Система:
— Сестрёнка, что происходит? В плане такого не было — ты что задумала?
— Сначала отключишься, потом поговорим, — ответила Ли Нuo. Объяснять было слишком хлопотно, да и доказательств у неё не было. Просто, увидев, как Ли Юйчжэнь в ярости мчится прямо туда, где находится Фу Чэньхуань, она почувствовала: сейчас что-то случится. Ведь четверо детей, рождённых госпожой Анской, один глупее другого. А уж тем более Ли Юйчжэнь — ведь он направлялся именно в тот двор, где жил Фу Чэньхуань.
Ли Юйчжэнь действительно пришёл устроить разборку.
Он давно кипел злобой. В те времена, когда Фу Чэньхуань жил в их доме, его жизнь была сплошным унижением. Даже после того как тот получил воинские заслуги и стал генералом, Ли Юйчжэнь всё равно не считал его за человека.
Кто бы мог подумать, что этот ничтожный выродок осмелится убить его старшего брата!
Сколько раз он хвастался перед своими прихвостнями: «У Фу из рода Фу отняли ногу — это возмездие! Почему именно его укусил зверь среди всей армии Лунчжоу? А теперь, когда он попал ко мне в руки, я заставлю его каждый день кланяться перед алтарём моего брата! Без ноги — и то поклонится!»
Но вместо этого его самого всё это время держали под замком. Отец то и дело твердил: «Не убивай его», «Ещё не время».
А сегодня вдруг узнал, что Фу Чэньхуань вот-вот покинет дом целым и невредимым! А месть за брата так и не свершилась! Как Ли Юйчжэнь мог это проглотить? Собрав толпу слуг, он ринулся прямиком в покои Фу Чэньхуаня.
Тот, чей слух был острее обычного, ещё издалека услышал приближающийся шум. На лице его не дрогнул ни один мускул — он просто оперся на бамбуковую трость и встал у двери, ожидая.
Его фигура была прямой, взгляд — холодным и отстранённым. Стоя так, он ничем не отличался от здорового человека.
Ли Юйчжэнь ворвался внутрь, ожидая увидеть больного, полумёртвого Фу Чэньхуаня, но вместо этого застал его стоящим у двери. На мгновение он даже растерялся.
— Ого, да посмотрите-ка! У нашего генерала Фу и без ноги получается стоять! — быстро опомнившись, насмешливо воскликнул Ли Юйчжэнь. Он ведь собственными глазами видел, как Фу Чэньхуаня, весь в крови, вносили во дворец с обрубком ноги. Неужели та отросла вновь? Нет, наверняка просто из последних сил держится на ногах.
Слуги за его спиной дружно расхохотались.
Ли Юйчжэнь махнул рукой, призывая их замолчать, и зловеще уставился на Фу Чэньхуаня:
— Генерал Фу, видать, у тебя связи на небесах! Какими путями ты уговорил моего отца отпустить тебя? Он, может, и готов проглотить эту обиду, но я — нет!
— Вы так уютно устроились в нашем доме, вылечились и теперь хотите уйти? Да вы что, думаете, дом принца Аньского — постоялый двор?
Он протянул руку назад, и один из слуг тут же подал ему предмет.
— Взгляни-ка, что это такое! — Ли Юйчжэнь презрительно усмехнулся. — Сегодня ты уйдёшь, только если поклонишься перед алтарём моего брата восемнадцатью земными поклонами!
Фу Чэньхуань спокойно ответил:
— А если нет?
Ли Юйчжэнь злобно усмехнулся:
— Если тебе неудобно кланяться без ноги, мои братья помогут тебе.
Он протянул руку в сторону, и кто-то немедленно вложил в неё конский кнут.
Этот кнут использовали для укрощения необъезженных коней — чёрный, блестящий, ледяной на вид. В развёрнутом состоянии он достигал шести чи в длину, а конец его раздваивался на несколько жгутов, словно змеиные языки, внушавшие ужас.
— Хлоп!
Ли Юйчжэнь резко взмахнул кнутом, и тот со свистом ударил по полу. Старые, хрупкие кирпичи тут же рассыпались на осколки.
Он занёс руку, чтобы обрушить кнут прямо в лицо Фу Чэньхуаню —
И вдруг из-за угла выскочила маленькая девушка в нежно-персиковой одежде, словно облачко. Раскинув руки, она крепко прикрыла собой Фу Чэньхуаня.
Хотя защита уже была активирована заранее, Ли Нuo всё равно инстинктивно зажмурилась, услышав свист кнута в воздухе.
Но удара по телу не последовало.
Она открыла глаза и увидела перед собой крепко сжатый кулак — конец кнута был зажат в ладони Фу Чэньхуаня.
Она обернулась и увидела, как на лице Фу Чэньхуаня мелькнула тень гнева:
— Ты совсем жизни не ценишь?!
От такого кнута один удар мог убить или нанести тяжелейшие увечья.
В тот миг, когда она бросилась вперёд, его сердце на мгновение замерло.
Если бы он опоздал хоть на миг или промахнулся — кнут попал бы в неё… Фу Чэньхуань не смел думать дальше. В глазах его медленно проступала кровавая пелена, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
Густая кровь капала с его ладони на пол, и аура вокруг него становилась всё мрачнее.
Ли Нuo побледнела и схватила его за запястья обеими маленькими ладонями:
— Чэньхуань-гэгэ, скорее отпусти! У тебя на ладони кровь! Даже с защитой нельзя так хватать кнут на полном размахе! Да ещё когда он тянет его обратно!
Фу Чэньхуань плотно сжал губы и больше не смотрел на Ли Нuo. Он повернулся к Ли Юйчжэню, который в ярости орал:
— Отпусти кнут! Сейчас же отпусти!
Он не мог вырвать кнут и начал ругаться:
— Фу Чэньхуань! Сегодня ты не выйдешь из нашего дома живым!.. Ли Нuo, ты вообще помнишь, как тебя зовут?! Стоишь на стороне чужака?! Ты, бесстыдница…
Не договорив, он вдруг почувствовал, что кнут выскользнул из его пальцев. Ли Нuo даже не успела разглядеть, как Фу Чэньхуань перехватил кнут — но уже в следующий миг тот оказался в его руке, перевёрнутый рукоятью вперёд.
Фу Чэньхуань легко взмахнул запястьем — и кнут хлестнул Ли Юйчжэня прямо по рту. Тот тут же покрылся кровью.
— Ты посмел ударить меня?! — закричал Ли Юйчжэнь, прижимая руку к опухшему рту. Похоже, выбило зуб. — Что стоите?! Убейте его! За мою голову отвечу!
— Что за шум?! — раздался гневный голос, перекрывая сумятицу.
Все обернулись. У ворот стоял принц Аньский с мрачным лицом. Взглянув на сына, он строго нахмурился. Ли Юйчжэнь, хоть и не понимал, что происходит, сразу замолк.
Рядом с принцем стоял человек в пурпурно-красном чиновничьем одеянии, с золотой диадемой на голове. Его осанка была величественной, лицо — прекрасным, как нефрит. В его улыбке чувствовалось спокойствие и уверенность.
Этот человек был незнаком — не из числа тех, кто часто навещал дом принца Аньского. Однако, судя по внешности и контексту, Ли Нuo уже догадалась, кто он.
Принц Аньский вежливо сказал:
— Мой сын несдержан. Прошу прощения, Се Сихань, за этот неприятный инцидент.
— Ничего страшного, — ответил Се Сихань с ленивой, но уверенной интонацией. — Второй молодой господин прямодушен и искренен — такие люди редкость. Правда, привычка бить сестру конским кнутом — это уж слишком. Такое следует исправить.
Он парой фраз переосмыслил глупость Ли Юйчжэня, который пытался избить кнутом генерала с боевыми заслугами, сделав вид, будто тот просто «учил сестру». Принц Аньский принял его вежливость и сухо кивнул.
Се Сихань снова улыбнулся:
— Это, верно, Нuo Нuo?
Ли Нuo, неожиданно услышав своё имя, удивилась, но тут же сделала шаг вперёд и вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, господин Се.
— Прекрасно, прекрасно, — сказал он, обращаясь к принцу Аньскому. — Когда мы с вами спускались на юг, чтобы бороться с наводнением, Нuo Нuo была ещё совсем малышкой. А теперь, спустя три года, она выросла.
Снаружи толпы Фу Чэньхуань едва заметно нахмурился и пристально уставился на Се Сиханя.
Тот, словно почувствовав взгляд, поднял глаза. Их взгляды на мгновение встретились в воздухе.
Ли Нuo этого не заметила. Она думала про себя: «Так вот он — Се Сихань, важный второстепенный герой из книги».
Се Сихань был одним из самых популярных второстепенных персонажей оригинала: юный чиновник с глубоким умом и благородной душой. Хотя он всегда стоял на стороне маленького принца-протагониста и помогал ему восстановить трон, что в итоге косвенно привело к трагической судьбе Фу Чэньхуаня, его личность была настолько притягательной, что он стал культовым персонажем.
Его важные сцены появлялись позже, поэтому Ли Нuo не придавала ему особого значения. Но после этих пары фраз она почувствовала: Се Сихань хорошо знал её прежнее «я».
Она мысленно обратилась к системе:
— Похоже, Се Сихань и моё прежнее «я» были знакомы. Что за история? Можно проверить?
Система ответила:
— Ситуация сложная, двумя словами не объяснить.
— Тогда собери информацию. Поговорим позже.
Се Сихань больше не смотрел на Ли Нuo. Его взгляд скользнул по толпе и остановился на Фу Чэньхуане:
— Жизнь генерала Фу нелегка. Видимо, забота принца действительно… особенная.
С лёгкой иронией он добавил:
— Генерал Фу, вы только что оправились от тяжёлых ран. Вам лучше меньше ходить. Я уже приказал подать мягкие носилки — они ждут снаружи. Если не откажетесь, воспользуйтесь ими.
Фу Чэньхуань ответил:
— Не нужно. Прошу лишь прислать мне коня.
Се Сихань кивнул:
— Хорошо. Как пожелаете.
Они обменялись парой фраз, и принц Аньский так и не нашёл момента вставить слово. Он хотел что-то сказать Фу Чэньхуаню, но не знал, с чего начать. После всего, что случилось в Лунчжоу, он сначала был в ярости, но теперь боялся, что Фу Чэньхуань в любой момент может поднять мятеж — и тогда будет поздно.
Подумав, принц сказал:
— Чэньхуань, рад видеть, что ты поправился. К счастью, Нuo Нuo всё это время приносила тебе лекарства и ухаживала…
— Этого не было, — прервал его Фу Чэньхуань. — Я ни разу не видел юньчжу в этом доме. Прошу вас, ваше высочество, быть осторожнее в словах — речь идёт о чести девушки.
Ли Нuo моргнула и подняла глаза на Фу Чэньхуаня.
Принц Аньский поперхнулся:
— Как это не было? Нuo Нuo, разве ты вчера не сказала матери, что признавалась?
Ли Нuo начала:
— Я…
— Тогда прошу вашего высочества тщательно расследовать, не выдумывала ли наложница принца эти слухи под давлением. Однако юньчжу сегодня спасла мне жизнь — она мой благодетель, и я это запомню, — сказал Фу Чэньхуань, медленно подходя ближе. Его походка была спокойной, но металлический протез слегка поскрипывал о землю.
Остановившись рядом с принцем, он тихо добавил:
— Но эта благодарность не относится к дому принца Аньского. Ваше высочество, будьте благоразумны.
...
Вечером Ли Нuo вернулась в свои покои, приняла ванну и легла в постель, размышляя.
Днём, когда Фу Чэньхуань уходил, она просила его не садиться на коня — это могло усугубить раны. Но он проигнорировал её.
Как будто действительно никогда не видел её, как он и сказал. Её забота ему безразлична.
Но на самом деле он сделал всё возможное: защитил её репутацию, лишив родителей повода её наказать; назвал её своей спасительницей, чтобы никто, кто боится его, не посмел тронуть её; даже его угроза императорскому роду, судя по всему, была сделана из-за скачка уровня ожесточения. Если бы он не собирался мятежа, он выбрал бы более мягкий путь, а не устраивал бы такой шум.
По сути, всё это — ради неё.
Это вовсе не безразличие.
— Кстати, сестрёнка, днём я не стал тебя беспокоить — у тебя был хороший настрой. Но уровень ожесточения Фу Чэньхуаня снова изменился, — неожиданно появилась система.
Ли Нuo и так знала: после того как Фу Чэньхуань сам избил Ли Юйчжэня так жестоко, уровень ожесточения наверняка вырос.
— Это случилось, когда я закрыла его собой от кнута? — спросила она. — До скольких он поднялся?
Система обрадовалась:
— Именно в тот момент! Сразу на 20%! Сейчас уровень ожесточения достиг 60%.
Ли Нuo задумалась.
Она понимала: Фу Чэньхуань уже включил её в своё сердце. Возможно, это ещё не глубокая любовь, но она для него — особенная.
— Немного скорректируем план, — решила она.
Система послушно спросила:
— Говори, что делать?
Ли Нuo почесала подбородок:
— Сейчас, когда я приближаюсь, он отстраняется. Нужен повод — чтобы нанести точный, решительный удар.
В это же время Фу Чэньхуань тоже не отдыхал.
Ло Чжэнь доложил обо всех перемещениях войск и в конце с неодобрением сказал:
— Молодой генерал, я уже предупреждал вас: нельзя торопиться с использованием протеза. Ваше тело ещё не восстановилось. Ходьба и верховая езда могут нанести дополнительный вред. Я понимаю ваши чувства, но вы должны заботиться о себе.
Фу Чэньхуань ничего не ответил, лишь сказал:
— Я запомнил.
Ло Чжэнь сжал губы, хотел что-то добавить, но промолчал.
Он знал Фу Чэньхуаня: тот обладал непоколебимой гордостью и никогда не согласился бы лежать в постели, пока за ним ухаживают. Даже сквозь боль он встанет, выпрямится и предстанет перед людьми с достоинством.
Он был человеком с твёрдым характером. Сколько бы Ло Чжэнь ни говорил, тот внешне соглашался, но на деле делал по-своему.
Фу Чэньхуань поднял на него глаза:
— Дядя Ло, ещё что-то?
Ло Чжэнь ответил:
— Да… Молодой генерал, вчера вы прислали срочное послание с тайным кодом, и ваш стиль действий резко изменился — стал куда жёстче, чем мы планировали. Неужели у вас появились новые соображения?
http://bllate.org/book/8459/777649
Готово:
