Она перебрала содержимое пакета, но нижнего белья там не оказалось. Пощупав ткань платья, решила, что оно достаточно плотное — проблем быть не должно. В конце концов, в Европе и Америке полно женщин, которые носят верх без белья. Раз уж это не её родной мир, придётся смириться.
— Господин председатель, я переоденусь. Вы не возражаете? — вежливо спросила Фан Сяо у хозяина автомобиля.
Хань Сюй взглянул на неё и поднял перегородку между передними и задними сиденьями.
Фан Сяо поблагодарила, расстегнула халат, сначала вытянула руки, а затем плотно завязала его спереди. Она бросила взгляд на свои руки: отёк немного спал, боль уже не такая острая, как вчера, но синяки всё ещё выглядели ужасающе.
Затем она натянула красное платье, медленно опуская его вниз, после чего расстегнула халат и приподняла его, чтобы прикрыть движения, и вслепую дотянула платье до талии. Когда всё было готово, аккуратно сложила халат и вместе с тапочками еле-еле втиснула в бумажный пакет.
Потом нагнулась, надела туфли на высоком каблуке и, глядя в слегка запотевшее окно машины, привела в порядок волосы.
Даже сама она была поражена собственной красотой. В отличие от той, что стояла на арене — прекрасной, но всё же растрёпанной и уставшей, — теперь её кожа и волосы будто светились изнутри. Достаточно было лишь лёгкой улыбки, чтобы ослепить всех вокруг.
Разве Чэнь Цзяньюнь не пошевелится, увидев её такой — в роскошном наряде и с лицом, будто озарённым изнутри?
Пока Фан Сяо переодевалась, Хань Сюй смотрел прямо перед собой, но краем глаза всё же кое-что заметил.
Теперь он окончательно убедился: она действительно пытается соблазнить его, как сама и говорила.
«Хорошо, что она не додумалась прикоснуться ко мне, иначе…» — подумал он.
Когда Фан Сяо закончила, она немного придвинулась к Хань Сюю и тихо спросила:
— Господин председатель, чем мы сегодня займёмся?
— Мы? — Хань Сюй приподнял бровь. Внезапно он задумался: почему он вообще не помешал ей сесть в машину?
Фан Сяо заметила, что он, похоже, думает о чём-то неприятном, и про себя фыркнула: раз уж пустил её в машину, нечего теперь пытаться выгнать!
Она серьёзно заявила:
— Я считаю, первые несколько дней мне следует держаться рядом с вами. Пусть Чэнь Цзяньюнь видит, как вы меня балуете, но при этом не сможет со мной связаться. От этого он точно с ума сойдёт! А в панике может и ошибку допустить.
Фан Сяо размышляла: если бы её здесь не было, согласно первоначальному сценарию мира, Хань Сюй всё равно забрал бы Фэн Чжэнь, притворившись, что влюблён в неё, чтобы затем склонить её на свою сторону. Но Фэн Чжэнь любит Чэнь Цзяньюня, и переубедить её будет непросто. Хотя, возможно, у Хань Сюя найдётся способ — он ведь недурён собой, может, даже сумеет заставить её забыть о Чэнь Цзяньюне. Тогда всё пойдёт как по маслу.
Но что дальше? Как именно Хань Сюй собирается использовать Фэн Чжэнь против Чэнь Цзяньюня? Он так и не объяснил ей свой план. Ни она, ни настоящая Фэн Чжэнь не обладают достаточными знаниями о ситуации в городе Пинцзинь, чтобы понять, как действовать.
Фан Сяо вдруг подумала: неужели именно противостояние между Хань Сюем и Чэнь Цзяньюнем даст Бай Ли шанс организовать восстание рабов, а затем начнётся хаос, в котором погибнет весь мир?
— Ты, видимо, ни на секунду не забываешь, как бы прилипнуть ко мне, — саркастически заметил Хань Сюй.
Фан Сяо уже хотела возразить, что делает это ради общего дела, но вспомнила, что сама признала ложное обвинение, лишь бы он не заподозрил её в чём-то ином. Пришлось сглотнуть обиду и примирительно сказать:
— Всем выгодно же.
Хань Сюй лишь криво усмехнулся — непонятно, что он этим хотел сказать.
Фан Сяо, увидев, что он не возражает против её предложения, решила, что он его принял, и добавила:
— Господин председатель, вы ведь собираетесь избавиться и от Чэнь Цзяньюня, и от Чу Сина? — Она провела пальцем по горлу.
Ведь Хань Сюй явно выглядит как амбициозный заговорщик. Она была уверена: он не просто использует планы Чэнь Цзяньюня против него самого, но и непременно захочет устранить Чу Сина.
Хань Сюй бросил на неё взгляд, откинулся на спинку сиденья и спокойно спросил:
— Что именно тебя интересует?
Фан Сяо тут же ответила:
— Я хочу знать, как могу помочь вам.
Хань Сюй снова посмотрел на неё так, будто её слова прозвучали как самый нелепый анекдот.
Фан Сяо мысленно утешила себя: он ведь не знает, что она избранница судьбы. Она великодушно простила ему его скепсис.
— Господин председатель, — упрямо продолжила она, — неужели вы боитесь, что я продам ваш план кому-нибудь ещё?
Хань Сюй не стал церемониться и прямо ответил:
— Да.
Фан Сяо возмутилась:
— Но ведь вы сами сказали, что я заинтересована в вас! Разве это не значит, что ради собственной выгоды я не стану делать ничего против вас?
Хань Сюй повернулся к ней и с таким презрением в глазах произнёс:
— Кто дал тебе право быть уверенной, что я вообще на тебя посмотрю?
Фан Сяо чуть было не выдала чужое имя, но вовремя сдержалась. Вместо этого она смирилась и сказала:
— Ну а если просто помечтать? Без мечты человек — всё равно что селёдка.
— Мечтай, — бросил Хань Сюй, снова отвернувшись.
Фан Сяо замолчала и задумалась: как бы он выглядел, узнав, что она вовсе не питает к нему никаких чувств?
Скорее всего, никак. Он просто не поверит.
Машина мчалась вперёд и наконец остановилась у белого здания. Здесь было оживлённо: у входа стояли солдаты, пропускной режим строгий.
Фан Сяо сразу заметила на большом камне у ворот надпись: «Научно-исследовательский институт».
Их автомобиль даже не остановили на КПП — сразу пропустили внутрь.
Когда машина затормозила, Фан Сяо последовала за Хань Сюем внутрь и с любопытством осматривалась по сторонам. Здания института выглядели старыми, но внутри царила деловитая суета: в очках и белых халатах, в строгих костюмах — учёные и чиновники спешили по своим делам.
Появление Хань Сюя будто бросило камень в спокойное озеро: все замедляли шаг, стараясь не загораживать ему путь и не встречаться с ним взглядом.
Фан Сяо, в ярко-красном платье и на высоких каблуках, величественно шла следом за ним, мысленно примеряя на себя роль его любовницы, и гордо вскинула подбородок.
Её изысканное лицо, стройная фигура и дерзкий наряд притягивали множество скрытных взглядов, но все тут же отводили глаза — ведь она была с Хань Сюем.
Они поднялись на третий этаж и вошли в кабинет, разделённый на две части: внешнюю — приёмную, и внутреннюю. Сейчас в приёмной никого не было, и Хань Сюй направился внутрь.
Фан Сяо хотела последовать за ним, но он, даже не оборачиваясь, бросил:
— Жди здесь.
Она послушно села на диван и стала бездумно смотреть в потолок.
Охранники остались снаружи. Через некоторое время Фан Сяо услышала спор у двери.
Она встала и открыла дверь приёмной. Охранники удерживали молодого человека лет тридцати в круглых очках. У него были тёмные круги под глазами — видимо, несколько ночей он не спал.
— Я должен поговорить с господином председателем! Это очень важно! — отчаянно воскликнул он, пытаясь вырваться, но как мог сопротивляться учёный против вооружённых охранников?
Фан Сяо, увидев, что охрана собирается его увести, остановила их:
— Погодите.
Её слова возымели некоторое действие: охранники, хоть и не отпустили молодого человека, но перестали его тащить и посмотрели на неё.
— Вы что, все такие злые? — улыбнулась Фан Сяо. — Он всего лишь хочет поговорить с господином председателем. Разве это преступление?
Охранники молчали. Для них было очевидно: господин председатель — не тот, кого можно вызывать по первому зову. Пусть Фан Сяо и часто бывает рядом с ним, это не делает её посредником для всех желающих.
Фан Сяо вышла из приёмной и легко коснулась руки одного из охранников:
— Отпустите его. Я поговорю с ним вон там.
Она знала: охрана не пустит его в приёмную — слишком близко к Хань Сюю.
Охранники переглянулись. Хотя Фан Сяо формально была рабыней, отношение господина председателя к ней было особенным. А раз он ничего не сказал по поводу её действий, они решили не мешать.
Фан Сяо махнула молодому человеку, и они отошли в конец коридора, оставаясь в поле зрения охраны.
— Я помощница господина председателя, — с невозмутимым лицом заявила она. — Говори, в чём дело, я передам ему.
Поскольку охрана послушалась Фан Сяо, молодой человек не усомнился в её словах и торопливо сказал:
— Мне очень нужно лично поговорить с господином председателем!
Фан Сяо покачала головой:
— Это невозможно. Господин председатель очень занят. Не каждый может просто так зайти к нему. — (Он же целыми днями проводит время на арене, играя со мной, простой рабыней…)
Молодой человек закусил губу, явно колеблясь.
— Послушай, — сказала Фан Сяо, — господин председатель мне доверяет. Если скажешь мне — это то же самое, что и ему. Или ты боишься, что я не передам? Или, может, перехвачу твою заслугу?
— Нет-нет! — поспешно заверил он. — Я не это имел в виду!
Лишь теперь он впервые по-настоящему взглянул на Фан Сяо — на её одежду, на её красоту — и покраснел до корней волос, не зная, куда девать глаза.
— Ты ведь понимаешь, — многозначительно сказала Фан Сяо, — что я редко вмешиваюсь в такие дела. Личное время господина председателя… он не очень любит, когда его отрывают от… личных дел. — Она выделила последнее слово, делая паузу. — Если не скажешь — я уйду.
Лицо молодого человека стало багровым. Он ещё раз взглянул на охрану у двери и понял: эта прекрасная женщина — его единственный шанс.
— Меня зовут Вэй И, я исследователь из сельскохозяйственного отдела. Я нашёл в архиве образец вируса, сохранившегося со времён Старого Календаря. Этот вирус, попадая в растения, влияет на экспрессию трёх генов, которые отвечают за формирование семян!
Фан Сяо, чьи знания биологии ещё не совсем стёрлись из памяти, усвоила сказанное и спросила:
— И какую пользу это принесёт?
— Если продолжить исследования, — с воодушевлением ответил Вэй И, — можно значительно повысить урожайность зерновых и снять продовольственный кризис в городе Пинцзинь!
В голове Фан Сяо мелькнула мысль, но она не показала вида и спокойно спросила:
— Почему ты не обратился к своему начальнику, а пришёл к господину председателю?
— Я ходил к заведующему, — нахмурился Вэй И, — но он считает, что вирус слишком опасен: его жизнеспособность огромна, а последствия заражения непредсказуемы. Он боится генетического загрязнения и запретил мне продолжать исследования. Но я думаю: разве не стоит попробовать? Вдруг получится, и мы навсегда избавимся от голода!
— Звучит логично… — улыбнулась Фан Сяо. — Покажи мне свою лабораторию. Если ты убедишь меня, я постараюсь убедить господина председателя.
Вэй И не усомнился и тут же сказал:
— Лаборатория на пятом этаже, идёмте.
Он пошёл вперёд, Фан Сяо последовала за ним.
Охранники у двери кабинета с изумлением наблюдали, как она просто уходит, но никто не пошёл за ней. В конце концов, она рабыня — её чип отслеживается, она никуда не денется. И господин председатель не приказывал её охранять.
По пути в лабораторию Фан Сяо вспоминала финальный кадр.
Теперь она почти уверена: человечество погибло от голода. Но причина, возможно, не та, что она думала.
Война — не единственный путь к продовольственному кризису. А что, если вирус используют как биологическое оружие? Она не разбирается в деталях, но если вирус выжил за сотни лет — он явно опасен. Заведующий отдела сам предупредил об угрозе. Этот вирус может не только повысить урожайность, но и уничтожить урожай полностью. А потом птицы разнесут его по всему миру… и всё — человечество вымирает от голода.
А когда численность популяции падает ниже критического уровня, недостаток генетического разнообразия делает её уязвимой даже для обычной эпидемии.
http://bllate.org/book/8458/777584
Готово:
