Она стремительно сунула ему телефон и тут же забеспокоилась: а вдруг он уже дописал ответ? Она боялась посмотреть — и снова почувствовала себя глупо. Что ещё можно было написать? Всё это лишь вежливые формальности! Отсутствие «спокойной ночи» — тоже вполне обычная вежливость!
Она снова зажала рот кулаком, не зная, что именно он напишет. Ночь была слишком тихой, звуки — однообразными и предсказуемыми: потрескивание пламени в камине, гул обогревателя. Золоток, лежавший на другом краю одеяла, недовольно заворчал от её возни и, зевнув, перекатился на другое место.
Ей показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем телефон вернулся к ней.
[OK.]
Ладно, теперь можно спать. Бэйлир разжала кулак, превратив его обратно в пальцы, и долго смотрела на это короткое сообщение — так долго, что задохнулась под одеялом.
Она не понимала, о чём думает. Возможно, о какой-то глупости. Но она заставляла себя не думать об этом. Многие вещи проходят бесследно, как вода. Если не зацикливаться, ничего лишнего не случится.
Бэйлир долго пролежала под одеялом, пока не решила, что он, наверное, уже уснул, и только тогда осторожно высунула голову, чтобы глубоко вдохнуть.
Пора ложиться спать. Она не знала, который час, и не смела взглянуть на экран телефона — вдруг яркий свет разбудит принца, спящего неподалёку… Хотя на самом деле ей всё ещё было страшновато. Она, как всегда, лежала лицом к стулу: ведь они с Мари Донодором были совершенно чужими людьми, не так ли? Он мужчина, и такое поведение казалось ей правильным. Но сейчас Бэйлир боялась даже открыть глаза — ей мерещилось, что в полумраке у подножия стула кто-то стоит.
Вот и получила по заслугам! Электрошокер был совершенно бесполезен — ведь страх исходил не от реального врага, а от собственного воображения. Она колебалась между двумя вариантами: смотреть на ножки стула или повернуться спиной и терпеть мурашки на затылке. И теперь уже жалела, что не потащила Золотка под одеяло, несмотря на риск разбудить принца.
Но Золоток убежал, и теперь, если встать, можно было потревожить Мари Донодора. Дрожа, она всё же решилась перевернуться — очень тихо… очень медленно…
Под одеялом она двигалась по частям, словно в замедленной съёмке: одна секунда — одно движение. Перевернуться… продолжить переворачиваться… Она задержала дыхание, упираясь другой рукой в покрывало, чтобы не издать ни звука. Ей казалось, будто она совершила невероятный подвиг, и вся пропотела от напряжения. И в тот самый момент, когда она наконец выдохнула, в одеяло что-то впилось.
…Её руку схватили.
Бэйлир распахнула глаза. В свете камина серебристые волосы всё ещё казались тёмными, как глубокий поток. Мари Донодор лежал на спине и слегка повернул голову, глядя на неё. Его ладонь была огромной. Когда он вытащил её руку из-под одеяла, она попыталась вырваться, но безуспешно. Он не спал?! Бэйлир почувствовала ужасное смущение! «А-а-а-а-а!» — мысленно закричала она и тут же зажала рот второй рукой, чтобы не издать ни звука. Они молча смотрели друг на друга, будто играли в немую сценку.
Мари Донодор чуть улыбнулся — он прекрасно понимал, что она боится. Он протянул ей заранее приготовленный телефон. Второй аппарат он только что допечатал и не успел передать.
[Давай возьмёмся за руки и так уснём. Тогда не будет страшно.]
Он не стал дожидаться её реакции — ему просто хотелось наконец заснуть. Хотя внутри всё ещё тревожило лёгкое напряжение, и он уже жалел, что не сбегал на кухню за ножом. Мари Донодору тоже было не по себе после долгого ожидания. Он думал: даже если под стулом и под самим полом прячется дюжина подглядывающих уродов, он сумеет их всех изувечить. Ведь в курсе по противозахватной подготовке обязательно включали рукопашный бой.
Просто… ему было немного тошно. Чёрт возьми, восточные истории про призраков вызывали настоящую физическую неприязнь. Он закрыл глаза и крепко сжал её руку. Но цветы Востока прекрасны.
Он дописал в телефон то, что не сказал вслух: ведь желать «спокойной ночи» следует лично.
— Good night.
Бэйлир не знала, во сколько проснулась. В этой запертой вилле всегда царил полумрак — шторы почти никогда не открывали, и день с ночью слились в одно. Это было не то же самое, что тайфун: при тайфуне свет хотя бы не был таким мрачным. Небо будто заволокло тяжёлой пеленой, и беспрестанный снегопад яростно обрушивался на дом, словно пытаясь стереть его с лица земли.
Она почувствовала, как щека прилипла к полу, но одеяло грело, а шаги по полу передавали вибрацию. Уши наполнял шум ветра. Бэйлир открыла глаза — перед ней громко потрескивал камин.
Мари Донодор, как всегда, встал раньше. В пижаме он подкладывал дрова, тихо шипя: «Ш-ш-ш!», чтобы отогнать рвущегося к нему Золотка. Бэйлир, видимо, слишком резко приподнялась — ещё не до конца проснувшись, она встретилась взглядом с его зелёными глазами, в которых читался ужас.
— …???
Она тоже широко распахнула глаза, не понимая, что происходит. На мгновение они смотрели друг на друга, а потом белоснежное лицо принца залилось румянцем.
— П-погоди… Лили, — наконец выдавил он, явно растерянный и смущённый.
Бэйлир опустила взгляд на себя. Её рука всё ещё торчала из-под одеяла, застыв посреди пространства между их постелями. После ночи в такой позе кровь застоялась, и теперь рука немела. Она вскрикнула и пошевелила пальцами. Противоположное одеяло было растрёпано, будто его не трогали с утра. Она снова посмотрела на взъерошенную серебряную шевелюру Мари Донодора и вдруг осознала: возможно, он только что проснулся.
Это было действительно необычно — впервые она застала его в таком состоянии. Обычно он вставал задолго до неё, и когда она просыпалась, он уже был безупречно одет. Или же лежал больной, скорчившись на кровати в жалком виде. Теперь же ей стало немного смешно, особенно вспомнив, что произошло прошлой ночью… Да, они заснули, держась за руки.
Это казалось сном. Глядя в его зелёные глаза, Бэйлир пришла в себя и почувствовала, как лицо заливается краской. К счастью, волосы растрёпаны, а на щеке — след от подушки, что помогало скрыть смущение. Ночь была такой тёмной и волшебной, что она до сих пор не могла понять, как вообще позволила себе такое — заснуть, держась за руку с ним. С рассветом магия рассеялась, и неловкость вернулась с новой силой.
— Good morning, — наконец пробормотала она, всё ещё ошеломлённая.
Мари Донодор запнулся, не зная, почему так нервничает. Он стоял как вкопанный, лицо становилось всё краснее.
— G… good morning.
Ему казалось, будто он стоит перед ней совершенно раздетым. Ни причёски, ни бритого подбородка, ни красивой одежды — ничего из того, что обычно позволяло ему элегантно и учтиво пожелать доброго утра. Вечером в пижаме он выглядел безупречно, но утренний вид был совсем другим. Он просто проснулся, заметил, что огонь в камине почти погас, и решил подбросить дров.
Их диалог звучал натянуто, будто оба старались быть вежливыми, но язык будто прилип к нёбу.
— …Are you OK? Last night? — наконец спросил Мари Донодор.
Бэйлир скованно села, не смея пошевелиться — рука немела так сильно, что хотелось подпрыгнуть. Она старалась делать вид, что всё в порядке:
— OK, thank you.
Между ними повисла неловкая пауза. Мари Донодор пожалел, что не проснулся чуть раньше. Но вчера они оба легли слишком поздно.
— Лили, позволь мне сначала удалиться, — сказал он и стремительно вскочил на ноги.
Под её ошарашенным взглядом он бросился прочь… Только добравшись до лестницы, он вдруг вспомнил: он сказал это не по-английски, а на родном итальянском! Мари Донодор чуть не споткнулся на ступеньках и с отчаянием пожелал, чтобы время повернулось вспять.
Когда он наконец умылся, побрился, причесался, сел в углу гардеробной, обхватив колени, чтобы успокоить сердцебиение, и выбрал подходящую одежду, Бэйлир уже закончила свои утренние дела. Она небрежно собрала волосы в хвост, накинула поверх пижамы объёмный свитер и поднималась по кухонной лестнице с подносом, на котором дымились яичница и жареные сосиски. Сегодня у них наконец-то выходной, и можно было позволить себе мясо! Золоток, наконец-то получив шанс проявить собачью сущность, следовал за ней, жалобно скуля и виляя хвостом.
— Уйди! Уйди, Золоток! — отмахивалась она, не давая ему прыгнуть. Он ведь не понимал, насколько велик для неё — разве он сам не малыш?
Внезапно поднос стал легче — его перехватили. Она обернулась:
— Мадо?
Перед ней стоял полностью преобразившийся принц с нежной, сдержанной улыбкой.
— Лили.
Его серебряные волосы были собраны в аккуратный хвостик, но сегодня он явно выбрал стиль casual: рабочие штаны с подтяжками и мягкий кашемировый свитер с глубоким V-вырезом. Одной рукой он легко держал поднос, другой — небрежно засунул в карман. Его зелёные глаза сияли, несколько непокорных прядей падали на лицо, а лёгкий наклон головы делал улыбку похожей на ангельскую.
Бэйлир снова почувствовала, как краснеет, — утреннее состояние ещё не прошло. Но вспомнив, как он минуту назад прикрывал лицо и убегал наверх, она не смогла сдержать смеха: казалось, будто он наверху надел маску! Внезапно вся неловкость исчезла.
Мари Донодор первым направился в столовую, а Бэйлир шла за ним, заложив руки за спину. С Золотком он обращался строже — пёс никогда не осмеливался лезть за едой, когда рядом был принц. Теперь он лишь жалобно поскуливал, прижав хвост.
— No coat? — спросила Бэйлир, заметив, что сегодня он не надел пиджака. Она ожидала увидеть новый костюм.
Мари Донодор на мгновение замер, потом понял вопрос и ответил:
— No.
Он задумался, как объяснить это по-английски, но слова не находились. Поэтому, поставив поднос на стол, он достал телефон, быстро набрал что-то в переводчике и протянул ей экран.
[На отдыхе не нужно быть таким официальным.]
«Как же так, — подумала она, — ведь последние дни ты ходил именно в таких нарядах, юноша».
Они вошли в столовую. Огонь в камине уже погас, а обстановка осталась прежней. Мари Донодор поставил поднос на стол, естественно отодвинул для неё стул и только потом сел рядом, чтобы разделить еду. …И вдруг начал переживать о гардеробе. Он ведь приехал сюда работать и отдыхать одновременно! Кто носит костюмы на отдыхе? Красивой одежды скоро не хватит… Он внутренне стонал, думая, где взять средство для сухой чистки.
Бэйлир заметила, что принц задумался. Она набрала на телефоне: [Разве мы не собирались сегодня заправить генератор?] и ткнула его в плечо:
— Мадо?
Его зелёные глаза мгновенно сфокусировались. Он смущённо ответил:
— What?
Заметив телефон на столе, он взял его и прочитал сообщение.
Бэйлир не понимала, почему при упоминании генератора его лицо стало таким мрачным. Ведь вчера они уже договорились об этом, и он тогда никак не отреагировал.
— Is it hard? — спросила она.
http://bllate.org/book/8455/777347
Готово:
