Мадо: «…Нет, это просто». Он скрипел зубами, набирая на телефоне: [После обеда сразу пойдём.]
Дворецкий уже объяснил Мадо, как следует поступить. В таком большом доме, как эта вилла, конечно же, нельзя использовать один-единственный генератор, как в лесном домике. В подвале находился огромный энергоблок, способный работать и от солнечной энергии, и от топлива. Солнечного света в Швейцарии хватало стабильно, и до сих пор накопленного заряда при одновременном использовании обоих режимов было вполне достаточно. Правда, во время бурана система переходила полностью на расход топлива.
Они поели, заварили китайский чай, который принесла Бэйлир, и устроили небольшое чаепитие — своего рода прощание Мадо с одеждой, которой предстояло погибнуть. За чаем они обсудили план действий. На самом деле всё было просто:
[Выключим систему, спустимся вниз, доливем топливо в генератор и стабилизируем напряжение.]
Разумеется, реальная сложность задачи далеко не исчерпывалась этими словами. Обсудив всё, они приступили к делу. Сначала отправились в гараж и отключили электропитание. Отопление на первом этаже уже начало прогревать пространство, и хотя в гараже всё ещё было прохладно, цепь на стремянке оттаяла и стала пригодной к использованию. Отключив питание, они немедленно вернулись на первый этаж и по коридору через оранжерею спустились ещё на один уровень — прямо к распределительной комнате.
Вилла стояла на горе, что позволяло вырыть под ней просторный подвал и тем самым значительно увеличить полезную площадь дома. Распределительная комната была отделена прочной металлической дверью с кодовым замком и сканером сетчатки глаза — Бэйлир впервые в жизни видела такую систему. Мадо приложил глаз к считывающему устройству; слабый зелёный свет осветил его лицо. Она невольно воскликнула за его спиной:
— Ух ты!
Без электричества единственным источником света были фонарики на телефонах, а звуки в подвале эхом отдавались в глубокой, зловещей тишине. Странно, но находясь здесь вдвоём, им не нужно было даже держаться за руки — страх не ощущался. И дело было не только в том, что вокруг не было стульев. Мадо бережно провёл Бэйлир внутрь. В помещении стоял запах пыли, машинного масла и металла. Он естественно положил руку ей на плечо, чтобы уберечь от столкновения с какими-нибудь предметами в темноте. Её спина на миг напряглась, но затем расслабилась — она приняла его заботу.
Даже мысль о том, что ему придётся испортить эту одежду, перестала казаться такой уж мучительной. Здесь, в этом месте, они вместе собирались сделать что-то важное. В комнате становилось душно — вентиляторы не работали. Он, конечно, не ожидал, что их первое свидание состоится в подвале, где, возможно, до сих пор висят паутина и пыль. Ощущение было не из приятных, но в этой неприятности таилась странная, почти сказочная радость. Даже после недавнего спора он тихо спросил её:
— Пойдёшь наверх?
Он прекрасно знал, что она не уйдёт и не оставит его одного здесь.
Бэйлир решительно покачала головой. Как можно позволить Мадо справляться с этим в одиночку? Ведь он же избалованный маленький принц! Но, покачав головой наполовину, принц вдруг мягко улыбнулся и взял её за руку:
— Осторожно.
В мерцающем свете фонариков они миновали массивную машину — холодную, железную, с тяжёлым основанием. Бэйлир, всё ещё качая головой, не заметила поперечную перекладину под ногами. Она споткнулась — на самом деле могла удержаться, но:
— Ах!
Мадо, держа её за руку, резко потянул к себе и прижал.
Сначала раздался шум, потом всё снова стихло, лишь долгое эхо ещё вибрировало в воздухе. Возможно, это был результат полного отсутствия синхронизации. А может, он просто хотел помочь. Бэйлир растерянно прижалась к груди Мадо — поза была знакомой до боли: классический вальс. Он держал её за одну руку, другой легко обнимал за талию. Всё было учтиво: ладонь едва касалась её поясницы, помогая сохранить равновесие. На мгновение он чуть отстранил её, но в этот момент телефон выпал из руки и погас — теперь она не могла разглядеть его лица.
Она слышала только его сердцебиение — то самое, что невозможно услышать под музыку. Всё происходило стремительно, но одновременно так медленно, что по коже побежали мурашки. Каждое движение будто замедлилось, и каждое прикосновение вызывало у Бэйлир целую волну дрожи. Она чувствовала, что он тоже испугался — сделал глубокий вдох, сердце его забилось чаще. Он выпрямился, осторожно поставил её на пол и всё так же вежливо сжал её плечи, словно каменные. Наклонившись, он заглянул ей в лицо.
Он казался таким высоким. Бэйлир задержала дыхание, чувствуя, как будто задыхается. Она застыла, не зная наверняка, видит ли она эти зелёные глаза — яркие, как драгоценные камни, сверкающие во тьме.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она могла представить себе его выражение лица: спокойное, вежливое, мягкое, с лёгкой, совершенно уместной тревогой. Но это была всего лишь привычная маска. На самом деле он — театральный, капризный маленький принц, постоянно придирающийся ко всему, иногда наивный, иногда серьёзный… Быстрее думай, быстрее!.. Она судорожно выдохнула, и единственное, что она ощущала — это те зелёные глаза. Те самые, которых сейчас не видела. Бэйлир подумала: «Бэйлир, ты последняя сволочь».
Мадо, не дождавшись ответа, обеспокоенно повторил:
— Лили? Ты в порядке? Тебе больно?
Это был самый обычный вопрос, проявление заботы. Она — дура, что умудрилась отвлечься и упасть в таком месте. Она — сволочь, что в таком месте ещё и…
— Нет, — прошептала она, и воздух вокруг будто вспыхнул. Ей казалось, что кровь течёт в обратном направлении. Бэйлир крепко зажмурилась, молясь лишь об одном — чтобы он не слышал, как стучит её сердце. Она боялась, что, открыв рот, издаст лишь скрип, как старый робот.
Голос её дрожал, будто вот-вот она расплачется:
— Со мной всё в порядке.
— Но ты же… — его голос стал чётче, дыхание коснулось её уха. Она дрожала, не открывая глаз. Она знала, что он сейчас скажет. И чувствовала, как дрожит сама. Почти плача, она повторила:
— Со мной всё в порядке.
«Бэйлир, ты последняя сволочь», — подумала она.
Автор говорит: давайте разберёмся — неужели Мадо нарочно подставил Лили? Все ведь знают, какой он актёр! В таком месте обязательно надо было устроить небольшой инцидент! Ха-ха-ха! Хотите проголосовать?
После этого всё происходило как во сне — нереально и смутно.
Они на ощупь искали телефоны в темноте. Один лежал экраном вверх, и когда они подошли к нему, снова споткнулись — пришлось поддерживать друг друга, чтобы добраться до источника света. Второй телефон оказался экраном вниз; его долго не могли найти, пока не заметили тусклый красноватый круг света под ногами Мадо — аппарат лежал среди металлических перекладин, и, поднимая его, они испачкали руки в пыли.
Казалось, они вели себя совершенно нормально, но Бэйлир не помнила, что отвечала. Её сознание будто отключилось, оставив тело выполнять механическую работу. Она держала фонарик, пока они, почти касаясь головами, сверялись с инструкцией, которую читали наверху, проверяя, всё ли верно, и где именно заливать топливо.
Топливо подавалось через шланг, и обычно его было легко залить — достаточно направить трубку в заливное отверстие. Однако, похоже, объём бочки был рассчитан с учётом мер безопасности. Как и Бэйлир, Мадо изначально не собирался задерживаться здесь надолго — ведь уведомления о надвигающемся холодном фронте ещё не поступало. Поэтому топлива хватило не на все генераторы, и последние два пришлось заправлять вручную, черпая масло кружкой.
Эта часть заняла две трети всего времени. Было грязно и утомительно. Сначала Мадо не хотел, чтобы Бэйлир помогала, просил лишь освещать. Но постепенно воздух в подвале истощался — его дыхание стало тяжелее. Он снова закатал рукава, и Бэйлир, глядя на него, видела, как пот стекает по его виску, скользит за ухо и падает на металл.
В такие моменты странные, смущающие мысли будто не имели права существовать.
— Подожди, — сказала она Мадо.
Она быстро подбежала к двери и приоткрыла её, чтобы хоть немного свежего воздуха проникло внутрь. Затем взяла кружку и начала сама черпать масло, чтобы он лишь принимал её и заливал в генератор — так ему не приходилось постоянно наклоняться.
Она установила телефон на верхней части одного из генераторов; свет был слишком ярким, но Мадо не возражал. Он стоял, протянув руку, ожидая кружку. Другой рукой он нащупывал заливное отверстие, и от прикосновения пальцы становились скользкими от масла. Когда Бэйлир передавала ему кружку, он на миг сжал её руку.
Он брал её за руку много раз, но ни разу это не вызывало такого трепета — даже если раньше они держались за руки гораздо дольше. Она вздрогнула, и в тот же миг Мадо тихо сказал:
— Спасибо, Лили.
Эти два события произошли почти одновременно, и Бэйлир надеялась, что он не почувствовал её волнения. Да что волноваться? Чего она вообще боится? Она подняла глаза и, всё ещё сидя на корточках, широко улыбнулась ему:
— Всегда пожалуйста, Мадо.
Когда они наконец вышли из подвала, оба были черны от грязи, волосы пропитаны влагой и масляной пылью; они даже не осмеливались проверить, не прилипла ли паутина. Золоток с энтузиазмом бросился к Бэйлир, принюхался к её одежде — и тут же чихнул, презрительно убежав.
— Ха-ха-ха, Золоток, какой ты гад! — рассмеялась Бэйлир, догнав пса и шлёпнув его по заду. Тот жалобно взвизгнул и умчался ещё дальше.
Бэйлир, всё ещё смеясь, обернулась к Мадо. Он стоял и смотрел на неё.
В коридоре было гораздо светлее, и Бэйлир невольно вздохнула. Перед ней было знакомое, но растрёпанное лицо: чёрные и белые разводы, пот и масло, мокрые пряди, прилипшие ко лбу, и всё это — на фоне радостной, румяной улыбки.
— Лили, — позвал он.
Она тоже улыбнулась ему. Наверное, она выглядела точно так же — немного глуповато, наивно, но искренне счастливо.
— Мадо!
Иногда именно языковой барьер делает общение особенно трогательным. Простые слова — даже просто имя — могут вместить в себя столько всего: «Привет», «Спасибо», «Прости», «Ты молодец», «Как здорово!», «Не переживай»… и «Рад(а), что ты рядом».
Сначала они нашли воду, чтобы вымыть руки, а потом вместе пошли в гараж включать рубильник. По дороге они жаловались друг другу через телефоны, как там было жарко, душно, темно и грязно. Они единодушно ругали подвал за его враждебность, будто это был не дом Мадо, а адская комната какого-то бездушного начальника. В лесном домике в сарае водились мыши, поэтому все остальные недостатки можно было игнорировать. Здесь же каждый изъян вылез наружу: пыль повсюду, пятна масла в самых неожиданных местах, руки становились скользкими от прикосновения — хотелось скорее вымыть их.
Мадо сокрушался о своей испорченной одежде. На нём был кашемировый свитер, да ещё и однотонный — такие вещи не терпят пятен. Масляные разводы выглядели ужасно, и он готов был сорвать его прямо здесь.
Они договорились, что как только восстановят электропитание, сразу пойдут принимать душ.
Бэйлир тоже не ожидала, что распределительная комната окажется такой ха-ха-ха. Её одежда тоже погибла — джинсы и свитер, один из немногих, что остались после того, как она отдала часть Золотку на лежанку. Мадо предложил ей взять один из его свитеров. В холле было тепло, так что размер значения не имел. Он выбрал модель с U-образным вырезом, чтобы она могла носить его в повседневной жизни.
Бэйлир: «…»
Ей казалось, что они ещё не дошли до того уровня отношений, когда можно делиться одеждой. Но, с другой стороны, разве они не стали гораздо ближе? Они ругались друг на друга, праздновали праздники вместе, танцевали на балу, выживали в метель, доверяли друг другу свои жизни. Разве одежда значила что-то по сравнению с этим?
Просто… ей было неловко. И эта неловкость, вызванная какими-то смутными, глубоко спрятанными чувствами, рождала новое напряжение.
Золоток следовал за ними на расстоянии. Когда они поднялись на лифте, он всё ещё колебался, не решаясь подойти ближе. Добравшись до холла, они почувствовали, как стало холодно — в тонкой одежде начинало знобить.
http://bllate.org/book/8455/777348
Готово:
