Во время непринуждённой беседы к двери ресторана подошли двое сотрудников. Стоявшая рядом женщина улыбнулась:
— Смотри-ка, наверное, сейчас начнут вызывать по номерам. У тебя какой?
— У меня сто третий.
— Тогда я немного позже вас — у меня сто пятнадцатый.
Однако прошло время, а персонал так и не стал вызывать гостей. Несколько нетерпеливых туристов подошли спросить:
— Скажите, пожалуйста, сейчас есть свободные места? Можно уже заходить?
Сотрудник вежливо, но отстранённо улыбнулся:
— Извините, мест пока нет. Придётся немного подождать.
— Да мы уже столько стоим! Моему сыну есть хочется — как это «ещё подождать»?
— Очень извиняемся, сейчас пик обеденного времени. Просим понять и простить.
Послышался ропот недовольства.
Официант по-прежнему сохранял учтивую улыбку.
В этот момент к входу подошла небольшая компания. Официант тут же шагнул им навстречу:
— Вы господин Хо?
Хо Суйчэн, держа на руках Хо Сяосяо, кивнул.
— Проходите, пожалуйста.
Туристы, наблюдавшие за происходящим снаружи, сразу заволновались.
— Как это так? Почему этим сразу можно войти, а нам — сколько уже стоим в очереди?
— Простите, господа, но этот гость — член клуба нашего парка.
— Клуб? Да я тоже VIP!
— …Господин, речь идёт именно о членстве в клубе парка. Прошу вас, подождите ещё немного.
Не дав туристу ответить, официант развернулся и ушёл.
— Ну и наглость! Разве что VIP у всех одинаковый?
— Эх, да ладно тебе. Тот самый «клубный» статус — это совсем другое.
— В каком смысле?
— Твой VIP — это просто быстрый вход. А тот клуб — это когда платишь полмиллиона за вступление и ещё по десятку-пятнадцати тысяч в год.
После этих слов раздался коллективный вздох.
— Полмиллиона только за вступление, и каждый год ещё по столько же?! Вот богачи… Сколько же они тратят за год? И сколько раз вообще сюда приезжают?
— Папа, а почему мы не можем войти?
— Потому что… другие заранее забронировали столик, а папа забыл. Поэтому сейчас не получится.
— Тогда в следующий раз обязательно запомни!
— Обязательно запомню. Ты допила молоко?
— Выпила! — Сиси протянула женщине опустевшую бутылочку. — Мама, я всё выпила. Мама, ты чего?
Мужчина рядом только сейчас заметил, как побледнело лицо женщины, и бережно взял её за руку:
— Вэньсинь, что с тобой? Может, проголодалась?
Цзи Вэньсинь покачала головой:
— Нет… со мной всё в порядке. Просто, наверное, сегодня много ходили, устала. Может, пойдём в другой ресторан?
В её глазах на мгновение мелькнула тревога, но она тут же глубоко спрятала её.
Мужчина успокаивающе сказал:
— Не ожидал, что здесь будет такая очередь. Подожди, я сейчас позвоню и закажу отдельный кабинет.
Цзи Вэньсинь с трудом улыбнулась:
— …Хорошо.
Тем временем Хо Сяосяо, которая весь день каталась по парку и теперь ужасно проголодалась, с тоской смотрела на меню. Она обожала фастфуд, но её папа упрямо обошёл весь парк, чтобы привести их именно сюда.
В отличие от шумного зала, кабинет был тихим и просторным, с панорамными окнами, из которых открывался вид почти на весь парк.
Хо Сяосяо уныло лежала на столе, наблюдая, как отец делает заказ.
«Как же так! — думала она с отчаянием. — Приехали в парк развлечений и вместо картошки фри с гамбургерами едим эту здоровую еду! Совсем никакого веселья!»
— Крабовое суфле, дикие мелкие жёлтые рыбки, грибы с ветчиной и звёздчатым судаком на пару, полголовы австралийского морского ушка в маринаде, соус из морского гребешка с рыбным клеем, четыре порции филе-миньон — три прожаренные до конца и одну средней прожарки, спаржа для летнего аппетита, овощной салат, три стакана апельсинового сока и один стакан воды. Господин Хо, всё ли вы заказали?
Хо Суйчэн взглянул на дочь:
— Ещё курицу во фритюре.
Лицо Хо Сяосяо озарила радость:
— Папа!
— Ты и И Цянь можете съесть по одному кусочку.
— …Ладно.
Еда подавалась быстро, несмотря на наплыв гостей. Вскоре блюда начали появляться на столе одно за другим.
Зазвонил телефон Хо Суйчэна. Он взглянул на экран и встал:
— Я выйду на минутку. Чжао, пожалуйста, присмотрите за всеми.
— Конечно, господин Хо.
Когда Хо Суйчэн вышел, Хо Сяосяо увидела, как официант принёс долгожданную курицу. Она тут же положила кусочек в тарелку И Цяня, потом — Чжао, и наконец себе.
Съев один кусок, она снова потянулась за палочками.
— Сяосяо, господин сказал — только один кусочек.
— Тётя, давай ещё один! Всего один! Папа ведь не узнает.
— Нельзя. От этого бывает жар.
— Не будет жара! — И, пока Чжао отвлеклась, девочка ловко положила себе ещё один кусок.
— Сяосяо!
— Это последний! Обещаю!
Но, съев его, она снова потянулась к тарелке и утащила последний кусочек курицы.
Чжао строго посмотрела на неё:
— Сяосяо!
— Я съем ещё один! Папа точно не узнает!
— Больше нельзя.
Хо Сяосяо, мечтавшая о курочке два года, не собиралась упускать свой шанс:
— Тётя, ну пожалуйста! Так вкусно, я никогда ничего подобного не ела!
— Потом не сможешь есть основное.
— Смогу, смогу! — Девочка ускорила темп, а её палочки всё продолжали хватать куски.
Чжао поняла, что девочку не остановить, и пригрозила:
— Ты съела всю курицу. Когда вернётся господин и узнает — получишь.
— Главное, чтобы тётя не сказала! И ты, И Цянь, тоже молчишь!
— Всё съела, всё! — Хо Сяосяо протёрла рот салфеткой и обратилась к официанту: — Сестра, уберите, пожалуйста, эту пустую тарелку и принесите ещё одну порцию курицы!
— Хорошо.
И Цянь аккуратно переложил свой нетронутый кусок в тарелку Хо Сяосяо:
— Я не ел. Бери.
— И Цянь, ты такой хороший!
Пока Хо Сяосяо наслаждалась курицей, Хо Суйчэн закончил разговор на балконе у входа в кабинет.
— Господин Хо… — раздался за его спиной неуверенный, мягкий голос.
Хо Суйчэн обернулся. Неподалёку стояла Цзи Вэньсинь, её взгляд метался.
— Вы меня помните?
Хо Суйчэн долго смотрел на неё, прежде чем произнёс:
— Цзи Вэньсинь?
— Да, это я. Я недавно вернулась… Не думала, что встречу вас здесь.
— Что вам нужно?
Глаза Цзи Вэньсинь загорелись тревожным огнём:
— Я хотела спросить… та девочка, которую вы держали на руках…
Лицо Хо Суйчэна стало холодным, будто перед ним стояла совершенно посторонняя женщина:
— Моя дочь.
Цзи Вэньсинь на миг озарила надежда, но тут же погасла под ледяным взглядом Хо Суйчэна.
— Ей хорошо всё это время?
— Очень.
Цзи Вэньсинь крепко сжала губы:
— Простите за беспокойство, которое причинил мой брат. Я уже поговорила с ним — он больше не будет вас тревожить.
— Ты гораздо разумнее своего брата.
— Я… тогда была вынуждена… Господин Хо, я могу…
— Госпожа Цзи, думаю, в вашем нынешнем положении лучше не просить у меня ничего.
— Я понимаю… Но всё же я её…
— Сяосяо никогда не спрашивала меня о матери. Если однажды спросит — я сам всё расскажу. Но до тех пор не хочу, чтобы она услышала хоть слово об этом от кого-либо ещё.
Хо Суйчэн без колебаний прервал её. Перед этой женщиной он не испытывал ни сочувствия, ни желания понимать её «вынужденность». Если бы не та случайная ночь в отеле три года назад, их пути, возможно, никогда бы не пересеклись.
Цзи Вэньсинь опустила голову, чувствуя себя униженной:
— Поняла… Простите за беспокойство, господин Хо.
Хо Суйчэн прошёл мимо неё, не выказывая эмоций.
Прошло три года, а она всё ещё не знала — правильно ли поступила, уйдя два года назад.
Вернувшись в кабинет, Хо Суйчэн услышал, как Чжао говорит:
— Сяосяо, если господин узнает, тебе не поздоровится.
Хо Суйчэн приподнял бровь:
— Что такое? Что я должен узнать?
— Ничего! Я просто хотела мороженого, а тётя не разрешила!
— Правда? — Хо Суйчэн посмотрел на Чжао.
Хо Сяосяо сложила руки под столом и умоляюще смотрела на Чжао.
Чжао вздохнула:
— Да, Сяосяо настаивала на мороженом, но я сказала, что вы точно не разрешите.
— Утром уже ела одно. Не боишься живот болеть?
— Не буду… — тихо пробормотала Хо Сяосяо.
Хо Суйчэн осмотрел стол — блюда почти нетронуты, будто все ждали его.
— Почему не ели?
— Ждали папу.
Он взглянул на тарелку с курицей — она выглядела нетронутой.
— И курицу не ела?
— Ждала папу, — с невозмутимым лицом соврала Хо Сяосяо.
Хо Суйчэн бросил взгляд на Чжао. Та виновато улыбнулась.
Затем он посмотрел на И Цяня. Тот быстро опустил голову.
Хо Суйчэн молча положил дочери кусок курицы:
— Ешь.
— Спасибо, папа!
Хо Сяосяо с облегчением выдохнула и, дрожащей рукой, положила Чжао кусочек рыбы:
— Тётя, кушай!
— Я сама возьму. Ешь сама.
Доев курицу, Хо Сяосяо снова уставилась на отца:
— Папа, можно ещё один кусочек? Только один!
— Последний.
— Спасибо, папа!
Она схватила куриное бедро и принялась уплетать его с жадностью бурундука.
Съев бедро, девочка благоразумно не стала просить добавки, но после целой тарелки курицы ей хватило и двух кусочков стейка.
— Папа, я наелась.
— Разве? Ведь так проголодалась… Съела так мало?
— Нет, сытая! Папа, ешь спокойно.
На самом деле, у Хо Сяосяо уже болел живот. Жирная курица оказалась слишком тяжёлой для её маленького желудка.
«Жадность — путь к страданиям», — подумала она с сожалением.
Обед закончился быстро. Официант принёс счёт:
— Господин Хо, итого к оплате — двадцать три тысячи пятьсот двадцать восемь юаней. Пожалуйста, проверьте счёт.
Хо Суйчэн, как обычно, не стал сверять цифры и протянул банковскую карту.
— Хорошо, подождите, пожалуйста.
Когда официант ушёл, Хо Суйчэн невольно взглянул на счёт.
Привычка читать быстро и внимательно позволила ему сразу заметить строку: «Курица во фритюре ×2».
Две порции?
Он внимательно перечитал счёт.
— Почему две порции курицы? — спросил он, глядя на Хо Сяосяо.
— …Не знаю.
— Хо Сяосяо, мне вызвать официанта и уточнить?
— …
В этот момент дверь открылась, и вошёл официант. Хо Сяосяо, воспользовавшись моментом, схватила И Цяня за руку и бросилась бежать.
— Хо Сяосяо!
— Сяосяо, не беги! — закричала Чжао.
Хо Суйчэн взял свою карту и быстро последовал за ними.
Ресторан был заполнен до отказа. Хо Сяосяо, таща за собой И Цяня, мчалась к выходу.
— Сяосяо, ты… не беги! Если спросит твой папа, я скажу, что это я всё съел!
— Нельзя! Думаешь, папа такой глупый? Он сразу поймёт, что это я! Надо убежать, пока не поздно — и следов не останется!
За поворотом внезапно появилась маленькая девочка. Хо Сяосяо не успела затормозить и врезалась в неё. От удара девочка упала на пол, а Хо Сяосяо, споткнувшись, повалила И Цяня. Все трое оказались в куче.
Девочка тут же расплакалась:
— Ууу… Больно!
— Сиси, что случилось? — подбежала женщина и подняла дочь на руки.
Сиси, всхлипывая, указала на Хо Сяосяо и И Цяня:
— Они… на меня налетели!
— Ушиблась? — обеспокоенно спросила мать.
— Больно!
Женщина нахмурилась и строго посмотрела на детей:
— Вы чьи дети? Как можно так носиться? Где ваши родители?
И Цянь быстро поднял Хо Сяосяо. Они переглянулись.
http://bllate.org/book/8457/777510
Готово:
