— М-м… уйду — так и уйду! — пробормотала во сне Хо Сяосяо, лёжа на кровати. — Не надо меня выгонять — я сама уйду!
Хо Суйчэн провёл ладонью по её лбу и вдруг улыбнулся.
Вот уж верно говорят: днём о чём думаешь — ночью то и снится. Малышка ещё совсем крошка, а упрямства в ней больше, чем в ком бы то ни было. Если бы с ней и впрямь так обошлись, как во сне, она бы, пожалуй, уже в ярости сбежала из дома.
— Маленькая хитрюга, никто тебя не прогоняет.
Казалось, Хо Сяосяо услышала это обещание: её губки перестали шевелиться, морщинка между бровями разгладилась, и она спокойно уснула.
* * *
Возможно, из-за ночного кошмара на следующий день Хо Сяосяо чувствовала себя вяло и разбито. В детском саду она сидела безучастно, слушая, как другие дети рассказывают сказки, которые им читали родители перед сном.
В голове у неё крутилась только та русалочка, о которой вчера вечером говорил папа.
Прошла целая ночь, а она всё ещё не могла вырваться из мира той сказки.
Он вообще молодец! Зачем так рано вбивать в голову двухлетнему ребёнку взрослые мысли? Неужели он всерьёз полагает, что малышка поймёт фразы вроде: «Никогда не причиняй себе вреда ради кого-либо, особенно ради мужчины»?
— Хорошо, — сказала воспитательница, — только что Хуан Юэци рассказала нам сказку, которую ей прочитал папа. А кто ещё хочет поделиться историей, которую рассказали мама или папа?
— Я!
— Я, я, я!
— Я расскажу!
Дети активно тянули руки.
Учительница оглядела группу и остановила взгляд на Хо Сяосяо.
— Сяосяо, а ты хочешь рассказать ребятам сказку, которую тебе прочитали родители?
Хо Сяосяо витала в облаках и вовсе не слушала учителя. Её сосед по парте Чжоу-гэ'эр толкнул её локтем, и она растерянно очнулась.
— Отлично! Дети, давайте поаплодируем Хо Сяосяо — она расскажет нам сказку на ночь!
Зазвучали громкие аплодисменты.
— … — Хо Сяосяо замялась.
Ладно, раз надо — расскажу.
Не стесняясь, она вышла в центр группы и чётко начала пересказывать сказку, которую вчера вечером рассказал ей Хо Суйчэн — «Русалочку».
— Давным-давно, очень-очень глубоко под водой стоял замок. В нём жили шесть русалочьих принцесс. Самая младшая влюбилась в принца и попросила ведьму превратить её хвост в ноги, чтобы быть с ним…
— В конце концов маленькая русалочка превратилась в пену и исчезла в морской глубине.
Сказав это, Хо Сяосяо подняла глаза на учительницу:
— Учительница, я закончила.
— Как вам сказка, которую рассказала Хо Сяосяо?
— Класс!
— А скажи, пожалуйста, Сяосяо, чему учит эта сказка?
— Эта сказка учит нас… — Хо Сяосяо запнулась, вспомнив вчерашние «взрослые» наставления отца и свой ночной кошмар. От воспоминаний ей снова стало обидно.
— Эта сказка учит нас тому, что маленькая русалочка ради принца лишилась голоса, потеряла хвост и в итоге погибла, превратившись в морскую пену. Поэтому никогда, никогда нельзя причинять вред себе ради кого-либо, особенно ради мужчины. Надо сначала любить себя, а потом уже — других.
Четырёхлетние дети смотрели на неё с полным непониманием. Только учительница остолбенела.
— Сяосяо, это…
— Это папа мне так сказал.
— Твой папа?
Хо Сяосяо кивнула.
Учительница с трудом улыбнулась:
— Понятно. Сяосяо, ты замечательно рассказала сказку. Садись, пожалуйста, на своё место.
Хо Сяосяо вернулась на стул.
Чжоу-гэ'эр наклонился к ней и тихо прошептал:
— Сяосяо, не бойся. Я не такой мужчина — я тебя не обижу.
Хо Сяосяо взглянула на него.
— …Ага.
— Хорошо, дети, на сегодня сказки закончились. После обеда продолжим. А сейчас с вами будет петь песенки госпожа Сюй. Я пока выйду.
— До свидания, учительница!
Улыбаясь, воспитательница вышла из группы и направилась в учительскую. Там она нашла воспитателя по уходу за детьми.
— Чжоу Лаоши, не могли бы вы дать мне телефон родителей Хо Сяосяо?
— Сунь Лаоши, а что случилось с Сяосяо?
— Вчера я дала задание: пусть родители расскажут детям сказку. Но Сяосяо всего два года, а история, которую ей прочитали дома… немного преждевременна.
Учительница повторила слова девочки.
Чжоу Лаоши присвистнула, не веря своим ушам:
— Правда?
— Разве я стану врать? Хотя, конечно, в этой интерпретации тоже есть смысл… Но всё же, позвоню родителям.
— Хорошо, вот номер.
Чжоу Лаоши нашла контакт в списке, и Сунь Лаоши набрала номер.
— Алло, здравствуйте! Это воспитательница из детского сада «Веллингтон», меня зовут Сунь. Вы родители Хо Сяосяо?
— А, учительница Сяосяо? Подождите, сейчас передам трубку старшему господину.
— Хорошо.
* * *
Во второй половине дня за Хо Сяосяо приехал сам старик Хо.
Едва девочка села в машину, дедушка начал расспрашивать: чем занималась в садике, не обижали ли её, хорошо ли поела.
И в конце спросил:
— Слышал, вчера вечером папа рассказал тебе сказку. Какую? Расскажи дедушке.
Хо Сяосяо снова пересказала ту же историю.
— Папа сказал, что если я когда-нибудь так поступлю, он переломает мне ноги. Дедушка, правда переломает? Мне страшно.
Чем дальше она говорила, тем мрачнее становилось лицо старика Хо.
— Да как он смеет! Не слушай своего папу — он просто пугает тебя.
— Правда?! Тогда я спокойна! Дедушка, ты должен прожить тысячу лет, тогда папа не посмеет меня обижать!
— Хорошо, дедушка проживёт тысячу лет.
Дома старик Хо рассказал ей множество тёплых и милых сказок. Только вечером, когда вернулся Хо Суйчэн, старик со злым лицом спустился в гостиную.
Оттуда доносились гневные выкрики — казалось, он ругал сына.
Хо Сяосяо потёрла ладошки и тихонько прижалась ухом к перилам лестницы.
— Зачем ты говоришь такие вещи двухлетнему ребёнку? Сказки нужны, чтобы дарить детям мечты! Ты думаешь, она поймёт твои «взрослые» наставления?
— Другие родители читают детям какие сказки? А ты ей какую рассказал?
— Защищать её — твоя обязанность как отца!
— Не надо мне тут высоких истин! Ты ещё и грозишься переломать ей ноги?
— Неважно, почему ты это сказал — пугать ребёнка нельзя!
— Сейчас же пойди и объясни ей всё! Дай обещание, что больше не будешь её пугать!
Хо Суйчэн даже рассмеялся от злости.
— Пап, это же ребёнок! Зачем давать формальное обещание? Ты сам сказал — она ещё маленькая, услышит и забудет. Да и вообще, я ведь не сказал ничего плохого — просто немного опередил события.
— Двухлетнему ребёнку нужна «опережающая подготовка»? Умеешь ли ты вообще быть отцом? Иди!
Хо Сяосяо с наслаждением слушала, но вдруг всё стихло.
На лестнице послышались шаги — она быстро вскочила и юркнула в комнату.
Вот уж дедушка молодец — прямо в точку попал!
Зачем рассказывать малышке всю эту «взрослую правду»? Ещё и пугать! Правильно, что его отчитали.
Дверь в комнату открылась.
Вошёл Хо Суйчэн.
— Папа!
Хо Суйчэн подхватил её одной рукой.
— Сегодня пожаловалась дедушке?
Хо Сяосяо широко раскрыла глаза:
— Нет!
— Нет?
— Честно! Дедушка сам спросил, не читал ли мне папа сказку. Я просто повторила то, что ты рассказал. Я не жаловалась!
— Только сказку? Ничего больше не говорила?
Хо Сяосяо кивнула:
— Ничего.
Хо Суйчэн посмотрел на хитринку в её глазах и щёлкнул по щёчке.
— Ладно, папа извиняется. Больше не буду говорить, что переломаю тебе ноги. Ты ведь боишься, что я женюсь снова? Вот, держи обещание: папа никогда не приведёт тебе мачеху.
С этими словами он отнёс её в кабинет, достал бумагу и ручку и написал гарантийное письмо.
— Я, Хо Сяосяо… нет, я, Хо Суйчэн, обещаю, что никогда не приведу Хо Сяосяо мачеху. В случае нарушения пусть мне переломают ноги.
— Папа, ты ошибся! Там написано «18»! — указала Хо Сяосяо на цифру в тексте.
Хо Суйчэн взглянул, зачеркнул «18» и поправил:
— Точно, ошибся.
И дописал прописью: «двадцать пять».
Затем он схватил ручку дочери, чтобы поставить отпечаток пальца.
Хо Сяосяо изо всех сил сопротивлялась:
— Папа! Что ты делаешь!
— Это гарантия для тебя. Дедушка велел дать тебе обещание, чтобы ты спокойно спала.
— Нет… Ты сам ставь отпечаток! Зачем мне?!
Хо Сяосяо извивалась, красная от усилий.
— Ты поставишь, и я поставлю. Не дергайся. Один отпечаток — и у тебя никогда не будет мачехи.
«Мачехи не будет? Скорее у меня не будет парня!» — подумала Хо Сяосяо, отчаянно барахтаясь у него в руках.
«Неужели я похожа на дуру?!»
Ведь на бумаге чётко написано: «Я, Хо Сяосяо, обещаю не вступать в романтические отношения до достижения двадцати пяти лет. В случае нарушения прошу папу переломать мне ноги!»
«Двадцать пять?! Да ты жесток!»
«Разве за жалобу дедушке стоит так мстить?!»
«Не поставлю!»
— Дорогой папа, я, Хо Сяосяо, обещаю не вступать в романтические отношения до достижения двадцати пяти лет. В случае нарушения прошу папу переломать мне ноги. Гарант — Хо Сяосяо.
Глядя на эти строки, выведенные отцом с лёгкостью, Хо Сяосяо не могла поверить своим глазам.
А-а-а! Почему?!
Как всё дошло до такого?!
Вчера вечером они так уютно лежали в постели: она — в его объятиях, он — рассказывал сказку и мудрые жизненные истины.
А теперь её заставляют подписать документ, запрещающий влюбляться!
«Прошу»?
«Прошу папу переломать мне ноги»?
Это «прошу» — вообще за гранью дозволенного!
Разве за жалобу дедушке стоит так мстить?
Сердце у него меньше ногтя!
Хо Сяосяо извивалась в объятиях отца, но он, взяв её за обе руки, готовился поставить печать на поддельное обещание.
Точно! Папа всю жизнь был один, до тридцати лет не женился, а потом появилась она. Наверняка теперь мстит — хочет, чтобы и она до тридцати одна сидела!
Какой жестокий отец!
— Нет! Не буду! — кричала Хо Сяосяо изо всех сил, не желая подчиняться тирании.
Шутка ли — если поставить отпечаток, выбирай: или парень, или ноги?
От такого сопротивления даже Хо Суйчэн на миг растерялся.
— Хо Сяосяо, разве ты не хотела, чтобы я не женился?
Хо Сяосяо была поражена наглостью отца.
Он ещё и врёт в глаза!
Если не хочешь жениться — пиши своё собственное обещание!
Зачем под видом гарантии подделывать моё?
Хорошо, что я не настоящий ребёнок — иначе бы повелась!
— Ты… сам ставь отпечаток! Я не буду! — закричала она в отчаянии, чувствуя, как её руку тянут к бумаге. — Дедушка! Дедушка, дедушка!
— Кричи, хоть до хрипоты — дедушка всё равно не услышит.
…Точно, в кабинете отличная звукоизоляция — даже фейерверк снаружи не разбудит.
— Нет-нет-нет… Папа, пожалуйста, не надо! Я отказываюсь от твоего обещания! Женись… женись на Сяму, пусть будет мачеха!
«Женись на своей девушке, а я найду себе симпатичного парня — и будем жить отдельно!»
— Нельзя. Вчера я тебе обещал.
— Нет, погоди… Папа!
Крик Хо Сяосяо внезапно оборвался. Она перестала сопротивляться.
Её ладошка прикоснулась к бумаге.
На гарантийном письме остался ярко-красный отпечаток.
http://bllate.org/book/8457/777503
Готово:
