Город С раскинулся у самого моря. Двадцать лет назад восточная окраина представляла собой жалкую рыбацкую деревушку, но за два десятилетия она стремительно выросла и превратилась во второй по значимости промышленный район города. А ещё дальше на восток — гора Лу Мин, куда даже местные жители прежней деревни старались не заглядывать.
Сегодня же именно Лу Мин стала самым модным местом для молодёжи из С, мечтающей провести выходные за рулём собственного автомобиля.
Был солнечный весенний день — мягкий ветерок, ласковое солнце, самое время собрать пару-тройку друзей и выбраться на природу.
У подножия горы Лу Мин с холмов спускался прозрачный ручей. Вдоль берега уже раскинулись палатки — люди наслаждались редким днём отдыха.
К полудню воздух наполнился ароматом жареного мяса.
На ровной площадке у воды расстелили плед. Пятеро-шестеро молодых людей сидели, болтали, а девушки то и дело заливисто хохотали.
— Мясо готово! Быстрее идите есть!
Все поднялись и окружили гриль, с жадностью набрасываясь на угощение.
— Ты отлично жаришь! В следующий раз обязательно бери тебя с собой.
— Хорошо, приеду.
— Только неизвестно, будет ли у нас ещё такой шанс.
— Почему так говоришь?
— Вы разве не слышали? Месяц назад корпорации Хо и И заключили партнёрство. Скоро начнётся застройка горы Лу Мин — здесь построят элитный курортный отель мирового уровня.
— Я слышал, но не думал, что всё так быстро. Откуда у тебя сведения?
— Один коллега ушёл работать в группу Хо и рассказал. К тому же видите ту виллу на мысу? Говорят, это дом семьи Хо.
Все повернулись к склону и увидели величественное здание, укрытое среди живописных лесов.
Внезапно с горной дороги донёсся рёв моторов, и мелкие камешки на берегу задрожали. Все обернулись.
Вдалеке по узкой прибрежной дороге, опоясывающей гору, медленно двигалась колонна из четырёх чёрных автомобилей, направляясь прямо к той самой вилле.
— Это… семья Хо?
— Похоже. Вчера слышал, что сюда приехали уборщики. Наверное, отдыхать.
— Эх, богатые отдыхают так, а бедные — вот так.
— …Заткнись уже!
Те, кто отдыхал у подножия горы, были правы: в машинах действительно ехали Хо Сяосяо и её спутники.
Старик Хо, желая поднять настроение своей впавшей в уныние внучке, велел Хо Суйчэну немедленно привести виллу в порядок и уже на следующий день повёз всех сюда на отдых.
Автомобили остановились в гараже.
— Сяосяо, мы приехали! Посмотри, нравится?
После почти часовой поездки Сяосяо клевала носом и еле держала глаза открытыми. Она безвольно повисла на плече дедушки. Услышав, что приехали, приоткрыла глаза — перед ней раскинулась бескрайняя зелень. С моря дул свежий, солоноватый ветерок, смешанный с прохладной влагой леса.
От такого вида и воздуха усталость мгновенно улетучилась, и Сяосяо почувствовала прилив бодрости.
Вилла стояла прямо на обрыве, напротив бушующего океана. Высокая стена окружала двор, так что снаружи ничего не было видно. Вероятно, море можно было увидеть только со второго этажа.
Ей очень понравилось это место.
Но она не могла этого показать.
Хо Сяосяо помнила: сейчас она всего лишь полуторагодовалый ребёнок, ничего не понимающий и постоянно унылый.
— Не нравится? — спросил старик Хо, заметив, что внучка молчит.
Сяосяо безучастно прижалась лицом к его плечу и не ответила.
Старик Хо обернулся и сердито посмотрел на Хо Суйчэна, который выглядел так, будто приехал сюда исключительно ради собственного удовольствия. «Настоящий отец! — подумал он с досадой. — Зная, что ребёнок к нему не привязан, не может воспользоваться таким шансом и хоть немного сблизиться!»
— Суйчэн, Сяосяо, наверное, устала. Отведи её отдохнуть.
Сяосяо нахмурилась. Ей совсем не хотелось идти отдыхать с этим мерзким папашей!
Она хотела гулять! Гулять! Гулять!
Море такое синее, пейзаж такой прекрасный — зачем сидеть дома?
Хо Суйчэн сразу заметил её недовольство и поднял бровь:
— Тогда я отведу Сяосяо наверх отдохнуть.
Когда Хо Суйчэн унёс Сяосяо наверх, старик Хо оглянулся на виллу, в которую никогда раньше не ступал, и вся радость мгновенно исчезла с его лица. На нём застыло выражение глубокой тоски и ностальгии. Долго стоял он молча во дворе, пока дядя Чэнь не уговорил его подняться наверх.
Хо Сяосяо в последнее время слишком усердно играла роль послушного ребёнка: целыми днями сидела дома, вялая и неподвижная. Наконец выбралась на природу — и снова заперлась в четырёх стенах! Ей уже казалось, что она начинает покрываться плесенью.
Она смотрела в окно: бушующие волны с грохотом разбивались о берег, золотые солнечные лучи отражались в морской глади, создавая игру сверкающих бликов.
Сяосяо с тоской смотрела на море. Очень хотелось погулять.
Хо Суйчэн это видел, но сделал вид, что не замечает. Более того, он даже злорадно сказал:
— Ты хорошенько поспи здесь. А я пойду прогуляюсь по берегу.
— ?
Он зашёл в гардеробную, чтобы переодеться, и его голос донёсся оттуда:
— Этот пляж — наша частная территория. Говорят, там много красивых ракушек, крабов и маленьких рыбок. Через пару дней, может, даже отправимся в море — возможно, увидим дельфинов. Хотя тебе, наверное, это неинтересно.
Хо Сяосяо пришла в ярость.
Он нарочно! Совершенно точно нарочно! Просто издевается над ней!
Как же так повезло — попасть именно на такого отца?
Разве нормально издеваться над ребёнком?
Хо Суйчэн уже вышел из гардеробной и собирался уходить, но перед дверью оглянулся:
— Точно не хочешь пойти со мной?
«Сладости капиталиста всегда отравлены!» — подумала Сяосяо.
Наверняка впереди ловушка, и он ждёт, когда она в неё шагнёт!
Она презрительно фыркнула про себя.
Думает, она настолько глупа, чтобы идти на уловку, зная, что это ловушка?
Но всё же, скрепя сердце, она выдавила одно слово:
— Пойду!
Это не глупость. Это стратегическое отступление.
Только внедрившись во вражеский лагерь, можно узнать его планы.
Она сама увидит, насколько коварен этот отец!
Хо Суйчэн слегка ущипнул её за щёчку, прекрасно понимая, что дочь говорит одно, а думает другое.
— Упрямица.
Сяосяо смиренно терпела его прикосновения. Её переодели, и Хо Суйчэн понёс её вниз. От нетерпения её ножки даже задрожали.
Хо Суйчэн предположил, что эта упрямая малышка вряд ли будет слушаться, и из приготовленных для Сяосяо вещей достал поводок. Один конец он пристегнул к её запястью, другой — к своему.
Сяосяо, соблюдая свою роль, молчала всю дорогу до самого пляжа. Лишь добравшись до берега, она начала бить ножками, давая понять, что хочет, чтобы её поставили на землю.
Хо Суйчэн, не будучи спокоен, предупредил:
— Никуда не убегай, поняла?
— Поняла!
На словах она согласилась, но ноги её уже не слушались. Теперь, когда перед ней простиралось безграничное море, она тут же пустилась бегом во все стороны.
Хо Суйчэн, конечно, ожидал такого поворота, и слегка дёрнул поводок, ограничив её радиус движения.
— Медленнее! Не бегай!
Сяосяо, вынужденная остановиться на месте, обернулась и скрежетнула зубами:
— Отпусти!
— У тебя два варианта: либо я отпускаю тебя — и мы сразу возвращаемся домой, либо не отпускаю — и ты можешь дальше играть.
Подлый! Он её шантажирует!
Она рванула поводок. Разве она из тех, кто поддаётся шантажу?
Сяосяо фыркнула и, упрямо таща за собой поводок, побежала вперёд.
Но… что-то показалось ей странным.
Вдали, у самой кромки воды, по пляжу бежала девушка в ярко-красном платье, держа за поводок золотистого ретривера. Её звонкий, сладковатый смех, разносимый морским ветром, привлёк внимание обоих.
Красный цвет так контрастировал с синевой моря и зеленью гор, что невозможно было не заметить.
Хо Суйчэн взглянул в ту сторону и почувствовал лёгкое знакомство.
А когда ретривер потянул девушку прямо к ним, Хо Сяосяо наконец поняла, что её смущало.
Она посмотрела на поводок девушки, которым та держала собаку, потом — на поводок в руке Хо Суйчэна.
Одинаковый фасон. Одинаковый цвет.
Сяосяо и Хо Суйчэн переглянулись. Слова застряли в горле.
— …
Это… собачий поводок?
У Сяосяо внутри всё оборвалось.
Что за чёрт?
Пап, ты не можешь вести себя как нормальный человек?!
Хо Сяосяо была вне себя от злости!
Неужели в прошлой жизни она уничтожила Землю или не помогла упавшему старичку, раз в этой жизни ей достался такой отец?
Разве это слова? Разве это поступки?
Использовать собачий поводок, чтобы водить её, как пса? Неужели нет специальных поводков для людей?
Он что, считает её собакой?
И если она — собака, то он тогда… пёс-папаша?!
Сяосяо сердито уставилась на Хо Суйчэна. Глаза её распахнулись, как медные блюдца, и из них так и сверкали молнии. Она резко дёрнула поводок, и тот изогнулся волной, словно змея, устремившись к запястью Хо Суйчэна.
Но из-за маленького роста и слабой силы волна затухла посреди пути и не достигла цели.
Хо Суйчэн тоже не ожидал, что случайно взятый им поводок окажется точь-в-точь как у той девушки.
Увидев, как Сяосяо смотрит на него, широко раскрыв глаза, он понял: объяснять бесполезно. Она уже твёрдо решила, что её водят, как собаку.
— Почему?! — закричала Сяосяо, тыча пальцем в поводок на своём запястье. — Отстегни!
— Здесь пляж, волны сильные. Если отстегну, ты побежишь куда попало — это опасно! — без колебаний отказал Хо Суйчэн. — Нет. Отстегну — и сразу домой.
— …
В этот момент девушка в красном платье подошла ближе, ведя за собой золотистого ретривера.
— Гав-гав!
Добрая собака залаяла на Сяосяо.
Перед огромным ретривером Сяосяо была не выше его головы. Их размеры просто несопоставимы.
Как только собака залаяла, Сяосяо мгновенно окаменела.
Она резко метнулась назад, в ужасе вцепилась в ногу Хо Суйчэна и настороженно уставилась на гигантского пса. Её ножки явно дрожали.
Она больше всего на свете боялась собак. Если бы не лай, она бы, может, и справилась. Но от этого лая у неё чуть душа не вылетела. Что не описалась — уже последнее проявление храбрости.
Подожди-ка…
Сяосяо осторожно потрогала свои штанишки.
Сухие.
Не намочила.
Она облегчённо выдохнула.
Девушка в красном платье, увидев реакцию ребёнка, смутилась и, укоризненно отчитав собаку, извинилась перед Хо Суйчэном:
— Простите, пожалуйста. Малыша избаловали, он лает на всех незнакомцев. Ваша дочь сильно испугалась?
— Гав-гав-гав-гав!
Непослушный ретривер снова зарычал на Сяосяо и даже попытался рвануть к ней.
Девушка, хрупкая на вид, с трудом удерживала поводок.
От лая Сяосяо вспомнила, как её когда-то гнался пёс целых пять ли, и теперь дрожала ещё сильнее, вцепившись в ногу Хо Суйчэна.
— Ты… ты быстрее уводи его! — закричала она, заикаясь от страха. — Разве не видишь… мои ноги дрожат?!
— Простите, простите! — девушка заторопилась, одёрнув собаку. — Сяоцзинь! Нельзя лаять!
Хо Суйчэн наклонился и поднял Сяосяо на руки, отступив на пару шагов.
Сяосяо крепко обхватила его шею и, дрожа всем телом, уткнулась лицом ему в плечо, не желая оборачиваться.
Чувствуя, как дрожит её тельце, Хо Суйчэн нахмурился. Восхищение, мелькнувшее в его глазах при виде девушки в красном, мгновенно исчезло.
— Это частный пляж. Как вы сюда попали? — спросил он резко.
Девушка ему казалась знакомой, но, припомнив детали, он не мог вспомнить, где именно её видел.
Лицо девушки покраснело от смущения.
— Здравствуйте, меня зовут Су Юаньцин. Искренне извиняюсь, я не знала, что это частная территория. Меня сюда притащил Сяоцзинь с другого пляжа. Простите за беспокойство, я сейчас же уйду.
Су Юаньцин была очень красива и нежна. Даже ярко-красное платье не портило её чистоты, а, наоборот, делало ещё привлекательнее.
Её лицо было неестественно бледным, подбородок острый и изящный. Морской ветер трепал её длинные волосы, развевал красное платье, а пряди, обрамляя тонкую линию челюсти, придавали ей такой трогательный и беззащитный вид, что сердце сжималось от жалости.
Су Юаньцин?
Хо Суйчэн вдруг вспомнил: это имя упоминал управляющий в клубе «Юнхэ».
http://bllate.org/book/8457/777486
Готово:
