Из последних сил, покраснев от натуги, она наконец сумела чётко выговорить всё, что хотела сказать.
Неизвестно, из каких соображений старик Хо целый год ни разу не вывозил её погулять — дальше двора их жилого комплекса они не выходили. За всю свою жизнь она так и не увидела настоящего мира за пределами этого района!
Хо Суйчэн собирался на встречу, куда ребёнок явно не годился, и сразу же сказал:
— В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. А сегодня поиграй дома с тётей Чжао.
Дома играть?
Да ладно?!
Целый год она уже дома «играет»!
К тому же пусть только не думает, будто она не знает: «Юнфу» — не то место, где обсуждают серьёзные дела.
Там весело, и она тоже хочет туда!
Хо Сяосяо приподняла юбочку и показала на покрасневшие коленки, выражая своё мнение максимально кратко:
— Больно, дедушка!
Хо Суйчэн попытался перевести её слова:
— Если не возьму тебя с собой, ты пожалуешься дедушке?
Хо Сяосяо энергично кивнула.
Отец и дочь молча смотрели друг на друга пять секунд.
Первым сдался Хо Суйчэн. Он резко подхватил Хо Сяосяо на руки и направился к выходу, бросив на ходу:
— Скажи старику, что я повёз Сяосяо погулять.
* * *
На заднем сиденье «Бентли» Хо Сяосяо сидела в автокресле, прижавшись носом к окну, и с восторгом разглядывала мир за стеклом. Её большие чёрные глаза, словно спелый виноград, сияли от изумления — всё вокруг казалось ей чем-то невиданным.
Целый год!
Ровно год она не видела ни потоков машин, ни толп людей, ни шумных улиц — всё это время её держали в полной изоляции.
Как же ей не волноваться!
Хо Суйчэн, сидевший рядом, пару раз взглянул на неё, прищурился и сказал:
— Ты умнее, чем я думал. Ты понимаешь всё, что я говорю.
Хо Сяосяо обернулась к нему.
— Там, куда мы едем, будешь вести себя тихо. Играй сама по себе, не шуми, не капризничай и уж тем более не плачь. Поняла?
Хо Сяосяо задумалась.
Похоже, Хо Суйчэн начал её подозревать.
Ну и ладно — сегодня она действительно перестаралась.
Подумав, она смотрела на него с наигранной растерянностью и ничего не ответила.
Хо Суйчэн повторил:
— Никаких слёз, никаких истерик. Будь послушной. Ясно?
Хо Сяосяо моргнула, но на всякий случай не стала давать никакого ответа и снова повернулась к окну.
В глазах Хо Суйчэна мелькнуло недоумение, но он не успел углубиться в размышления — они уже приехали в «Юнфу».
«Юнфу» располагался в здании европейской архитектуры, построенном в начале прошлого века. Раньше здесь находилось консульство одной из стран, а позже здание переоборудовали в элитный клуб.
У дверей их встретил официант и открыл дверь машины. Хо Суйчэн вышел, обошёл автомобиль и вынул Хо Сяосяо из автокресла. Под шокированными взглядами персонала он вошёл внутрь.
Это и вправду был клуб, но не из тех, где царит разврат. Интерьеры были изысканными, в разных стилях, а попасть сюда могли лишь избранные — вход был строго по приглашениям или членству.
Следовательно, посетители здесь были далеко не простыми людьми.
Хо Сяосяо, уютно устроившись на плече у отца, с интересом разглядывала изысканное убранство коридоров, совершенно игнорируя изумлённые взгляды официантов, встречавшихся по пути.
Здесь бывали самые разные гости, но… с ребёнком — крайне редко.
Хо Суйчэн, привыкший к вниманию окружающих, невозмутимо прошёл вслед за официантом и вошёл с дочерью в отдельный номер.
Едва дверь открылась, как Хо Сяосяо почувствовала в воздухе лёгкий запах табачного дыма и тут же зарылась носом в свежую, слегка древесную рубашку отца.
Хо Суйчэн нахмурился у двери, замер на несколько секунд, обошёл ширму и сказал сидевшим за столом игрокам:
— Потушите сигареты. Переходим в другой номер.
Трое мужчин за картами подняли головы, и сигареты упали им из пальцев.
Через пару минут они переместились в другую комнату.
Четверо мужчин в безупречных костюмах, восемь глаз уставились на малышку, устроившуюся на диване. Все на мгновение онемели.
— Хо Эр, ты серьёзно? Мы тут одни мужики, а ты с ребёнком… Это же не очень.
— Это та самая дочь из легенд?
Хо Суйчэн холодно хмыкнул:
— Мм.
Один из них, помоложе, щёлкнул пальцем по щеке Хо Сяосяо:
— Как тебя зовут?
Хо Сяосяо, примерно зная, кто перед ней, с трудом выговорила:
— Хо… Сяосяо.
— Сколько тебе лет?
Хо Сяосяо подняла один палец.
Мужчина усмехнулся:
— Всего год, а уже всё понимает? Умница.
Все взрослые одинаковы: увидев ребёнка, обязательно захотят его подразнить.
— Твой папа бросил тебя сразу после рождения и уехал за границу. Ты целый год жила с дедушкой. Кого ты больше любишь — папу или дедушку?
— …Опять этот бессмысленный вопрос, призванный посеять раздор.
За всю жизнь ей не раз задавали подобное, но раньше она не умела говорить — и спрашивающие сами получали от ворот поворот.
А теперь, когда она наконец научилась выражать мысли, каждый, кто осмелится задать такой вопрос, получит по заслугам. Неужели думают, что она маленькая и ничего не соображает?
Хо Сяосяо с трудом, по слогам, ответила:
— Дядя, а ты… кого… любишь больше — папу… или дедушку?
* * *
От её писклявого, но острого вопроса в номере воцарилась полная тишина.
Хо Сяосяо знала, кто эти трое мужчин (не считая Хо Суйчэна).
Тот, кто спросил про «папу или дедушку», — Лу Боъян. Незаконнорождённый сын семьи Лу, десять лет назад признанный отцом и вернувшийся в родной дом. Раньше он был типичным повесой — гнался за женщинами и развлечениями. Но три года назад, после смерти главы клана, два законных сына устроили борьбу за наследство: один погиб, другой остался парализован. Лу Боъян спокойно наблюдал со стороны и в итоге унаследовал всё состояние семьи Лу.
На самом деле он был далеко не таким простым, каким казался. Несмотря на лёгкий и небрежный характер, под его управлением корпорация Лу ни разу не проиграла в бизнесе.
Сейчас он сидел здесь, расслабленный и весёлый, но в голове, наверняка, уже зрели коварные планы.
Тот, кто спросил про возраст, — Цзян Чжи, старший сын семьи Цзян. В двадцать пять лет он попал в аварию и оказался парализован. Тогда управление компанией перешло к младшему брату, но тот всё загубил: фирма обанкротилась, и семья чуть не потеряла всё. К счастью, через два года Цзян Чжи полностью выздоровел и молниеносно восстановил дела, вернув семье утраченное. После этого он отправил младшего брата за границу — пусть там сам выживает.
Третий, почти не говоривший, — И Иан. В делах он был таким же беспощадным, как и Хо Суйчэн, — настоящий хищник, который не оставляет костей. Но удача явно благоволила ему: его жена — знаменитая актриса Сюй Синьи, у них есть двухлетний сын И Цянь, и семья у них — образцовая.
Эти четверо называли себя братьями по клятве, но на деле были скорее сообщниками в своих кознях.
Во всяком случае, в её снах все они были далеко не святыми.
Цзян Чжи с интересом оглядел Хо Сяосяо:
— Хо Эр, твоя дочь чертовски сообразительна. Так быстро соображает… Ты уверен, что ей всего год?
Хо Суйчэн лишь приподнял бровь — без комментариев.
— Да ты чего, — вмешался Лу Боъян, — пришёл и сразу ребёнка притащил, даже не предупредил.
Он машинально потянулся за сигаретой, но взгляд Хо Суйчэна заставил его «цокнуть» языком и убрать пачку. Затем он наклонился и щёлкнул по пухлой щёчке Сяосяо:
— Сяосяо, да? Давай-ка, скажи «братик», и братик купит тебе конфетку.
Как будто она не видела хороших вещей! Ещё думает её подкупить конфетой?
Хо Сяосяо презрительно отвернулась.
— Эх, малышка, только что язык острый был, а теперь и «братик» сказать не можешь?
Лу Боъян коротко рассмеялся:
— Ладно.
Он вынул из кармана подарочную коробочку и открыл её перед Сяосяо:
— Посмотри, какие у братика конфеты. Скажи «братик» — и они твои.
Хо Сяосяо ещё не успела толком разглядеть содержимое, как в глаза ударил ослепительный блеск.
Алмазы!
Сияющая бриллиантовая цепочка!
— Братик!
Выкрикнула так сладко и радостно, будто сердце у неё растаяло.
— Вот и жадина! — засмеялся Лу Боъян. — От такого «братика» даже мне приятно стало.
Он вынул цепочку из коробки и протянул ей:
— Дарю. Играйся.
Все трое курили, но с ребёнком в комнате делать это было неудобно. Цзян Чжи, сдерживая желание, крутил в руках зажигалку и, усмехаясь, сказал Хо Суйчэну:
— Поздравляю, у тебя сын родился.
Лу Боъян не обиделся:
— Хо Эр, давай так: Сяосяо зовёт меня «братик», а ты меня — «младший брат». Каждый по-своему.
Хо Суйчэну было всё равно:
— Зови, как хочешь.
Получив дорогую бриллиантовую цепочку, Хо Сяосяо полностью погрузилась в рассматривание подарка и совершенно перестала обращать внимание на то, чем заняты мужчины.
С рождения ей дарили многое: ожерелья, кольца, серёжки, платья, сумочки — всё это аккуратно лежало у неё в комнате. Когда вырастет — всё будет её!
Хотя она и видела немало роскоши, разве богатый человек откажется от ещё большего богатства?
Такие вещи всегда нужны в изобилии.
Хо Сяосяо с удовлетворением спрятала цепочку.
Персонал клуба принёс игрушки для детей и даже выделил двух молодых официанток, чтобы те развлекали малышку.
Но Сяосяо не хотела, чтобы за ней ухаживали. Она оставила себе только игрушки и планшет и устроилась в уголке дивана, спокойно занимаясь своими делами.
Мужчины тем временем перешли за ширму и уселись за карточный стол.
Лу Боъян вытянул ужасную комбинацию и вздохнул с сожалением:
— Не везёт сегодня. А ведь можно было бы позвать пару симпатичных девушек — пусть помогли бы карты потрогать.
Хо Суйчэну, напротив, повезло: он получил отличные карты и за несколько раундов выиграл.
На столе лежала груда перемешанных карт.
Он откинулся на спинку кресла и окинул взглядом проигравших.
И Иан выложил перед ним свой «выигрыш»:
— Ты так долго был за границей, что, наверное, не в курсе дел дома. У тебя в компании появился заместитель с амбициями. Большинство акционеров уже на его стороне. Говорят, на следующем собрании они соберутся и проголосуют за твоё отстранение. Вот документы — посмотри внимательно.
Хо Суйчэн взял папку, но не стал сразу открывать, а положил рядом и посмотрел на Цзян Чжи.
Цзян Чжи протянул ему свой «выигрыш»:
— Вот информация о твоём заместителе. Парень действительно сообразительный — жену с ребёнком уже отправил за границу. Но не волнуйся: они сейчас у меня, живут в комфорте. Ничего страшного не случится.
Хо Суйчэн перевёл взгляд на Лу Боъяна.
Тот усмехнулся:
— Эй, чего на меня смотришь? Я же Сяосяо уже подарок сделал. Я честный бизнесмен, просто зарабатываю на хлеб насущный. У меня нет никаких особых талантов.
Хо Суйчэн отвёл глаза и начал тасовать карты.
За ширмой Хо Сяосяо, уютно устроившаяся на диване перед телевизором, вдруг вздрогнула и поёжилась.
Выпила слишком много воды — захотелось в туалет.
— …Да уж, с детьми одни хлопоты!
Как же ей сказать об этом при стольких мужчинах?
Надо потерпеть!
Через пять минут терпение иссякло — она уже еле сдерживалась.
Нет, больше нельзя.
Иначе станет посмешищем.
Помня прошлый опыт, Хо Сяосяо отложила планшет, осторожно спустилась с дивана и, обойдя карточный стол, подошла к Хо Суйчэну. Молча потянула его за штанину.
Хо Суйчэн опустил на неё взгляд:
— Что случилось?
Хо Сяосяо продолжала молча тянуть его за брюки.
Он вздохнул, поднял её и усадил себе на колени:
— Говори, в чём дело.
Хо Сяосяо оглядела троих мужчин за столом и очень смутилась — как при всех сказать, что ей нужно в туалет?
Она приблизилась к шее отца и, стараясь говорить спокойно и серьёзно, прошептала ему на ухо:
— Папа, я… хочу… в туалет.
— Хочешь…
— Папа, папа! — Хо Сяосяо вспыхнула до корней волос, резко зажала ему рот ладошками и строго посмотрела на него, давая понять: не смей повторять вслух!
При стольких мужчинах такое сказать — позор навеки!
Хо Сяосяо из последних сил цеплялась за остатки своего достоинства.
Хо Суйчэн на миг опешил, а потом едва сдержал смех.
Какой же стеснительный ребёнок!
Он отложил карты, поднял её и сказал партнёрам:
— Подождите немного.
Выйдя из номера, он передал дочь официантке:
— Отведите её в туалет.
Официантка улыбнулась и повела Сяосяо за руку.
— Что с Сяосяо? — спросил кто-то из комнаты.
Хо Суйчэн покачал головой, усмехаясь:
— Стыдливо ей.
— Стыдливо? Ей же всего год — и уже стыдливо?
http://bllate.org/book/8457/777476
Готово:
