На улицу вышла Бэйлир, а Маридонодор тянул за поводок Золотка. Она заглянула в сарай и выбрала молоток. Скоро предстоит тяжёлая работа — оттаскивать дверь машины к вилле, так что сейчас лучше сберечь силы. Перейдя мост, они сразу двинутся к шоссе. Бэйлир повесила молоток в поясную сумку для инструментов и бросилась к юноше, радостно воскликнув:
— Поехали!
Молоток болтался у неё на боку, издавая глухие стуки. А он уже ждал её там, и его зелёные глаза светились тёплым светом.
На самом деле это прекрасное лицо редко улыбалось — чаще всего он выглядел как настоящий принц, сошедший с зимней картины. Но теперь она знала: просто он стеснителен и не привык проявлять чувства. Он заставлял её снимать видео с подписанием соглашения, уступал ей кровать, велел готовить ему еду, но при этом небрежно подавал воду, смешивал молочную смесь и протягивал всякие мелочи без особого повода.
Юноша держался прямо, с изящной осанкой. Он слегка склонил голову, глядя на неё; серебристые волосы мягко ложились волнами у висков. Эта причёска идеально ему подходила — Бэйлир подумала об этом ещё тогда, когда вытаскивала его из снега. Подбегая, она поскользнулась, и он издалека уже поднял руку, останавливая её движение. Когда она поравнялась с ним и чуть не упала, он аккуратно поддержал её, убедился, что всё в порядке, и вежливо отпустил.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Да! — ответила Бэйлир. Для неё этого было вполне достаточно! Лучшая награда за этот зимний день. Она спасла человека — и получила добрый отклик. «Ха-ха-ха! Хотя поначалу мы так друг друга невзлюбили», — подумала она. Теперь она лишь втайне называла его «принцессой» и решила, что никогда не скажет ему об этом прозвище.
Их свела вместе надвигающаяся метель, и когда снег уйдёт, им тоже придётся расстаться. Это воспоминание стоило беречь. Снег падал всё гуще, ветер усиливался, неся с собой ледяной холод. Переходя лужайку, Бэйлир набрала сообщение Золотку на телефоне:
[В Китае есть поговорка: «Беда не приходит одна — но трижды подряд не повторяется!»]
— Что это значит? — спросил Маридонодор.
Он несколько секунд вглядывался в экран, чувствуя, что понял — и одновременно не понял.
[Это значит, что подряд случается не больше трёх неудач!] — объяснила она, размахивая руками. [Мы ведь уже в третий раз идём к вилле!]
Маридонодор подумал, что, возможно, смысл не совсем такой, но он уловил суть и понял, почему она так радуется. Он мягко улыбнулся:
— Да, это третий раз.
Он тоже надеялся, что на этот раз повезёт. В любом случае, если им всё же не удастся перезимовать на вилле, Маридонодор обязательно обеспечит Бэйлир безопасность во время бури.
Они остановились у подвесного моста, чтобы подготовиться к переходу. Утёс стал ещё более пустынным, ветер усилился, снежинки, словно лезвия, крутились в белёсой пелене. Снег не прекращался ни на миг, падал без конца — отсюда и до края света. Горы выглядели одиноко, будто эта метель никогда не закончится. Маридонодор сказал Бэйлир:
— Это… не боль…
Он запнулся — забыл, как по-английски будет «снег». От досады нахмурился. Бэйлир поняла и широко раскрыла глаза:
— The snow?
Тут он вспомнил и кивнул.
Бэйлир не могла представить, как снег может быть ещё сильнее. Разве что как тайфун — когда невозможно выпрямиться и выйти на улицу? Сейчас же они ещё могли передвигаться, хотя видимость уже становилась плохой. Ей не было особенно холодно, но она чувствовала лёгкое напряжение. Защитные очки от снега она отдала Маридонодору, а сама надела ветрозащитные очки. Снежинки хлестали по стёклам, как дождевые капли, но всё же иначе. Она старалась держать глаза открытыми, чтобы разглядеть дорогу, но вскоре начинало рябить в глазах.
Он взял её за руку и уверенно повёл через подвесной мост. Бэйлир даже не думала смущаться — она просто чувствовала, как хвост Золотка то и дело хлопает её по ногам, мешая идти. На этот раз они не задержались на мосту и быстро пересекли озеро под ним. Бэйлир ощущала, будто проходит сквозь иной мир: мост в воздухе казался невесомым, она шла над облаками, сквозь бурю — в вечную стужу.
Перейдя мост, Маридонодор отпустил Золотка, дав ему побегать. Пёс побоялся идти один через мост, но дорога к шоссе была перекрыта, а к вилле вела только одна тропа вверх — так что он не потеряется.
Золоток оглянулся, убедился, что хозяева рядом, и только тогда радостно помчался по снегу. Для него снег был новой игрушкой, в которую он ещё не наигрался. С каждым разом снег становился выше, каждый раз — новый, не похожий на предыдущий.
Маридонодор проследил за собакой, убедился, что всё в порядке, и потянул Бэйлир к более ровному месту в стороне.
Они остановились у кустарника. Девушка всё ещё была в полном изумлении, молча раскрыв рот. Он решил, что она, вероятно, никогда раньше не ходила по такой метели. Для него же это было привычным делом — разве можно всю зиму не выходить из дома?
— Ты в порядке? — снова спросил он.
Он немного волновался, не испугалась ли она. Этот вопрос он задавал часто — не знал, как ещё выразить заботу. Язык был преградой, и мысли будто застревали в узком проходе, не находя выхода.
Но в следующее мгновение он увидел, как девушка пришла в себя и радостно закричала:
— Отлично! Просто отлично!
Она размахивала руками, пытаясь передать своё восхищение, но английский подводил её:
— Я… пересекла… весь мир!
Она долго подбирала слова, пока наконец не выдохнула одно:
— Beautiful!
Маридонодор невольно улыбнулся. Смотреть на неё было интереснее, чем на снег. Неужели все девушки с юга такие, если впервые видят снег?
— Да, это красиво, — сказал он.
Ему захотелось прочитать ей стихи в вилле: разжечь камин, сидеть рядом, листать книгу и учить её словам, кроме «beautiful», — тем, что описывают красоту зимы и снега. У него было много таких стихов. Он надеялся, что она поймёт.
Автор говорит: скоро будет ещё одна глава! Целую!
24 декабря, 12:00
Мечта о прекрасном мгновении быстро рассеялась — их ждала важная задача, которую нужно завершить до начала бури.
Маридонодор и Бэйлир шагали по рыхлому снегу к шоссе. Только что сошедшие с подвесного моста, они будто покинули горы — здесь ветер стал слабее. Снег по-прежнему падал, но не мешал передвижению. Шоссе простиралось пустынно: десятиметровая полоса плавно изгибалась вниз, покрытая снегом, а скалы тянулись вдаль, серо-белые и безмолвные.
Маридонодор увидел свою машину вдалеке — она казалась маленькой белой точкой. Подойдя ближе, они заметили, что автомобиль покрыт ледяной коркой: стёкла и капот усыпаны снегом, замёрзшим в лёд. Дверь была приоткрыта, чёрная тень зияла внутрь.
Снег уже закрывал половину колёс. Машина вся стала белой, кроме чёрных шин, которые теперь тоже были пятнистыми от снега. Всё это создавало странное ощущение покоя, будто из сказки: вот-вот из салона вылезет сатир с козлиными ногами, в шарфе и с красным носом, и, легко ступая по снегу, поздоровается с ними.
Но стоит моргнуть — и реальность возвращается: после бури машину просто занесёт снегом. К счастью, автомобиль не прижат вплотную к скале — он врезался под углом, и между дверью и стеной осталось около пятидесяти градусов свободного пространства, достаточного для работы.
Маридонодор специально принёс ключи — вдруг получится завести машину и отъехать на более ровное место? Тогда снять двери будет проще. Но замочные скважины уже замёрзли намертво. Он с трудом забрался внутрь, ушибаясь обо всё подряд, и чуть не проколол себе ягодицу об острые льдинки на кожаном сиденье. Бэйлир хотела помочь, но не умела водить.
Да, она не умела. Маридонодор был поражён: на свете ещё существуют люди, не умеющие водить?
Короче говоря, ключи не получилось вставить. Даже если бы получилось, двигатель всё равно не завёлся бы — машина полностью окоченела. Маридонодор был к этому готов. Убедившись, что попытки бесполезны, он знаком показал Бэйлир, что пора переходить к плану Б. Та кивнула — всё понятно.
Ранее в лесном домике они подробно обсудили план и даже репетировали действия — времени на колебания и уточнения не будет. Маридонодор первым попытался силой открыть дверь со стороны скалы. Та была намертво приморожена, и, несмотря на усилия, не поддавалась. Тогда он взял молоток и начал стучать.
Лёд хрустел и осыпался, брызги летели во все стороны — работа оказалась изнурительной. Когда лёд ослаб, Маридонодор уперся в руль и резко пнул дверь ногой. Та распахнулась, а сиденье ослабло — теперь Бэйлир могла залезть внутрь и работать.
Они разделили обязанности: Маридонодору было слишком крупно лезть внутрь, поэтому ключевые моменты выполняла Бэйлир, а он трудился снаружи. Машина была четырёхместной: одну дверь Бэйлир уже сняла, оставалось ещё три.
Забравшись внутрь, она начала методично отбивать лёд между дверью и кузовом молотком. Особенно тщательно прорабатывала места креплений — нужно было раздробить лёд вокруг болтов и стряхнуть снег.
Маридонодор тем временем возился с задней дверью с той стороны, куда мог дотянуться. Он пытался вспомнить, в каком состоянии был в день аварии: ведь тогда дверь открылась почти без усилий! Почему же теперь, даже отбив лёд, он бьётся в неё ногой до боли, а та даже не шелохнётся?
Бэйлир предложила:
[Попробуй пнуть с обеих сторон!]
В прошлый раз дверь уже шаталась, и Бэйлир просто ударила по ней камнем. Сейчас они накапливали опыт — впереди ещё две более сложные двери. Возможно, проблема в том, что лёд слишком крепкий… Хотя Маридонодор считал, что замёрзший лёд должен быть хрупким и легче поддаваться.
Он упрямо молчал, продолжая яростно пинать дверь. Бэйлир не решалась сказать ему другую версию: возможно, он ещё не до конца оправился после болезни и просто ослаб.
В конце концов она не выдержала, откопала в снегу тот самый камень и, гордо подняв его, крикнула Мадо:
— Уходи!
Всё повторилось: та же поза, тот же приём. Через несколько ударов дверь закачалась, едва держась, и ещё пара пинков — и она рухнула на землю. Маридонодор стоял, тяжело дыша, с каплями пота на лбу, и смотрел на дверь так, будто хотел её съесть. Его прекрасные зелёные глаза выражали ярость, но выглядел он скорее жалобно, чем грозно.
Бэйлир успокаивающе написала ему в телефон:
[Ты уже расшатал её — поэтому мне удалось разбить!]
Она боялась, что он простудится от пота, и, к счастью, в кармане нашлась целая пачка салфеток. Она протянула ему бумагу, чтобы вытереться. Маридонодор молча взял салфетку и начал вытирать лицо. Вдруг он вскрикнул:
— Ай!
На салфетке проступила тонкая красная полоска.
Бэйлир испугалась:
— Что? Что случилось?
Неужели в салфетках было лезвие? Она подскочила, чтобы осмотреть рану. «Принцесса» пыталась отвернуться, прикрывая подбородок рукой. Но это было глупо — Бэйлир решительно нажала ему на плечи, заставив опуститься до своего уровня.
http://bllate.org/book/8455/777322
Готово:
