Мариодондор ещё не успел решить, стоит ли помогать, как уже занёс вещи внутрь. Она была такой хрупкой, совсем как ребёнок: чёрные глаза, чёрные волосы и маленькая шишка на лбу — он знал, что сзади у неё ещё одна, побольше. У неё вполне хватало поводов изображать слабость, как те бесчисленные женщины, которых он встречал и которые при виде денег теряли голову.
Но и этого ей показалось мало. Она втащила корзину внутрь, а Золотой уже успел быстро доедать и теперь радостно вилял хвостом, встречая её. Убедившись, что больше дел у неё нет, Мариодондор вошёл и закрыл за собой дверь. Холодный ветер остался снаружи, и в лесном домике внезапно воцарились тишина и тепло. Он наблюдал, как она наклонилась, погладила Золотого по голове и направилась на кухню. Мариодондор вдруг заспешил вслед за ней. Женщина стояла у стола и осматривала обстановку: вода из кастрюли уже была разлита по двум мискам, а плита выключена.
— Ч-что ты делаешь? — подумал он, когда её чёрные глаза уставились на него. — Я просто оказал любезность! Что ты так смотришь? Кто знает, когда ты вернёшься, чтобы выключить плиту? Неужели хочешь, чтобы дом сгорел?
Он снисходительно произнёс:
— После вас, мадам.
Её глупая голова наконец сообразила, что он имел в виду. На этом растрёпанном лице появилась улыбка, от которой ему вдруг стало неловко смотреть прямо. Она даже не успела снять шапку и шарф: мокрые пряди прилипли к щекам, местами уже замёрзнув в ледяную крошку. Она сказала:
— Спасибо.
Голос прозвучал звонко, и сердце Мариодондора на мгновение дрогнуло. Но ещё сильнее оно забилось, когда она взяла обе миски и вылила воду обратно в кастрюлю. Он широко распахнул глаза.
— Че… Что за чёрт?! — воскликнул он.
Женщина тем временем взяла разделочную доску и начала резать имбирь.
Тук-тук-тук — она работала быстро. Вода уже была доведена до кипения и остывала, поэтому повторно закипятить её не составило труда. Мариодондор с изумлением смотрел, как она высыпает мелко нарезанный имбирь в кастрюлю, добавляет щепотку соли и накрывает крышкой. Пока она снимала пуховик, развязывала шарф, приводила в порядок волосы и, шипя от боли, осторожно трогала шишки на голове, вода снова закипела. Острый запах имбиря мгновенно наполнил всю кухню.
Мариодондор не понимал, зачем она всё это делает. Он оцепенело наблюдал, как она черпает имбирный отвар и снова разливает его по двум мискам — разумеется, не процеживая, так что жёлтые кусочки неочищенного имбиря плавали в горячей жидкости. Такую гадость следовало бы вылить в раковину, но женщина колебалась. Наконец она подтолкнула одну миску к нему. На столе стояли две миски с мутной жёлтой жидкостью — по одной на каждого.
Поразмыслив немного, она произнесла:
— Мужчин… первым?
Мариодондор решил, что будет продолжать её недолюбливать.
Они ещё некоторое время общались через телефоны, явно чувствуя себя неловко. Атмосфера за столом была напряжённой, будто два враждующих дипломата вели переговоры, готовые в любой момент вскочить и наброситься друг на друга. Однако после небольшого объяснения Мариодондор убедился, что эта странная смесь действительно служит профилактикой простуды.
— Откуда у китайцев столько странных рецептов? — думал он. — Похоже на зелья ведьмы из подвала: «измельчите змеиные клыки и ящериные шкуры, сварите на медленном огне» — вот такие дьявольские ингредиенты.
На вкус было отвратительно. Он с трудом сдерживался, чтобы не высунуть язык, и убивал взглядом женщину напротив, которая тоже смотрела на него исподлобья. Жгучее тепло растеклось по пищеводу и достигло желудка, вызвав обильное потоотделение по всему телу.
Она написала ему: [Нельзя принимать душ — влага проникнет внутрь. Подожди, пока перестанешь потеть, выпей немного воды и протри тело полотенцем.]
Он молчал, не зная, стоит ли прислушиваться. Он и так уже весь мокрый от пота, сидя на месте. Но, подумав, понял: даже если он пойдёт в душ, здесь нет чистой одежды. Разве можно надеть девичью одежду или снова облачиться в этот пропитанный потом костюм, в котором он уже успел пропотеть дважды? Нет, одна мысль об этом вызывала отвращение.
К тому же времени на душ всё равно не оставалось. Девушка по имени Лили вытерла пот и протолкнула к нему спутниковый телефон вместе с сим-картой. Мариодондор недовольно посмотрел на неё. Он колебался, стоит ли брать аппарат: ведь это будет равносильно признанию поражения. Может, его собственный телефон действительно завален снегом?
«Нет, невозможно. Наверняка она его спрятала», — подумал он. Он пополнил баланс и подошёл к окну, чтобы найти сигнал. Связь установилась. Он взглянул на быстрые наборы: агент по недвижимости, лесник, полиция.
Это решение казалось ему судьбоносным. В конце концов он выбрал агента. «Всё равно сейчас вниз не спуститься, — решил он. — Пусть пока остаётся здесь».
На другом конце провода действительно оказался настоящий агент, говоривший с сильным немецким акцентом. Услышав мужской голос, он удивился, но Мариодондор терпеливо объяснил, что является владельцем соседнего дома и попал в снежную лавину по пути вниз. Его немецкого хватало для повседневного общения. Агент обрадовался и сообщил, что управляющий уже вызвал адвоката и активно ищет в городе добровольцев, готовых подняться в горы за вознаграждение.
Мариодондор не знал, что за пределами этого домика весь мир уже в панике ищет пропавшего человека. Через десять минут телефон перешёл к новому собеседнику — местному полицейскому, затем к управляющему, потом к адвокату, и снова к полицейскому.
Разговор перевели в режим громкой связи. Люди на том конце радостно перебивали друг друга, говоря с невероятной скоростью. Бэйлир с изумлением смотрела на этого противного типа, который с серьёзным видом сидел за столом и вёл диалог, словно машина. За двадцать минут он сменил три языка, и каждый раз говорил бегло и уверенно. «Боже, да он не человек!» — подумала она.
В Поднебесной есть обычай: все преклоняются перед отличниками. Когда его зелёные глаза скользнули по ней, Бэйлир вдруг почувствовала, что он стал не таким уж неприятным.
Они использовали компьютер и переводчик для общения на английском и китайском, а на спутниковом телефоне переключались между немецким, французским и итальянским. После сорока минут этой «пятиязычной битвы» потерпевшие бедствие туристы сообщили, что находятся в безопасности, и получили следующую информацию:
1. Люди скоро прибудут, чтобы расчистить дорогу — но только ту, что ведёт к дому Мариодондора.
2. Расчистка может не увенчаться успехом: надвигается ещё более сильная метель.
Мариодондор раздражённо сжал зубы. Весь мир, казалось, сговорился против него. Погода в этом году была совершенно безумной: над Сибирью формировался мощный холодный фронт, который уже двигался в их сторону. Сейчас было затишье, но оставалось всего день-два до прихода настоящей бури, после чего подъём в горы станет невозможен.
— Чёрт! — выругался он. — Почему бы не прислать вертолёт?
— Погодные условия не позволяют. Если ваше здоровье в порядке, господин Этторе, мы не рекомендуем насильно отправлять вертолёт на спасение — это поставит под угрозу жизни наших сотрудников.
Мариодондор не мог требовать, чтобы ради него рисковали жизнями других. Бэйлир написала на компьютере: [А как насчёт моей дороги?]
К сожалению, полиция также ответила отказом. По какой-то причине распределительный щиток канатной дороги был повреждён лавиной. Полицейский официально сообщил:
— При благоприятном стечении обстоятельств дорога будет открыта через две недели. Пожалуйста, оставайтесь в доме госпожи Бэй и дожидайтесь помощи.
«Сам виноват», — подумал он, опустив голову на руки с выражением полного отчаяния.
Бэйлир смотрела на него с таким же отчаянием.
После звонка внешнему миру спутниковый телефон словно перешёл в собственность Мариодондора. Казалось, весь мир узнал его номер, и звонки посыпались один за другим. Он получил звонки от бухгалтера, адвоката, управляющего и семейного врача. Такое количество звонков начинало вызывать головную боль. Чтобы не тратить средства, бухгалтер сообщил, что уже пополнил баланс на 500 евро и оформил двухмесячный тариф. Мариодондор кратко ответил на вопросы о доме, новом арендодателе, планах и здоровье. Едва он положил трубку, как раздался новый звонок.
Номеров было слишком много, ведь в телефоне не было сохранённых контактов, и ему приходилось самому заносить каждый. Раздражённо он ответил:
— Да.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — раздался на другом конце безумный хохот. — Слышал, тебя какая-то азиатская девушка затащила к себе домой и ты теперь живёшь в её доме? Ну рассказывай, спишь ли ты в её кровати?
Мариодондор молча положил трубку.
Бэйлир, сидевшая за компьютером, вздрогнула от резкого звука. Телефон тут же зазвонил снова — настойчиво, как будто требуя ответа. Мариодондор снова отключил вызов. Телефон зазвонил вновь. И снова. После третьего раза Бэйлир развернула экран к нему.
[Можно просто выключить телефон.]
Он вздохнул, нахмурился и всё же ответил:
— Чёрт возьми, Дювен, зачем ты звонишь?
— Так ты всё-таки спишь в кровати этой доброй девушки?
— Это не твоё дело.
— Она красива?
— Это не твоё дело.
— Да ладно тебе, дружище! Это же подарок судьбы от самого Бога. Через пять дней Рождество — разве не прекрасный подарок? Наслаждайся. Кстати, слышал, ты заболел, слабак несчастный. Ну как, можешь ещё в деле быть?
— Дювен, ты мерзавец, — чётко и внятно произнёс Мариодондор. — Иди ты к чёрту.
Он положил трубку и выключил телефон, с отвращением швырнув его обратно на стол. Золотой, которого они спасли, весело вилял хвостом, без устали играя с игрушкой — пустыми чипсовыми пакетами, один внутри другого, плотно набитыми и заклеенными скотчем, чтобы содержимое не рассыпалось. Собака играла с восторгом, наполняя комнату шуршанием пластиковых пакетов, трясла их, подбрасывала и грызла. Голова Мариодондора болела ещё сильнее.
Бэйлир не понимала, с кем он только что разговаривал, да и не особо интересовалась этим. Она повернула к нему экран с новым соглашением.
В документе были прописаны правила пользования общими помещениями, график уборки и порядок расчёта расходов: аренда делилась поровну, остальные расходы — по факту использования. Поскольку он ещё болен, кровать временно отдавалась ему, но после выздоровления он обязан вернуть комнату. Мариодондор пробежался глазами по пунктам и сразу указал на первый — про кровать.
[Я заплачу тебе. Комната будет моей.]
— Нет.
[Как только расчистят дорогу после бури, я уйду. Максимум через десять дней. Я оплачу тебе аренду.]
Бэйлир на секунду задумалась. Дело было не в деньгах — она ведь приехала сюда отдыхать, и свободного времени у неё оставалось немного. Отдавать свою комнату незнакомцу казалось странным. Но он явно привык командовать и не собирался идти на компромисс. Пока она колебалась, он уже перешёл к следующему пункту.
«Расходы на еду делятся поровну, каждый готовит себе сам».
[Ты готовишь. Если я знаю рецепт, могу заказывать блюда. 2…] — он увидел следующий пункт про уборку, стёр цифру и написал заново: [Ты убираешь. Я уплачу тебе тройную стоимость аренды.]
«Ого, мам, сюда приехал богач, чтобы кидать деньги в людей», — подумала она.
Бэйлир тоже не хотела спорить. Она устала — вчера и сегодня утром она уже достаточно злилась, час назад выполнила тяжёлую физическую работу, всё тело ныло, а две шишки на голове пульсировали болью. Ей хотелось только одного — залезть в постель и притвориться мёртвой. Подумав, она решила: «Ладно. Если бы он умел готовить, давно бы уже вышвырнул меня за дверь». [Ты платишь за аренду, я готовлю. Комнату и уборку не обсуждаем.]
Она просто встала и ушла, даже не дожидаясь ответа. Взглянув на часы, она увидела, что уже два часа дня. Собака наелась и напилась, а человек был голоден до дрожи. После тяжёлой работы утренний перекус — те самые остатки еды, съеденные ради приличия — полностью переварился. Бэйлир сразу же вскрыла три пакета лапши быстрого приготовления. Благодаря запасам из китайского супермаркета у неё было несколько упаковок комбинированной лапши и парочка пакетиков японской рамэн, которые она хотела попробовать. По крайней мере, голодать не придётся.
http://bllate.org/book/8455/777307
Готово:
