Казалось, всё вернулось к тому виду, в каком было, когда они вошли: шторы задёрнуты, в комнате царит прохлада. Но не совсем — в камине весело потрескивал огонь, разгоревшись вовсю; уютные одеяла были аккуратно сложены рядом, а вокруг ещё висели звёздочки, воздушные шарики и бесчисленные ленты праздничного убранства. В углу у камина молчаливо стояла рождественская ёлка — без гирлянд и золотой звезды на макушке, но всё же величавая и спокойная. Всё это вместе хранило тёплую атмосферу, будто в воздухе ещё парила последняя ниточка тепла, не желая рассеяться.
Маррадо некоторое время смотрел на эту картину, а затем наклонился к ожидающей Бэйлир и сказал:
— Когда я уходил, здесь было гораздо холоднее.
Раньше он бродил по этому залу в одиночестве, по настроению играя на музыкальных инструментах или читая книги. Он привык быть один и не считал это чем-то плохим. Напротив, ему даже нравилось такое уединение, и он снисходительно относился ко всем окружающим. Дювен был совершенно иным человеком — их интересы кардинально различались, и после совершеннолетия они почти перестали проводить время вместе. Единственными его спутниками оставались слуги.
Теперь же зал наполнился жизнью и теплом — таким теплом, от которого захватывало дух. Он понял, что ждал этого момента очень долго.
Бэйлир вдруг вспомнила и предложила:
— Может, сначала сходишь поплавать в бассейне?
Наверху ведь нет отопления, там слишком холодно, а масляные пятна с одежды трудно отстирываются — лучше хорошенько вымыться в тепле, не торопясь. Маррадо улыбнулся и ответил с лёгкой театральностью:
— Леди первой.
Она наигранно нахмурилась и возразила:
— Мужчины работают — мужчинам первым!
Эта игра никогда не надоедала. Они серьёзно смотрели друг на друга, пока кто-то не рассмеялся первым — и тогда смех стал неудержимым, заливистым и безудержным.
Маррадо подумал немного и предложил:
— Вместе?
Он объяснил ей через телефон: бассейн на самом деле представляет собой термальный источник, хотя изначально он предназначался не для купания, а для любования пейзажем. Пусть метель за окном ещё не утихла и стеклянная панорамная стена остаётся закрытой, ничто не мешает использовать целебные свойства термального источника и насладиться приятной расслабляющей ванной после трудового дня.
Бэйлир удивилась:
[Подожди, этот бассейн вообще без запаха! Ты уверен, что это термальный источник?!]
[Не все термальные источники пахнут сероводородом.]
Швейцария и так славится своими термальными источниками, а эта вилла оборудована соответствующим образом — в этом нет ничего удивительного. Бэйлир раскрыла рот от изумления — просто не ожидала, что бассейн окажется термальным.
[Вода проточная, ты можешь спокойно искупаться там. Я тем временем помоюсь в раздевалке.]
Так оба смогут согреться и как следует очиститься. Лицо Бэйлир покраснело — ей почему-то стало неловко, хотя ведь они же друзья, прошедшие сквозь огонь и воду!.. Она досадливо подумала: «Именно потому, что мы такие друзья…» Но разве можно винить принца? Раньше между ними было столько недоразумений и обид, а теперь всё позади. Он так старается быть добрым к ней.
«Ты сама дура, Бэйлир», — напомнила она себе.
— Тогда… тогда ладно, отличная идея, — быстро сказала она, решив взять себя в руки и сосредоточиться на том, как правильно устроить купание. Можно захватить с собой что-нибудь перекусить, устроить по-японски поднос с едой прямо на воде. Этот термальный источник отлично подходит для ванн — может, даже попробовать сварить яйцо прямо в воде? Стоит взять одно яйцо с собой. Она задумалась: [Если это термальный источник, может, Золотку тоже стоит искупать? Нет, сегодня только для нас, завтра уже для него.] Она даже не заметила, как её лицо приняло нарочито естественное выражение.
Маррадо с улыбкой наблюдал за ней. Возможно, цветок и не замечал, как постепенно отступает. Она всегда была застенчивой, особенно в вопросах чувств между мужчиной и женщиной — избегала их, стеснялась. Он знал, что восточные люди сдержаны в проявлении эмоций, но раскрывать её сердце было для него удивительным и трогательным опытом. Неужели она до сих пор не понимает его чувств? Но однажды поймёт — обязательно поймёт, даже без слов.
Просто она слишком тёплая. Она не осознаёт этого, ведь её сердце всегда светло и добротно — не только по отношению к людям, но и к их доброте в ответ.
— Ах да! — вдруг вспомнила Бэйлир. [У меня ведь нет купальника.]
— Всё в порядке, — уверенно ответил Маррадо. [Я придумал, что делать.]
…И вот Бэйлир получила две кашемировые рубашки. Она молча уставилась на них. Маррадо пояснил:
[Можешь выбрать одну, чтобы надеть в воду, а вторую — для повседневной носки. Как тебе удобнее.]
Давным-давно, когда технологий ещё не хватало, женщины плавали в трикотажных купальниках. Кашемировая рубашка — то же самое: лёгкая, свободная, спадает ниже бёдер и, намокнув, хорошо скрывает женские изгибы. Бэйлир кивнула: «Всё бы ничего… Только это же его вещи…»
Маррадо, конечно, понял её сомнения и мягко улыбнулся:
[Мне всё равно.]
А мне — очень даже «вообще»! — внутренне простонала она.
Но он ведь так заботливо обо всём подумал — отказываться было бы невежливо. Бэйлир, не зная, какое выражение лица принять, осторожно взяла рубашки, стараясь не запачкать их.
— Сп-спасибо… thank you.
— You are welcome, — радостно кивнул он, и на мгновение принц снова превратился в настоящего актёра. — It’s all for you.
Они договорились встретиться у бассейна через час. Бэйлир осталась одна и смотрела, как силуэт Маррадо исчезает за дверью раздевалки. …Сначала она немного понервничала — переодеваться здесь казалось чем-то постыдным, будто она ворует. Даже плотно закрытая дверь вызывала тревожное чувство. Бэйлир стиснула зубы и первой опустила ногу в воду.
Вода оказалась удивительно тёплой и мягко колыхалась. Лишь после объяснения, что это термальный источник, она вдруг по-настоящему ощутила его особенность: тёплые струи, поднимающиеся со дна, лёгкое течение, едва уловимые водовороты. Бэйлир с облегчением вздохнула, поболтала ногами в воде, собралась с духом и медленно погрузилась целиком.
Сначала она быстро намылилась, вымыла всё тело, потом, убедившись, что находится в безопасности, распустила волосы и вымыла их — они тоже стали жирными от грязи. Серые разводы на поверхности воды выглядели жалко, но вскоре они начали растворяться, расходиться кругами и, наконец, исчезли под маленьким всплеском.
Кашемир на теле ощущался странно — будто колол кожу, вызывая жар. К счастью, она надела защитные трусы: заранее услышав, что в отапливаемых помещениях будет жарко, она предусмотрительно взяла комплект нижнего белья под платье. Теперь трусы и кашемировая рубашка позволяли ей спокойно наслаждаться термальной ванной.
Бэйлир старалась не думать об этой странности и просто играла с водой. Термальный источник действительно дарил блаженство — достаточно просто лежать и позволять тёплым струям уносить усталость. Она оперлась о край бассейна и с наслаждением выдохнула, чувствуя, как тело то всплывает, то погружается. Потом вдруг вспомнила, что забыла посмотреть точное время: ведь они договорились встретиться через час, но не уточнили — с какой минуты отсчитывать! Уже прошёл час? Или больше? Почему принц всё ещё не выходит? Хотя, учитывая его любовь к переодеваниям, она не осмеливалась стучать в дверь.
И всё же… ей предстоит увидеть его в плавках. Она прикрыла лицо рукой. Полукруглый бассейн изначально был небольшим, но сейчас казался пугающе пустым и безмолвным.
«Да что со мной такое? — подумала Бэйлир. — В голову лезут всякие глупости». Она шлёпнула себя по щекам и решила выбраться из воды, чтобы сходить на кухню за закусками, яйцом и напитками — устроить себе настоящий праздник. Одну ногу она уже вытянула на пол, готовясь преодолеть сопротивление воды и, утка-утка, выбраться наружу… как вдруг дверь раздевалки открылась. Бэйлир мгновенно втянула ногу обратно — так резко, что перевернулась в воде и наглоталась:
— Кхе-кхе-кхе…
Шаги раздавались в воде, отражаясь эхом. Сильные руки подхватили её за плечи и помогли встать.
— Лили? — окликнул Маррадо.
Бэйлир, даже не открыв глаз, торопливо заверила:
— Всё в порядке, всё в порядке! Просто… просто неудачно вышло.
— Извини, — сказал он. Он понял, что напугал её, и она снова повторила:
— Всё в порядке, всё в порядке!
Она выбралась из воды и упала на пол, тяжело дыша. Кашемировая рубашка, промокшая насквозь, стала тяжёлой и холодной, но от этого лишь сильнее отдавала тепло. Она взглянула на Маррадо: принц был в расстёгнутой до груди рубашке. В тумане бассейна ткань вновь обрела свой модный небесно-голубой оттенок, а белые пуговицы, касаясь её руки, оставляли на коже извилистые следы.
На нём были плавки-боксёры, волосы собраны назад, на голове — солнечные очки. Весь его образ напоминал отдыхающего на пляже… смешно и при этом максимально скромно. Конечно, он оделся так ради неё.
Бэйлир почувствовала почти миссионерскую ответственность — нужно было обязательно повеселиться, иначе она предаст весь мир. Она снова повторила:
— Всё в порядке!
И отстранила его, чтобы снова погрузиться в воду. Рубашка обволокла её, плавая под водой. Маррадо опустился на колени у края бассейна, внимательно следя за ней и слегка протянув руку — на случай, если она снова поскользнётся. Убедившись, что с ней всё хорошо, он подкатил небольшую тележку.
На ней оказалось всё необходимое: бутылка красного вина, кувшин сока, замороженные сосиски и пицца (с которыми он явно мог справиться), и даже стопка подносов. Маррадо опустил один из них в воду, и тот, подхваченный течением, начал плавно кружить вокруг Бэйлир.
— Вау! — восхитилась она.
Теперь понятно, почему он так долго не выходил — он учёл каждое её слово. Она лежала у края бассейна, капли с мокрых волос стекали на пол, и, растроганная, указала на самую нижнюю полку тележки:
— А это что?
Принц достал телефон и быстро набрал:
[Мольберт.]
Он поднял его, демонстрируя: на мольберте были прикреплены бумага, карандаши, набор акварельных красок, кисти и даже хлебушек для перекуса. Рядом стоял штатив — снаряжение было удивительно полным.
Бэйлир: «……»
Если продолжать так трогаться, это уже начнёт казаться странным.
* * *
Их день прошёл в бассейне.
Полукруглый термальный источник испускал густой пар, ещё больше затуманивая и без того серые стёкла панорамной стены. Воздушный переход, едва различимый и раньше, теперь полностью растворился в белом мареве. За окном, казалось, ещё слышался вой ветра — резкий, неумолимый, как метеоритный дождь, обрушивающийся на дома внизу. Этот вой продолжался так долго, что внешний мир начал казаться далёким сном.
Хотя за окном всё ещё бушевала метель, внутри они могли наслаждаться уютным и безмятежным временем. Это напоминало дождливый полдень: сумрак, монотонный шум стихии, тёплый туман, еда и мягкий свет. Бэйлир подняла руку, и тёплая вода с лёгким плеском упала обратно в бассейн, создавая круги на поверхности.
Это ощущалось иначе, чем в большом зале. Там они сидели рядом, играли. А здесь… плавание, казалось, было куда более интимным занятием. Бэйлир, которая много раз купалась в общественных бассейнах среди множества незнакомцев, не могла понять, почему при уменьшении числа людей до двоих ей вдруг стало так неловко. Вода казалась слишком тихой и просторной, в комнате слышался только плеск — и каждый звук, исходящий от другого человека, становился заметным.
Принц взял с тележки стакан сока, раскрыл мольберт и поставил его на пол. Принц сел. Принц взял карандаш — но почувствовал, что ему неудобно, поэтому сложил мольберт и достал планшет. Принц разложил на нём бумагу, закрепил её и положил планшет себе на колени. Принц поправил солнечные очки — зачем он их вообще надел в таком месте? Чтобы выглядеть круто? _(:з」∠)_ Принц начал рисовать.
http://bllate.org/book/8455/777349
Готово:
