Я знаю, что ты благодарен мне за спасение… Но аааааааа отпусти меня, чёрт возьми! — Бэйлир прижала ладони к голове, не в силах вымолвить ни слова. Рядом, прихрамывая, подошёл тот самый ненавистный тип, надевал перчатки и строго скомандовал:
— Quiet! Sit! Don’t move!
Щенку было всего четыре месяца, но он уже вымахал до колена Бэйлир и даже мог сбить её с ног одним прыжком. Сейчас он стоял, радостно виляя хвостом, густая шерсть пышно торчала во все стороны, а из открытой пасти вылетал белый пар — явно добрый и ручной пёс, которого можно было без опаски гладить. Бэйлир всё ещё сидела, прижимая лоб, в ушах звенело. Маридонодор грубо подтащил её к себе.
— Are you OK?
Она долго смотрела на него, не в силах выдавить ни звука — голова кружилась. Он снял перчатку и надавил на затылок. Бэйлир завопила:
— Ааааааааа!
Под шапкой уже наливалась огромная шишка.
— Цык, — проворчал этот ненавистник. Его серебристые волосы растрепались, щёки всё ещё горели, но взгляд оставался таким же грозным. Он выхватил у неё телефон, быстро набрал сообщение, перевёл его на китайский и сунул ей под нос:
[Кружится голова? Тошнит? Сможешь идти домой?]
Что за чёрт? Почему его тон вдруг так странно смягчился? Она, всхлипывая и вытирая слёзы, сначала покачала головой, потом кивнула, но тут же поняла, что это непонятно, и торопливо выговорила:
— Go go go… go home.
Она и сама не знала, куда ударилась, но боль была адская, а голова кружилась всё сильнее. Взглянув на виновника происшествия — щенка, — она увидела, как тот восторженно мотает хвостом, будто дворник на машине, и даже возникло подозрение, не отвалится ли он от такого напора. Внезапно противный тип встал перед ней, загородив дорогу псу, чтобы тот не бросился на неё снова. Он резко прикрикнул на собаку по-английски, приказав отойти.
Бэйлир мельком осмотрелась. В гараже не было отопления, как и в кладовке. В помещении уже начал подмерзать иней — всего лишь вытяжной вентилятор да окно для света, комната площадью около десяти квадратных метров была тускло освещена. На шерсти щенка тоже собрался иней, вид у него был немного измождённый, но при этом он сохранял бодрость — явно не пострадал серьёзно. Бэйлир, всё ещё прижимая ладонь к голове, потащила противника в комнату. Он недовольно проворчал:
— What are… you doing!
Но не вырвался.
Она показала на мешок с кормом для собак, висевший высоко на полке. До него ей не дотянуться. Смысл был ясен и без слов. Маридонодор с недоверием уставился на неё своими зелёными глазами, но в конце концов презрительно фыркнул и, ухватив мешок за угол, стащил его вниз.
Мешок был открыт, сверху аккуратно завёрнут и закреплён зажимом. Но Маридонодору не хватило сил удержать его ровно — мешок задел инструменты и с грохотом рухнул на пол. В кладовке поднялся звон и лязг. Золотистый ретривер, очевидно решив, что ему несут угощение, захлебывался слюной и крутился вокруг Маридонодора, готовый прыгнуть прямо на него. Тот лёгким движением ноги оттолкнул пса.
Собака, видимо, уже прошла начальную дрессировку — после этого толчка, хоть и продолжала жадно пялиться на мешок и вилять хвостом, больше не приближалась. Дворецкий не зря говорил, что это подарок для маленькой девочки — без чётких правил такого пса в дом благородной семьи Эторе не послали бы.
Бэйлир попыталась поднять мешок, но он оказался слишком тяжёлым. Не опуская руки с головы, она уже автоматически начала осматривать помещение в поисках решения. Маридонодор сразу понял, чего она хочет. Помолчав немного, он сунул телефон в карман пуховика, поднял с пола подходящую отвёртку и протянул ей.
— What? — спросила Бэйлир.
Он потянул её к стеллажу. Тот был прикручен к стене болтами.
Бэйлир мгновенно сообразила. Вдвоём они немного ослабили крепления, и получился тяжёлый, но удобный нержавеющий стеллаж. У него с обеих сторон были опорные ножки с отверстиями для облегчения веса — идеально подходящие, чтобы волочить по снегу, не прилагая усилий, как с дверью машины. Маридонодор вытащил из ящика верёвку и подал Бэйлир.
Она ловко привязала верёвку к стеллажу, погрузила на него мешок с кормом и двинулась домой. Головокружение прошло, но на затылке явно наливалась здоровенная шишка — даже шерстяная шапка давила неприятно. Их было две — спереди и сзади. Холодный ветер хлестнул по лицу, и Бэйлир сразу почувствовала облегчение.
Пёс весело скакал за ними следом. По сравнению с двумя измученными «тяжелоранеными» он просто парил от счастья. Снег ему явно не мешал — он мчался по сугробам, будто на четверых щётках, то с гиканьем носился вниз по лестнице лифта для гостей, то возвращался обратно. Его хвост уже не напоминал дворник — он крутился, как пропеллер, и свистел на ветру.
Бэйлир всё ещё тащила за собой его мешок с едой. Лестница была длинной, и это вызывало трудности. Подниматься можно было по дороге, но спускаться по ней было опасно — после снегопада она превратилась в ледяную горку, и один неверный шаг мог стоить шеи. Даже держась за перила, она боялась, что стеллаж просто съедет вниз по льду. Впрочем, раз уж эта штука не боится повреждений, решила Бэйлир и просто пнула конструкцию ногой.
Стеллаж с грохотом и лязгом покатился вниз по ступеням, мешок с кормом глухо стучал о края. Нержавейка звенела, ударяясь о лёд. В первый раз Бэйлир не сильно пнула — стеллаж проехал всего пару ступенек и остановился прямо у ног Маридонодора. Тот не задумываясь последовал её примеру и тоже пнул его ногой.
Щенок, мчавшийся по лестнице, испугался шума, поскользнулся и упал. Бэйлир уже хотела крикнуть «осторожно!», но он, перевернувшись в воздухе, тут же вскочил, радостно виляя хвостом, широко улыбнулся своей знаменитой «ангельской» улыбкой золотистого ретривера и громко залаял: «Гав-гав-гав!» — мол, со мной всё в порядке!
…Боже, как же она устала. Бэйлир никогда не видела такой неугомонной собаки. Возможно, потому что и люди, и животные из этого особняка были одинаково непредсказуемы и утомительны. Она незаметно бросила взгляд на того самого противного типа — и вдруг поймала его взгляд в ответ.
Его зелёные глаза сияли, как драгоценные камни — невероятно красивые. На нём не было шапки, только капюшон пуховика, а под одеждой виднелся шарф из дорогой шерсти в клетку. Щёки его пылали — то ли от холода, то ли от жара. Он приоткрыл рот, и из его уже вернувшихся к жизни ярко-алых губ вырывался белый пар.
От этого жара Бэйлир почувствовала, что с ним всё в порядке — а вот с ней самой, похоже, проблемы. Все боли — головная, поясничная, общая слабость — навалились разом. Корм она тащила сама, и это казалось ей странным. Неужели потому, что именно она подобрала щенка, теперь вся забота ложится на неё? Разве не мужчины обычно таскают мешки?
Они вернулись в лесной домик. Навстречу им хлынула волна тепла — от такой резкой смены влажного холода на сухое тепло лицо сразу стянуло, кожа зудела, будто её обтянули плёнкой, и даже поры перестали дышать.
Бэйлир уже не хотелось двигаться. Но она знала: если не сделать всё сейчас, пока ещё есть силы, потом будет только хуже. Сначала она поставила на плиту кастрюлю с водой на маленький огонь, потом взяла щётку и полотенце и протянула богатому зануде. Слова не выходили, поэтому она взяла ноутбук, который лежал на столе в спящем режиме, и быстро набрала:
[Почисти ему шерсть от снега щёткой, потом протри полотенцем. Посмотри, нет ли на теле ран.]
Зелёные глаза с подозрением посмотрели на неё, но в итоге взяли щётку и полотенце.
Это уже было приятным сюрпризом. Бэйлир отправилась в кладовку проверить генератор. Полный бак теоретически должен был работать десять дней, но на практике лучше заправлять каждые восемь. В дни, когда снега нет и можно свободно передвигаться, желательно проверять его каждые два дня — вдруг что-то пойдёт не так. Хотя в договоре это прописано строго, никто за этим не следит. Но, как говорится, пока есть желание, лучше перестраховаться.
Иначе вот — сейчас ей даже на крышу лезть не хочется, чтобы чистить снег.
Кроме того, нужно было расчистить дорожку между кладовкой и домиком. Хотя снег там не такой глубокий и, казалось бы, проход свободен, после гаража Бэйлир особенно переживала — вдруг снег утрамбуется и превратится в лёд, с которым потом не справиться. У неё точно не хватит сил долбить его отвёрткой.
Впервые в жизни она почувствовала, что уборка снега — не самое увлекательное занятие. Раньше, в первые дни снегопада, она просто играла, размахивая метлой. А теперь, спустя два дня, это уже не весело и не легко — верхний слой ещё можно поднять, а под ним уже плотный лёд.
Пот стекал с кончика носа и падал в снег, но даже брызг не было видно — капли тут же исчезали в белой пустыне. Снег оказался тяжелее, чем казался — лёгкий на вид, но на деле весьма весомый. Лопата тоже была не из лёгких. Бэйлир с трудом сделала несколько взмахов, руки будто налились свинцом. Ей хотелось лишь расчистить дорожку и лечь пластом.
Дверь открылась. Она вытерла пот со лба — от ветра лицо сразу покрылось мурашками. Подняв глаза, она увидела те самые зелёные глаза. Мужчина снял пуховик, волосы и одежда были аккуратно приведены в порядок. Он стоял, скрестив руки на груди, и молча наблюдал, как она мучается с лопатой.
Да пошёл он! Бэйлир ещё не простила его. Пусть они и пережили вместе странный «боевой» эпизод с выбиванием двери — причём его собственной! — но это не значит, что она должна улыбаться ему в ответ. Она сердито коснулась его взглядом и снова опустила голову к работе. Краем глаза заметила, как он зашёл внутрь, но вскоре снова вышел, натянув пуховик.
Серебристая куртка была расстёгнута, под ней виднелся мятый, но явно дорогой костюм. Он подошёл и решительно вырвал у неё лопату, резко бросив:
— No.
Почему «нет»? Если не убирать снег, дорогу занесёт! Бэйлир с недоумением посмотрела на него. Маридонодор был готов — он достал телефон и показал заранее набранное сообщение:
[Убирать снег можно только после того, как он полностью прекратится.]
Снег ещё не закончился — моросил мелко, но не переставал. Сейчас действительно не стоило этим заниматься. Женщина с изумлением и растерянностью смотрела на него.
Она стояла с лопатой, как глупая школьница. Маридонодор нахмурился и повторил:
— No.
Хотя он и считал её, возможно, мошенницей, всё же не хотел смотреть, как она, избитая и измученная, делает бесполезную работу. Ради всего святого, разве у них нет детской лопатки поменьше? Сколько ей лет вообще? Эта лопата будто создана, чтобы проглотить её целиком.
Женщина долго стояла в нерешительности, но наконец поняла его смысл и тихо пробормотала:
— Thank you.
Она отнесла лопату обратно в кладовку. Он не пошёл за ней, а вернулся к двери и открыл её, ожидая, когда она зайдёт. Но прошло много времени, а она всё не появлялась. Что за дела?
Золотистый ретривер, видимо, сильно проголодался — он с жадностью съел весь корм, что насыпал Маридонодор, и выпил воду так быстро, будто у него во рту был насос. Но ему было мало. Он подбежал к мужчине, стал тыкаться носом в ноги и выпрашивать добавки. Тот раздражённо открыл мешок и насыпал ещё одну миску. Пёс не дождался, пока корм досыпется, и уже жадно нырнул мордой в миску.
Маридонодор снова вышел к кладовке и увидел, как она перебирает среди разбросанных припасов: сушеную зелень, кукурузные зёрна, сосиски, ветчину, рёбрышки, яйца. Всё это она складывала в корзину, которая была почти по пояс. Корзину она поставила на тележку.
Он молча стоял в дверях кладовки. Она тоже заметила его, но ничего не сказала. Маридонодору вдруг стало раздражительно. Эта женщина упрямая, как осёл с завязанным ртом. Разве ей не нужны деньги? Почему она такая хлопотливая? Почему бы просто не взять деньги и не уйти?
Она выкатила тележку из кладовки, довезла до домика и начала волочить корзину по ступенькам.
http://bllate.org/book/8455/777306
Готово:
