— Позади идут их папы, да? Какие красавцы! Ну конечно — какие папы, такие и дети.
Хо Суйчэн услышал эти слова и невольно нахмурился.
«Их папы»?
Он? И И Цянь?
Хо Сяосяо, заметив, что отец отстал, остановилась и обернулась:
— Папа, быстрее!
— Смотрите! Это точно его дочка!
— Но мне почему-то кажется, что этого папу я где-то видела.
— Где?
— Не помню точно, но лицо знакомое… Стой! Как я могла его забыть!
— Кто?
— Мой босс!
Шумные перешёптывания мгновенно растворились в гуле толпы.
Хо Сяосяо с компанией последовали за сотрудником океанариума в подводный обзорный тоннель. Пройдя развилку, они вышли в просторное помещение: над стеклянной дорожкой повсюду раскинулась глубокая синева, блики воды отражались на полу, а стайки рыбок плавали прямо над головами по стеклянному тоннелю.
Хо Сяосяо бывала в океанариуме не раз, но всё равно осталась поражена открывшейся картиной.
Она подошла к стеклу и прикоснулась ладошкой, ощущая прохладу морской воды за прозрачной преградой.
К ним подплыла черепаха.
— Какая красивая! — указала она на черепаху в тоннеле и спросила И Цяня: — Ты знаешь, кто это?
И Цянь кивнул:
— Это морская черепаха.
— А знаешь, сколько ей лет?
И Цянь покачал головой.
— Ей тысяча лет.
И Цянь широко распахнул глаза:
— Правда?
Хо Сяосяо беззастенчиво соврала:
— Ты разве не смотрел «Приключения черепахи»? Там дедушка-черепаха выглядит точь-в-точь как эта. Ему тысяча лет, значит, и ей тоже тысяча.
И Цянь кивнул с видом человека, наконец-то всё понявшего.
Одна смелая врать, другой смелый верить.
Хо Суйчэн, слушая этот наивный разговор дочери, покачал головой и усмехнулся.
Щёлк!
Фотография двух малышей, обсуждающих возраст дедушки-черепахи у стеклянного тоннеля, была сделана тётей Чжао.
Хо Суйчэн безжалостно разрушил её выдумку:
— Эта морская черепаха — не та самая из «Приключений». Ей всего-то тридцать с лишним лет. А ту, что тебе хочется увидеть — дедушку-черепаху в тысячу лет — держат там, внутри.
— Правда? И Цянь, пойдём, я покажу тебе черепаху в тысячу лет!
С этими словами она потянула И Цяня за руку и побежала вперёд.
— Не беги так быстро.
— Папа, быстрее!
Чем глубже они заходили в подводный тоннель, тем просторнее он становился. За стеклом появлялись всё больше кораллов, скульптур и разнообразных обитателей океана: огромные акулы, медузы и рыбы самых разных цветов.
— И Цянь, смотри на эту синюю большую рыбу! Это синяя акула, красивая?
— … — И Цянь нахмурился. — Красивая.
— А знаешь, как называется эта разноцветная рыба?
— Не знаю.
— Это семицветная рыба. Видишь, у неё сразу несколько цветов!
Сотрудник парка улыбнулся:
— Молодец, девочка! Да, эту рыбу действительно зовут семицветной, но её полное имя — семицветная ангельская рыба.
— Семицветная ангельская рыба? — Хо Сяосяо обернулась к отцу. — Папа, она такая красивая! Мы можем поймать её и завести дома?
— Конечно.
Хо Сяосяо не ожидала такого лёгкого согласия и удивилась:
— Правда?
— Та акула тоже красивая. Если хочешь, заведём и её.
Хо Сяосяо уже собралась обрадоваться, как вдруг отец добавил:
— Ты будешь её кормить.
— …
Она и не сомневалась — папа никогда не соглашается так просто.
— Сяосяо, иди сюда! Встань с И Цянем вот здесь, тётя Чжао вас сфотографирует.
— Хорошо! — Хо Сяосяо обняла И Цяня за плечи, прижалась щёчкой к его щёчке, и они сделали милую совместную фотографию.
— Папа, давай я тебя сфотографирую!
— Ты умеешь?
— Конечно! Просто нажать на эту кнопку.
Чтобы доказать свою компетентность, Хо Сяосяо взяла камеру у тёти Чжао и отбежала на три-четыре метра. Будучи маленькой, она подняла фотоаппарат снизу вверх, так что на снимке отец получился в ракурсе снизу. А у Хо Суйчэна и так длинные ноги — на фото их стало ещё больше.
— Папа, улыбнись!
Хо Суйчэн посмотрел в объектив, брови разгладились.
Хо Сяосяо заглянула в видоискатель и поправила его:
— Папа, рот! Надо улыбаться ртом!
Хо Суйчэн вздохнул и слегка приподнял уголки губ.
Хо Сяосяо опустила камеру:
— Папа, вот так надо улыбаться! — Она широко раскрыла рот, показывая два ряда редких молочных зубов. — Надо показывать зубы, как я!
— Просто сделай один кадр и хватит.
Хо Сяосяо нахмурилась и строго потребовала:
— Нет! Папа, улыбнись! Быстрее!
Хо Суйчэн редко улыбался — на всех его фотографиях он выглядел серьёзным и без улыбки.
Он снова посмотрел в объектив и попытался заставить мышцы лица изобразить улыбку, но в итоге лишь вздохнул, подошёл к дочери и сказал:
— Ладно, теперь папа тебя сфотографирует.
Хо Сяосяо потянула за ремешок камеры и молча указала ему присесть.
Хо Суйчэн опустился на корточки перед ней.
Хо Сяосяо протянула ручки и потянула за уголки его губ:
— Улыбнись.
Мягкие детские пальчики приподняли его губы вверх, и странное дело — привычно прямые и жёсткие уголки рта сами собой изогнулись в тёплую улыбку. Даже лёд и снег в его глазах, казалось, растаяли под весенним ветром, и на лице проступило неожиданное нежное выражение.
Хо Сяосяо отступила на несколько шагов, подняла камеру и щёлкнула — запечатлев этот бесценный момент.
— Сфотографировала?
— Угу! Готово! Папа, когда ты улыбаешься, ты такой красивый!
Хо Суйчэн взглянул на экран камеры и на мгновение не узнал человека на снимке.
Дальше пространство становилось всё шире, а в подводном тоннеле появлялось всё больше скульптур и декораций.
— Папа, смотри, русалка!
В прозрачном тоннеле океанариума плыла сотрудница парка в костюме синей русалки, свободно перемещаясь среди морских обитателей и периодически подплывая к стеклу, чтобы поздороваться с детьми.
Хо Сяосяо помахала ей рукой.
Русалка подплыла ближе и выдула в воде пузырёк, который медленно превратился в сердечко и растворился.
Хо Сяосяо послала ей воздушный поцелуй.
Сотрудница улыбнулась:
— Дети, вы слышали сказку о русалочке?
— Папа мне рассказывал! — Хо Сяосяо повернулась к И Цяню. — И Цянь, ты слышал сказку о русалочке?
— Нет.
— Папа мне рассказывал. Хочешь, я тебе перескажу?
— Хочу.
Хо Сяосяо прочистила горлышко:
— Давным-давно на дне моря жили семь русалок, и самая младшая из них была самой красивой. Однажды она всплыла на поверхность и спасла принца…
И Цянь внимательно слушал.
— …А на рассвете маленькая русалочка превратилась в пену и исчезла на берегу.
И Цянь нахмурился, и его личико сморщилось, как пирожок:
— Русалочка умерла? Какой же принц плохой!
— Да! Он такой плохой! Русалочка спасла его, отдала ради него свой голос и хвост, даже не воспользовалась кинжалом, который старшая сестра вымолила у ведьмы… В итоге она предпочла превратиться в пену, лишь бы не причинить принцу вреда. Я никогда не буду, как маленькая русалочка, жертвовать собой ради кого-то другого. — Она обернулась к отцу. — Папа, я права?
— Права.
И Цянь нахмурился, явно озадаченный:
— Но где же папа русалочки? Её сестра отдала свои прекрасные волосы ведьме, а папа русалочки почему не помог? Он её не любил?
— … — Хо Сяосяо почувствовала, что это хороший вопрос.
Но ответить на него, вероятно, мог только сам Андерсен.
— Не знаю… Но, наверное, папа русалочки её не любил? Ведь она из-за чужого мужчины предала свою семью. Наверное, он так разозлился, что хотел переломать ей ноги… Нет, хвост! Точно, хвост!
За стеклом русалка плавала среди рыб, а затем уплыла и остановилась у подводной скульптуры — огромной статуи с трезубцем в руке, неподвижно возвышающейся на дне.
С лёгкой злорадной ноткой Хо Сяосяо подняла глаза на отца:
— Папа, почему папа русалочки не спас её? Он её не любил? Почему не помог? Потому что она из-за другого мужчины причинила себе боль? Или потому, что сестра отдала волосы, а русалочка не убила принца, поэтому папа решил её бросить?
Хо Суйчэн долго молча смотрел на скульптуру, потом поднял дочь на руки и указал на статую:
— Это и есть папа русалочки.
— ? — Хо Сяосяо не поверила своим ушам. — Папа русалочки?
— Разве папа тебе не рассказывал продолжение этой сказки?
Хо Сяосяо удивилась:
— А разве у этой сказки есть продолжение?
— Русалочка же превратилась в пену и исчезла?
Хо Суйчэн сказал:
— Папа русалочки её очень любил. Он не бросил её, не разозлился и не перестал заботиться. После того как она исчезла, он нашёл ведьму и отдал свою жизнь в обмен на то, чтобы русалочка ожила. Сам же он превратился в эту статую и навеки остался на дне моря.
Хо Сяосяо замолчала, потом тихо спросила:
— А потом русалочка пожалела?
— Пожалела. Она поцеловала лицо отца и сказала, что поняла свою ошибку. С тех пор она никогда больше не покидала море и всегда охраняла его.
— А… папа русалочки когда-нибудь проснётся?
— Нет.
— Почему не проснётся?
— Потому что за каждое решение кто-то должен нести последствия. Пока папа рядом, никто не посмеет причинить вред русалочке.
— Но папа русалочки умер… Теперь он не сможет её защищать.
— Зато русалочка повзрослела и больше никому не позволит причинить себе боль.
— Папа… — Хо Сяосяо чмокнула его в щёчку. — Все папы такие?
— Все такие.
Хо Сяосяо с компанией приехали в самый крупный океанариум города S. Он занимал более тридцати гектаров и насчитывал свыше сорока развлечений. По выходным здесь всегда было не протолкнуться.
В парке работало несколько тематических ресторанов — очень колоритных, хоть и дорогих. Для родителей с детьми это был единственный выбор, и к обеду в них всегда царила суматоха, а иногда даже приходилось стоять в очереди.
Перед одним из таких ресторанов выстроилась длинная очередь. Многие родители с детьми сидели, ожидая своей очереди.
— Я же говорил: давай просто купим что-нибудь в фастфуде! Зачем ты сюда потащилась? Неизвестно, сколько ещё ждать.
— Фастфуд — это же вредно! Сиси сейчас растёт, ей нужно полноценное питание. Подождём немного, скоро подойдёт наша очередь. У меня с собой молоко, пусть пока перекусит.
— Папа, Сиси голодна.
— Сиси, хорошая девочка, потерпи чуть-чуть. Сейчас подойдёт наша очередь. Мама даст тебе молочка, чтобы немного утолить голод.
Женщина достала бутылочку из детской коляски и протянула дочке.
— Ой, это ваша дочка? Какая прелесть! — соседка по очереди, увидев такую милую малышку, не удержалась от комплимента.
— …Да, это моя дочка. Её зовут Сиси. Сиси, тётя говорит, что ты красивая. Что нужно сказать?
Малышка Сиси прижалась к папе и, держа бутылочку, молча смотрела на незнакомку.
— Простите, она… немного стеснительная.
— Ничего страшного, в таком возрасте это нормально. Мой сын в её годы тоже на улице ни слова не говорил. Сколько ей лет?
— Ей два с небольшим.
— Да, совсем крошка. Этот ресторан — самый популярный в парке. Если прийти поздно, обязательно придётся стоять в очереди. Хорошо, что вы взяли с собой молоко и перекус. Не волнуйтесь, долго ждать не придётся — на прошлой неделе я здесь уже была.
http://bllate.org/book/8457/777509
Готово:
