неё и горько усмехнулся:
— Давай пока отложим первый пункт. Скажи, ты действительно думаешь, что Фу Чэньхуань способен полюбить кого-то другого?
— Почему нет?
— Посмотри на это.
Он вытащил из стопки бумаг ещё один документ:
— Обычно мы не показываем подобное, но раз ты так уверенно говоришь, пусть будет.
Ли Нола взяла лист. На нём отображалось значение «уровня любви» Фу Чэньхуаня — как и в предыдущем отчёте, одни лишь искажённые символы, без конкретных цифр.
— За все годы работы в Агентстве мы впервые сталкиваемся с подобным. Любовь Фу Чэньхуаня к тебе вышла за пределы измеримых величин. Техники пересчитывали данные многократно — вывод один: её невозможно выразить численно.
«Невозможно выразить численно».
Ли Нола глубоко усомнилась в себе: что же она такого сделала? Разве она так уж хороша? Почему он так глубоко привязался?
Старый Мэн, видя её изумление, покачал головой, чувствуя горечь и жалость. Эта юная девушка не понимала настоящих чувств и не могла постичь Фу Чэньхуаня. Её жизненный опыт не позволял выйти за рамки книги и взглянуть на его судьбу с уважением к личности.
Именно из-за этого невежества она и казалась такой бездушной.
Он забрал у неё лист:
— Обычно мы скрываем такие данные, чтобы ты не мучилась сомнениями. Но раз уж ты такая бесчувственная, то, наверное, и знать об этом — всё равно.
Ли Ноле это не понравилось:
— Это не бесчувственность, а профессионализм! В реальной жизни я никого так не отношусь. Если я когда-нибудь полюблю кого-то по-настоящему, то, конечно, буду с ним добра и заботлива. Вы думаете, мне так нравится… играть чужими чувствами?
Старый Мэн хмыкнул, не желая спорить:
— Ты чего сразу на повышенных тонах? Я ведь тебя хвалю. Не предлагай больше кандидатов — готовь рабочий план. Лучше завтра или послезавтра сразу отправляйся. Твой отпуск мы сохраним, а по возвращении дадим ещё неделю.
Ли Нола долго смотрела на него, потом покачала головой:
— Господин Мэн, давайте всё же поговорим о первом пункте. Я не хочу ехать. И я просто не справлюсь с этой задачей.
— Ты думаешь, я жестока? Бессердечна? Ты полагаешь, раз я не влюблена в Фу Чэньхуаня, мне легко вернуться к нему и манипулировать им до самой смерти?
Она мысленно выругалась: неужели в их глазах она выглядела такой бездушной машиной?
— Я не смогу. Даже если я его не люблю, у меня нет такого каменного сердца, чтобы отнять у него жизнь.
*************
...
Ночь была чёрной, без звёзд и луны.
Ворота тюрьмы были тяжёлыми и мрачными, воздух пропитан несмываемым запахом крови и холода. Глубокой ночью крики и стоны внутри не стихали, пронзая тьму, словно вопли тысяч демонов в преисподней.
Фу Чэньхуань был одет в чёрные одежды — настолько тёмные, что сам он казался обнажённым клинком, лишённым всяких человеческих чувств. Вокруг него витали лишь бесконечная отстранённость и ярость.
Он шёл медленно. Мерцающий свет факелов в тюрьме делал его бледное, как нефрит, лицо ещё прекраснее и холоднее.
Чем глубже он продвигался, тем сильнее становился запах крови — к концу коридора казалось, будто он ступает по морю из крови.
— Фу Чэньхуань… Фу Чэньхуань… — хрипел связанный на кресте человек в последней камере. Его тело было сплошной раной, плоть содрана до костей, но он всё ещё дышал. — Ты, поганый раб!.. Лучше бы я тогда… в ящике тебя задушил!.. Знал бы я… разорвал бы тебя на части!.. Растер бы в прах!.. Если в тебе осталась хоть капля человечности — дай мне умереть!
Фу Чэньхуань пронзил его ледяным взглядом.
— Умереть? — переспросил он и вдруг усмехнулся.
— Ли Пинсюань, — сказал он, с трудом сдерживая дрожь в голосе, — ты смеешь просить у меня милосердия в этот час?
Он шагнул вперёд и впился пальцами в горло принца Аньского, вдавливая их в обнажённые кости шеи:
— Ты не достоин.
Принц задохнулся, пот катился градом, но крикнуть уже не мог.
— Умоляю… умоляю… я буду молиться за Нолу каждый день… Отпущу ту мерзавку, что обижала её… дам ей белый шёлковый шнур! Клянусь… мои дети будут возжигать фимиам в её честь…
— Твои дети уже мертвы, — тихо, почти ласково произнёс Фу Чэньхуань, — не мучай себя такими грезами. Я велю прислать тебе их кости.
Глаза принца распахнулись от ужаса:
— Фу Чэньхуань!.. Фу Чэньхуань!! Как ты посмел?!.. Юйчжэнь и моя дочь… они ни в чём не виноваты!.. Ты, скотина!.. Ты убил всех моих детей!.. Я стану злым духом!.. Я не оставлю тебя в покое!
Глаза Фу Чэньхуаня налились кровью. Он медленно улыбнулся, а затем громко рассмеялся — смех был полон боли и ненависти, от него мурашки бежали по коже:
— Я — скотина? А кто же ты? Нола тоже твоя дочь.
Принц зарычал:
— Фу Чэньхуань, знаешь, о чём я больше всего жалею? Что не понял, насколько ты в неё влюблён… Что ты дошёл до такой низости, чтобы полюбить дочь своего врага… Ха-ха-ха… Знал бы я — не дал бы ей умереть так быстро!.. Каждый день резал бы по кусочку плоти и посылал бы тебе!
В горле Фу Чэньхуаня поднялась горечь крови. Он сглотнул комок и вытащил кинжал.
Лезвие сверкнуло — и указательный палец принца упал на солому.
— Значит, тебе нравится умирать по кусочкам, — сказал он. — Это первый день.
*
Когда Фу Чэньхуань вернулся в резиденцию, небо уже начало светлеть. Он шёл, словно деревянный, лицо застыло в маске.
В переднем зале горела одна-единственная лампада, слабый свет едва пробивался сквозь тьму. Там кто-то разговаривал.
Он стоял далеко, но каждое слово доносилось отчётливо:
— Я уже много раз говорил: у «Золота, пожирающего кости» нет противоядия. Господин Ло, зачем вы снова спрашиваете?
— Значит, молодому генералу придётся терпеть? Боль от превращения костей в золотую пыль — разве обычный человек выдержит такое? Дуань Хуайюэ, ты ведь мастер и лекарства, и яда…
Дуань Хуайюэ поспешно отмахнулся:
— Дядя Ло! Во-первых, ваш господин — не обычный человек. Во-вторых, я не настолько всемогущ, как вы думаете.
Ло Чжэнь разозлился:
— Что ты имеешь в виду?
— То, что я уже давал ему обезболивающее, но он ни разу не принял. И я же говорил: в его теле две разные отравы, но они уравновешивают друг друга. Старая отрава лишь повреждает память — с ней можно жить. А вот «Золото, пожирающее кости» — хронический яд, особенно опасный для тех, чья внутренняя сила велика. Чем сильнее он пытается подавить яд внутренней энергией, тем быстрее кости превращаются в золото.
Он помолчал и добавил:
— Но если не сопротивляться яду, боль будет ужасной, но смертельной опасности не будет. Наш регент — личность необыкновенная. Я ни разу не видел, чтобы он использовал внутреннюю силу для подавления яда.
Ло Чжэнь тяжело вздохнул.
Дуань Хуайюэ, видя его озабоченность, смягчил тон:
— По-моему, у него сердечная болезнь. Без лекарства для сердца и бессмертный не спасёт.
— Ваш господин — редкий в наше время человек, способный так глубоко любить. Если бы не ящик, который принёс господин Сяо… честно говоря, я сомневаюсь, что он дожил бы до сегодняшнего дня. Та юньчжу… она была и умна, и предана. Даже совершив то, что совершила, она оставила этот неразрушимый ящик, чтобы удержать его от самоубийства.
Возможно, внутри ящика ничего и нет. Но именно завещание заставляет Фу Чэньхуаня жить.
Дуань Хуайюэ почесал нос, не решаясь сказать вслух: на его месте он бы предпочёл умереть вместе с ней, чем мучиться в этом мире.
Ло Чжэнь взглянул на него и снова глубоко вздохнул.
Его седина, казалось, поседела ещё больше.
За эти дни все детали стали ясны. Он лично проверял каждое событие, случившееся в столице до переворота. Даже как посторонний, он чувствовал тяжесть происходящего.
То, что Фу Чэньхуань не из рода Фу, уже не вызывало сомнений. А вот был ли он тем самым «падшим рабом», как утверждал принц Аньский, — каждый решал для себя сам.
Правда, мало кто сомневался: ведь сама юньчжу отдала за него жизнь, и обвинения принца выглядели как клевета.
Ло Чжэнь прожил долгую жизнь и повидал многое. Ему уже было всё равно, чья кровь течёт в жилах Фу Чэньхуаня. Но он искренне сожалел о Ли Ноле.
http://bllate.org/book/8459/777664
Готово:
