Он написал ей в телефоне: [Я в ярости, разочарован, подавлен и страдаю].
Мука творческого застоя, отвращение к посредственности, невозможность разжечь в себе хоть искру вдохновения — всё это будто отделялось от него прочной прозрачной плёнкой: видно, но не достать. Мари Донодору было всё равно на директора, на утраченные рукописи и даже на ошибки Дювена. Возможно, он и заботился обо всём этом, но перед лицом собственного бессилия всё остальное уходило на задний план. Он потратил столько времени, но так и не смог создать то, что удовлетворило бы его. Вдохновение исчезло. Его рука, сжимающая карандаш, будто весила тысячу цзиней; он душил себя за горло, колотил себя в грудь — но всё, что выходило наружу, было лишь мусором.
За стеклянной стеной бушевала метель. Бэйлир замерла на воде и смотрела на Мари Донодора. Тот сидел на берегу, возвышаясь над ней, с серебристыми волосами, спадающими на плечи. Его рубашка промокла от пара, и ткань небесно-голубого цвета стала пятнистой — то тёмной, то светлой. Верхняя пуговица на воротнике была расстёгнута, обнажая ключицу. Его зелёные глаза, чистые, как драгоценные камни, спокойно смотрели на неё. Он держал планшет, пальцы были испачканы углём, а очки лежали у него на голове, откуда выбивались пряди волос, упрямо торчащие возле ушей. Если бы Мари Донодор сейчас увидел своё отражение, он бы немедленно принялся придирчиво приводить себя в порядок. А она вдруг почувствовала глубокий стыд.
— Ты знаешь? — неожиданно сказала Бэйлир. — У меня есть кое-что...
Она замолчала, подбирая слова, и в отчаянии поняла, что её словарного запаса недостаточно, чтобы выразить мысль. Она сделала ему знак подождать и поспешно выбралась из воды. Тяжёлый шерстяной свитер хлюпнул на пол, и вокруг разлилась целая лужа. Бэйлир слегка выжала край одежды и совершенно не смутилась тем, что он увидел её спортивные трусы. Ведь для этого они и нужны! Что ещё тебе надо? А?
Она рылась в тележке с едой, пока не нашла бокал для красного вина.
— Подожди! Подожди! — крикнула она, торопливо завернулась в халат и выбежала наружу с мокрыми волосами.
Мари Донодор остался сидеть, прислушиваясь к её шагам. Она забыла закрыть дверь, и он всё ещё слышал, как её босые ступни стучат по полу. Он невольно отвлёкся: что она задумала? Но, конечно, он не мог пойти за ней. Он снова перевернул планшет и, думая о ней, начал проводить по бумаге линии. Бэйлир вернулась, держа в руках бокал.
В бокале лежало белое. Мари Донодор смотрел на него некоторое время, пока не понял — это снег. Откуда она его взяла? Он опешил. Бэйлир принесла бокал и торжественно поставила его рядом с ним. В бокале снег образовал изящный конус, сквозь который просочился тёмно-красный сок, извиваясь по белоснежной поверхности. Белое и красное смешались, создавая яркое и соблазнительное зрелище.
Мари Донодор ошеломлённо смотрел на Бэйлир. Та уткнулась в телефон, старательно набирая текст, а затем протянула ему экран:
[Я набрала его снаружи! Это настоящий снег с неба, он накопился прямо в бокале!]
Конечно, это была ложь — у неё не было времени на это. Но Мари Донодор вдруг понял, что она делала, когда он видел её в видео с бокалом. Она старалась описать:
[Помнишь, как я впервые оказалась здесь, в лесном домике? Ты знаешь, как красиво было, когда пошёл снег?]
Он, конечно, знал. Он пересматривал это видео бесчисленное количество раз, но никогда не говорил ей об этом. Он хотел оставить это воспоминание только для себя — эгоистично, никому не отдавая.
[Мадо, подумай,] — писала она дальше. [Мы не можем выйти на улицу, но представь себе: как падает снег, как выглядит обрыв, какое озеро... Твой дом такой красивый! Посмотри на этот бокал и вспомни, как выглядит снег. Снежинки такие прекрасные! А когда снег прекратится, давай ночью пойдём смотреть на звёзды?]
Она, вероятно, вспомнила крестообразную звезду на его рисунке и, не зная, что именно он рисует, отчаянно пыталась вдохновить его:
[Ты обязательно найдёшь вдохновение и нарисуешь самую прекрасную звезду!]
Пар от горячего источника всё ещё клубился в воздухе, и тепло таяло снег в бокале. Вся эта зимняя красота была заключена в прозрачном стекле, а сладкий, насыщенный аромат красного сока растекался по снегу, проникая в него и овладевая им. Мари Донодор вдруг наклонился вперёд и, не выпуская планшета, обнял свою Бэйлир.
Дверь осталась приоткрытой, и проклятый щенок Золоток радостно ворвался внутрь. Он поскользнулся у края бассейна и плюхнулся прямо в воду.
— Гав-гав-гав! — испуганно завизжал пёс в воде.
Бэйлир тоже заволновалась в его объятиях:
— Мокро! Мокро!
Но она переживала не за объятие, а за его рисунок.
— Твоя бумага! Вода! Я мокрая! Ты мокрый! Мадо!
Мари Донодор только крепче прижал её к себе — это была награда за то, что она первой подумала не о щенке, а о его рисунке.
Ему, конечно, было всё равно. Его никогда не волновала сама картина. Он прижался щекой к её щеке — та всё ещё была холодной от снега, и только это ощущение подтверждало, что она действительно выходила на улицу за снегом. Он на миг обеспокоился: где она его взяла? Но эта мысль тут же утонула в приливе радости. Ему было не до размышлений — он просто хотел крепко держать её.
Она вырывалась, но он не собирался отпускать её. Никогда.
— Лили — дура, — улыбнулся он. — Это не снег и не звёзды.
Планшет упал между ними на пол, и на мокрой крестообразной звезде уже появились новые лучи. Они окружили драгоценный камень, образуя нежный венец, а в центре уже проступал контур распускающегося цветка из драгоценного камня.
— Это цветок, — сказал он.
Она думала, что, надев очки, он не рисует её.
А он надел очки именно потому, что рисовал её, глупышка.
Краткое объятие в мире грез закончилось, и пора было возвращаться к реальности. В маленькой вилле, стоящей в одиночестве посреди бури, за толстыми стеклянными стенами бушевали снежные вихри, а внутри царила туманная, размытая теплота. Пол полукруглого бассейна был выложен не плиткой, а каким-то неизвестным материалом, из-за чего сквозь воду он казался глубоким синим, почти ночным. Из этой синевы изящно распускался чёрный узор в виде цветка, чьи лепестки извивались во все стороны.
Мари Донодор стоял на коленях у края бассейна, закатав рукава. Он одной рукой подхватил Золотка за поясницу и вытащил его на берег, стараясь при этом не замочить себя. Бэйлир стояла рядом, расставив руки, словно наседка, охраняющая цыплят. Золоток весь промок, его шерсть прилипла к телу, и он жалобно сопел, стоя на берегу. Он выглядел так жалко, будто его два дня не кормили. Впрочем, все пушистые зверьки так выглядят, стоит им намокнуть.
Золоток скулил. Он долго барахтался в воде, но, к счастью, успел научиться плавать собачьим стилем и поплыл к ним. Теперь, мокрый и напуганный, он не мог выбраться на берег и сделал пару шагов к своей временной хозяйке, опустив голову в поисках утешения.
Бэйлир как раз выскочила из раздевалки с полотенцем и уже бежала обратно. Мари Донодор заметил, что щенок собирается подойти к ней, и попытался остановить:
— Лили, н...
Она визгнула и отскочила. Золоток резко вскинул голову и обдал Мари Донодора потоком воды.
Тот сидел на полу, обречённо вытирая лицо. Теперь его верхняя часть тела полностью промокла: на груди осталось тёмно-синее пятно, на котором чётко проступал прямоугольный отпечаток планшета — от объятий с Бэйлир. А теперь ещё и брызги от щенка. Он откинул мокрые пряди со лба, обнажив глубокие зелёные глаза, и, опустив голову, капля воды упала прямо на Золотка.
— Жёлтый! — выкрикнул он.
Щенок в ответ тряхнул головой и ушами, обдав его второй волной воды.
Мари Донодор выглядел так, будто вот-вот взорвётся. Бэйлир была в ужасе — ведь именно она виновата, что Золоток ворвался сюда и всё испортил. Только что всё было так прекрасно, и она надеялась, что не прервала его вдохновение. Разве художникам не нужно вдохновение? Она поспешила схватить щенка и начала лихорадочно вытирать его полотенцем. Второе полотенце она протянула Мари Донодору, чтобы он тоже вытерся.
Принц неловко принял его и поблагодарил:
— Спасибо.
С его длинных ресниц капала вода. Он сердито сверкнул глазами на Золотка, но тот был всего лишь четырёхмесячным щенком — разве его можно было снова бросить в воду? Он лишь угрожающе сжал кулак, изображая злость.
Золоток:
— ...Гав.
Бэйлир усердно терла щенка, но тот не любил, когда его мочили, и вертелся, пытаясь вырваться и стряхнуть воду. В ушах у него оставалась вода, и время от времени он неожиданно обдавал Бэйлир брызгами. После третьего такого раза и она вся промокла. Мари Донодор не выдержал и отобрал у неё щенка.
— Лили, иди, — сказал он, отстраняя её. — Не позволяй ему мучить тебя.
Он был сильнее, и Золоток не осмеливался бунтовать в его руках. Щенок лишь тихо скулил и покорно выдохнул пар. Мари Донодор другой рукой подтолкнул Бэйлир, намекая, что ей тоже стоит взять полотенце и вытереться.
— Иди, — повторил он.
Бэйлир растерянно отошла в сторону, не зная, как загладить свою вину. Она понимала, что он заботится о ней, но это не оправдание. Она испортила его важную работу и заставила его самому сказать: «Уходи, я сам всё сделаю». Она не могла себе этого простить. Она огляделась, надеясь найти, чем бы ещё помочь. Ах да — его рисунок!
Планшет лежал на полу вверх рубашкой. Листок перевернулся и прилип к мокрой плитке. Она подбежала и подняла его — половина бумаги уже промокла, на звёздном круге красовался отпечаток пальца ноги, а рядом, у самого края бассейна, плавал угольный карандаш, то всплывая, то опускаясь на дно.
Мари Донодор как раз вытирал Золотка, когда рядом появилась рука. Он удивлённо поднял глаза: Бэйлир стояла рядом на корточках и, полная раскаяния, протягивала ему испорченный рисунок и мокрый карандаш. Она, вероятно, пыталась стереть пятна, но лишь размазала уголь по бумаге. Её запястья были чёрными от графита, а обёртка карандаша размокла, и она сжимала его в ладони, испачкав нежную кожу.
— Прости, — тихо сказала она, опустив голову.
Мари Донодор на миг замер. В этот момент Золоток снова вырвался и облил их обоих водой. Тот пришёл в себя и, схватив щенка, громко крикнул:
— Нет!
Он надеялся, что щенок наконец поймёт это слово. Затем он энергично завернул Золотка в полотенце и начал вытирать. Бэйлир, забыв о раскаянии, бросилась помогать.
— Нам нужно его искупать, — сказал Мари Донодор, всё ещё борясь с щенком.
— А? — она выглядела растерянной. — Но... но время...
Ранее они обсуждали купание Золотка, но, будучи щенком, он ещё не привык к новой обстановке, и они не решались его мыть. Ведь они всего неделю жили в лесном домике, а потом поспешно переехали во виллу.
— Он уже мокрый, — ответил Мари Донодор.
Раз уж он промок, можно и искупать — всё равно придётся сушить. Бэйлир наконец поняла и закивала:
— Да, да!
Мари Донодор наблюдал за её выражением лица. Даже не переходя сразу в раздевалку, чтобы искупать пса, а продолжая вытирать его здесь, она всё равно нервничала и следовала за ним, помогая вытирать.
Бэйлир искренне сожалела — его рисунок испорчен, и всё это её вина. Его пристальный взгляд жёг её затылок.
http://bllate.org/book/8455/777351
Готово:
