Она наскоро бросила взгляд, жадно вбирая в себя эту необычную красоту природы, стараясь навсегда запечатлеть её в памяти. Убедившись, что всё запомнила, она толкнула Мари-Доно-Дореля, давая понять: пора идти.
Мари-Доно-Дорель отпустил её, но вдруг пошатнулся. Она изо всех сил обхватила его, чтобы удержать, и, опустив глаза, увидела Золотка: тот обвил их ноги поводком.
Мари-Доно-Дорель промолчал. Он невольно выпустил поводок и теперь торопливо пытался всё исправить. По плану они должны были идти друг за другом по деревянной дорожке, но ветер усилился, снег хлестал всё яростнее. Он ещё раз взглянул на узкую тропу, собрался и решительно сказал:
— Вперёд! Не останавливайся!
Времени на объяснения не было. Он подхватил Золотка, прижал к себе Бэйлир и плотно прижался к скале. Бэйлир сначала растерялась и не сразу последовала за ним, но железная хватка мужчины заставила её двигаться. Она поняла и тут же обвила руками его талию — так они занимали меньше места в ширину. Она прижала голову к его груди, и от резкого движения шапка соскользнула.
— Чёрт, моя шапка!
Шапка чудом дотянула до подвесного моста. Бэйлир не осмеливалась смотреть вниз: пять метров высоты казались бездонной пропастью. Огромное озеро под ногами превратилось в чудовище — оно больше не было спокойным и прозрачным, как прежде. Она почти не различала знакомую синеву воды — перед глазами метались лишь снежные хлопья, а ветер снизу хлестал по подолам их одежды. Казалось, будто озеро, затаившееся в тысячах метров под ними, раскрыло пасть, превратившись в опасный портал в иномирье, и теперь выслеживало свою жертву. Её пробрал озноб, и они ускорили шаг, преодолевая последние метры пути.
Добравшись до кустарника, Мари-Доно-Дорель убедился, что всё в порядке, и наконец опустил Золотка на землю. Руки его гудели от усталости. Воспитание собаки, похоже, не сулило ничего хорошего.
Золоток, всё ещё не пришедший в себя от страха, прижал хвост и прижался к ноге Мари-Доно-Дореля, робко следуя за ним шаг за шагом. Тот же думал только о Бэйлир и тут же окинул её взглядом, проверяя, всё ли с ней в порядке. Ах, шапка сползла! Он поспешно снял перчатки и поправил её. Его пальцы тут же стали ледяными на ветру, и когда они коснулись её щеки, Бэйлир почувствовала это и тут же прикрыла его руку своей перчаткой.
— Тебе холодно! — её голос, тонкий и звонкий, разнёсся по ветру, почти теряясь в его завываниях.
— Нет-нет, — она энергично показывала на виллу. До неё оставалось совсем немного; шапка сейчас не важна.
Но Мари-Доно-Дорель считал иначе. Ей нужна шапка — лицо её уже посинело от холода. Он чувствовал вину: хотел доставить ей радость, но забыл, как пугающе может быть такое снежное буйство для девушки с юга. В то же время в глубине души он испытывал смущённую радость: сердце его билось быстрее — то ли от этого несчастного случая, то ли от намеренно созданной близости.
Спорить здесь было бессмысленно — лучше побыстрее добраться до дома. Оставшийся путь оказался гораздо проще. Они с новыми силами взобрались на склон к вилле — будто эти силы черпались не из утреннего печенья с молоком, а из одного лишь порыва. Наконечник посоха был специально заострён, чтобы надёжно входить в снег. Так, опираясь на него, они быстро поднялись на холм: сначала гаражный этаж, затем второй этаж, который считался первым.
Яркий оранжево-красный палаточный мешок всё ещё торчал из-под снега, вызывающе выделяясь на белом фоне. Бэйлир раскопала его, а Мари-Доно-Дорель тем временем тащил чемодан наверх.
Колёса чемодана оказались удивительно практичными даже в снегу — пожалуй, это величайшее изобретение человечества. Мари-Доно-Дорель отряхнул снег с колёс и начал тянуть чемодан силой. Бэйлир шла впереди, расчищая путь от сугробов. Колёса, хоть и с трудом, но упрямо катились по снегу, оставляя за собой след, и наконец докатились до двери. Увы, у самого подножия виллы чемодан заклинило. Но до цели оставалось совсем немного, и вещи просто оставили под снегом, предварительно связав их занавеской в огромный узел.
Внизу они на миг заспорили, кого поднимать первым.
— Золотка! — воскликнула Бэйлир.
У щенка был слишком тонкий свитерок, а лапки оставались голыми — перчатки ему не наденешь: он может поскользнуться и упасть. К тому же Золоток уже жалобно скулил от холода, прижавшись к ноге Бэйлир. Он был напуган: за всю свою жизнь не испытывал такой стужи. В гараже, конечно, тоже было холодно, но там не дул такой ледяной ветер.
Мари-Доно-Дорель подтолкнул Бэйлир:
— Ты иди.
Он решительно расстегнул верёвку у себя на поясе и поднял её, как мог.
Он был так силён, что Бэйлир испуганно ухватилась за его плечи:
— Ладно-ладно!
Она извивалась в воздухе, пытаясь ухватиться за узлы верёвочной лестницы. Подниматься было несложно — всего два метра, но занавеска покрылась льдом, и сначала она дважды соскальзывала вниз. Мари-Доно-Дорель стоял под ней, поддерживая её за ягодицы. Бэйлир думала: если упаду, то сяду прямо на лицо принцу.
От этой мысли она в ужасе рванулась вверх.
Когда Бэйлир уже забралась наверх, настала очередь Золотка. Она уже протянула вниз верёвку. Мари-Доно-Дорель обвязал пса и начал поднимать. Бэйлир тянула сверху, а Золоток пару раз дернулся в петлях, но, видимо, поняв, что его могут задушить, с поразительной прытью выскочил на подоконник.
Тем временем Мари-Доно-Дорель уже карабкался вслед за ними. Бэйлир, припав к подоконнику, протянула ему руку. Он на миг замер, затем тоже протянул руку и сжал её… Мир закружился. Она упала на пол.
Мари-Доно-Дорель быстро вскочил с неё. Золоток радостно носился вокруг, виляя хвостом: попав в дом, он сразу повеселел — здесь, рядом с ними, он мог вести себя как угодно. Бэйлир почувствовала, как в затылке снова зашевелилась боль — старая травма. Шапка смягчила удар, но она всё равно сильно переоценила вес Мари-Доно-Дореля. От резкого толчка у неё заныла попа.
Мари-Доно-Дорель помог ей подняться.
— Ты в порядке? — Он снял очки, и его зелёные глаза оказались открытыми взгляду. Щёки его покраснели от холода, а губы почему-то стали ещё ярче. Изо рта вырывался белый пар, поднимаясь вверх.
Бэйлир неожиданно получила ещё одно крепкое объятие.
— Спасибо тебе, Лили!
Он, правда, очень любил обниматься. Хотя Бэйлир подумала, что, возможно, зря переживала — принц, наверное, и сам забрался бы быстрее. Она потянулась и похлопала его по спине — нелёгкое дело в такой толстой одежде! Но и она была счастлива. Ведь переселение прошло успешно — это достойно праздничного объятия!
Они из последних сил подняли чемодан Бэйлир. Теперь предстояло заделать окно, чтобы бушующий ветер и снег не разрушали стены дальше. За один лишь день коридор виллы уже наполовину завалило снегом, а комнаты превратились в ледяные пещеры.
Особо выбирать не приходилось. Ранее снятые двери, шкафы и столы снова пригодились: их сложили в несколько рядов, загораживая проём. Но щели всё равно оставались. Тогда Мари-Доно-Дорель придумал другое решение. В подсобке он нашёл электропилу и принялся за работу. Сначала он разобрал кровать в одной из комнат — ту самую, без единого стыка, прекрасную кровать! — и использовал доски, чтобы заколотить окно снаружи, дополнительно укрепив конструкцию столами и стульями.
Бэйлир смотрела и сожалела за него: он, вероятно, никогда раньше так не уставал. Он снял пуховик, и мокрые серебристые пряди прилипли к вискам. Поскольку кровать была массивной, пришлось расширить и дверной проём. Хозяин так усердно разрушал собственный дом, что Бэйлир могла лишь обнимать грелку с горячей водой и подавать ему глоток, когда он делал передышку, а затем помогать толкать доски.
Наконец всё было закончено. Они оба рухнули на пол, окружённые чемоданом, опилками и грудой всякой всячины.
Животы их сводило от голода — утреннее молоко с печеньем давно переварилось, и сил даже спуститься в холл, где работал обогреватель, не осталось. Бэйлир прижала ладонь к животу и полезла в свою маленькую сумочку. Там она нащупала две сосиски — кукурузные ветчинные. Ну что ж, раз уж дошло до этого, можно и поделиться. Она распаковала их и протянула одну Мари-Доно-Дорелю.
Золоток тут же подскочил, надеясь получить лакомство. Мари-Доно-Дорель строго взглянул на него и оттолкнул ногой. Пёс обиженно уселся у их ног, время от времени поднимая голову с надеждой.
Бэйлир, уставшая до предела, вдруг фыркнула от смеха. Она налила немного воды в чашку и поманила Золотка. Тот тут же ожил, подбежал и вылизал воду, а потом принялся лизать пальцы — именно те, что держали сосиску.
— Эй, ты же не голодный! Тебя кормят досыта каждый день. Зачем же так жалобно смотреть на еду?
Она погладила его по голове, но не удержалась и ткнула пальцем. Золоток растерялся, поднял на неё глаза, но, не обнаружив ничего странного, снова опустил морду и с наслаждением зачавкал.
Мари-Доно-Дорель вдруг вспомнил о своём украшении в холле. Ему стало неловко: из-за спешки воздушные шары оказались криво привязаны к перилам. Он не знал, обрадуется ли она.
Хотя, конечно, знает — она обязательно обрадуется. Она так легко радуется: вкусной еде, подаркам, благодарностям, даже бушующей за окном метели. Её ничто не может не порадовать — она так легко довольствуется.
Ей не нужны деньги, и его красота её не прельщает. Она дарит свою доброту каждому, и от этого Мари-Доно-Дорелю даже немного завидно: завидно ветру и снегу, завидно даже этой собаке.
Странно, ведь он сам не желал, чтобы его любили за внешность или богатство. Но теперь, когда он обрёл свой самый драгоценный чёрный алмаз, он не знал, как ещё привлечь её внимание.
Он лишь хотел, чтобы она радовалась. Он не мог выразить это словами, но мечтал, чтобы она сияла от счастья, видя его. Он обернулся и увидел, как она играет с собакой, словно забыв, что внизу её ждёт тёплый и уютный холл. Он осторожно ткнул её. Когда она подняла на него глаза, он показал вниз и сказал:
— Ты… жёлтая? Спускайся первой.
Ему было неловко, что она увидит его таким — взмокшим, растрёпанным, в порванной одежде. Он хотел, чтобы она увидела его подарок одна — так же, как вчера, когда она читала открытку.
Бэйлир уловила слово «первая» и, как всегда, проявила такт:
— Первая? А потом ты?
Мари-Доно-Дорель не совсем понял, но уловил смысл. Он улыбнулся:
— Ты одна.
Её чёрные глаза с любопытством смотрели на него. Он вдруг почувствовал волнение. Ничего, в будущем будут и лучшие моменты. Он наклонился и обнял её.
Он сдержался. Очень хотелось поцеловать её — он не знал, что после всей этой суеты будет так сильно этого желать. Но, наверное, она испугается. Вечером же будет бал, и атмосфера будет куда уместнее. Даже лёгкий поцелуй в щёчку он хотел сделать идеальным — чтобы и она почувствовала ту же магию совершенной любви. А сейчас он выглядел ужасно: весь в поту, растрёпанный, в рваной одежде.
Он подтолкнул её к лестнице, чтобы она спустилась одна. Бэйлир потянулась за чемоданом, но он остановил её:
— Нет. Ты просто иди принимать мой подарок.
Подарок нужно распаковывать постепенно. Пусть она сосредоточится только на этом.
Бэйлир удивлённо посмотрела на него, но всё же напомнила:
— Будь осторожен!
И, махнув Золотку, добавила:
— Золоток, идём!
Пёс весело виляя хвостом, последовал за ней.
Мари-Доно-Дорель некоторое время стоял на месте, глядя ей вслед. Он нервничал. Но потом решил не думать об этом и поспешил в свою ледяную спальню, чтобы переодеться в нарядную и элегантную одежду. Он хотел предстать перед ней как галантный, учтивый и страстно влюблённый хозяин, встречающий свою гостью с подобающим почтением.
Он вошёл в комнату, раскрыл дорожную сумку и достал спутниковый телефон.
http://bllate.org/book/8455/777335
Готово:
